此地的岳林庄虽然少了一个布袋和尚，数百里之外的杭州城却多出了一位大肚子僧人。
原来，那天布袋和尚找来自己培养多年的徒弟，吩咐他接替自己管理岳林庄。弟子大吃一惊，说：“师父，你为什么要离开岳林庄？”
布袋和尚不置可否地一笑。
弟子有些恋恋不舍，呆呆地望着师父，布袋和尚收起笑脸，正经地对他说：“经过这些年的建设，岳林庄田产增加，设施完善，可以说是立下了千年基业，只要这座田庄存在，就能保证岳林寺数百僧人衣食无忧，修行精进，香火旺盛。更主要的是，经过两次筑堤修塘、围海造田，再加上滩涂上生长出了海苔，这里的民众，不管是当地百姓，还是流落来的难民，只要勤劳，都可以生活无忧。因此，我的使命已经完成，应该离开了。”
弟子想来想去，总算想出了一条挽留师父的理由：“师父，您还是不能走！你想，现在天下大乱，不知道哪一天，附近的州县战火又起，无数流民必将逃难来到我们这里。您若是不在，人们无以生计，岂不活活饿死？”
布袋和尚拍拍他的光头，说：“你放心，我现在就到杭州走一趟，保你有十年太平日子过。”
于是，杭州城头，西湖之畔，人们时常看到一个禅杖上挑着布袋的大肚子和尚。寒冬腊月，雪花纷飞，他却光头赤足，随处坐卧。有好心人赠给了他一双旧鞋，他不是穿到脚下，而是顶在了头顶上！人们发现，他虽然坐卧在雪地里，身上却从来不沾雪花，破袈裟也不会被雪水弄湿。
很快，这个颠三倒四、奇形怪状，又有几分神秘的和尚便引起了人们的注意。人们纷纷问他是从哪里来的。
他回答说：“从来处而来。”
“那么，你要到哪里去？”
他认真想了想，说：“到去的地方去。”
“你的家在什么地方？”
他反问：“家，有固定的地方吗？”
“你总应该知道自己叫什么吧？”
他说：“你有名字，可是，名字是你吗？”
人们谁也不知道他来自哪里，又将去向何方；不清楚他仙乡何处，俗姓法号为谁。本来，这样一个无名无姓无来历的人，应该最为平常，可是人们习惯了有名有字，以为姓名就是自己，就反而觉得他有几分神秘了。
有人好心好意指点他：“你是和尚，应该住在道场里。”
他凛然反问：“你说，哪里不是道场？”
接着，他咿咿呀呀地唱道：
何处青山不道场，哪方水波无清凉？
禅心若为沾泥絮，不随东风上下狂。
然而，问话的人哪里明白其中美妙的禅机，只是顺着自己的思路说：“我们杭州的灵隐寺，是天下闻名的大道场。你何不到那里去挂单？”
他却说：“灵隐寺现在太破了，等八十年之后，灵隐寺建成了九楼、十八阁、七十二殿，房屋达到了一千三百间，我再去常住。”
“天哪，八十年之后，你还能活着？就算你能再活八十年，你又不是神仙，如何还能常住下去呢？”
他高深莫测地说道：“只有活着才能住庙吗？释迦牟尼佛早就圆寂了，可他不是已经在大大小小的寺庙里住了一千多年啦？”
尽管他这样说，人们也不相信这个邋邋遢遢、窝窝囊囊的丑八怪大肚子和尚是佛的化身，只是根据他布袋不离身，都称呼他“布袋和尚”。
农历大年初一，传说是弥勒菩萨的诞辰。这一天，杭州灵隐寺照例要举行祝圣法会。
灵隐寺位于杭州西湖灵隐山麓飞来峰前，又称灵鹫寺。东晋咸和元年（公元326年），印度高僧慧理云游来到这里，看到这座山峰岩石棱层奇秀，惊叹说：“此峰乃是天竺（古印度）灵鹫峰的一座小岭，不知何年何月飞来这里？当年，释迦牟尼佛在世的时候，此峰多为仙灵所隐。”从此，这座山峰就叫“飞来峰”。慧理大师遂即面对山峰建了一座寺院，命名为“灵隐”——仙灵所隐。
