实际上，晋文公这么做的用意并不是像他说的那么简单。这次撤退对于晋国来而言可谓是一举三得：首先，楚军的将领成得臣是个莽汉，他见晋国不战而退，必定趁势追击，晋国只需设下埋伏，等楚军自投罗网，此为天时；其次，后退九十里，也就退到了城濮一带（今山东鄄城西南），城濮周围地形险要，十分有利于防守作战，此为地利；最后，他实现了当年的承诺，军队上下都觉得自己追随了一个有情有信的将领，打起仗来自然更加卖力，此为人和。晋文公的这一退，给晋国创造了天时、地利、人和三个有利条件，可以说是胜券在握。
而楚国这边，成得臣果然被激怒了，他未采纳副将斗勃顺水推舟借机退兵的建议，反而认为晋文公是惧怕了，于是派兵连进九十里。成得臣还派人向晋文公下了战书，措辞傲慢无礼，丝毫不把晋文公放在眼里。晋文公见时机已成熟，便派人回答说：“我始终没有忘记楚王当初对我的恩德，因此信守承诺，一直退到了这里。可如今你们的不肯罢手，我们只能是一决高下了！”
战斗开始后，晋文公下令军队边战边退，当楚军右路军前去追赶的时候，晋国大将胥臣率领披着虎皮的士兵冲了出来。一刹那间楚军阵形大乱，右路军大败。晋军又以同样的方法引诱楚左军进入圈套，大败左军。随后，晋军派人假扮楚军给成得臣报信，说楚国左、右两路军都大获全胜，目前正在全力追击晋军。成得臣信以为真，便亲自率兵冲向晋军，此时，晋国左、右两路军都已赶到，将楚军围在中间。直到此时，成得臣才清楚自己上了晋文公的当，但太晚了，楚军被晋军杀得溃不成军、落荒而逃。
晋军占领了楚国的营地，欢庆了三天三夜，这才满意地凯旋。而成得臣自觉无颜再见楚成王，便在途中自杀了。
经过这一战，其他一些国家的国君为晋文公言而有信、退避三舍依然能打败楚国的信义和胆识所折服，晋文公也顺理成章地当上了中原霸主，成为“春秋五霸”之一。
智慧金言
不管是领兵打仗还是成就事业，天时、地利、人和都是缺一不可的三个条件。若把“天时”理解成“在正确的时间做某事”，那么“地利”就可以理解成“在正确的地点做某事”，而“人和”则是“和正确的人一起做这件事”。尽管“天时”是可遇而不可求的，可一样需要你具有敏锐的观察力和洞悉力，试想，若洛克菲勒晚十年再从事石油生意，他怎么可能成为富可敌国的石油大亨呢？“地利”和“人和”则更需要你不懈地努力和经营。总之，要想获得成功，就要时刻准备着，并留心观察身边的一切，兴许天时、地利、人和就蕴含其中。
十五、不陈
原文
古之善理者不师①，善师者不陈，善陈者不战，善战者不败，善败者不亡。昔者，圣人之治理也，安其居，乐其业②，至老不相攻伐，可谓善理者不师也。若舜修典刑，咎繇③作士师，人不干令④，刑无可施，可谓善师者不陈。若禹伐有苗，舜舞干雨而苗民格⑤，可谓善陈者不战。若齐桓南服强楚，北服山戎，可谓善战者不败。若楚昭遭祸，奔秦求救，卒能返国，可谓善败者不亡矣。
注释
①不师：不陈兵出师。
②安其居，乐其业：安、乐，都是使动用法，意谓安居乐业。
③咎繇：舜时掌管刑罚之官，亦称皋陶。
④干令：违犯法令。
⑤格：服从、归顺。
译文
