朝廷的前室挤满了人，那些人都是年轻小伙子，三三两两地聚集在那里，靠在窗台上面向底下院子里闲眺着。那时是三月下旬，猛烈的春风刮得院中树木猎猎，几乎将它们折成两截。他们头上戴着满毛的帽子，身穿着长及大腿的大衣，腰间翘着刀，跟他们的脊背成了个叉角，袖口的打绉花边盖到指尖，膝踝上面也有花边飘荡着，成绺的丝绦从他们的肩膀、肘膀和臀部挂下来。其中有好几个正在打呵欠，睡意朦胧的。
“哦，我的天，”有一个叹了一口气抱怨道，“三点钟睡觉六点起床！这老势厘能够找个女人拖住他早晨多睡一会儿才好呢——”
“没关系的，再过几天我们跑到海上去，那就能尽情地睡了。你已经候到差使了吗？我只放到一个海军上尉的职位。”
那个人笑起来。“要是你当了海军上尉，那我总该是个海军少将了，我起码是分得出门舷和舵舷的。”
“你分得出来吗？是怎么分法？”“门舷在右边，舵舷在左边。”“你错了，正好相反。”“唔——这也没有多大关系，这样那样都行，不过若有人要害晕船病，那是无论谁都不及我的。假如我荡起两桨来，只要从焦十字荡到禁苑码头，我就包能大呕两次。”
“我也不曾过过海上的生活，但虽如此，我也仍盼着这次战争打起来。一个人在这里捧捧女戏子，调侃卖桔女郎，日子原也能过得很适意，但是总有玩腻的时候。我现在就觉得玩腻了。所以很想换一换口味——吸点咸的空气，喝点咸的海水，听听那种连珠的炮声。天知道，我们男人本能快快活活的！况且我那最近包下的****又给我找麻烦了！”
“你不提起我倒忘记了——今天早晨还没吃过松脂丸。”说着他从口袋里摸出一只钻石的精致盒子，将它掀开了，先递给他的朋友，他的朋友谢绝了，他就自己将两颗大丸扔进了口中，皱起眉头拼命地将它们咽下。“我亏得很了呢，杰克。”
这时，屋子里起了一阵骚动。门打开了，相爷科拉兰丹走进来。他照常皱着眉头，仿佛满腹心事似的，右脚由于风湿病裹着布，对谁都说有一句话，就穿过前室进入国王的寝宫去了。
前室里的人们见他走过去，都把眉毛竖了竖，嘴巴歪了歪，彼此交换了一个狡猾的暗笑。
科拉兰丹已经快要成为全英国最受憎恨的一个人了——不单宫廷里这样，到处都是如此，因为他掌权的时间太长。人们稍有点不称心的事，不管跟他有没有关系，总都要归咎于他；他又不肯接受别人的忠告，不肯容许别人的异议。诸如此类的毛病，人家或许不去看重它，但他还有其他不可原谅的毛病。他是始终诚实的，不肯受别人的贿赂，他不肯行贿于人，就是他至亲的朋友也沾不到他一点儿光。他虽然大半生都生活在宫廷中，却对一班廷臣全都鄙薄，自然更不愿去置身廷臣之列了。
所以大家都在监视着，等待着，等他对国会的操纵权一旦丧失，大家就要像一群饿狼似的拥上他的喉头去将他啮杀。
“你们曾到皮卡迪利去看相爷的新房子吗？”他一走进里面去之后就有一个人问道。
“从他那片基地看起来，我能说他要把整个英国卖了才造得成这所房子呢。他从敦克尔赚来的钱还不够造个马房。”
“这个老鬼心里不知以为英国还有几次好卖。若照现在这种汇率看起来，英镑的价值是不能维持长久的。”这时寝宫的门再次打开，伯爷和另外一个年轻人从里面走出来。立即有两三个人走过去同他们说话了。
“干吗还不来呀？我已经在这里等了半个钟头了。我不过为我表兄弟的位置要跟国王说句话，才在这样的早晨起这么早的。我看他现在已经从禁苑码头上了船，丢开我们在这里不管了呢。”
“他一会儿就来了，刚才他是跟一个耶稣会的祭司在谈价钱，要买他一张骷颅精的方子。你口袋里带着一张裁缝司务的账单吗，汤姆？假如那账单上的字认不出来的话，你可以当作一张万灵膏的方子卖给老势厘，包你立刻就能发财。癞痢老祭司的那张废纸，他竟花了五千镑买了呢。”
“五千镑！我的上帝！那老头得的一件什么宝贝会值五千镑呀？”
“你想是什么？一张治阳痿的方子啰，当然是。”“治阳痿的最好方子莫过于一个漂亮的****——”这时国王带着一群狗和宠监漫步出宫来了。于是屋子里暂时归于肃静。他给大家一下微笑，点了一个头，就继续向前走去。满屋的人为要在他后边排成鱼贯的行列，顿时起了一阵脚步移动的声音，可是贝科哈公早已占去了他的一只手肘，罗得台也占去另一只了。
“照我看起来，”察理对官爷说道，“只要到明天，估计宫檐之下乃至全国都要宣扬我是一个受过坚信礼的天主教徒了。”
“我也已经听见了这样的谣言，陛下。”“唔——”察理耸了耸肩膀，“倘若外面对我的谣言不过坏到如此，那也就无须介意了。”他出了本宫，经过石画廊，沿禁苑边走过一条曲曲折折的狭窄甬道，从候班门穿出，进入圣泽梅斯公园。他走得很快，那些个子较矮的都得跑着小步，不然就要被撇在后面，可是大多数人都有求于他，所以并不愿落后。
