“对不起，我见到一个熟人走过去了。”龙娇娇说着递钱过去，眼睛仍不失时机盯着斜对面熟悉的背影。
“没关系。”店主接钱在手，忙着去钱箱找零钱。
“算了，不用找了。”龙娇娇说着走出店铺，她仍将斗笠压住整张脸，欠身坐在倪天啸放在街边的行李箱上。
她看到穿长衫的不是别人，正是皮兴扬。当一眼认出他时，让她有几分惊喜，惊喜过后是惊讶，慢慢如坠入云雾中，一连串疑问也随之跳入大脑。他怎么会出现在这里？难道他是为了送爸妈回来？想到他是送爸妈回来，心底涌出一阵激动，几乎要跳起身上前相认。就在她有心过去相认时，另一个疑团跳进脑海里。表哥怎么会出现在倪家商铺？倪家跟他并不熟，何况城门口张贴了通缉天路哥的布告，这种时候他出现在这里，难道与天路出事有牵连？她看到皮兴身边围着的几个人，个个敞怀露胸，嘴叼烟卷，站没站相，心想这些都不是好人，表哥竟与这些人混在一起。她忽而想到在南京城他竟伙同一班人上演绑架自己的丑剧，弄得自己差点死在南京，心里对他的疑心更加深重。恰在此时，她看到皮兴扬倒背双手迎面朝她走来，吓得她连忙抽身躲进店里，直到皮兴扬和那帮人走过去，她才松了口气。
“姑娘，这几个人是从桃花坞来的水盗，你可要小心，别招惹了他们，近来水盗猖獗的狠，竟敢明目张胆在城里招遥过市，官府竟然坐视不理、无动于衷。”
“大嫂，你怎么知道的？”
“你看那个穿长衫头发梳得油头粉面的那个，他可是县长和警察局长的红人，他开的烟馆连县长都去剪彩了。你刚从外地来，还不知道吧？”
“我不道这些事，不过我进城的时候，看到城门口有一张通缉倪家三少爷的布告，据我所知，街口那间店铺可是倪家二少爷开的，怎么看到刚才这帮人在店门口转悠呢？”龙娇娇听她说表哥是水盗脸上凛然变色，她强作镇定随口问道。
“这里头名堂可多呢，倪家可是倒了大霉啦！不知怎么得罪了警察局长朱士贵。这不，原本是桃叶县首屈一指的大商户，家被烧了，船被烧了，如今死的死，逃的逃，连经营多年的铺子也被官家没收了。这人呐还是别太有钱，有钱招祸。”大嫂还想往下说，从内堂走出一个男人，连连对她使眼色，并骂道：“你这张臭嘴一天到晚不能闲着，见天胡说八道，我看你哪天非死在这张嘴上不可。”男人气呼呼地骂道。大嫂听了男人的骂，也不恼，仅是红了一张脸闭嘴不再言语。
龙娇娇听了大嫂一番话，心中震惊不已，见她丈夫恼火，歉意一笑，不再追问。恰好倪天啸在这时候回来了，她连忙与大嫂道别，匆匆走出店外。倪天啸也不言声，挑起担子往城北方向走。
龙娇娇听到倪家家被烧船被烧，不由心急如焚。天路哥此时还不知道在哪里，她跟在倪天啸身后胡思乱想脚步飘浮无着无落，仿如踩在棉花或云朵上一般，浑身早急出了一身汗。走上运河大堤，她浑身如被抽空一般，再无半点力气，瘫软在地。
“天啸哥，我实在没力气了，我听到有关……”龙娇娇话到嘴边又停住了。
“看来家里真的出事了，我远远也看到那间铺子已经不是天豪经营，看样子是换了主人，从里到外都在重新装修。对了，我看到皮兴扬了。”
“我也看到他了。”
“这样吧！我先送你回白荷淀看看情况，皮兴扬来了，是不是你父母也回来了，另外我们要小心提防他。现在我也不能回红菱湾，不知到底发生了什么事？父母、天路、菊香还有两个孩子不知怎么样？明天我回城继续打探一下情况。”
“好的，天啸哥，我听你安排。”
倪天啸带着龙娇娇来到码头，租一条渔船驶向白荷淀。这天，龙娇娇回到家并没见到父母。管家告诉她自从老爷和太太去了省城之后再也没有任何音讯传回来。龙娇娇听了表面虽不动声色，心中还是有失望之感，原本以为皮兴扬是将父母送回来的，可是父母并没回来，这让她大惑不解，同时有一种不详预感。
恰巧这天后半夜，倪天路来到白荷淀，一对恋人意外相蓬，同时与死而复生的倪天啸相逢。此时相见真是有喜有悲，尤其见到大哥没死，真是惊喜交加，俩兄弟禁不住抱头痛哭，痛哭过后又放声大笑。倪天路当想起父母惨死，再度伤心流泪，哭完了笑完了互诉别后情形。
倪天啸得知父母被杀，家也被一把火烧成灰烬，当即晕倒在地不省人事。他醒来后没哭，连一滴眼泪也没流，这一反常行为更让倪天路感到不安。
他流着泪告诉倪天啸：“倪家大院里的人没有一个活着，如今朱士贵仍派人守在红菱湾。”
倪天啸听了，跪在院里望着家的方向失声痛哭。他原本想着乘夜色回去将父母尸骨合葬了，心想这样回去等于送死，大仇由谁来报？
“爸爸，妈妈！儿子对不住您，是我害得您二老遭此毒手，等我手刃仇人，一定要带着仇人的头颅来给您二老还有祝大叔礼忠礼孝赔罪，到那天我再好好安葬二老和各位尸骨。”
“大哥，爸妈是我害的，与你无关，这大仇由我来报，今晚你就回去看看嫂子还有一对儿女，他们都在嫂子娘家。”
倪天啸听说妻子和儿女安然无恙，提着的心略微放下许多。
这些日子倪天路一直没敢回红菱湾，这晚他带着王豆腐等人深夜来到白荷淀，是因为他也在城内见到皮兴扬，想着娇娇表哥回来了，龙娇娇一家也回来了，无家可归的孤独和痛苦让他愈加想念她，乘着夜色来见她。
别后数月各自竟然经历许多的事情，似乎有隔世之感，一对恋人也似乎因此而长大成熟了。悲伤之余为重新相见流出欢喜的泪水，俩人不顾众人在场，互诉别后之情。
“天路哥，我在城门口看到通缉你的布告，我当时真的担心死了。”
“就是因为没能当场杀死朱士贵，才惹来这样的大祸。”倪天路简单将刺杀朱士贵的经过对大哥和娇娇作简单叙说。