古代擅长治理国家的人不使用军队，擅长使用军队的人不用摆兵布阵，擅长摆阵势的人不轻易作战，擅长作战的人不会失败，擅长于处理败局的人不会灭亡。过去圣人治理国家，使人们安居乐业，长期互不侵犯，这就是所说的擅长治理国家的人不使用军队的例子。例如，舜在位时制定刑法制度，任命皋陶担任司法官，人们不冒犯政令，刑法无处施用，这就是所说的擅长指挥军队的人不用摆兵布阵的例子。又如大禹率兵讨伐有苗部落，虞舜命令士兵挥舞盾牌和雉羽，有苗部落的民众就归顺了，这就是所说的擅长摆兵布阵而不轻易作战的例子。再如齐桓公在南方征服了强大的楚国，在北方降伏了山戎，这就是所谓善于作战而不会失败的例子。再如楚昭王，遭受大举进攻的灾祸，而请求秦国救援，终于能回到国都，这就是所说的擅长处理败局就不至于被灭亡的例子。
活学活用
1917年，当一战进入战争的第三阶段时，此时，德国已经快招架不住了，它一方面要同英国、法国、比利时的军队在西线展开对抗，另一方面又要应付来自俄国军队的东线战斗。怎样才能防止腹背受敌，把精力集中到一条战线，是德国军队亟待解决的问题。
1917年3月8日，俄国爆发了“二月革命”。在布尔什维克党的领导下，俄国各地举行大规模的罢工和示威游行，反对战争给俄国经济带来的极大破坏和由此引发的种种灾难。这一革命风暴可把当时统治俄国的尼古拉二世吓坏了，3月15日，他被迫退位，统治俄国长达三百多年的沙皇王朝终于灭亡了。远在瑞士的列宁闻讯后欣喜万分，他巴不得立刻回国，投入到这次轰轰烈烈的革命中去。可要从瑞士回到俄国，必须经过德国领土和德军占领的地区，德国和俄国对应，它是不会允许一个俄国人经过自己的领土，潜回俄国的。
然而，出乎列宁意料，德军不但没有捉拿他，还主动提供专列，让列宁和他的同志们穿过战区回到俄国，并给他们大量的金钱援助。为了防止引起俄国人的误解，德军还让人把专列从外面封起来。就这样，列宁一行相安无事地抵达了彼得堡的芬兰站。
看到这里，大家一定有些不许德军正在东战线和俄军作战，两国应该是水火不容的，为何德军要费尽心思地送一个俄国人回国呢？是不是糊涂了？实际上，德军的高明之处在于：不费一炮一枪，就让俄国退出了第一次世界大战！为什么这么说呢？众所周知，列宁是无产阶级的伟大导师，他一直反对战争、拥护和平，主张俄国从资本主义过渡到社会主义。德军正是看准了这一点，因为他们相信：只要列宁安全返回俄国，列宁必将领导俄国人民进行反对资产阶级的革命，俄国国内的矛盾一激化，肯定无心对外作战，这样一来，德国就摆脱了两线作战的不利局面，可以集中精力和英、法等国展开决战了。
果不所料，还在火车站的时候，列宁就当着前来迎接他的群众发表了演讲，提出“和平与面包”的口号，主张马上与德国讲和，停止对外战争。然而，列宁的这一呼吁遭到“二月革命”后建立起来的临时政府的强烈反对，他们坚持对德作战，声称单方面讲和不仅有损国家利益，更违反国际义务，将来会遭到英、法等协约国的制裁。
列宁不顾临时政府的反对，立刻办起了四十多种刊物和报纸，积极宣传自己的“和平与面包”主张。1917年11月7日，列宁领导布尔什维克党和人民，进行了“十月革命”，推翻了临时政府，建立了苏维埃政府和历史上第一个社会主义国家。这一时期，俄国专心处理国内矛盾，哪还有精力再同德国作战呢，德国有喘息的机会，心里暗暗得意：自己的“如意算盘”果然打对了。
不过，令德国更加高兴的事情还在后面。“十月革命”后，苏维埃政府颁布了列宁起草的《和平法令》，多次向英、法等国发出倡议，要求马上停火，进行和平谈判。但这次倡议遭到英、法等国的断然拒绝，他们对这个刚刚诞生的社会主义国家恨之入骨，自然希望它能继续在东线和德军作战，这样既能牵制德国，还可以削弱俄国的实力，岂不一举两得？无奈之下，列宁决定单方面与德国进行和平谈判。
