朱成国知道他在拖延时间寻找时机，眼睛余光看到身边哑姑伸手入怀，估计她是掏枪。朱成国心想，虽有教她打枪，从没见过她开过枪呀。只要哑姑第一枪打不中，几个人就全交待了。
“师爷所言极是，去小刘圩子的路上已经让刘老弟当二当家了，将来弟兄们跟随刘老大不会吃亏。”朱成国说，他故意抬高声音，跨前一步抱拳，他将哑姑挡在自己身后，给她打掩护。
朱师爷明白其意，也跨前一步，抱拳行礼，哑姑完全被他俩挡在身后。
仅短暂的几秒钟，为哑姑赢得时间推弹上膛。
刘九并不傻，他俩的意图看在眼里，尽管哑姑推枪上膛声音微弱，但“咔哒”一声枪栓合位的响声还是听到了。刘九猛地向缩，同时向身边两名匪徒说：“打。”
两管枪口窜出两股火苗，响声震天。
朱成国和朱师爷同时“啊”大叫一声，后仰倒地。
哑姑手中的撸子也响了，响声虽比火枪弱，却是连环三响。
第一声惨叫是刘九，后面两声惨叫是刚才开枪的亲信。哑姑没犹豫紧跟着跳上一步连开三枪。
屋外几名匪徒窜进来，看到屋内情形，心中明白几分。跟随刘九的人，看到眼前形势，丢下枪。
朱师爷被击在脸上，整个面孔被打成烂柿子，眼球流出来。朱爷中枪在当胸，胸前衣襟被鲜血染透了。
哑姑最后两枪是打在刘九独眼上，没戴眼罩的独眼成了另一个黑洞，面目异常狰狞可怖。
哑姑扶起朱成国放声痛哭。
朱成国嘴角流着粘绸的血水，眼里含一泡泪水，他无力地看着哑姑，嘴唇哆嗦着说不出话。他勉强抬起手臂指了指倪思淼和师爷的孙子，彻底闭上了眼睛。
朱成国与朱师爷同时死于手下弟兄们之手，这种死法是他俩生前绝没预料到的，如果让他俩挑选情愿死于仇人黑枪之下，也不愿死在弟兄枪下。
朱成国死了，小刘圩子里没人知道。倪瑞轩在客栈盼望他将女儿送回来，可是，等了几天也不见人影，倪瑞轩知道上了朱秃子的当，后悔不该放了他，无可奈何，只好带人回到小刘圩子。
韭菜花肚子挨那一刀，并没当场让她毙命。不知是小匪捅时没尽全力，还是她本能收腰缩肚没让刀深入，连惊带吓昏迷后没被人及时发现，流了不少血，醒来后她自己爬进屋里找来上衣将受伤的肚子包裹起来，走进邻家。邻家男女正围在房内听河滩上炒豆般噼叭作响的枪声，看到韭菜花伤了，套辆牛车拉去镇上牛郎中家治伤。
牛郎中一生治愈无数疑难杂症，偏偏为医治一个妇人肚腩刀伤损了名头。
从外表看刀伤没伤及内脏，因为韭菜花被送进郎中青砖小院，神智尚清醒，面无痛楚。牛郎中清理了外伤，用止血散消炎药为她包扎好肚子，便让牛车拉回村子。
牛车行于街筒子，两边店家尽皆听到牛车木轮辚辚，牛蹄与青石板碰击发出空洞的响声。
两边店家伸头看牛车上的韭菜花，牛郎中命十岁小徒送一包中药，小徒撵牛车不慎在青石街面摔倒。
小徒从地上爬起来，飞出几米外的中药包，褐色黑色枝枝叶叶散了一地，小徒咧嘴哭了。他立于青石路中间，边哭边看牛车和药铺。
牛车停了，赶车农夫手握皮鞭站在青石街面，表情漠然，积着夜雨的青石浅浅水洼散发暗幽的湿迹。
牛郎中左手拎袍角，右手拎中药包脚步轻盈飘忽如风，他将药包递给小徒，眼见小徒将药交给赶车老汉。
牛蹄笃笃，木车辚辚辗过青石面。
张四皮和刘小武在船上睡醒后以为平安无事，慢吞吞起了鳖勾，捉了几只青花碗大的青鳖摇着小船回来了。
他俩看到肩扛铁锨的零星人群，在爬上树梢的晨阳下拖着疲惫的身影散去。河岸红柳丛下翻起的新土奇怪地隆起，张四皮感觉隆起的湿土长宽有如人形，一条条蚯蚓舒展柔软的身躯往湿土里钻。他闻到土腥味里的血腥味以及弥漫于空气中尚未散尽的火药味。
张车皮进入圩子，恰与镇上回来的牛车不期而遇。他愣了一下，看到韭菜花脸色苍白，如冬天弃于田间地头的白菜帮子。
赶车老汉见到张四皮，勒紧牛缰绳。
张四皮愕然呆立没回过神来，还在想她怎么躺在牛车上，打圩子外回来。
韭菜花神智似乎仍清醒，看到张四皮，她嘴唇蠕动几下，眼泪顺着眼角无声流淌，积于发下耳轮内。
张四皮扔了手中尚在蹬腿伸脖子的青鳖，扑在牛车旁焦虑的看着韭菜花。
“你怎么了？”张四皮问。
“朱秃子夜袭圩子，她被桶了一刀。”赶车老汉说。
张四皮脑袋轰隆从里往外爆开，他的身体摇晃几下。又如脊粱挨了重重一锤，脊背塌陷无法直立。
张四皮没说话，从老汉手中接过牛缰绳，往村西韭菜花家走去。
朱秃子偷袭圩子，他担负前哨，夜里却睡着了，睡得香甜异常。如此疏忽导致唯一最亲的人被捅了一刀，生命垂危。
不长的村道上，张四皮双脚如踩在棉花或云朵上，身子往下沉。
进了竹篱小院，张四皮将韭菜花抱进屋内。
张四皮听到韭菜花喉咙里发出细弱蚊蝇的声音，他知道一定很疼，只是她忍着。汪在张四皮心头的泪水，从眼里滚出来，落在韭菜花苍白的脸颊和乌青的嘴唇上。
她抬起手轻柔的为张四皮抹去腮帮上的泪水，她说：“昨……像个小孩子……。”
张四皮将韭菜花放在床上，找来棉被垫在她身后，让她躺的更舒服些。去牛车上将药包拎进灶房，倒进黑陶罐兑上水点燃炉火。他每次来都是自己坐在灶下烧火，韭菜花在灶前做饭。他喜欢看着她齐耳短发和红扑扑的笑脸，氤氲水蒸气里忽隐忽现，他心里便能萌动难以遏制的冲动。有一次就是在这种冲动中将她摁在灶下干草堆里，那次并没做成，中途灶膛里干柴火星爆噼蹦出，浆糊一样粘在他刚褪下裤子的光屁股上，他惊叫着一跃而起，像被踩到尾巴的狗，韭菜望着他大笑。
