众人原料定王皮既拿出孙宗乙来，此战必是邪马台正获胜，但谁也没料到孙宗乙竟非邪马台正一合之敌。这番话全场听了无不震惊，就连秦征脸上也露出怀疑之色。他是曾见识过孙宗乙剑法的，虽然对这个人恨之入骨，但心中对他的剑法却评价颇高，自忖以自己眼下的修为遇上了孙宗乙也不一定能胜过对方。
末席那麻子更是叫了起来：“剑未出鞘就震伤孙宗乙大侠？这不可能！那除非……除非是上九先生，否则我说什么也不相信有人能一招就伤了宗极门的护法。”
他几次出头说话，秦征也注意上了他，见他长相乃是一个中年，但口音却略有些稚嫩，与他的长相不匹配，又听他对孙宗乙口口声声必称大侠，心中不免生出一些怀疑来。
王皮笑道：“这事可不是空穴来风，而是小可亲眼所见。洛水边上一战发生于六年前，之后孙宗乙便一蹶不振了——各位想想，这六年中，可曾听过孙宗乙的什么消息么？”众人各自转念，果觉这几年没听过这位宗极门护法的传闻。王皮又说：“而且目睹此战的还不止小可一人——”手往牵机子一摆，说，“牵机子老前辈当时也在场。”
所有人的眼光都朝牵机子瞧去，显然是在向他求证。牵机子对邪马台正显然绝无好感，但以他的身份却不能睁眼说瞎话，甚不情愿地道：“不错，是有这事。哼，孙宗乙名头不小，不料却在人家手下走不了一回合，真是丢人现眼！”他这话虽然是在借贬低孙宗乙来贬低邪马台正，但无疑却坐实了王皮的说法。场中便有十几人发出了惊叹之声，这次却是惊讶中带着佩服。
忽听铮一声琴响，这一声琴音难听至极，琴音一发，场中的练气之士全都觉得真气一阵跳动，甚至就是秦征这样的修为，被琴音一干扰也感到心浮气躁。他内心吃惊，循琴音望去，却是坐在牵机子下手的一个长须老者。这人身穿麻衣，别人的桌子上都摆满了酒菜，他桌上却摆着一张七弦琴，此时左手按住琴弦，慨叹道：“声名之成，多出于机缘，玄武中人常将‘玄门五老、剑宗三传’八字挂在嘴边，其实这八人的功夫，最近十几年又有几人见过？究竟盛名之下有多少真实功夫，只怕也难说得很。”语气之中，似乎对“五老三传”都不怎么服气。
他右手又是一挥，秦征这时已有防范，却还是被他牵引得心脏一震，心中对这人充满了忌惮，暗道：“好厉害！他这么随手一挥便震得我们心神不宁，不知用上了几成功力？”
王皮忙给秦征引见，道：“这位是青琴先生。”不过却连他也不晓得这位青琴先生的来历。
主人席上朱序笑道：“天下间藏龙卧虎，能人甚多，不过五老三传能享大名，断非偶然。”
那青琴先生抚着长须，说道：“但愿如此！我听说五老之中有一位深通乐理，若是什么时候能够遇到较量一番，那定是人生一大快事。”
这几句话言语间甚显唏嘘寂寞之意，秦征心想：“他居然还想和大吕先生较量。”他知道玄门五老中以乐道通神著称者是广陵派的大吕先生，秦征对大吕先生的乐理玄功并不深知，只是想这位大吕先生既与师父青羊子齐名，一定也是不世出的绝顶高手。
末席那麻子忽冷冷道：“这位青琴先生，你也不用叹气，你的音波功到别的地方也许找不到对手，但这次既有份参与围攻桃源，多半能如你所愿。”
青琴先生哦了一声，问：“怎么？难道那位大吕先生也在桃源之内？”
那麻子尚未回答，王皮已道：“不错，据可靠讯息，玄门五老之一、广陵派的大吕先生，晚年就隐居在这丹江桃源！”
场中数十位高手同时啊了一声，秦征也大感意外，但想到此行或许能遇见天下乐道第一高手，内心深处又隐隐生出了几分兴奋。
他自进入这个篝火夜宴之中，眼见不但高手众多，而且这些高手一个强似一个，再加上有名将朱序作为统帅，数万大军作为增援，便觉攻打桃源一战真如那位严先生所说，“强弱悬殊”，太无悬念。直到听说大吕先生竟在桃源之中，这才觉得事情或许还有变数。