德国抓住列宁和苏维埃政府渴望和平、重建经济的心理，在谈判过程中提出诸如割地、赔款等的无理要求。列宁考虑到俄国征战多年，经济需要恢复、人民需要和平，再硬打下去，国家必将走向毁灭的深渊，最终答应了德国的要求，签订了不平等的布雷斯特和约，退出了第一次世界大战。直到此时，德国才算真正达到了目的。
尽管在这件事上，德国并非代表正义的一方，可是要承认，德国送列宁回国企图搅乱俄国的做法确实十分高明。
智慧金言
“善理者不师，善师者不陈，善陈者不战，善战者不败，善败者不亡”，这是治国领兵的最高指挥艺术，与我国古往令来军事名家追求的“不战而屈人之兵”的主张是一脉相承的。简言之，就是以最小的代价获取最大的收益。时至今日，我们追求的不也是如此吗？每个人都希望做事能取得事半功倍的效果，这就需要我们积极开动脑筋，掌握正确的方法，并且不断努力，只有这样，才有可能以最小的成本得到最大的利益。
十六、将诫
原文
书曰：“狎①侮君子，罔②以尽人心；狎侮小人，罔以尽人力。”故行兵之要，务揽英雄之心。严赏罚之科，总③文武之道，操刚柔之术，说④礼乐而敦诗书，先仁义而后智勇；静如潜鱼，动若奔獭，丧其所连，折其所强，耀以旌旗，戒以金鼓，退若山移，进如风雨，击崩若摧，合战如虎；迫而容之，利而诱之，乱而取之，卑而骄之，亲而离之，强而弱之；有危者安之，有惧者悦之，有叛者怀之，有冤者申之，有强者抑之，有弱者扶之，有谋者亲之，有谗者覆之，获财者与之；不倍兵以攻弱，不恃众以轻敌，不傲才以骄人，不以宠而作威；先计而后动，知胜而始
战；得其财帛不自宝⑤，得其子女不自使。将能如此，严号申令而人愿斗，则兵合刃接⑥而人乐死矣。
注释
①狎：态度亲近而不庄重。
②罔：无、不。
③总：全面掌握。
④说：同“悦”，喜爱。
⑤自宝：指将财物占为己有。
⑥兵合刃接：指两军交战。
译文
《尚书》上说：“轻视、侮辱贤德的人，就很难让人尽心尽力；轻视侮辱士卒，就没有人能够尽力。”所以带兵打仗的关键，在于笼络英雄人物的心。严格实行奖赏惩罚的制度，全面掌握文治武功的途径，并施用刚柔相济的方法。喜好《礼》、《乐》并笃厚地实践《诗》、《书》的道理，先研修仁义而后再培养智慧勇敢。静止的时候就像潜在水底的鱼，行动的时候就像飞奔的獭，摧毁敌人的联合，削弱敌人的锋芒，用旌旗显耀其威力，用锣鼓来统一行动。撤退时有如山移动一样稳固，进攻时就像暴风骤雨一般猛烈，击溃敌人如摧枯拉朽，与敌人交战时则势如猛虎。对敌人紧逼不舍又不使困兽犹斗，并利诱敌人，扰乱敌军部署以制胜。敌人谦卑就要使他们骄傲，敌人亲密就要离间他们，敌人强大就要削弱他们。而自己的士卒，若处境危险就要设法使他安定，有所畏惧就要让他喜悦，想要背叛就安抚他，有冤屈就要让他陈述，桀傲不驯的要抑制他，弱小的要扶持他，有谋略的要亲近他，喜欢谗言的要详察他，想获取财物的便要给予他。不用数倍的兵力去攻击弱小的敌人，不仗恃士兵众多而轻视敌人，不自恃有才能而骄傲自满，也不因受到宠信就逞威风。要先谋划，然后再行动，确信会胜利再开始作战，缴获敌人的财物而不占为己有，俘虏敌方的子女而不为己所役使。将领若能如此严格申明号令，那么人们就愿意作战，两军交战时兵卒才会乐于奋死效忠。
活学活用
