就在姬欢陷入沉思之际，身后一阵急促的脚步声传来，寻声转身，来者正是先且居和赵盾。
“如此急切？莫非秦国有动？”崤函之战后，姬欢一直担心秦国不会善罢甘休，几次叮嘱赵盾注意秦国动向。
“君上，秦国并无异动，我和中军佐此来，是另有其事。”
先且居与赵盾对望一眼，便将之前太后和长公主上狱探监的事向姬欢禀明。原来，先且居告别长公主回到家中，思来想去，总觉此事背着晋君非人臣之道，于是便去找赵盾商议。赵盾深知其中牵涉颇多，不应该瞒着姬欢，而且想瞒也瞒不住，太后之事早晚会被姬欢知晓。这才有两人匆忙赶来，没想到恰巧遇上了将要去见太后的姬欢。
听罢先且居的陈明，姬欢点点头，说出了自己的两难。”太后对我和阿姐视如己出，然国事又难容私情，真是进退维谷，难以决断。”
赵盾上前一步，道：”臣以为，此事可两全！”
“噢？何以两全？”君臣三人边走边说，勃鞮仍是不紧不慢地跟在后面。
“君上，崤函之战后，臣也常想，究竟如何处置秦国三将为宜。以盾之见，不杀为上。”
“此话怎讲？”
“杀将之利有三。其一，昭告天下诸侯，强晋不可欺，君上不可欺；其二，祭奠先君之灵，大快晋国人心；其三，君上首战，灭军斩将，亦可立威于群臣。然，杀将之害亦有三。其一，此三人皆是秦国肱骨重臣，孟明视是上大夫百里奚之子，其余二人又是大夫蹇叔之子，若杀三人，秦国必然震怒。嬴任好向来心高气傲，盛怒之下，难保不会倾国一战，晋国虽强，也难全胜而退，即使惨胜，国力也会削弱，给其他诸侯有可乘之机。其二，公子姬雍在秦国为亚卿，恕臣直言，当年先君送公子雍去秦国，有质子之意，如若此时杀了三人，难保嬴任好不迁怒于公子雍。公子姬雍毕竟君上手足，姬氏血脉，不可不顾。其三，经此一役，秦晋邦交已至冰点，杀将之举等同决裂，将不会再有任何余地。”
姬欢若有所思地说道：”虽是三利三害，三利多是虚名，三害却是大害。”
“君上明鉴，正因如此，赵盾以为放此三人为上。若放了三人，第一，表明晋国没有把事做绝，秦国短时间内不敢轻易挑衅，这就能为我们赢得休养生息的机会；第二，既然我们留有余地，想必秦国不会难为姬雍公子；第三，秦人失礼在先，我们又没斩尽杀绝，如此则晋国不会理亏。只是.”
“只是如何？”
“只是放此三人，之前杀将祭灵之言成空，国人尤其晋军将士多少会有所失望，怕是会有损君上威信，凡此种种，皆需君上一力承担。”
姬欢笑笑，不以为然，“些许虚名，何足道哉。果如你所言，我愿损己虚名，换晋国得利。”
“此外还有一利，是臣这些日子才想到的。”
“说来听听。”
