投石问
返回途中，二人默默无语，各怀心事。大禹忆起的多是些前尘往事，悟空却浮想联翩。相柳对他来说只是一个突兀的名字，《西游记》中绝无此怪物，在那些上古神话中似乎见过“相柳”二字，却也只一扫而过，不知底细。
大禹向来稳重，若无把握不会胡乱猜测，照此看来，九头虫与相柳之间，很有可能存在紧密联系。相柳拖凤凰下水，这是麒麟与大禹等人公认的，凤凰原本与世无争，此际却成了相柳的帮凶。
如果九头虫真与相柳有关，他为何要到碧波潭万圣龙王处入赘，又为何盗取佛宝舍利子？若不是为寻佛宝，九头虫应与取经队伍毫无瓜葛，那么，他如此做意义何在？悟空始终认为，《西游记》中并非取经这一个单一的故事，许多妖怪神仙对唐僧肉并无兴趣，却也阴错阳差被卷入其中，九头虫就是其中之一。
假设取经师徒恰逢其时，赶上了九头虫盗宝，那么以九头虫本领，应知取经几人后台之硬，绝非他所能抗衡，为何又不搬家逃遁，而仍在碧波潭优哉游哉过上三年？最可疑之处在于：盗宝之后，还要指使两个小妖在塔顶守候，说句公道话，这样的行为只有内奸才做得出来。奔波儿灞、灞波儿奔，显然就是留在那里给取经团通风报信的。这样做的唯一后果就是——取经团杀向碧波潭。
碧波潭是谁的所在？万圣龙王！既是龙王，应属龙族无疑，不管是九头虫盗宝还是手下小妖所为，这总账多少都会记在万圣龙王头上。舍利子虽称为佛宝，却未必是西天之物，此宝被盗，究竟得罪了谁？
取经团志在西方，虽未成功，却是眼见的事，天上地下不知多少人明白这个道理，按势力划分，其事自然该归在西天门下。九头虫此举无异于怂恿万圣龙王与西天交恶，万圣龙王啊，既然敢称万圣，可有什么了不得的本事或者背景？
如果万圣龙王在龙族中地位显赫，那么，这次行动之后，西天与龙族势必有了仇隙；如果万圣龙王籍籍无名只是寻常角色，那么此举便意义不大。
但悟空清楚地记得，牛魔王曾去碧波潭赴宴，做东的便是这个万圣龙王，若是普通角色，能请得动牛魔王吗？由此看来，第一个可能居多。
除此之外，万圣龙王交好的四海宾朋，或许大多都与西天不和，比如牛魔王便是其中一个，如此倒也能解释得通。
那么，九头虫是如来派来的卧底吗？如来，相柳……一个是佛，一个是虫，会有什么关系呢？
算来算去，总是不解其中真意，还是静观其变吧。
不一时到了存天洞，大禹第一件事便是唤出祝融来，将熔炼最后一根金箍棒的事情与她讲了，祝融欣然应允。只是悟空问道：“此次重铸需多少时日？”
大禹心算片刻，道：“上次火神初次熔铸，不得要领，故此花了两百年，此番一百五十年足矣。”
悟空想了想道：“我尚有一事悬在心头，此事三日后再定，如何？”大禹道：“三日转瞬即过，无妨。”祝融白了悟空一眼，笑道：“我明日闭关，三日后你来求我吧。”
悟空顿时语塞，祝融红影一闪，却已入洞去了。大禹笑道：“无妨，她与你说笑呢。”
悟空想还个笑容，却只扯动了一下嘴角，怎么也笑不出来。只因脑中思绪万千，杂乱有如线团，扯一个头便能引出许多，却又发现这根线头扯得未必就对。
悟空回洞静思，九头虫一事并非当前紧要，暂且搁在一边。两百年啊，还有两百年，这方天便要倾塌下来，这片地便要崩裂开来。
三界之中，生灵无数，如何才能为他们寻个生路呢？
大禹等人能救，却只杯水车薪。看来，逼不得已，只有一条路可走了。
悟空急匆匆飞出洞去，直接去寻牛魔王。
老牛此刻正在山顶发呆，不知想些什么，见悟空前来找他，眼神仍是发愣，毫无表情道：“有事？”
悟空见牛魔王神色有异，问道：“见你神色木然，为何如此？”
牛魔王道：“我在想，我是明日闭关，还是后日闭关？”
悟空差点儿没笑出声，强忍着问道：“可有什么分别？”
牛魔王道：“明日是我生辰，倒还想大喝一通。”
