倪瑞轩利用两年干旱，将二万大洋变成了二十多万，这是他将刘家小农经济模式彻底改变的开始，也是他奠定自己地位的开始。
不出所料，清明前夕，天边滚过几声炸雷，转瞬间天空乌去翻滚，暴雨滂沱。几天时间，干涸的河床便如万马奔腾，一泻千里。倪瑞轩站在河岸看到一格格水田充盈了水，想到今年秋收又是一个热闹场景。
随着雨季一起来临的，是临河镇乃至桃源县水上陆地悄悄纷传刘少堂家的壁洞内，整整齐齐码着二十罐白花花的现大洋。
传闻随水漂流，越漂越远。
有人向小刘圩子里的人打听，小刘圩子里的人说：“二十罐现大洋？那是刘老爷死前留下的数目，如今是多少只有倪瑞轩知道。”
岁月流逝，刘倪两家最大的变化，体现在小一辈上。
女儿倪思淼转眼间已经四岁，倪瑞青和冯锦汉的儿子冯之阳，也已经下地跑来跑去，惟独毛枣花和刘家昌还没有孩子。倪瑞冬在镇上与苏州来临河镇经营绸布庄的蒋掌柜二闺女蒋小妮结为夫妻。
倪思淼从和盈月一块玩，辈份是祖孙，盈月却视其如已出。除喂乳，其余是间都跟着盈月。初时，刘菊妹乐得清闲，时间久了有些不习惯，听小妈教孩子呀呀学语，心里别扭，究竟谁是当妈的。
刘菊妹对丈夫说：“弄不清自己是亲妈还是奶妈。”
倪瑞轩淡然一笑说：“喜欢就让她带吧！一个人也没个盼头。”
刘菊妹听了愣愣出神，心想，一个女人，那种孤独凄苦谁人能知。
倪思淼断奶之后多数是随盈月住，如今倪思淼愈加离不开这位年轻美貌的奶奶，天长日久刘菊妹渐也习惯了。第二个孩子撑粗刘菊妹腰时，刘菊妹对丈夫说思淼大了，该给她分床了，乡下女孩别娇纵得不成样子。倪瑞轩在自己房里安了张小床。开始几日思淼又哭又闹，非得盈月在身边守着，睡熟后再离开。如此分床才将倪思淼与盈月慢慢分开。
却也养成倪思淼天不怕地不怕的脾性，小小年龄，谁的话都不听，芦叶芦花更不敢大有半句训斥。
新年临近倪瑞轩和菊妹搬进了主屋。
原来刘家昌提议时他是坚决推拒，并力荐盈月住进去，在外人眼里她毕竟是长辈，但盈月心里另有想法，坚持不搬。当刘家昌第二次将这件事提出来时，倪瑞轩没再力拒。
谁都知道，表面说刘家在临河镇生意越来越强大，事实上倪家势力日趋成熟。因为刘家的生意由倪家掌管。
倪瑞轩和刘菊妹搬进主屋，撤掉原来老爷睡的梨木雕花大床，从杨州订做一张红木雕花的大床，更具气派。芦叶芦花全部服侍主屋，另给盈月买回小丫环桃桃。
刘菊妹吩咐三个丫环，以后改称老爷太太，称盈月为奶奶。说这话时倪瑞轩正坐在新打造的红木雕花太师椅里，端起茶杯，揭开盖吹了吹浮动的茶叶，啜一口茶，右腿搭上左腿晃悠，嘴里轻哼几句扬剧。
刘少堂从南京买枪回来同倪瑞轩谈过南方土地革命的事，这两年他也一直注意外界动静。利用旱年囤粮赚的钱，完全是投机取胜，投机不能长久。而且不知道江苏境内会不会闹土地革命。所以，倪瑞轩决定尽快把土地转卖给佃户，自己走出土地经营模式。
倪瑞轩想到先把财产向城里转移。
晚饭时，饭桌上只有他和菊妹、盈月三人。桃花立于一侧，厨子张妈送菜来时由桃花接了摆放在饭桌上。倪思淼还小，不能安份坐在饭桌边，芦叶和芦花一个端饭碗一个端菜跟在她身后满院子追着喂饭，只听到倪思淼无忧无虑清脆的笑声。
刘菊妹怀上第二个孩子，胃口比怀思淼时更大，鼻子两翼长出两片斑痕，老人称蝴蝶斑，脸也肿得有些变形，看起来丑了许多。倪瑞轩父母说这胎准是男孩，村里也老人这么说，刘菊妹听了心里便觉安慰。生出儿子，为倪家尽到媳妇本份。刘菊妹变丑也让倪瑞轩对她失却，刘菊妹也从丈夫偷眼看小妈的眼神，知道他的心思。
有时刘菊妹对着镜子看自己，也觉难看，心里说也难怪他冷淡，此时吃着饭，便觉心事重重，饭菜没了滋味。
倪思淼跑来跑去，影响倪瑞轩食欲，他匆匆扒光碗里饭，菜也少动几筷子，倪瑞轩放下碗筷时，刘菊妹与盈月几乎是同时望着他。
“没胃口。”倪瑞轩说，他接过芦叶递来的湿巾擦嘴，丢回给桃桃的时候。桌下脚尖碰了碰盈月的绣花鞋。
盈月将脸埋在饭碗里眼光盯在碗沿上，有一粒米跌落桌面，筷子夹几下没夹住，手指拈起放入口中。
盈月手里的筷子夹不住饭粒，刘菊妹看在眼里。
倪瑞轩站在院里看映在枣树上的晚霞。
思淼跑过来，抱住他的腿奶声奶气叫爸爸，芦叶乘机蹲下身子，在思淼嘴里喂口饭。
天尚未变凉，芦叶穿着单薄，蹲下身子时，倪瑞轩从她衣领里，看到她身上翘翘嫩嫩的。心扑通一跳，忽然想起有一晚菊妹说让芦叶陪自己睡的话。他弯下腰眼光罩住芦叶的两朵嫩苞，站在一边的芦花看到老爷眼神走向，脸羞红了，转身离开。
倪瑞轩觉得芦叶正如枝头没长熟的枣，微微泛青，吃在嘴里是不是酸酸甜甜味儿。他心勃勃跳，走回卧房。
芦叶将饭碗筷递给芦花，沏一杯端进卧房。
“老爷您喝茶。”
芦叶放下茶杯刚想离开，老爷叫住她。
倪瑞轩看着芦叶觉得她长得很清秀，单眼皮，眼眉细细。倪瑞轩未经思索，伸手将芦叶搂在怀里。
芦叶浑身颤颤的，没挣扎，也没惊叫。只觉得老爷大手很温暖，有种舒服的麻痒往身体深处渗透。
倪瑞轩没敢揉捏太久，担心弄出响声，失面子。放开芦叶时有些恋恋不舍，顺势在她脸颊亲一下。芦叶从他怀里走出来，走到门口回头冲倪瑞轩笑了笑，倪瑞轩后悔匆忙放了她。
过了一会，倪瑞轩无事人一般走出房门，见菊妹盈月吃完饭逗思淼玩，撩起长袍下摆掖于腰间，迈着利索的脚步出了前院，一路哼唱扬剧。
盈月和菊妹心想，老爷今天心情好。