正思间，忽听一人大笑道：“好！好！太好了！”
秦征朝笑声看去，见是坐在邪马台正下手的一个道士。这道士身形枯瘦得有如一根竹子，满脸都是皱纹，别人都坐在椅子上，他身下却空空如也，盘着双脚，身子凌空，仿佛有一股无形真气托着他一般。秦征的御风飞行是要巧借风力，若不借风力，自忖自己要运气悬在半空不动也非不能，但要长时间如此却势必疲累，酒席之上何必这么折磨自己？
这道士却从他踏入这宴席开始就悬浮在那里动也不动，仿佛这才是他的正常状态，又似乎是他体内的真气太过充沛，必须发之于外才不难受一般，这时一笑起来声震全场。王皮便给秦征引见说：“这位是青城山的觉玄道长。”
秦征看他的服饰与茅云子相似，便猜他可能是茅云子的长辈或师兄。
末席那麻子道：“好什么？”
觉玄笑道：“这里聚着这么多高手，功力不在贫道之下的，少说也有四五位，更别说朱老夫人和地兽王尔何辜二位今天都未列席。不谦虚地说一句，咱们这群人真要能齐心协力，就是倾城灭国也不在话下！对付区区一伙山谷叛乱，实在有些杀鸡用牛刀了，猫多老鼠少，咱们抢起功劳来，只怕要伤和气，但若有玄门五老这样的人在，那，那可就……”
坐在青琴先生下手一个年老女子道：“那就好玩多了，是吧？”
觉玄笑道：“雪鹫仙姑说的不错，那就好玩多了！”
秦征见这雪鹫仙姑头如覆雪——却不是老年人的白发，而是如雪雕苍鹰一般的白毛，再看她的服饰与流羽仙子相似，心想：“雪鹫？看来她多半是那流羽仙子的同门。或许还是她的师父。”
青琴先生双眉飞动，手指忍不住又勾住琴弦一挑，发出一声尖锐的弦动。秦征只觉得体内真气逆涌，几乎就想呕吐，场内无人不皱眉，朱序身后的几个侍卫更是都哇的一声吐了出来。青琴先生丝毫不顾别人的难受，只是指着觉玄、雪鹫道：“这位大吕先生是我的，你们两位不要和我抢！”
听他要和大吕先生单挑，群雄无不震动，末席那麻子又是一声冷笑。青琴先生喝道：“你又笑什么！”朱序忽道：“若诸位想和大吕先生较量，这番只怕要失望了。”
青琴先生急问：“为什么？”
朱序脸显哀容，叹息道：“据在下所知，大吕先生已于半年之前仙逝了。”
这消息若是别人说来，群雄未必相信，但朱序为当世名将，本身与玄门五老又有极深的渊源，话从他口中道出不由得旁人不信，包括秦征在内，宴席上所有人都忍不住发声惊呼。青琴先生更是满面愁容，呆了许久，猛地痛声道：“苍天啊！为何不让他多等我一年半载？”他是失去了一个对手，却似乎比失去一个亲朋更痛苦，对朱序道，“若是如此……唉，朱大将军，我心已灰，桃源一役，就不用安排我了。”
朱序微微一笑，说：“先生无须如此。大吕先生虽然逝世，但桃源尚有我大师伯布下的山海图阵势，此外还有地火水风四大守护，这一战我们要有胜算，还是需要借助青琴先生的音波神功。”
邪马台正道：“地火水风四大守护？想来最多不过孙宗乙之流，哪能跟大吕先生这样的人相比。唉，我也没什么兴趣了。”
朱序道：“那又不然，我料这次进攻桃源，邪马台大侠必能遇到一个好对手。”
邪马台正道：“难道桃源之中也有什么剑道高手不成？”
“内里正有一位。”王皮接口道，“此人乃是四大守护之一的火之守护，或许也是四大守护里最厉害的一个，姓雷，大名上宗下海……”
他话还没说完，酒席间已有好几个人同时惊呼：“雷宗海！”
邪马台正竟也喜欢得声音发颤，道：“雷宗海！是三十年前‘宗极三英剑’中的那个雷宗海吗？”
王皮道：“不错！”
