黄昏，雨停。
夕阳下现出一弯彩虹，在暴雨之后，看来更是说不出的宁静美丽。
故老相传，彩虹出现时，总会为人间带来幸福和平。可是夕阳为什么仍然红如血？
镖旗也依旧红如血。
十三面镖旗，十三辆车，车已停下，停在一家客栈的后院里。
铁开诚站在淌水的屋檐下，看着车上的镖旗，忽然道：“折下来。”
镖师们迟疑着，没有人敢动手。
铁开诚道：“有人毁了我们一面镖旗，就等于将我们千千万万面镖旗全都毁了，此仇不报，此辱不洗，江湖中就再也看不见我们的镖旗。”
他的脸还是全无表情，声音里却充满决心。他说的话，仍然是命令。
十三个人走过去，十三双手同时去拔镖旗，镖旗还没有拔下，十三双手忽然在半空中停顿，十三双眼睛，同时看见了一个人。
一个特立独行，与众不同的人，你不让他走时，他偏要走，你想不到他会来的时候，他却偏偏来了。
这个人的发髻早已乱了，被大雨淋湿的衣裳还没有干，看来显得狼狈而疲倦。可是没有人注意到他的头发和衣服，也没有人觉得他狼狈疲倦，因为这个人就是谢晓峰。
铁义是个魁伟健壮的年轻人，浓眉大眼，英气勃发，可是站在这个人身后，就是像皓月下的秋萤，阳光下的烛火。因为这个人就是谢晓峰。
铁开诚看着他走进来，看着他走到面前：“你又来了。”
谢晓峰道：“你应该知道我一定会来的。”
铁开诚道：“因为你一定听了很多话。”
谢晓峰道：“是。”
铁开诚道：“是非曲直，你当然一定已分得很清楚。”
谢晓峰道：“是。”
铁开诚道：“你掌中无剑？”
谢晓峰道：“是。”
铁开诚道：“剑在你心里？”
谢晓峰道：“心中是不是有剑，至少你总该看得出。”
铁开诚盯着他，缓缓道：“心中若有剑，杀气在眉睫。”
谢晓峰道：“是。”
铁开诚道：“你的掌中无剑，心中亦无剑，你的剑在哪里？”
谢晓峰道：“在你手里。”
铁开诚道：“我的剑就是你的剑？”
谢晓峰道：“是。”
铁开诚忽然拔剑。
他自己没有佩剑，新遭父丧的孝子，身上绝不能有凶器。可是经常随从在他身后的人，却都有佩剑，剑的形状真朴实，有经验的人却一眼就可以看出每柄剑都是利器。
这一剑并没有刺向谢晓峰。每个人都看见剑光一闪，仿佛已脱手而出，可是剑仍在铁开诚手里，只不过剑锋已倒转，对着他自己。
他用两根手指捏着剑尖，慢慢的将剑柄送了过去，送向谢晓峰。
每个人的心都提了起来，掌心都捏了把冷汗。他这么做简直是在自杀。只要谢晓峰的手握住剑柄向前一送，有谁能闪避，有谁能挡得住？
谢晓峰盯着他，终于慢慢地伸出手柄剑。铁开诚的手指放松，手垂落。
两个人互相凝视着，眼睛里都带着很奇怪的表情。
忽然间，剑光又一闪，轻云如春风吹过大地，迅急如闪，凌空下击。
没有人能避开这一剑，铁开诚也没有闪避。可是这一剑并没有刺向他，剑光一闪，忽然已到了铁义的咽喉。铁义的脸色变了，每个人的脸色都变了。
只有铁开诚仍然声色不动，这惊人的变化竟似早就在他意料之中。
铁义的喉结上下滚动，过了很久，才能发得出声音。
声音嘶哑而颤抖：“谢大侠，你……你这是什么意思？”
谢晓峰道：“你不懂？”
铁义道：“我不懂。”
谢晓峰道：“那么你就未免太胡涂了些。”
铁义道：“我本来就是个胡涂人。”
谢晓峰道：“胡涂人为什么偏偏要说谎？”
铁义道：“谁……谁说了谎？”
谢晓峰道：“你编了个很好的故事，也演了很动人的一出戏，戏里的每个角色都配合得很好，情节也很紧凑，只可惜其中还有一两点漏洞。”
铁义道：“漏洞？什么漏洞？”
谢晓峰道：“铁老镖头发丧三天之后，铁开诚就将那四个人逐出了镖局？再命你去暗中追杀？”
铁义道：“不错。”
谢晓峰道：“可是你不忍下手，只拿了四件血衣回去交差？”