“我想时间还早着呢。”察理说，“尽管在公园里兜个圈子再去教堂。我只希望天气冷起来，使我早晨能睡得熟。”
他们刚刚走到通公园去的那条台阶，忽见走廊左侧的一道门打开，蒙莫斯克从那里冲出来。随从的人们都停住步了。察理看见自己的儿子，不觉展开了笑脸。那官爷就向他们一行人这边跑过来，当跑到时就已喘不过气来了，随后就脱下帽子深深鞠了一个躬。察理一把搂住那个孩子的肩膀，亲亲热热地将他拍了拍。
“我起来晚了，陛下！正要到教堂去侍候陛下呢。”“来吧，泽梅斯，我正要跟你说话。”这时泽梅斯已经在国王和罗得台之间走着，心里惴惴然地瞟了他父亲一眼。“说什么话，陛下？”“你一定自己知道的，不然你就不会做出这样一副做贼心虚的面孔来了。你的行为已经成了人家的话柄了。”泽梅斯低下了头，察理口角带着一个无法掩饰的笑容，又继续往下说，“他们都说你已包了一个****，又说你夜里到处去瞎混，吵闹那些安分守己的市民，又打破他们的窗子。总之，他们说你的日子过得也太荒唐了。”
蒙莫斯克瞥了他的父亲一眼，他那姣好的脸蛋展开了一个申诉的笑容。“我若真荒唐的话，陛下，那也不过借此发泄我心里的烦恼罢了。”
随从人中有好几个都不禁笑出来，可是察理很认真地把儿子看了看，一双漆黑的眼睛闪着光。“那么你一定有很多的烦恼了，泽梅斯，来吧，你且跟我谈谈看。”那天早晨寒冷彻骨，风刮着他们的假发，如同牵着的那些狗的耳朵。地上的草都已冻结成冰而且很滑，御沟河上也结着一层薄冰，那是一个特别寒冷而且干燥的冬季，自从圣诞前几日以来就没有解冻。一班随从彼此面面相觑，想起这样的天气还得出来跑步，心里免不得懊恼，可是国王毫不在意地迈着大步，仿佛那天竟是个晴明的夏日。
他所以要清早跑到公园来，因为他喜欢运动和新鲜空气。
可是他散步并非单为娱乐和运动；这也可算是他每日早晨听政的一个方法。因为察理一向喜欢把不愉快的政事拿到愉快的环境下去办；而他最头疼的政事莫过于听取人家的控诉和恳求。他尽可能对人家有求必应，并非因他生就一副无限慷慨的性情，却因他听不惯那种哭泣似的声音，看不惯那种可怜相的眼色，早些应允了好落个清静，无奈那种可恨的声音和眼色是没完没了的。其中有一部分人是替他们的亲戚朋友在宫廷里求一个职位的，常常一个缺出来，总有百把人争来请求补缺，无论遴选得如何高明，总有别的许多人要感到不满而妒忌，而且就是那些被遴选的，也往往不能如他们原先所期望的满足。还有些人呢，是来请求彩票发行权的。又有人呢，请求国王派出海去打荷兰，但他竟要请求船长或者司令的职位了。
察理总耐心地听他们的请求，若他一时不能答应，就往别人身上推，叫他向那个人去请求，虽然心知事情决不能解决，也不肯当面拒绝。当他这样一边散步一边听政的时候，常常会有一个害病的老人或老妇，或一个抱着孩子的年轻女人，走上前来求他碰碰手，给他们治病。那些廷臣见这种人闯了来，心里都非常愤恨，察理却盼着他们来替他打个岔儿。
他是喜欢他的人民的，而且他虽在国外住了这么久，却能了解他们。人民都在抱怨他的好色，以及宫廷生活的奢华，但当他带着笑容站住和他们说话，用他那种低沉的声音对他们笑起来时，他们就都忘记了他的所有毛病，油然起敬。他的这种魔力，以及他的那种平易近人的态度，就是他有力的政治武器，这是他自己知道的。他沿着御沟河走去，从公园的这端直走到那端，然后沿着滚球道回来，从王街上又进入宫院里。这时教堂的钟声已经开始鸣响，察理就加紧了步子，心里不由得一松，以为这班人的纠缠立刻就能摆脱了。
哦！察理踏进教堂的院子里时一边想着，一边深深吸了一口气，再走一百码路我就能清静了。
原来靠在皇上身边走的贝科哈本来已把他的位置让给了别人，现在又重新追来了。“陛下。”他说道，“可否容我引见——”
察理同罗得台带着一种滑稽的神气迅速瞥了他一眼。“究竟是怎么回事啊。”他喃喃说道，“怎么我的朋友当中人人都要养个把滑头走狗？”
但他带着笑容回转身，准备听那人把话说下去，就在教堂门口站住了，因而又被那班廷臣团团包围着。这时宫中的贵妇们都已陆续走进教堂里去，他的眼睛就又跟着她们飘荡起来。斯朵夫琳也带着一个宫女走来了，对他摆了一摆手。察理不由咧开嘴，想转身跟她去，但又记起自己正在听人面奏，只得将站在那里。
“是的。”他打断那人的话道，“我是同意你的主张的，先生。你相信我吧，我对这件事情一定加以认真的考虑。”“可是，陛下——”那人伸出双手来抗议道，“我已对陛下奏明，这事是非常紧迫的！我必须立刻知道，否则——”