日本松下电器公司的创始人是松下幸之助，被誉为“经营之神”，在数十年的管理生涯中，他对人才的重视和培养是最值得人们称道的。由于知道怎样抓住人心，松下公司从上到下充满活力，每一位员工都表现出强烈的责任心和事业心。
一次，松下幸之助在工作会议上提问：“当你的客户问，你们公司到底生产什么产品时，你应该怎么回答呢？”他的话音刚落，人事课课长立刻回答：“我会告诉对方，我们公司是生产电器用品的。”这一回答显然并没有错，尽管松下公司当时的产品种类繁多，但全部都是电器产品。没想到这一回答却遭到了松下幸之助的反对。“不，遇到这种问题，你应该这样回答：我们公司是培育人才的公司，兼做电器产品。”松下幸之助坚决地说。
实际上，他不仅这么说，也是这么做的。1929年底，资本主义世界经济爆发危机，日本经济也严重萎缩，许多企业都关门倒闭了。松下公司也姿到极大的冲击，开始陷入困境，大批库存积压，销售连续赤字，松下原本就很虚弱的身体也因过度操劳而使病情加重了。但商场是没有假期的，松下拖着病体和公司高层商量对策。
在决策会议上，有的管理者提出裁减员工、缩小业务规模，最大限度地保存自身实力。然而，这一看似合理的提议却受到了松下的反对。最后他决定，可以减少产品的产量，但不能降低价格；公司员工可以工作半天、推销半天，但一定不能减员减薪。
重视员工是松下幸之助一贯坚持的原则，他不希望自己员工的生活因为公司的不景气而陷入困境。当时，大部分努力维持的企业都进行裁员、降低员工工资，松下公司的这一做法获得了全体员工的拥护。
眼见松下如此维护自己的利益，员工们自然就把松下的事业当成自己的事业来做。所谓“滴水之恩，当涌泉相报”，这是一般人都懂得的道理。公司施行这种政策后，人心大振，个个奋力拼搏。他们想方设法地推销公司生产的产品，短短三个月的时间，仓库里积压的产品就销售一空，松下公司也顺利渡过了难关，重新走上了复兴之路。
不仅如此，松下幸之助对员工的尊重还表现在他对部下的关心上。松下经常教导公司的领导层要主动关心部下、体谅员工。不要以为你是领导，不可以对下属颐指气使。当你获得奖励时，更不要以为这绝属于你个人的功劳，要对你的下属有感激之情，是他们的努力工作为你争得了荣誉，要有“为员工端上一杯茶”的想法。正因如此，员工也心甘情愿地与松下同生死、共患难运，为松下公司创造了一个个奇迹！
智慧金言
古人云：“投之以桃，报之以李。”只有真心对待他人，才有可能换取他人的信任。当然，真心不代表一味顺从，诸葛亮前面提出了“严赏罚、总文武、操刚柔、说礼乐、先仁义”等，都是获得“得人心”目的的根本方法。在得到人心后，还要学会“尽人力”，松下幸之助在获取员工信任后，通过员工的努力帮助公司渡过难关，正是“尽人力”的最佳表现。而诸葛亮随后所谈到的克敌制胜之术，无疑是“尽人力”的不二良方！
十七、戒备
原文
夫国之大务①，莫先于戒备。若夫失之毫里，则差若千里。覆军杀将，势不逾息②，可不惧哉！故有患难，君臣旰食③而谋之，择贤而任之。若乃居安而不思危，寇至而不知惧，此谓燕巢于幕，鱼游于鼎，亡不俟夕矣！《传》曰：“不备不虞，不可以师④。”又曰：“预备无虞，古之善政。”又曰：“蜂蜇尚有毒，而况国乎？”无备，虽众不可恃也。故曰，有备无患。故三军之行，不可无备也。
注释
①大务：重大的事情。
②逾息：超越呼吸之间，指形势紧迫。
③旰食：指事情繁忙而不按时吃东西。
④师：率领军队。
译文
