倪天路走进森严的警察局，心里还是有几分胆怯，这是杀人如麻的地方，似乎空气中都弥漫着血腥味，墙角暗影里飘浮不愿散去的冤魂野鬼。他对值班门卫说是找朱士贵时，看到守卫呲牙一笑，露出两个焦黄的大兔牙，指点他上楼右转弯第一间。
他双脚踏上吱吱作响的木楼梯，心底才觉镇定许多。
此时，朱士贵在他的办公室里抽烟，猛然见到倪天路，眼里霎时放出一道亮光，仿似乌云覆盖的天空下，闪过一道刺眼的白光。
“朱局长，您好呀，还记得小弟吧！”
“哈哈，当然认得小老弟，小老弟胆识过人，让我记忆深刻，其实我们警队需要老弟这样的人才。”
“谢谢局长，如果有一天无路哥走，希望局长大人能收留我哦。”
“倪老弟是赚大钱的人，哪会看上穿这身黑狗皮的差使。”
朱士贵精神很好，他看到倪天路吃力地拎着藤条箱，脸上早笑开了花。
“朱局长，我凑了一千大洋来，想买一支橹子守家护院。”倪天路说着将藤条箱办公桌上，从中取出一千大洋。
“倪老弟，果然言出必行。”
朱士贵接过去也不点数。从抽屉里取出一支短枪，又从自己的枪里退出子弹递给他。
“送你十发子弹。”
倪天路手里摆弄着十颗黄灿灿的子弹，将黑沉沉的枪握在手上，他想着那天警察局当街随手一挥土匪应声倒地的场景，装模作样抬手比划，东瞄西瞄嘴里模仿枪声“叭叭”作响。
“局长，教教我怎样瞄准和开枪。”
朱士贵犹豫了一下，还是爽快地接过枪，教他怎么样装弹上膛，怎样打开保险，怎么样三点一线瞄准射击。
倪天路接过枪自己又按程序练了一回，这才将枪掖在长袍内问道：“局长，我还有一事相问，上次抓到的匪首审讯得怎么样了？他有没有招供？我大哥是不是他杀的？”
“哦，那人已经死了，审讯中失手打死了，没来得及招供就死了。”
“是这样呀！”倪天路听说黑鱼头已经死了，心中一阵轻松。“感谢局长为民除害，不管我大哥是不是他杀的，但您是在为民除害，您就是桃叶县最好的警察局长。”
“呵，倪老弟，不要客气，这是警察的职责所在。”
“朱局长，还有枪吗？我还带了两千大洋来，想买多两支。”
朱士贵已经有送客的意思，听到倪天路说还有两千大洋，眼里立即放出光来。
“哦？还有两千大洋？带来了吗？”
“带来了，我还有一个伙计在外面。”
“请进来吧！小老弟还拿我当外人，要不就是信不过我？”
“不敢，不敢，小弟这就去取。”
倪天路原计划先买一支，探探情况，当他听说黑鱼头已经死了，抑制不住兴奋，解除所有防背，说出自己还带有大洋。他快步走进绸缎庄，找到王豆腐将怀里包裹好的枪掏出来给他说：“你不要露面，回城北客栈等我。”他想说如果等不到我，就立即去找二哥，话到嘴边咽住了，他心里有几分猜疑，但想到朱士贵颇为爽直，不是贪财小人，没说出口，拎上大洋重新走进警察局。
倪天路走进朱士贵办公室，心想快点交钱拿枪走人。俩个也没有过多寒暄。在他去递上钱箱时，朱士贵也已经将枪准备好了。
临分手时朱士贵对倪天路说：“兄弟，你回乡下可不能跟任何人说枪是从我手里买的，无论在任何情况下，绝不能说这枪是从警察局出去的，一旦事情败露追查下来，我这个警察局长位子就可能不保。”
“大哥，兄弟不是过河拆桥的人。您放心，刀架在脖子上也不会说出枪是您卖给我的。”倪天路信誓旦旦地说。
“好兄弟，多保重，以后有事常来找我。”
“大哥再见。”
“稍等一下兄弟，你喝杯水，我给你看看窗外动静再走。”朱士贵说着为倪天路斟了一杯茶，亲手送到他手上，然后绕过办公桌走到窗边，撩开窗帘往外张望一阵，似乎没发现什么异常，回身问道：“兄弟，和你一起来的伙计呢？”
倪天路听到他问这句话，心里愣了一下，颇觉突兀。
“我让他先回客栈了，大哥有事吗？”
“没有，我随便问一下，你回到客栈不要在城里久呆，赶快回乡，过上一段时间再让枝枪露面。”
“我听大哥的。”
“好，多多保重。”
“谢谢大哥。”倪天路见朱士贵神色凝重，放下的心又提了起来。他看得出朱士贵内心在紧张，似乎事关重大。当俩人握手道别时，倪天路悬着的心情立时又消失了，换之以几分感慨。今天他叫警察局长为大哥，今后就是自己靠山，将来有许多事要仰仗这位手中有权有枪的大哥帮忙。
装大洋的藤条箱内换成两支橹子，重量减轻许多，以至他下楼梯时近乎是一溜小跑，楼梯在脚下发出鼓点一般的响声。此时，倪天路的心情沉浸在一种无以形容的喜悦中，这份喜悦来源于三支橹子将在自己今后跑船生涯中起着重要作用。双脚跨出警察局大门，没忘了警惕地驻足四处张望一阵，仔细查看是否有可疑人跟着，当他确认仅有街角一辆黄包车晒着太阳懒洋洋等候生意时，连忙放开步子走过去。
“师傅，我要车。”
拉车人听到有人叫车，偏腿上车，身子略一歪，黄包车在原地优雅地画了半个圆弧，轻轻巧巧停在倪天路身边。
倪天路上了车，车把式放下帘子问道：“老板，您去哪儿？”
倪天路没有急着回答，而是掀开帘子回头往警察局办公楼上望去，他似乎看到朱士贵办公室的窗帘在晃动。他心里有一丝温暖，心想大哥正站在窗帘后目送自己。
拉车人戴一顶旧毡帽，这种毡帽在桃叶县城很少见人戴过，但有些面熟。他也没往心里去，正想着回答车夫去的方向，车夫已经撩腿跨上车座，将全身重量压于右侧，然后左右扭动两下，车子“嗖”地驶出去。车夫仍不回头，直着脖子闷声闷气问：“老板，往哪去？”