铁义道：“不错。”
谢晓峰道：“铁开诚就相信了你？”
铁义道：“他一向相信我。”
谢晓峰道：“可是被你杀了的那四个人，今天却忽然复活了，铁开诚亲眼看见了他们，居然还同样相信你，还叫你去追查他们的来历，难道他是个呆子？可是他看来为什么又偏偏不像？”
铁义说不出话了，满头汗落如雨。
谢晓峰叹了口气：“你若想要我替你除去铁开诚，若想要我们鹬蚌相争，让你渔翁得利，你就该编个更好一点的故事，至少也该弄清楚，那么样一朵珠花，绝不是三百两银子能买得到的。”
他忽然倒转剑锋，用两根手指夹住剑尖，将这柄剑交给了铁义。
然后他就转身，面对铁开诚，淡淡道：“现在这个人已是你的。”
他再也不看铁义一眼，铁义却在盯着他，盯着他的后脑和脖子，眼睛里忽然露出杀机，忽然一剑向他刺了过去。
谢晓峰既没有回头，也没有闪避，只见眼前剑光一闪，从他的脖子旁飞过，刺入了铁义的咽喉，余力犹未尽，竟将他的人又带出七八尺，活生生的钉在一辆镖车上。
车上的红旗犹在迎风招展。
这时夕阳却已渐渐黯淡，那一弯彩虹也已消失。
院子有人挑起了灯，红灯。灯光将铁开诚苍白的脸都照红了。
谢晓峰看着他，道：“你早就知道我一定会再来的。”
铁开诚承认。
谢晓峰道：“因为我听了很多话，你相信我一定可以听出其中的破绽。”
铁开诚道：“因为你是谢晓峰。”
他脸上还是全无表情，可是说到“谢晓峰”这三个字时，声音里充满了尊敬。
谢晓峰眼中露出笑意，道：“你是不是准备请我喝两杯？”
铁开诚道：“我一向滴酒不沾。”
谢晓峰叹了口气，道：“独饮无趣，看来我只好走了。”
铁开诚道：“现在你还不能走。”
谢晓峰道：“为什么？”
铁开诚道：“你还得留下两样东西。”
谢晓峰道：“你要我留下午么？”
铁开诚道：“留下那朵珠花。”
谢晓峰道：“珠花？”
铁开诚道：“那是我用三百两银子买来送给别人的，不能送给你。”
谢晓峰的瞳孔收缩，道：“真是你买的？真是你叫铁义去买的？”
铁开诚道：“丝毫不假。”
谢晓峰道：“可是那么样一朵珠花，价值最少已在八百两以上，三百两怎能买得到？”
铁开诚道：“天宝号的掌柜，本是红旗镖局的账房，所以价钱算得特别便宜，何况珠宝一业，利润最厚，他以这价钱卖给我，也没有亏本！”
谢晓峰的心沉了下去，却有一股寒气自足底升起。
——难道我错怪了铁义？
——铁开诚要他去追查那四人的来历，难道也是个圈套？
他忽然发现自己的判断实在缺少强而有力的证据，冷汗已湿透了背脊。
铁开诚道：“除了珠花外，你还得留下你的血，来洗我的镖旗。”
他一字字接道：“镖旗被毁，这耻辱只有用血才能洗得清，不是你的血，就是我的！”
冷风肃杀，天地间忽然充满杀机。
谢晓峰终于长长叹了口气，道：“你是个聪明人，实在很聪明。”
铁开诚道：“聪明人一文钱可以买一堆。”
谢晓峰道：“我本不想杀你。”
铁开诚道：“我却非杀你不可。”
谢晓峰盯着他，道：“有件事我也非问清楚不可。”
铁开诚道：“什么事？”
谢晓峰道：“铁中奇老镖头，是不是你的亲生父亲？”
铁开诚道：“不是。”
谢晓峰道：“他究竟是怎么死的！”
铁开诚若石般的脸忽然扭曲，厉声道：“不管他老人家是怎么死的，都跟你全无干系！”
他忽又拔剑，拔出了两柄剑，反手插在地上，剑锋入土，直没剑柄。
用黑绸缠住的剑柄，古拙而朴实。
铁开诚道：“这两柄虽然是在同一炉中炼出来的，却有轻重之分。”
谢晓峰道：“你惯用的是哪一柄！”
铁开诚道：“这一炉炼出的剑有七柄，七柄剑我都用得很乘手，这一点我已占了便宜。”
谢晓峰道：“无妨。”