悟空正色道：“那是自然，明日我陪二哥饮酒！”
牛魔王又道：“如此算不算修道之心不坚？”
悟空郑重道：“那自然是不坚了。须知‘道本平常心，外道即为魔’，心不静，魔自生；若有平常心，诸魔怎会生？”
牛魔王道：“罢了罢了，既如此，我明日就闭关苦修！”看那表情，似是痛苦至极。
悟空哈哈大笑，牛魔王怒道：“笑我作甚！”
悟空道：“二哥摒退心魔，大道必成，故此开怀！”
牛魔王哪里听不出悟空在嘲讽他，便怒冲冲道：“你来作甚，有事快说，说完便走！”
悟空道：“二哥，此事兄弟可要求你帮忙了。”
牛魔王听悟空要求他，身子后仰，半躺在大石上道：“既是求我，可带了礼物？”
悟空见老牛亦会摆谱，又是好气又是好笑，道：“二哥，此事重大，莫再闹了。”
牛魔王翻了翻眼睛：“如果重大，便去寻三清玉帝，又来找我作甚？”
悟空笑道：“好好，那我便去了。”说罢转身欲走。
牛魔王急忙唤住，道：“你出不去此地，要去哪里？”
悟空叹口气道：“去为二哥寻个礼物来，可恨我交友不慎，义结金兰的好兄弟尚自为难于我。唉！”
牛魔王站起喝道：“你这猴子说话真是难听，有话快说，莫待我发火！”
悟空笑嘻嘻回来道：“就知道二哥最是体贴。”转而又肃然道：“二哥，我要见见太上老君。”
牛魔王一愣，张大嘴巴道：“啊？你见我师尊作甚？”
悟空道：“自然与此界有关，不知二哥可能帮小弟这个忙？”
牛魔王站了起来，急踱了几步，又搔了搔脑袋，皱眉道：“此事……我却有些不敢。”
悟空疑道：“为何不敢？”
牛魔王道：“我师尊向来严厉，故而不敢。”
悟空道：“只传话而已，你又何错之有？”
牛魔王嗫嚅道：“纵……纵传话，亦是不敢。”
悟空见牛魔王模样，急得一跺脚，冷笑道：“罢罢罢，算我看错了人！亏你还称得平天大圣，居然如此胆小！回见吧！”
牛魔王满脸涨红，道：“你要见我师尊作甚？”
悟空冷然道：“你若不传话，也不必问了，你我自相识以来，我可曾做过一件无用之事？”
牛魔王踯躅再三，终于下定决心，狠狠心道：“好！我便去问一次，要打要罚，我老牛也都认了！”
悟空听牛魔王终于应承下来，深施一礼：“若能成功，我代此界万千生灵先谢过二哥了。此番能请三清一齐到场最好，若不能成，至少也要请来一人！”
牛魔王道：“左右便是一试，成与不成，却不在我。”
悟空道：“好！”
牛魔王一跺脚踏上云巅，不知去了哪里。
悟空回洞静待，心中忐忑不安。要见三清面陈此事利弊，也是无奈之举。有麒麟、大禹等人在此，要出界绝非难事，但要保住三界中所有人性命，归根结底还要落在三清头上。
三清既然派牛魔王与自己示好，想必不能驳了自己这次请求。自己要见三清，必要阐明三件事：第一，假界内天地之手屠戮生灵，同样有违天和；第二，以此天地来推衍那方天地之举，实属荒唐，毫无意义；第三，造化神猿最惜造化，靠此举帮助神猿提升实力，其实是无用之举。若是三清一意孤行，只怕到头来落得满手血腥，却仍一片心意落空。
除此之外，悟空还要探探三清心意，为何暗中相助神猿。俗话说：无事献殷勤，非奸即盗。三清虽不致如此，却也绝非助人为乐，必有为他们自己考虑的原因。私心，是一道门槛，在这道门槛面前，神仙凡人本来就没有什么分别。
悟空等了半个时辰，心中揣摩说辞。他知道，在三清面前，一切花言巧语恐怕都无济于事，这三个修行几万年的道教宗师，早就看破世间种种，若没有什么能真正打动他们的心，他们轻易不会为自己的说辞作出改变。
正想着，牛魔王自外面飞进来，口中嚷嚷道：“悟空，成了，成了！”
悟空大喜：“果真成了？”
牛魔王咧开大嘴，喜滋滋道：“我老牛出马，还有不成的道理？明日午时，我师尊与二位师伯在天外之天等你。”
“天外之天？那又是哪里？”悟空问。