“自君上让赵盾接掌邦交以来，臣更加关注秦国国情，从往年卷宗密件可以看出，秦国国内内外之争由来已久。以嬴氏为首的本土宗族并不买外姓臣子的账，外姓重臣如百里奚，蹇叔，包括孟明视等人虽位高权重，却主要依靠嬴任好的支持，而在军中根基尚浅。崤函之战，嬴氏猛将嬴括阵亡，子车氏将军针虎下落不明，怕也是早被山野走兽所食；如果此时我们放了这三人，或许会加重军中对外姓主将的不满之情，敌国将士有隙，于我大晋则大有益利。相反，如果我们杀了这三人，反会使得秦军上下一心，同仇敌忾。”
“君上，赵盾分析的有道理。秦国内外之分确实早已有之。几次与秦军合兵联军，秦军士卒对外姓主将颇有微词，当时我还诧异，怎会如此？”
说话间，一行人已经来到后宫门外，再往里走，便是外人止步的禁地，赵盾和先且居停下了脚步。
姬欢看到“后宫禁地”四字，略微一顿，“你们说的我都知道了，容我思量思量。”
二人施礼退下，姬欢和勃鞮则继续向太后宫走去。一路穿廊过院，很快便听到了嬉戏之声，太后寝宫前，几个宫女正陪着公子姬乐玩耍。姬乐是重耳和嬴芷唯一的孩子，刚满六岁，正是无忧无虑天真顽皮的年龄。见到晋君，一众宫女赶忙上前施礼，姬乐从小就和姬欢亲近，仍把他当大哥哥看。
“姬欢哥哥，好久没见你了。”小家伙说笑着蹦到姬欢面前。
整日为政务所累的姬欢，难得能有嬉笑之时，看着弟弟，童心顿生，抱起小公子道：”可曾惹母后生气？”
“姬乐不敢惹母后生气，可是母后今天一直把自己关在屋里。”
“哦，那和哥哥一起前去看看，如何？”
正说着，宫门“吱”的一声打开了，太后得到宫女禀报，出门迎接晋君。
“乐儿，还不快下来！”见到姬乐被姬欢抱着，不和礼仪，嬴芷呵斥道。
“姬欢参见母后。”说罢放下弟弟，“是我和弟弟玩闹的，母后不要责骂乐儿。”
“难得你有时间来我这，正好你阿姐送来了上等的茶叶。”姬欢随嬴芷进的宫中，太后想起前些日子姬雪送来的茶叶，便命人取来沏上。
姬欢坐定后，一时不知该从何说起，倒是嬴芷首先开了口：”雪儿去找你了吧。”
“是，阿姐今天专为秦将孟明视而来。”
“那，想必也提及我了吧。”
姬欢喝了口茶，并未正面回应。文嬴看出了姬欢的难处，摆摆手让一并婢女退下，起身正色道：”欢儿，你宅心仁厚素来心软。记得第一次宫廷狩猎，你还向先君求情，放过怀有身孕的母鹿。这次姬雪向你说情，再加上我的原因，更让你左右为难了吧。”
“不管你阿姐如何说，我有一言，你要记下。国君无私情，私情误国！想当年，父命如山，不得不从，我才不得已嫁给怀公，之后也是君命难违，又改嫁先君。想来君父对我，自幼宠爱有加，若非国事为上，不容儿女情长，阿大又怎会舍得让我一侍二夫。先君处事亦是如此，雍儿明为晋使，实为质子，被送往秦国，这一去就是十年；雪儿也以公主身份下嫁赵衰，这君臣联姻以保家国一体，又何尝不是为了晋国社稷。”
嬴芷一番话更让姬欢动容，“可是，母后.”
