镶北城乃是前朝辽州的首府，到了大顺时期，因为与荒人接壤，所以将首府迁到了万山府，故而镶北城成了一座纯粹的军镇。
镶北城虽然不大，但由于是北荒皇庭和大顺商旅往来的要道，所以城里很繁荣。街道两旁，商号林立，茶坊酒肆，青楼红馆，旅舍客栈，俱都齐备。虽然没有南都中都那般纸醉金迷，醉生梦死的繁华，却也不乏商城人烟辐射，熙熙攘攘的景象。
但近日荒人南下，镶北城已经戒严了，离城数十里的地方，萧战便看见许多黑甲军在巡逻。要不是因为他和步云在一起，免不了一番擒拿盘查。
萧战带着小林子随着步云一路走走停停，看着头上的那块刺额金匾，萧战忽然问道：“不是要见军师吗，为何到镇北将军府来。”
步云解释道：“军师就住在镇北将军府。”似是看出了萧战的疑惑，步云难得多说了几句：“军师和镇北将军是至交好友，多年前，便是镇北将军亲自前去学宫，将军师请出山的。镇北将军府地缘极广，于是便划了一个独立的院落让军师居住，一来方便，二来安全。”
萧战点头。
看来这步军师和镇北将军的关系真是极好了，不然也不会住在一起，如果各怀异心，时间一长，定然露出马脚。
君子坦荡荡，小人常戚戚。
萧战还未见所谓军师和镇北将军的面，便已经对二人心生好感。
步云引着萧战穿过数个回廊，两个花园，一处池塘，来到一进院落中。而小林子已经被另一兵士带下去休息了。
“请在此处稍待片刻，军师正在与将军议事，稍后便会前来。”步云亲自为萧战斟上茶水，说道。
萧战受宠若惊，连道：“不忙，不忙。”
他不是恃才傲物的人，所以对步云的礼遇很是不习惯。若是有真材实料便罢了，但他那些学问真是只有半吊子。倘若将军师惹急了，一怒之下斩了他的脑袋，就得不偿失了，所以还是低调点，攒攒人品吧。
……
与此同时，军师确实是在与镇北将军议事，不过，议的却是萧战本人。
步云将近日从采石场收集的信息整理成册，呈给镇北将军雷从虎。
雷从虎师从东极万刀门，是万刀门这一代最杰出的弟子。
万刀门顾名思义，便是有一万口刀，其实远远不止。在万刀门创立之时，确实恰好一万把刀，但几百年过去了，万刀门虽然依然只有一万弟子，但刀的数量已经远远超过了这个数。
因为每代弟子死后都有人前去，亲自将万刀门的宝刀取回，再加上游历在外的弟子寻得宝刀，送回门**奉，长年累月下来，已然没人知道万刀门究竟有多少口刀了。
这些刀中，有小刀，飞刀，软刀，硬刀，长刀，短刀，甚至菜刀，凡是有价值的，能杀人的，便可供奉于万刀门的刀林中，而雷从虎用的便是关刀，那关刀的上任主人就是号称“除恶必尽”的刀圣慈悲心。
没错，他就叫慈悲心，他自称“心怀慈悲心，刀斩坏心人”。
雷从虎或许武功不及慈悲心，但也算没有辱没他的名头。三十二岁出师，奔赴当时战乱的北部荒原，打下了“镇北三雷”的称号。
其势如雷，震天雷。
其刀如雷，轰天雷。
其声如雷，惊天雷。
有句话说的好，只有取错的名字，没有取错的外号。雷从虎在年轻时从千佛寺的一个和尚那儿学到了一式佛门神通——虎豹雷音，发怒时如雷鸣乍响，实力不济者当场七窍流血而死。
就为这事，千佛寺与雷从虎势不两立。
这事儿暂且不提，且说雷从虎打开信封，一边与军师闲谈，一边默念。渐渐地，谈话声音越来越小，变成了他一个人看，军师笑着等候的局面。
“好！”
“嗡……”
雷从虎忽然大喝一声，震得在场诸人纷纷皱眉捂耳，除了军师依然笑意从容。雷从虎却浑然不觉，自顾自地说道：“好一个老子叫萧战，此乃万胜也。”
“好霸气的宣言，我辈之人就该有如此气概。”
步无锋笑道：“从虎兄可算说错了。”
雷从虎疑道：“为何？”
“他年不过十七，何以与你我同辈。”
雷从虎惊道：“当真十七？”
“当真。”
雷从虎一愣，又无所谓道：“十七就十七吧，贤弟十七之时也比之不差，我要是再年轻几十岁，说不得要和他畅饮三百杯。”
步无锋却依然摇头：“恐怕你又要失望了。”
雷从虎恼道：“我哪里又错了？”
步无锋想起步云提前传回来的信报，忽然忍俊不禁，笑出声来。待心情平息之后，才将萧战醉后之事道来。
雷从虎听得一愣一愣的，傻傻地说了一句“当真是个趣人。”
步无锋收起玩闹之心，正色道：“难道从虎兄只见到这一点？”
雷从虎道：“无锋，你真当我看不出来。说句实话，换地处之，我不一定比他做得更好，更难得的是他只是一介流犯，却可以将上千乌合之众团结在一起。”
步无锋也赞同道：“是啊，从得虬韧支持，到打压方通，杀崔虎建立威信，再以疑敌之策赢得数个时辰的准备时间，到最后斩杀荒人千夫长，引敌入矿坑。一环扣一环，心智如妖，再过十年，无论江湖还是朝堂，必有他一席之地。”饶是年少成名的步无锋也有些感慨。
见步无锋对萧战如此推崇，雷从虎却有疑，“你既然看好于他，为何不将他直接引来相见，却将他晾在会客室。”
步无锋苦笑道：“我本以为可以创出新文字，总结兵法奇技的是一个年过半百的隐世高人，如果是这样我必立刻将其荐为座上宾。但他年纪太小，心智过人，却命途坎坷，我怕他对大顺心生怨恨，倘若有一天他成为大顺的心腹大患，我岂不是成为千古罪人。”
对于步无锋而言，可谓一朝被蛇咬十年怕井绳，正如萧战所说的前事不忘后事之师，容不得他不谨慎。
他从中都来到北荒，不仅是因为雷从虎的热情相邀，更是为师长弥补过错。
在他那一届学宫诸学子中，他步无锋虽说出类拔萃，但在一人的光辉之下，也得黯然失色。那便是如今北荒皇庭一人之下，万人之上的国师不战先生。
不战是一名孤儿，无名无姓，不战是成年后，他为自己所取，旨“大爱，不战”之意，他爱好和平之心一览无余。
也许是他的天资真的高到令上天都嫉妒的地步，终身孤僻，无几好友，一生挚爱的女人被时为十方侯的苍伏云所害。苍伏云的妹妹是当今天子最爱的妃子，所以即使有整个学宫为不战讨回公道，也被苍贵妃难以匹及的圣眷打压下去。
不战一夜白头，远走北荒，立下了“一人血，千万人偿”的诺言。而步无锋的恩师也是在那一年去世的，于是他便跟着雷从虎来到了镇北军，只是为了阻止不战的报复。
身为这世间最了解不战的人之一，这次荒人兴兵南下的原因他一眼便猜出了一二。项庄舞剑意在沛公，不战的目标根本不是镇北军，所以步无锋在下达收缩兵力的命令后，便稳如泰山。因为他始终认为荒人的麻烦总是暂时的，内部的矛盾才真是灭顶之灾。