牛魔王道：“明日我带你去便是了。”
悟空喜道：“多谢二哥了。”牛魔王也不答话，转身便走。
悟空叫道：“哥哥哪里去？”
牛魔王道：“许久未见我那孩儿，眼看闭关在即，此刻便去看看他。”
会三清
存天洞中，悟空闭门不出，苦思应对三清之法。他自知单凭一条如簧巧舌，恐怕不能说动三清，若是实在无法，说不得只好使用撒手锏了。
第二日午时刚至，果然牛魔王风风火火来寻悟空，二人驾云直上九重。
高空之中寒风凛冽，悟空问道：“怎还向上飞，如此去，只怕捅破天了。”
牛魔王笑道：“既称‘天外之天’，自然是在天外。”
悟空肉眼看不出端倪，便施展“玄空法秘诀”的手段，他自修炼五行之术以来从未用过此功法，此时使出，忽觉大有进境。恍惚中见高天之顶似有实物影影绰绰，于是明白，这天其实不是天，只是阵法而已。
牛魔王带着悟空在阵法中穿行，偶有不知方向时，牛魔王便闭目沉思，实则聆听耳边传音，然后又继续前行。
悟空观牛魔王情状，心里也猜出几分，这天外之天中的阵法，或许便是出界之法了。
到了一处空地，牛魔王对悟空低声道：“你在此等候，我师尊稍待片刻便至。”
悟空盘膝坐下，闭目静心，将之前斟酌许久的说辞在头脑中反复过了几遍。正想着，忽觉身前数丈处多了三个人影，他无须睁眼便知，是三清到了。
悟空睁开眼，身周仍是迷雾蒙蒙，却看不见有人，果然玄空法秘诀威力不俗，三清阵法也能看透几分。
悟空吃惊不提，三清比他惊讶百倍，此阵乃是元始天尊布下，莫说太乙金仙，便是混元金仙也难以窥得阵法精奥。哪知三人刚一到此，便见悟空睁开双眼，自然是发现了三人的到来。这灵明神猿，实在有些莫测高深了。
此时，悟空站起身来郑重地施了一个弟子礼。他虽是神猿转世，但三清于神猿向来爱护有加，仅此做法也当得起此拜。何况此际人在屋檐下，怎可不低头，此番悟空有事相求，礼遇有加乃是常理。
悟空礼毕起身道：“三清之名，可溯世初。今日有幸得见，晚辈孙悟空这厢有礼了。”
老君呵呵笑道：“好个孙悟空，果然了得。”
悟空道：“低微道行，在前辈面前有如萤火皓月之别，何足挂齿。”
老君道：“道行不定，日渐增长。你修炼才几日，便至太乙金仙，已是惊世骇俗了。难的是，你如何竟能修成此具本相，老朽却如何都想不通。”老君自嘲地笑了笑，又道，“可否吐露一二？否则我心中揣着此事，总也睡不安稳。”
悟空心道，旁的都可说，唯有此事不能说。于是道：“实不相瞒，我只随意变化成此具人身，向来不知何为本相，便误打误撞地成了。”他这话并无虚言，之前悟空的确不知本相为何物，所以说来也坦然得很。
老君道：“看来造化便是造化，由不得人，既如此，我也不强求了。
“素闻你心思伶俐，能谋善断，故此我将你生擒后投入三界之中，便是有一场造化与你。你自入此界来：收虎鹿羊三妖，解善恶界饥荒，教孟轲闻道，获王母蟠桃，生死门中存仁心，立杀志后惜造化；劫杀界中悟会元玄机，于章回身上悟情之道，本我界中成就第二本相，存救天之心，问心城中挽初乱狂澜，欲救世，寻鲲鹏……”老君滔滔不绝，显然悟空自入界以来所作所为，均在他的掌控之中，末了道：“平心而论，悟空，你之所为，远超我等想象了。
“造化神猿造化生，你若未勘破，只如聪明神猿般浑浑噩噩，我等自然也不点破。但你既阴差阳错早逢无支祁，知晓神猿奥秘，许多事情却也瞒不过你了。”
悟空内心深以为然，自己与原本的美猴王走上了两条截然不同的道路，便是自遇见无支祁开始。
老君又道：“你心中所想，我三人了如指掌。只是三界经营万年，只为会元之功，偌大造化功业，你等只唾手可得，便可一跃至混元金仙，何乐而不为？”
悟空问道：“斗胆相询，建此三界，究竟为何？”
