刘少堂站起身对满座亲朋说：“自家昌失踪，刘家多得瑞轩才得以周全，明年开春，镇上粮店及刘家一切事务交由瑞轩管。望在座诸位亲朋族中长辈多教导扶助，不妥之处尽请矫正，在此，我谢过各位。”刘少堂说完仰起细瘦的脖子，喝干杯中酒。大概是心情好，他的脸上透着少有的红润。
倪瑞轩感动之余，觉肩上担子重了，连忙双手举杯对满座亲朋说：“瑞轩悉听教诲。”他郑重其事喝干杯中酒。
刘家文刘九听了刘少堂的话站起身，双双敬倪瑞轩酒。
这时，张喜子来报，三名警察，到了圩子外。
刘少堂闻听笑了笔说：“原本请房所长做主婚人，大概他忙于公务，给忘了，快快有请。”
大家这才安静下来，刘家文刘九对视一眼，心中惴惴不安。
不一会，房向东走进院子，众人起身相迎。
房向东见到刘少堂，急忙双手抱拳趋步近前，口中说道：“恭喜刘老爷千金喜结良缘，终成佳配。”
“房所长，你食言了，请你做小女主婚人，你今天才到，是不是该罚酒？”刘少堂说。
“认罚。”房向东端起刘少堂手中酒杯“咕咚”一饮而尽。
“来，来，快请坐。”刘少堂牵着房向东的手往上座引。
“房所长请。”倪瑞轩恭请。
房向东入座说：“我先敬新郎新娘一杯。”。
酒官过来给房向东手中空杯斟满酒。
倪瑞轩刘菊妹与房向东碰杯一饮而尽。
房向东放下酒杯看到刘家文和刘九在席上，脸色突然一沉说：“刘老爷！小弟今天要对不起您了，您千金喜日子里搅了兴致，先给您赔不是。”
刘少堂和倪瑞轩顿觉茫然，不知发生何事。
“房所长，有公事尽管直说。”刘少堂口上如是说，不明就里，心突突跳。
“最近镇上出的事，有人反映与你的家人有关。”房向东说着扫了刘家文和刘九一眼。
“出了什么事？”刘少堂问。
“有人伙同外地人以赌钱为诱饵将我侄子房士光绑架了，至今下落不明。”房向东怒气冲冲地说。
刘少堂倪瑞轩不用考虑，已知事情与刘家文兄弟有关。
“会不会弄错，我的家人不干这种事的！”刘少堂说。
“不管是不是，我要带人回派出所问清楚。如不然对待举报不闻不问也是警察失职呀！”房向东说。
“你说是我的家人，是谁？”刘少堂问。
“刘家文。”
房向东的话一出口，引起一阵骚动，众人目光齐刷刷转向刘家文。
刘少堂和倪瑞轩都没作声，静观刘家文刘九表情。
刘家文没有惊慌，慢吞吞从座位上站起身，面带微笑镇定地对房向东说：“房所长，您在临河镇从警，执法严明。我和你不是第一次见面，对我刘家文为人你也略知一二。如果仅听别人空无凭证的举报，此事与我有关，说服不了我以及在座众亲属。一旦弄错了，将有损你一丝不苟、公正廉明的从警声誉，您说呢？房所长。”
一番慷慨陈词滴水不漏，房向东找不出破绽。他原本也对刘家文与外人勾结害房士光持怀疑态度。
“我有证据。”房向东从衣袋内掏出砸成两瓣的骰子，举在众人面前。“这粒骰子是你们当晚赌博用具，里面灌了铅。”
刘家文内心怔了下，瞬间又稳住了。
“这副骰子是你的。”房向东逼视刘家文。
“房所长，据别人所说你就一口咬定是我所为，那你有没有听听在场其他人所说呢？”刘家文说，他迎着房向东的目光没有退缩。
“所以我来找当事人了解情况，随我去所里澄清事实吧！”