一百年前，由禅入茶，继而成为茶圣的陆羽曾来这里小住。当时，灵隐寺刚刚经过大历六年（公元771年）的修整，盛况空前。
然而，经过会昌法难（公元845年），寺毁僧散，五百年古寺毁于一旦！而今，会昌法难已经过去了四十年，灵隐寺虽稍有兴复，但仅具规模，不复往日的辉煌。
一大早，灵隐寺的僧人就忙乎开了。因为今天不但是新年，而且是弥勒菩萨的诞辰，更主要的是，他们提前得到通知，杭州刺史董昌以及他手下战无不胜的大将军钱镠，要在大年初一来寺里礼佛上香。
一个多月之前，钱镠的铁军刚刚攻下了越州，占领了浙东大部分疆域，所以，过了春节，董昌即将赴越州荣任浙东观察使，而钱镠也将接替他升任杭州刺史。就在他们商定好的那天晚上，他俩做了一个同样的梦，都梦见城外飞来峰下的灵隐寺熠熠生辉，放射着五彩光华。就在这个节骨眼上，他们不知灵隐寺的光芒是什么兆头。钱镠手下有一个二十来岁的刀笔小吏，姓蒋，名宗霸，字必大，对佛学有一些研究。据他说，笼罩寺院的五色光晕，是佛菩萨放光。这就是说，灵隐寺里有佛显灵了。
于是，董昌与钱镠决定在新年伊始来灵隐寺上香，求得佛光护佑，鸿运长久。
董昌虽然是一个因拉民团、抗黄巢而发迹的草莽人物，连他的杭州刺史职位，也是驱逐了朝廷任命的原刺史而自封的，但他却十分喜欢官僚的架子和排场。他所到之处，清水泼街，黄土垫道——只有皇帝才能享用的仪式，他都得要。所以，灵隐寺幢幡高升，彩旗飘扬，大雄宝殿红烛点燃，天王阁里香烟缭绕；山门前挂起了两串长长的灯笼，全寺僧人穿着黄色衲衣，肃立在甬道两侧，从门口一直排班到大殿前；方丈与执事僧更是郑重地披上大红袈裟，早早站立在门口高高的台阶上，翘首等待着父母官的大驾光临……
直到日上中天，一阵急促的马蹄声“嘚嘚”传来。方丈打起精神，赶紧率领班首、执事走下台阶去迎接。然而，骑马而来的，不过是打前站的先锋官。他理都不理方丈结结巴巴的询问，大手一挥，卫戍兵刷的一声分成两列，站立在道路两侧，脸面冲外，手握钢刀，警惕地注视着一星半点的风吹草动。
又等了好长一段时间，董昌的八抬大轿才在震天动地的大锣声中，遮天蔽日的旌旗簇拥下，由大将军钱镠护卫着，姗姗来到灵隐寺山门前。
方丈不敢怠慢，赶紧合十鞠躬，引导着董昌刺史一行从中门鱼贯进入寺里。在客堂用茶、稍事休息之后，董昌一行到各个殿堂上香。他们仔细观看，在那些泥塑、木刻、石雕、铜铸的佛菩萨像上，并没有发现什么佛光。最后，他们再次来到了天王殿。
天王殿两侧供奉的是佛教四大护法天王。东方天王一身白色盔甲，因其善于护持国土，名曰“持国”，他是帝释天的主乐神，怀抱的琵琶似乎在铮铮作响；南方天王顶天立地，浑身青色，手持一把利剑，能斩断烦恼，令他人善根增长，故曰“增长”；西方天王是一个红色的巨人，身披甲胄，手臂上缠着一条张牙舞爪的蛟龙，常常以天眼观察世间，故曰“广目”；北方天王善于广闻四方福德善行，因此名为“多闻”，他通体绿色装束，右手持伞，左手抓银鼠，护持人民的财富。
四大天王塑像十分雄伟高大，董昌不得不抬头仰视他们，于是他心中忽然升起一种被蔑视、被小瞧的感觉。他明知故问：“这四个泥胎是谁？”
方丈赶紧回答是四大天王。董昌嘴角流露出鄙夷的微笑，说：“他们虽然威猛高大，却不过是释迦牟尼手下的四大金刚，得时时刻刻听从主人的使唤。”
民间将四大天王称为“四大金刚”，是一种误解，金刚与天王是不可混淆的。四大天王守护佛土，护持佛法，虽是佛教的护法神，但却不是释迦牟尼佛的部属。
