皮兴扬虽然闭着眼睛，嘴被堵了，耳朵里清清楚楚听到对话。他不敢睁眼，怕见到一双双喷着怒火的眼睛，他知道，这群人随时都有可能冲上来将自己撕成碎片。
“皮兴扬，你还认识我吧？”倪天啸一直站在人群外，此时才走到皮兴扬面前。
皮兴扬睁开眼睛，猛然见到倪天啸站在面前，惊愕万分，脸色煞白，全身颤抖不停。他声音颤抖地说，“倪大少爷……你没死？”
“哈哈，我还没见你最后一面怎么能死你呢？”倪天啸嘲弄的口气望着瘫在船头的皮兴扬说道。
“把他拉回红菱湾活祭老爷和太太和被他害死的所有人，以告慰他们在天之灵。”顺子说道。
皮兴扬听在耳朵里了，早已经吓成了一滩泥，眼角挤出两滴泪水，他终于体会到什么是恶有恶报。
“拉他跪着，娇娇父母的冤魂就在河上，让他给二位老人赔罪，开船。”倪天路说道。
船从芦苇深处驶出来，往红菱湾方向缓缓而行。
船驶入河道不久，正在这时，一艘船迎面驶来，众人目光看过去，认出来是官家客船，看样子是从省城回航。
众人便没在意，继续往前，因为没张帆，船速明显没有官家客船快。
官家客船慢慢驶近，大家看到船舷边站着一位老妇人，在与倪天路的船平行时，看了一眼跪在船舱内的皮兴扬，只见她身子猛然一震。突然，她不顾一切扑到船舷边，脚下踉跄差点摔倒，她大声喊道。
“兴扬，我是妈妈呀，你怎么了？你怎么被绑起来了。”
大家突然听到有老妇人声带哭腔呼喊皮兴扬，说是他妈妈，两边船上的人都愣住了。倪天路怀里揽着悲痛的龙娇娇，正在安抚她，其他人的目光有的注视客船，有的怒视跪在舱中的皮兴扬。王豆腐和黑子为防止他跳船逃跑，仍紧紧扭住他的双手，谁没想到会在两船相交的河上碰到皮兴扬的母亲，两船人都没说话，仅愣愣地互相对视。
皮兴扬突然见到母亲出现，眼里闪过一道惊喜。“妈……儿子对不住您。”他说完这句话，不知是悔悟自己做错事还是因为突然见到母亲，头抵在船板上失声痛哭，他没有勇气面对母亲。
龙娇娇意外听到姨妈的声音，抬头望去，果然是姨妈许彩凤，想到父母已死，泪水再次流出来。
皮兴扬苦于双手被绑而且被两人按住不能动荡，母亲的出现让他生出求生的欲、望，他不时偷眼四望，又似乎在等待什么人来救他。此时，见到母亲在对面船上跪倒在船长面前，脸上掠过一丝喜悦，他不敢表露出来，仍将头抵在船板上恸哭，一副忏悔之态。
皮兴扬的母亲双膝跪在船长面前，哀求船长将客船靠过去，她要上船救儿子。船长也看清了这边船上的形势，同情眼前下跪求救的老妇人，经与护船警察商量，同意将她放过来，而警察则端枪注视倪天路等人的动静。
许彩凤跨过船，官船即时离开，他们不知道船上是什么人，发生了什么事，他们不愿招惹更多的麻烦。
许彩凤过船来，众目睽睽之下扑通跪倒在众人面前，大家见状，目光望向倪天啸。她似乎明倪天啸是首领，双膝代步来到他面前，抱住他的双腿涕泪交流哀求道：“这位大爷，求求你别杀我儿子，我一个老太婆就这一个儿子。如果他死了，你让我这个孤老婆子以后怎么活，如果他做错事，我给你做牛做马代他偿还，如果他杀了人，我代他抵命，求你放过他吧！”
众人听着老妇人一番话，面面相觑，心中的仇恨和怒火减弱许多。扭住皮兴扬胳膊的王豆腐和黑子互相对视，俩人不知道是否该放开他。
倪天路看着皮兴扬的母亲也是白发苍苍，与母亲年龄相差无几，他垂下头，不知如何是好。他不忍看到这一幕，满腔仇恨似乎化成河水，缓缓流淌。
“娇娇，发生了什么事？你表哥做了什么对不起你们的事？”许彩凤直到这时才看到龙娇娇。
“姨妈，你让他自己说吧！”龙娇娇边说话，边擦眼里涌出来的泪水。
“是他勾结水盗设计绑架我大哥，敲诈五万大洋。又借警察局长之手，图谋我家商铺，二嫂因此死在警察局长枪下，二哥和侄子现在不知下落。我父母被警察局长带人半夜围在院里打死了，当场打死烧死六口人，我家的宅院和所有商船全被烧了，弄得我无家可归、家破人亡，发生的这一切都是由他起因。”倪天路悲愤地说道。
“倪家？你是倪瑞轩的儿子？瑞轩哥和云卿姐死了？”皮兴扬的妈妈惊愕地问。
“都是你这个好儿子惹出来的。”倪天路眼里重新燃起怒火，接着说道，“他不指仅做了这么几件坏事，娇娇的爸爸妈妈也让他指使坏人杀死了，现在连尸首都不知在何处。”
“天呐！作孽呀！”许彩凤仰天悲呼，“难道这都是天意？”只见她双手紧紧揪着胸襟，眼望苍天老泪横流，浑身颤抖如风中芦苇，嘴里喃喃自语说：“云卿姐，我对不起你，我这次回来原本是要求得你宽恕的，想不到当年的罪孽延续到今天，害得你和瑞轩哥不能善终。上天，所有罪过让我一个来承担吧！为何要害得瑞轩哥和云卿姐一家如此悲惨……你个畜牲，连你姨父姨妈也敢杀，你是猪狗不如的畜牲呀！我怎么生了你出来呀？”
在场所有人听了皮兴扬母亲这番话，尽皆目瞪口呆。龙娇娇和倪天路在她的哭诉声中不知所措，甚至心生恐惧，已为她是鬼上身。
“你是和娇娇有婚约的倪家三少爷？叫倪天路，对吗？”半晌，许彩凤从极度悲痛中安静许多，面向倪天路问道。
“我是倪天路，是娇娇未婚夫。”
“你爸妈还有娇娇爸妈都不在了，大妈告诉你一件事吧，他是你亲哥哥……”许彩凤手指皮兴扬说，说完这句话再次双手捂脸失声痛哭，不知是想起当年的事惭愧，还是因为儿子害得倪家如此悲惨而感到难过。
在场所有人听到这句话全都愣住了，倪天路和龙娇娇互相对视，一脸的诧异，眼里盛满询问和疑惑，他俩同时将目光投在皮兴扬身上。龙娇娇看看皮兴扬又看看倪天路，她忽而想起与皮兴扬在南京莫愁湖游玩时，看出皮兴扬的眼睛与倪天路有几分相似的念头。
“姨妈，你不是气糊涂了吧？”龙娇娇说道。
“娇娇，这件事不仅你母亲不知道，连云卿姐也不知情。当年我因为家境不好去高邮找到你母亲，住了有一年之久。我一直是和表姐住在一起，有一晚……”许彩凤说到这里不再往下说，大家似乎也从她的话意中明白其中原因，各人都在对比皮兴扬与倪天路之间外形相似之处。
