兮禾毕竟不是身娇肉贵的病西施，加之早年流苏随凤皇后颇学了些养生医理，便替她调理着，身体底子也是不差，第二日便退了烧，无甚大碍。只是觉得这么闹腾一番，不想见那人，便称病告假，一连数日，都在湖边殿的阁子里养着，温习温习段小五的传奇本子，实在要紧的事就使玲珑去办，这妮子近年来颇能独当一面，间或也听两婢子聊些八卦：
玲珑：“那个明朗小将军来了，太子拉他进了练功房，出来的时候鼻青眼肿的。”
流苏：“怪可怜的，太子爷下手向来狠。”
玲珑：“那你该把你的那些宝贝药膏拿去，给他擦擦揉揉才是，那小将军虽黑了点，闷了点，可那眉眼可是极俊俏的。”
流苏：“谁觉得他俊俏，谁去呀。”
……
流苏：“玲珑，我把这丝帕和披风洗净熏好了，姑娘让你给宁王送过去，还有这香草包。”
玲珑：“姑娘给宁王送香包？”
流苏：“姑娘说，让你记得告诉宁王，这香草包里装的是岩蔷薇和葫芦泻根。”
玲珑：“姑娘这是何意？”
流苏：“这是山间走兽精灵都不吃的两种毒草，若男女相赠，为拒绝之意。”
……
玲珑：“今日画院的毛师傅到莲华宫送待选女子的画像来了，一大车呢。”
流苏：“那明妃娘娘不是眼睛都得看花？”
玲珑：“可不，明妃娘娘请了各宫的娘娘们一起来看。”
流苏：“明妃娘娘那是把大家都拉下水。”
玲珑：“本来也请了陛下来，可传来梅才人有身孕的消息，陛下便去看他的美人去了。”
流苏：“陛下那是遁术。”
玲珑：“就是呢，还要考察每个女孩的家世与才德，从一大早就忙到大晌午，娘娘们还给一张奇丑的画像给吓着了，听说那是一个御史家的女孩，也不知是怎地过的初次甄选。”
流苏：“那是因为御史是清官，没银子给毛画师送礼。”
……
玲珑：“今日那些过了甄选的小主子们进宫了，就住在原来昭宁长公主那个丹桂宫。”
流苏：“都有些谁呢，说来听听。”
玲珑：“有柳公家的侄女柳叶眉，明老爷子的嫡孙女明心颜，沈相爷府上的千金沈兰亭，还有……”
流苏：“好了打住吧，我听着有点晕。你是包打听，宫里朝中坊间哪有你不知道的。”
玲珑：“你还别说这坊间，听说这几日曦京的大小赌坊都开了一个新局——赌哪家小姐能做太子妃！”
流苏：“哪家小姐的人气高？”
玲珑：“当然是明家心颜和沈氏兰亭，明月楼的绣口张这几日推出了一个“谁是天命太子妃”系列专场，专讲这些待选女子，讲席背后高挂一个赌局盘子，客官们可以随时下注呢。”
流苏：“玲珑，要不咱们也去押几注试试。”
玲珑：“好啊，你说压谁？”
流苏：“咱家姑娘，行么？”
玲珑：“呃……局盘子里没有咱家姑娘的名字。”
……
玲珑：“丹桂宫那边的宫女们说，这几日都睡不安稳。”
流苏：“所为何事？”
玲珑：“备战百花宴啊，那些小姐们夜以继日地苦练才艺，有吊嗓子的，有练舞的，有耍刀剑的，有挥毫泼墨的，有飞针走绣的，可热闹呢。”
流苏：“可怜的丹桂宫女们！”
玲珑：“可不，间或还有争风吃醋的，坏心眼使绊子的。昨日里太子殿下去拜访了一下沈家那位千金，临走赞了句才华堪做女相，沈小姐昨夜里便开始脸上全身起满疹子，今早就赶紧给送回家去了。”
流苏：“那沈小姐不是出局了？”
玲珑：“那是自然，明日便是百花宴，哪赶得及。还有个赶不及的，听说平王殿下正在千语山应试入听音阁，这妃他也不选了。”
……
八卦听到此处，兮禾便坐不住了，平王不选妃，那不是只剩了宁王和承轩选妃？沈兰亭出局？那不是即成不了宁王妃，也做不了太子妃？还是想等着以后做平王妃？看来沈家是不准备趟这趟浑水了，抑或是等待时机把这水搅得更浑？这是哪位高人在布棋？
“姑娘，有件事……我想你应该知晓。”待玲珑出宫办事去了，流苏才有点犹豫地说道，“方才听得玲珑讲沈小姐身上起疹子，我便记起前日里殿下身边的小福子来找我，说是太子殿下有些头痛，又不想听太医们念叨，便命他上我这里来寻些镇痛的香草药粉，还说不要让姑娘知道，怕姑娘担心。”
“这两件事有关系吗？”
“我给了他一些白芷。”流苏说完这句，便看着自家姑娘，一副“你应该知道是怎么回事”的表情。
白芷吗，早年凤皇后喜用白芷碾泥和蜜敷面，取其美白嫩肤之功效。沈妃娘娘见了也讨了些回去用，结果起了满脸疹子，沈妃倒是个大度的，没有借此发难，反倒给皇后解嘲说，她家的女孩们多过敏体质，比如她哥哥家的一小侄女，小小年纪，就聪颖无比，但有一样遭天妒的，就是有个风吹草挠，都得起来浑身疹子。
当时承轩就坐在他母亲身边读书吧，兮禾隐约记起，也亏得他记得这沈妃的小侄女，也亏得他记得他母亲讲的药理，前日找了白芷，昨日见了沈家侄女，夜里沈兰亭便出疹子，今日便赶在百花宴前夕出宫去了。兮禾觉得真是好计策，咱哥俩谁都别想要，方能保持中正与平稳。那明心颜呢，是要还是弃？他心里怕是也早有打算了吧，只是，为何要这般瞒着她，兮禾觉得心里有点泛酸，便又坐下去看传奇本子去了，你们爱谁谁，跟我无关！
