皮兴扬算准了鲶鱼头要来找自己，他不想让鲶鱼头被龙家人发现，便在河边船厂里住下来。此时，龙家船厂留守人员都是一些学徒或小工，真正的工匠师傅都已经放假回家，船厂里最大的事也就是将圆木锯成木板，这些活计都是师傅临行前交待下来的，而且师傅已经弹好墨线，两名锯工只需按照墨线拉锯就行了。这是一项枯燥的木工活，也是当好木匠的一项基本功夫。黄昏时分，皮兴扬掏出十几块大洋递给护厂工头，让他去置办两桌酒席，晚上和船厂弟兄们好好喝一顿。工头掂量手中大洋，心想留守人员加学徒不足二十人，置办两桌酒席用不了这么多钱，不禁暗喜，心想天上掉馅饼了，置办酒席有酒喝还能落下几块大洋花花，于是满口答应立即带人去操办。
鲶鱼头的船在夜幕四合时停靠在龙家码头，他已经交待同船来的弟兄，见到皮兴扬立即带上船回水云寨，但不许伤他。所以，当船一靠岸，众匪立即快速扑向船厂，他们要先从船厂找起。他们也不知道这时候船厂所有人包括护厂守卫，早已经在厨房里摆起桌子围成一圈，吆五喝六喝开了酒。
皮兴扬让厨子另外准备了一桌说等老爷回来用，厨子一听说老爷晚上过来，不敢怠慢，连忙另整治一桌菜抬进他的睡房。原本所有人对这个新来的少爷也不熟，都知道老爷对他挺客气，大家也不敢慢待了他。听说不参与大家一起喝酒，心里反而觉轻松许多，要不然大家还得侍候他，照顾他情绪，那样喝着不痛快也不能尽兴，但听说晚上老爷会来，众人更不推让，关上船厂大门抓紧时间吃喝起来。
鲶鱼头的船出现在码头时皮兴扬已经看到了，他不敢让鲶鱼头独自乱闯，似乎料定他会带自己走。所以，鲶鱼头刚一上岸连忙闪身出来将他带进自己睡房，将整鸡整鸭端出来分与众匪，小匪们早也饿了，抓起鸡鸭撕扯猛咬，端起碗大口猛喝，他们忘了鲶鱼头来时吩咐，只顾着喝酒吃肉。鲶鱼头命众匪拿着酒肉回船上等着，这才躺下身子，让皮兴扬点上烟泡狠狠抽了几口，将来时的怒气消解许多。
皮兴扬等他过足瘾，这才重新拿出酒杯给鲶鱼头酌满了。
“大哥，烟快要没了，我得回城去买烟。”皮兴扬和鲶鱼头碰着酒杯时说道。
鲶鱼头犯烟瘾时的难熬劲已经过去了，心情也没原来那么糟糕，听到说烟快没了，不由着急起来。
“那就快回城吧！”
“大哥，我有一个办法，既能让烟不断，而且能赚大钱。”
“什么法子，快说。”
“我们在桃叶县开几间烟铺，这样既可以赚钱而且想什么时候抽都不会断烟。你想啊，干水盗这一行迟早会出事，说不准哪一天就让官兵给剿灭了，如果我们有烟铺子，那就是固定收入来源，也不用去干那种刀口舔血的营生。”
“开烟铺官府也禁的。”
“这事我来办，这年头只要你肯花钱，县长支持你，警察局的警察还能帮你看场子，那时候在暗处有您和众位兄弟守护，明处由县长和警察局长撑腰，保管烟铺生意兴旺。到时要钱有钱，要人有人，桃叶县就是我们的天下了。”
鲶鱼头从床铺边站起身来，来回踱步，面上显得犹豫不决，一时难下决断。
“大哥，这烟是洋货，如果不早进城囤积一批，我怕以后缺货那可就……”皮兴扬为能稳住鲶鱼头摇摆不定的心，从旁敲击他。
鲶鱼头犹豫片刻说。“兄弟，我看出你是做大事的人，但开烟馆的事要和二弟和三妹商量一下，你今夜和我一同回桃花坞商量此事。”
“大哥，回桃花坞要耽搁时间，眼看烟所剩不多，如果我年前不能回到城里买货，年后恐怕要缺货，到那时你可就断烟了。咱们可以分两路进行，一路是我进城先囤积货物；二是你和二哥先在县城租一些铺面，等我从城里回来，咱们立马可以开业。”
鲶鱼头一听说要断烟，心里想着无烟时的难受，不由贪婪的吞咽着口水。
“那你明天就回城？”
“我还有一件事是请姨父一家和我回城，可是姨妈不愿意今年去，我又答应我妈了的，而且我妈身体不好，她老人家很思念姨妈一家。大哥，我有一个好办法可以让姨妈一家尽早和我上路，只有尽早回城才有可能尽早赶回来。”
“什么办法？”
“有劳大哥今夜带几个弟兄……”皮兴扬在鲶鱼头耳边轻言几句。
敲响三更梆子时，鲶鱼头和五名匪徒绕过船厂来到龙家大门外，每人手中一支火把。为了虚张声势，鲶鱼头和两人举着火把站在一箭之地，一人手持火把立在堤岸上来回走动。刀子和另一名匪徒来到龙家大门外，举起火枪对着龙家大院上空扣动板机，两声枪响震耳欲聋，惊散屋檐枝桠间栖息的鸟儿，二条火线带着弧度划破漆黑的夜空，火星落进院子里，原本寂静无声的龙家大院瞬间炸了营，有人大呼小叫，显得嘈杂纷乱。
鲶鱼头让开枪的刀子向院里喊话。
“龙家人听着，赶快让龙老爷出来对话，超时弟兄们可要破门打进来了。”小匪喊着话时用抢托撞击沉重的榆木大门，门上铁环叮铃当啷响彻在冬夜显得愈加刺耳。
这番话一经喊出，龙家院内更加嘈杂，听到有人一路喊老爷往后院跑。
龙国兴这晚没早睡，他刚从丁香房内出来，回老婆身边躺下来，神情已经显得疲惫和困顿，似乎懒于和白荷说话，而他并不知道白荷正憋着一肚子气。
“老爷，你都这把年纪了，年轻时没做过格，临到了却开始干这种偷鸡摸狗的事，让一对儿女怎么看你呀？”
龙国兴听到老婆说这句话，心里不由涌起几分惭愧之意，但他嘴上却没有认错，也不答话，翻身便想睡。