秦征却没听过雷宗海的名字，心想：“这人很有名气么？三十年前，我都还没出世呢。”他是如此想，那青琴先生却已问了出来：“这人很有名气么？”他年纪虽大，因长期隐居却是不通世务。
朱序却只用两句话便把雷宗海的来历给解释清楚了：“‘宗极三英剑’是三十年前武林中人对三个青年剑客的合称，雷宗海是其中之一，另外两人，一个是凤剑陆宗念，一个是凰剑湛若离。三人亲如兄妹，雷宗海为长，凤凰双剑为弟、妹。”
这下子，连秦征心里都猛跳了一下。青琴先生的消息再怎么闭塞，毕竟出山也有几个月了，既晓得“玄门五老、剑宗三传”八字，自也知道凤凰双剑的名头。雷宗海既然与凤凰双剑齐名，又是他二人的兄长，武功修为可想而知。他脸上便对邪马台正露出羡慕之色来，道：“你就好了，我却去哪里找这样的对手去？”眼下甚是寂寞。
朱序道：“青琴先生无需如此，桃源四大守护除了雷宗海以外，又有一位风之守护，那便是大吕先生的弟子管仲平，据说此人修为已直追大吕先生，青琴先生到时候若遇上他，多半仍有一番激战。”
青琴先生却颓丧地摇头道：“既是直追，那便仍是不及。吃不得龙肝凤胆，再嚼蛟筋雀肉，哪里还有兴趣？”
末席那麻子忽又笑了起来，这次却不是轻笑、偷笑、低笑，而是放声大笑。
王皮叫道：“鲁兄，你疯了吗？”
那麻子却依然笑个不停，边笑边说：“我疯了？我哪里有疯？只是今天晚上的事情，实在好笑！”
王皮又问：“鲁兄，究竟有什么好笑？”
那麻子道：“我小时候听说过一个故事，说泰山脚下有一个农夫狂妄自大，欺负泰山不能说话，他就整天口出狂言，又常在泰山脚下拉屎拉尿，可他拉了这么多屎尿，也只臭了他自己，泰山根本就不知道，而这些屎尿也无损泰山的雄伟高峻。”
他这话一出，青琴先生忍不住怒道：“你是什么意思？”
那麻子道：“没什么意思。”
青琴先生捻起一根琴弦，向后一拉，对准了他冷冷道：“你给我说清楚了，谁是农夫？谁是泰山？”
他和那麻子之间隔着七八张桌子，位居中间的人见他要动手纷纷闪避。那麻子却满不在乎，笑道：“何必问得这么明白来自取其辱？总之泰山不是你。”
青琴先生哼了一声，朱序忙叫道：“不可！”却哪里来得及，他手指早放，一声哑响，一道无形劲气飞了出去，却是他的绝技“青琴弦刀罡”。
那麻子身子一纵，躲过了这琴弦刀罡，他身边的桌子却被琴弦劲气炸成粉碎。众人暗叫：“好厉害的音波功！但这麻子的轻身功夫倒也不弱，竟然能够避开青琴先生的这道无形气劲。”向那麻子瞧去，只见他双脚紧紧贴在山壁上，人与山壁垂直，却与地面平行，模样十分怪异，就好像他整个人是长在山壁上一般。秦征想起了什么，叫道：“宗极门的凝立术！”
那麻子哈哈一笑，说：“青羊子门下，果然有几分眼力。”
朱序冷冷道：“小子，你年纪不大，断断不是鲁戊子，你究竟是谁？”
那麻子在脸上一抹，揭下一张人皮面具来，面具之下却是一个十六岁上下的少年，生得眉清目秀。不知怎么的，秦征竟觉得这少年似曾相识，跟着又想起了陆叶儿来：“丑八怪一张脸也都是麻子，只是那麻子看起来很不自然……会不会她那张丑脸也是假的？”
这少年轻轻一笑，道：“朱大将军好耳力！在下雷炎，刚才诸位提及过的雷宗海便是在下的义父。”
场中高手群声咦了一声。秦征见他一个少年竟敢孤身闯入敌营，不由得佩服他的胆子，却又忍不住为他担心，忖道：“被这数十位高手围住，就算是我也难以脱身。这个少年真是初生牛犊不怕虎，竟然如此犯险。”
朱序见他只是一个孩子，不愿为难于他，便道：“小子，你是替桃源来下战书的么？”他这句话实含回护之意，所谓“两军交战不杀来使”，若这少年是来传话，场中高手就不好为难他。