老君道：“说了也不怕你笑话，初立此界，确是为了推衍天地变化。自我三人得知天地会元之厄，便苦思冥想破解之策，终于想出了这个手段。三界初成时，我等雄心勃勃，自以为此事十有八九可成。但随岁月变迁，我三人发现，这三界仅有天地之形，并无天地之神，归根结底，仅是胡闹一场。”
悟空插一句问道：“何为天地之神？”
老君道：“阴阳者，天地之道也！阴阳，乃万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府基。天地存阴阳，方有二气交合，衍生万物。”
老君嘿嘿一笑，道：“我这三界，阴阳二气倒是不缺，却连一株草都生不出，三界中所有初始生灵，全是自造化天地中移过来的。”
悟空听到此处暗叹道，此举倒与前世颇为相似，人能造航母卫星，却无法凭空造出一个真正的生命体，看来前世今生，都逃不过这条至理，那便是：万物，天地所生！
老君接着道：“我三人造界看似成了，其实自一开始便入了歧途，或者说，要逃脱会元之厄，本无正解。但即使如此，三界却也不能白白建了。
“早在几万载之前，我等便知造化神猿之秘，之后因缘巧合，种种却也不必细说，许多事情你也知道根由。而今界内已有四只造化神猿，三界一旦倾覆，如此大的造化，除了造化神猿，天地间又有哪个能消受得了？”悟空才知，原来三清帮助神猿提升实力却是临时起意。
悟空问道：“神猿与道教并无瓜葛，为何屡屡相助？”此时他有意隐瞒自己得知道教夺取蟠桃树的秘密，倒要看看三清如何说。
老君笑道：“你口中的道教，指的是谁？”
悟空道：“三清自然是道教之祖，这还有何异议？”
老君微微点头道：“天下大教，仅道、佛二教而已，道教以三清为主，佛教以如来为尊，你说得没错。”悟空心道，我说得既然没错，你又为何重复？
老君又道：“如今我道教式微，有许多愚男信女竟以昊天上帝为道教之祖，实为大错特错。”
“玉皇大帝？难道玉帝不属道教？”悟空脱口而出。
老君道：“是道教不假，但三清六御，自然是三清在前、六御在后，玉帝虽受封为万天之主，地位至高无上，在道教之中，却也只能排在第四位。”
悟空听到此处心中一动。老君说玉帝是“受封”为万天之主，受谁的封，谁有这么大的资格，敢为万天封主？
若玉帝是被封的，那三清呢，是不是也是在这人的统御之下？
只听老君又道：“我等受人之托，辅佐玉帝坐稳了凌霄宝殿，却料不到一片好心遭反噬。”
悟空道：“果然天庭中诸位神仙貌合神离，却也在我意料之中。”
老君轻咦一声道：“呵呵，你说说看，怎么个貌合神离法？”
悟空道：“当日天庭派十万天兵围剿花果山，若是戮力同心，只怕花果山早已土崩瓦解。而我观阵前交战，天庭兵将皆畏缩怯战，仙官神将真正出力者甚少，便有此猜测。花果山毕竟弹丸之地，怎比得上天庭几万年积淀？久攻不下，必是内部不和！”
老君道：“不错，天庭不和久矣，便是外人都看得出。玉帝权倾天下，尚不知足，还勾结外人盗我道教气运，此事，我却无法再容他了。”
悟空听老君语意冰冷，自己心中一凛，心想，勾结外人？除了佛教，难道还有哪个势力值得玉帝去勾结吗？原来佛道亦是不合，难道三清要借着此事与玉帝翻脸不成？若是如此，那可真要天下大乱了。
老君又道：“只是若即刻翻脸，却对不住那托孤之人。”
悟空听老君第二次提到这人，自知这人实是非同小可，终于忍不住问道：“此人是谁，竟有如此大的面子？”
老君沉默半晌，却不言语。自始至终都是老君一人说话，此刻终于又有一个声音响起，却是灵宝天尊：“那人早已身殒，不提也罢。”
悟空听灵宝天尊语中似有感伤之意，知道这人对三清定是极为重要。
一时间却无人说话了，在这天外之天上，隔着层层迷雾，悟空隐约能感觉到，三清似乎也是重情之人啊。
混世论
三清一言不发，悟空也正好借此机会理清思绪。
