浙江人民爱国热情十分高涨。杭州搬运工人向浙江巡抚请愿，表示“敌忾同仇，拒绝外人，担承义务，各尽国民之天职，庶路股早日集成，杭甬铁路不难限期告竣，存我浙江命脉，杜绝外人觊觎”。搬运工人的工资收入微薄，不足以糊口养家，但两干人自愿认股百份，计1000元，陆续汇存银行购买路股。上海宁波帮工人提出：如路事决裂，则全体罢工支援。青年学生在保路拒款斗争中，表现积极，1907年10月23日，浙路业务学校邬纲，听说清政府接受英国借款，义愤填膺，绝食抗议，呕血而死。此事轰动江浙两省学界，杭州铁路学堂和上海高等学堂电请清朝外务部和邮传部拒绝英款。浙江高等学堂发起组织浙省学校联合会，大家踊跃认股，各校共认2040整股，1592个零股。11月间，浙江学生联合京师大学堂、译学馆学生，不顾清政府禁止学生干预政治的禁令，上书都察院，反对借款。除工人和学生外，市民、海外华侨，甚至连乞丐都投入了拒借英款运动。
爱国拒款运动风起云涌，英国驻华公使朱尔典见势不妙，催逼清外务部令苏浙铁路公司停办。浙路副工程师汤绪绝食殉路，以示抗议，学生情绪更为高涨，外省纷起响应。京师大学堂发起召开协助江浙保路会，并函请北京各学堂参加会议，声援江浙路潮。
1907年11月25日，浙江召开全省国民拒款大会，东京同盟会寄来2000份印刷品，派光复会会员顾乃斌在会场分送，策划拒借款事，掀起“不完粮，不纳税，谋江浙独立”的人民革命运动，但立宪派控制会务，他们既怕清军镇压，又怕革命派势盛对己不利，因而多方阻挠，使顾乃斌不能发挥作用。
清政府迫于形势的压力，又耍花招，迷惑群众，把借款改为“部借部还”，不指定江浙财产作抵押。立宪派认为已达到铁路商办，把持路政的私利，便不顾广大人民的反对，而与帝国主义及其走狗清王朝妥协。1908年3月6日，邮传部与中英公司签订了中国国家苏杭甬五厘利息借款合同共24款。其主要内容是：（1）此项借款专为建筑苏杭甬铁路之用。（2）铁路完全由中国自办。（3）铁路聘英国人为总工程师，该工程师须听命总办。铁路专门人员的任免由总办与总工程师商酌办理，遇有彼此意见不合，由邮传部判断定后，彼此不得再言。（4）铁路所需之外洋建筑材料，应先尽向英国购买。
此合同规定，英籍总工程师与总办地位平等，铁路所需材料又要尽先向英国购买，这等于承认了英国对铁路建筑、经营的控制权。显然与广大人民要求相距甚远。
因此，借款合同宣布后，“浙人大愤，纷纷要求废除”。但由于把持铁路公司的资产阶级上层分子和立宪派人物，默认了这个合同。轰轰烈烈的人民拒款运动，便这样结束了。
浙路风潮虽以立宪派妥协而告终，但它打击了英帝国主义侵略气焰，揭露了清政府的卖国罪行，宣传了反帝爱国思想，推动了全国各地展开的收回利权运动，作为推翻清朝导火线的四川保路运动，就是“沪、杭、甬争路事件的复写与扩大”。
1909年6月修成沪、杭、甬铁路杭州枫泾段，全长123.92公里。1914年9月，北洋政府交通部向英国贷款收回杭嘉段为国有，浙江全省铁路有限公司随即撤销。
中国话剧诞生