不料雷炎却哈哈一笑，说：“什么战书，我是听说这里高手云集跑来玩玩，看看都来了哪些成名高手，谁知今夜一见，才知道原来都是一群吹牛大王。学了两天剑，就吹自己一招打败孙宗乙，抱着个琴却连音韵都不懂，连我都奈何不了，竟然就说要去挑战大吕先生——真是笑死人了。”
邪马台正与青琴先生闻言都怒上眉梢，邪马台正冷冷道：“若不是看你年幼无知，就凭你刚才这句话，我就要叫你血溅五步！”
雷炎却不理他，眼睛一扫，又落在朱序身上，道：“朱大将军，我小时候也常听义父说起你为国守城的壮举，心中对你十分佩服，哪知道如今你却弃明投暗，帮着从域外迁来的五胡杂种欺压华族，你心中难道就没有一丝羞愧么？”他年纪虽小，这几句话却说得义正词严。
虽是被一个孩子数落，但朱序脸上还是忍不住一红。王皮喝道：“休在这里蛊惑人心！大家动手，将他拿下，便算攻占桃源第一功！”
雷炎哈哈一笑：“姓王的，别忘了你也是个汉人，不过毕竟是做了两代奴才的，干起数典忘祖的事情脸都不红一下。要拿我？没那么容易！”
王皮大怒。青城山觉玄道长哼的一声冷笑，猛地伸手一个虚探，喝道：“下来！”
他离雷炎少说也有数十尺的距离，但这么伸手一探，秦征便感到有一股巨大的力量将雷炎吸了过去。雷炎凝气运于足心，涌泉穴产生吸力牢牢吸住山壁，不料觉玄发出的这股力量实在太强，他双足虽然吸住了山壁，觉玄的这股大力却将他连人带土挖出一大片来。
眼看雷炎横过篝火向觉玄飞去，觉玄的手指枯瘦得皮包骨头，但手爪上附着的内家劲力却势能洞金穿石，五指指定了雷炎的额头，手指不动，雷炎却自己往他的手爪上撞。
篝火宴上的高手个个识货，好几人齐声喝彩。唐柳生更是叫了出来：“青城道门的六阴神爪！了不起！”
就在这瞬息之间，呛的一声，雷炎已经抽出佩剑，人在空中，宝剑却已朝觉玄的手爪削来。剑是宝剑，剑上又灌注了内家真力，觉玄咦了一声，不敢硬挡他的剑锋，变爪为弹，铮的一声弹中少年的剑背。少年全身一震，落到篝火之旁，落地时双脚陷入地面直至没膝，可见觉玄刚才这一弹的力量何其巨大，但宝剑竟未脱手。
唐柳生身边一个虬髯大汉喝了一声彩：“好剑法！好身手！”
秦征这时已经看出，这少年的身手不在当年的沈莫怀之下，但与觉玄相比功力毕竟差得太远，能够在这么危急的关头出剑自保已属不易，转眼一看，见雷炎的宝剑上流动着一片红晕。秦征脸色微变，脱口道：“孙宗乙的赤霞剑！”
这柄宝剑，竟是孙宗乙的赤霞剑。
秦征的父亲秦渭当年就是丧生于此剑之下，此剑与秦征有如此大仇，叫他如何不恨？因此，饶是如今定力深厚他也忍不住脸上变色。
桃源守护人
那少年身处重围，却是一副有恃无恐的样子，见秦征认出自己的宝剑，笑道：“这位玄鹤道长好眼力！你见过赤霞剑么？”
觉玄是前辈高手，一击不中就不好再上，斜了一眼秦征，道：“素闻青羊真人道法通神，玄鹤道长既是他老人家的关门弟子，不如就请露上一手拿下这小子，也好让我等一开眼界。”他也是道门中人，对青羊子被苻坚封为天下道门领袖一事不免心有芥蒂。
秦征却不理会他话里带刺的言语，踏上一步喝问雷炎：“你和孙宗乙是什么关系？”虽然未动手，但一步踏出，周围的风势都起了微妙的变化，觉玄等高手都察觉到有一个若有若无的气场逼向雷炎，心里都想：“青羊门下，身手果然不凡。”
雷炎却仿若未觉，笑道：“算起来，我乃是孙宗乙师的挂名弟子，怎么，玄鹤道长认得我师父？哎哟！那是什么？”他本来正和秦征对话，忽然瞠目结舌，瞪着远方，似是瞧见了什么古怪东西一般。
场中所有人都忍不住顺着他的目光看去，连秦征也回头一望，忽觉篝火边气场一动，暗叫：“不好！被这小子算计了！”