铁开诚道：“我的剑法虽然以快得胜，可是高手相争，还是以重为强。”
谢晓峰道：“我明白。”
他当然明白。以他们的功力，再重的剑到了他们手里，也同样可以挥洒自如。可是两柄大小长短同样的剑，若有一柄较重，这柄剑的剑质当然就比较好些。
剑质若是重了一分，就助长了一分功力，高手相争，却是半分都差错不得的。
铁开诚道：“我既不愿将较重的一柄剑给你，也不愿再占你这个便宜，只有大家各凭自己的运气。”
谢晓峰看着他，心里又在问自己。
——这少年究竟是个什么样的人？在天下无敌谢晓峰面前，他都不肯占半分便宜，像这样骄傲的人，怎么会做出那种奸险恶毒的事？
铁开诚道：“请，请先选一柄。”
剑柄是完全一样的。剑锋已完全没入土里。究竟是哪一柄剑质较佳较重？谁也看不出来。看不出来又何妨？
有剑又何妨？无剑又何妨？
谢晓峰慢慢地俯下身，握住了一把剑的剑柄，却没有拔出来。
他在等铁开诚。剑锋虽然还在地下，可是他的手一握住剑柄，剑气就似已将破土而出。虽然弯着腰，弓着身，但是他的姿势，却是生动而优美的，完全无懈可击。
铁开诚看着他，眼睛前仿佛又出现了另一个人的影子，一个同样值得尊敬的人。
荒山寂寂，有时月明如镜，有时凄风苦雨，这个人将自己追魂夺命的剑法传授了给他，也时常对他说起谢晓峰的故事。这个人虽然连谢晓峰的面都未见过，可是他对谢晓峰的了解，却可能比世上任何人都深。因为他这一生最大的目标，就是要击败谢晓峰。
他说的话，铁开诚从未忘记。
——只有诚心正意，心无旁骛的人，才能练成天下无双的剑法。
——谢晓峰就是这种人。
——他从不轻视他的对手，所以出手时必尽全力。
——只凭这一点，天下学剑的人，就都该以他为榜样。
铁开诚的手虽然冰冷，血却是滚烫的。能够与谢晓峰交手，已是他这一生中最值得兴奋骄傲的事。他希望能一战而胜，扬名天下，用谢晓峰的血，洗清红旗镖局的羞辱。可是在他内心深处，为什么又偏偏对这个人如此尊敬？
“请。”这个字说出口。铁开诚的剑已拔出，匹练般刺了出去。他当然更不敢轻视他的对手，一出手就已尽了全力。
铁骑快剑，名满天下，一百三十二式连环快剑，一剑比一剑狠。他一出手间，就已刺出三七二十一剑，正是铁环快剑中的第一环“乱弦式”。
因为他使出这二十一剑时，对方必定要以剑相格。
双剑相击，声如乱弦，所以这一环快剑，也就叫做“乱弦式”。
可是现在他这二十一剑刺出，却完全没有声音。因为对方手里根本没有剑，只有一条闪闪发亮的黑色缎带。
本来缠在剑柄上的黑色缎带。
谢晓峰并没有拔出那柄剑，只解下了那柄剑上的缎带。
是缎带也好，是剑也好，到了谢晓峰手里，都自有威力。
箭已离弦，决战已开始，铁开诚已完全没有选择的余地。
缎带上竟似有种奇异的力量，带动了他的剑。他已根本无法住手。
又是三七二十一剑刺出，用的竟是铁骑快剑中最后一环“断弦式”。
这正是铁骑快剑中的精粹，剑光闪动间，隐隐有铁马金戈声、战阵杀伐声。
铁中奇壮年时杀戮甚重，身经百战，连环快剑一百三十二式，通常只要用出八九十招，对方就已毙命在他的剑下。若是用到这最后一环，对手一定太强，所以这一环剑法，招招都是不惜与敌同归于尽的杀手。
所以每一剑刺出，都丝毫不留余地，也绝不留余力。
因为这二十一剑刺出后，就已弦断声绝，人剑俱亡。
剑气纵横，转眼间已刺出二十一剑，每一剑刺出，都像是勇士杀敌，勇无反顾，其悲壮惨烈，绝没有任何一种剑法能比得上。
可是这二十一招刺出后，又像是石沉大海，没有了消息。等到这时，人纵然还没有死，剑式却已断绝，未死的人也已非死不可。曾经跟随过铁中奇的旧部，眼看着他使出最后一招时，都不禁发出惊呼叹息声。