“欢儿，你且听我说完。我年轻时，与孟明视确有一段情愫，可那已经是过去的事了，能够见他一面，我心愿已了，不敢再有奢望。如今我是晋国的太后，若因为旧情而求国君放走敌国主将，我还有何颜面母仪中原。”
“太后苦心，欢儿记下了。”
嬴芷看着姬欢，微微一笑，“那就好。来，喝茶吧。”
文嬴的话倒是让姬欢宽慰不少，来时的纠结也消去大半。母子俩一边品茶一边聊着家常，姬乐不时来顽皮一番，这其乐融融的氛围，姬欢久违了。
“还有一事，我思量已久。”嬴芷借着家常的话题转向了姬欢的婚姻大事，”你也二十有七，是该大婚的年纪了。以前你推三阻四，我也就得过且过，可现今情况不同了，你是一国之君，婚嫁之事已不是一己之私，而是国事，而且还是头等国事。我这做太后的，如果再不过问，怕是有失责之嫌。”
“母后怎的突然说起这些？”姬欢没有准备，竟有些局促。
“这话说的，怎叫突然？放眼诸侯，哪个在位国君不是妻妾成群，子女绕膝。难道我这中原第一大国，却要后继无人不成？欢儿，晋国公室自献公以来日渐凋敝，你身为国君，更不可因私费公。”
“母后言重了，欢儿一向国事为重，私从何来？”
“哼，私情也是私。你阿姐都和我说了，是不是因为放不下那个叫楚璃的姑娘，所以一直不谈婚配之事？你因一己私情而不大婚，岂不是因私费公？”
姬欢没想到阿姐竟将楚璃之事告诉了太后，一时不知如何应对。
“欢儿，母后理解你的感情，少年情愫，难以割舍。可你现在连她在哪里都不知道，难道就这样苦等一生？就算是哪天找到她，身份不称，也终难成婚。”
“母后，此事我自有打算。”姬欢不愿太后再谈婚嫁之事。
“好吧，不为难你了。可这孰轻孰重，你心中要有数。”嬴芷看出，这种事情也勉强不来，想到自己也时常牵挂着孟明视，嬴芷不觉更加同情姬欢。
“时候不早了，就在我这用饭吧。”
“不了，母后，还要回去准备开春早议之事。”说罢，姬欢起身告辞。
晋国传统，新年伊始，会举行极为隆重的早议，届时文武重臣都会出席，以往开春早议大都不议正题，多是君臣互相贺喜，预祝新的一年风调雨顺，五谷丰登之类。但是今年不同，崤函之战后，新君还尚未议过国策，晋国向何处去，新君以何施政，成为开春早议的最大悬念；此外，如何处置秦军主将，大家也都在等待晋君最后的裁断。
还有两日就是开春早议，姬欢思量再三之后，决定秘密释放孟明视三人。
“君上为何要私放三将？”一早便被姬欢召到凤羽宫的先且居甚是不解。
“我晋军将士还等着斩将祭祖，如若拿到早议上讨论，又将是一番周折，不如先放了三人，再知会群臣。仔细想来，赵盾说的确实句句在理，虽是杀人易放人难，然放此三人，于晋国是利大于害。”
“私放三人，固然是最为稳妥，可这非议恐需君上独自承担了。”
“些许非议，算不得什么。这件事就由你来办吧，你去放人，并将这封信交与孟明视，让他转交秦君。记住，不可声张，以免节外生枝。”
“臣领命。”
先且居带着姬欢的亲笔修书来到上狱，自上次太后探视后，先且居特地叮嘱狱典对三人好生照看，现在看来，西乞术，白乙丙的伤已经恢复不少。屏退左右后，先且居独身来到孟明视的牢房。
“晋军中军佐，久违了！”孟明视听到动静，缓缓睁开眼，知道来人正是先且居。
“孟明将军，别来无恙。我奉君上之命特来带将军出去。”
“出去？想来也够日子了。好啊，早些了断也免得再受煎熬。”孟明视知道问斩之日已近。
“将军误会了，君上特命我来放你回国，并为此修书一封，还请转呈秦君。”
“放我？呵呵，中军佐莫不是说笑吧？大丈夫可杀不可戏，还望将军不要轻言。”
先且居也不接话，径自打开了牢门，并为孟明视除去枷锁，之后将姬欢的修书交与他手中。”新君大量，愿捐弃前嫌，再续秦晋之好。”
孟明视恍惚良久，才明白自己真的被特赦了，在先且居的护送下，三人出得牢房，上了一辆遮篷马车，一行人来到郊外，已有三匹骏马在此等候。冬末春初，冰雪开始融化，绛城城郊却仍显出一派萧瑟。
“且居只能送到这里了，三位将军一路保重。”
“还请中军佐给晋君带句话，我等回国后，定奏明君上，与晋国重修与好。”白乙丙心存感激。
“若能如此，当真是两国百姓之幸，天下苍生之幸！”
四人拱手道别，先且居目送三骑远去，心中五味杂陈，或许不久的将来，又会是兵戈相见。