话剧原是西方的一个剧种，在欧洲通称为戏剧。它以对话和动作作为表现剧情和人物的重要手段，与唱念做打表演手段俱全的中国传统戏曲形态迥异，形式更趋自由活泼，不受太多的约束，节奏明快，能够直接地、逼真地反映社会现实生活，体现复杂的矛盾冲突。1907年由留日学生组织的春柳社在东京、春阳社在上海分别上演了话剧《黑奴吁天录》，引起观众的广泛兴趣，话剧作为一个由西方引进的新的剧种逐渐得到社会的承认，并开始在中国戏剧界占有一席之地。因此，1907年一般被公认为中国话剧的诞生年。
在中国，话剧最早出现于上海的一些教会学校。早在1899年，上海圣约翰书院的学生就曾演出过新剧《官场丑史》，这大约是话剧传入中国的起点，但当时其影响仅及于教会学校内，未在社会上产生影响。1900年上海的南洋公学也上演了几部时事新戏，如《六君子》、《经国美谈》、《义和团》等；到1903年育材学堂也上演了《张汶祥刺马》、《英兵掳去叶名琛》、《张廷标被难》、《监生一班》四戏。这些文明新戏与旧式戏剧相比，减少了唱腔，增加了对白，对传统戏剧进行了较多的改造，为后来戏剧界接纳话剧向前迈出了重大一步。
1906年底，当时留学日本的进步学生李叔同、曾孝谷等人在东京组织了一个综合性文艺团体——春柳社，其演艺部以上演话剧为主，这是中国第一个话剧团体。他们对当时国内的戏剧不满，决心用“以语言动作感人为主”的话剧来达到“开通民智”、“鼓舞精神”的目的。第二年春，春柳社在日本新派名优藤泽浅二郎的指导下，在东京公演了话剧《茶花女》第三幕。同年6月又演出了著名的《黑奴吁天录》。该剧共分五幕，每一幕之间没有幕外戏，全部采用口语对话，没有加唱，采取了纯粹的话剧形式，剧本是曾孝谷根据林纾翻译的美国斯陀夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》（林纾即译为《黑奴吁天录》）加以改编而成的。这个剧本被视为“中国话剧第一个创作的剧本”。著名的戏剧家欧阳予倩也就是在这时加入了春柳社，并参加演出。
《黑奴吁天录》反映的是美国黑人的悲惨命运和不屈的反抗精神，非常容易引起遭受异族侵略的中国人的共鸣，激起中国人民的反侵略激情。因此1907年9月，留日学生王钟声归国后也组织起一个春阳社，仿照春柳社所为，在上海兰心大戏院公演这部话剧。登场扮演剧中人物的演员全穿西装，配以良好的布景和灯光、华美的建筑，从而在总体上与传统戏剧简陋的布景形成鲜明的对比，构成新奇、美妙的综合效果，给观众留下了深刻的印象，反响十分热烈。
随着话剧在上海的立足，1907年马相伯、沈敦和、王钟声等人又创办了通鉴学校，由任天知主持，这是中国第一所培养话剧人才的学校。该校创办后，排演了英国哈葛德的同名小说《迦茵小传》，培养出了汪优游、查天影、肖天呆等一批著名话剧演员。到1910年，任天知集合汪优游、顾元为、陈大悲等，创办了一个具有浓厚革命色彩的话剧团——进化团，上演了一批歌颂民族革命和民主革命的进步剧目，如《血蓑衣》、《东亚风云》、《恨海》、《爱之花》等，影响日大，逐渐成为晚清时期最重要的话剧团之一。
晚清时期的话剧还有许多不成熟的地方，直至民国初年，话剧才成为一个较为普及的剧种。但是话剧在晚清的出现，以其反映革命、歌颂真挚的爱情为题材，适应了国内追求民主政治和思想解放的时代潮流，因而吸引了许多的观众；它在艺术形式上抛弃了传统戏剧唱词、韵白、程式化的表演，增添了布景、灯光等设置，给人以耳目一新之感，终使其在有深厚传统的中国戏剧界得以立足，为中国的戏剧又发展出了一个全新的剧种。
