在1943年，第二次世界大战进入了中期，这也是战争最为激烈的时候。牛津大学的校园也不例外，那里也到处弥漫着战争的气息。大学生们都不得不把正常的学习放了下来，而去为打败德国从事着各种神秘而又激动人心的活动。
但是这一切没有动摇玛格丽特，她还是希望能到牛津大学学习。当时的玛格丽特只有十七岁，有一天，她来到女校长古利斯小姐的办公室，对校长说：“校长，我想现在就去考牛津大学的萨默维尔学院。”女校长皱着眉头说：“什么？你太有意思了，你知道吗，你没有上过一节拉丁语课，你又怎么可能去考牛津大学呢？你还是老老实实地待在这儿吧！”“这没有问题，我现在就去学拉丁语。”“这不可能！亲爱的玛格丽特，你别再做梦了。你才十七岁，而且你还有一年的学业要完成，还是把这件事放在你毕业后去考虑吧。”“我想我可以去申请跳级的！”“不，这是绝对不可以的。我想你是办不到的。”说着，古利斯小姐笑了起来。
“你知道吗？你这是在阻挠我的理想！我一定要到牛津大学去！”玛格丽特生气地说完，头也不回地冲出了古利斯小姐的办公室。
回家后，她耐心地去说服父亲，听了她的想法，父亲最终还是支持了她。不久她就开始了备考工作，玛格丽特每天都要进行艰苦的复习、学习，她付出了比别人多好几倍的努力。
在她的学业中，有一位化学老师对她的影响很大，因此她从小就对化学产生了极大的兴趣。同时她又想到，在大学学习化学专业的女孩子要比其他任何学科都少得多，那么如果选择化学，相对来说就会避免很多激烈的竞争。就这样，她决定了报考化学专业。
她的努力没有白费，她提前几个月得到了高年级学校的毕业证书，并顺利地参加了大学考试。几个月后，她终于如愿以偿地拿到了牛津大学的入学通知书。