“不对吧！你据别人所说是我提供的赌具，那我说是那个举报之人所为，难道我的话不可信吗？”刘家文据理力争，他心里清楚不能去派出所。
“所以要去对质呀！”房向东说。
“凭什么？”刘九拍案而起，他说：“你侄子输钱被扣作人质，你这个做叔叔的舍不得拿钱赎人，却要赖在我大哥头上，你讲不讲道理？”
“不许在刘家拿人。”刘少舟也挺胸而起。
“不许随便拿人”刘家文的母亲说。
刘姓族人议论纷纷，同是表明不许带走刘家文的态度。院外两名警察听到院内争吵，端起枪，“哗啦”拉栓，推弹上膛。
刘九抄起脚边的凳子。
“房所长，带人你要有证据，仅凭一粒骰子不能说服族人。”刘少堂神情凛然的说。
“滚出去，谁让你们进来。”房向东喝退两名警察，改换笑脸对刘少堂：“刘老爷，您别误会，我不是抓人，只是随我回所里协助调查。”
“这事恕我帮不了你。”刘少堂权衡利弊思忖再三，觉得刘家文不能从自家院里被带走。
房向东进退维艰，心知不能硬来。
倪瑞轩初时不解老爷为何帮刘家文，之后明白老爷用心，敬佩不已，他当即挺身站出来说：“房所长，我代兄随你去协助调查，但时无凭无据从圩子里带人走，实在是不妥。”倪瑞轩大胆站出来说话，并替兄长解围，博得刘姓族人暗暗竖大拇指。
“哈哈，诸位误会了，我此番不是拿人，而是请当事人前往协查。”房向东当即换上笑脸说。
“哦，既然是误会，大家请坐，继续喝酒。”刘少堂说。
“来来，房所长请。”倪瑞轩客气地说。
刘少舟刘家文也换上笑脸。
“谢谢刘老爷！谢谢诸位！酒就不喝了。今天是公事，既然刘老爷有言在先，我听刘老爷的。至于刘家文，请明天到里所走一趟，我在所里等候。”房向东说完，抱拳行礼，与刘少堂告别。
倪瑞轩和刘少堂送房向东出圩子。
刘菊妹心生疑问：“昨夜狐群出没与刘家文有关？”
晚上，刘少堂和倪瑞轩在会客室面对面坐着，茶几上摆一副棋子。
吴妈给老爷和新姑爷沏了一杯新茶，老爷吩咐她不要让外人进来。
刘菊妹自生母去逝后，感情上与盈月拉近许多。俩人在门楼厅堂说着女人之间的话，她们知道老爷叫瑞轩进厅里是有事商量。
刘少堂从睡房拿出一个黑色油布包裹，当着倪瑞轩的面打开。
“这支枪你带在身上！花三百大洋在南京城防旅长手里买的，最新的比利时造，叫勃朗宁。”
倪瑞轩被这支造型精美的手枪吸引了，枪身泛着幽幽蓝光，他伸手抓在手里，欢喜不已。
“明早下河滩我教你使用。”刘少堂说。
“多谢爸爸。”倪瑞轩把玩着手枪，眼睛发光。
“买这支枪差点把命丢了，你要小心带在身边，用它保护自已。”刘少堂说。
“怎么回事？”倪瑞轩放下枪问。
“城防旅长卖枪后派人枪杀买主，既吞了银子又收回枪。他跟手下说枪被盗，听说这支枪在不少人手上转过，所有买主没来得及试一枪就送了命，枪被缴回，再寻买主，骗取不少大洋。那天我付钱得枪后，趁旅长没出******，我从后门溜走了，事前我已经听过这支枪的故事。其中也多得董富帮忙，如不然也不会顺利脱身，你该叫他董叔叔，你将来有机会去南京谢他。”
倪瑞轩听刘少堂说完枪的来历，眼直勾勾的，甚至不知这枪是吉凶？
“董富叔叔？”倪瑞轩自语。
“是的。外号叫董大嘴，在南京北城经营客栈。”
倪瑞轩在想董大嘴长什么样。
