对于土耳其的行动，俄国马上做出了反应，强大的俄军很快把土军打得节节败退，剩余的土耳其部队被逼到了多瑙河边一个叫做伊兹梅尔的要塞中。
伊兹梅尔要塞地势险要易守难攻，号称“土耳其最为坚固的要塞”，如果能将其攻克下来，定可以大大削弱土耳其的实力，让他们不敢再骚扰俄国。出于这种考虑，俄军总司令波将金决定攻打伊兹梅尔要塞。
不过，伊兹梅尔作为“土耳其最为坚固的要塞”并非是虚名，这里不仅城墙厚重，壕沟深邃，而且要塞中驻守的士兵也比俄军的骑兵人数要多。加上充足的粮草火药以及数百门火炮和几十艘战舰的辅助，要凭借不善攻城的三万骑兵攻克伊兹梅尔谈何容易。
果然，波将金率领的部队前两次试探性的进攻，都被土军给结结实实地打退了。于是，波将金便下令将伊兹梅尔要塞围了个水泄不通，从后方招来了亚历山大·瓦西里耶维奇·苏沃洛夫中将，由于苏沃洛夫中将依靠着个人过人的智慧，常能把困难的任务变得简单，这是令总司令波将金最为欣赏的地方。
来到前线之后，苏沃洛夫中将仔细地观察了伊兹梅尔要塞。他认为，伊兹梅尔要塞的确坚固异常，可也不是没有缺陷，只要针对壕沟、城墙、巷战作出不同的进攻计划，以己之长克彼之短，那么要攻下伊兹梅尔要塞就会变得容易许多。
于是，针对自己部队的特点，苏沃洛夫中将和他的助手们花费了数天时间，研究出了一套针对性很强的作战计划，并把它印成册子，分发给了将士们，让他们仔细学习。当然，仅仅有理论上的知识还远远不够，为了能让士兵们拥有更多的实战经验，苏沃洛夫中将把手下的三万士兵分成了两个部分，一部分继续围困伊兹梅尔要塞，让土耳其人误以为自己会打长期战争，同时将另一部分部队调至附近一个名叫布斯罗克的小镇上，在那里修建了高度同伊兹梅尔要塞类似的城墙，训练士兵的攻城能力。
苏沃洛夫中将亲自平领俄国士兵们，严格按照小册子上的攻城计划日以继夜地辛苦训练着，而苏沃洛夫也在训练的过程中，不断纠正士兵的错误以及完善自己的攻城计划，以保证最后总攻的万无一失。在艰苦的训练下，这些俄国骑兵们没用多久便成为了攻城的好手。这时，后防准备的攻城武器也纷纷就位。见时机已经到来，苏沃洛夫决定开始攻城。
1790年12月的一个凌晨，俄军从三个方向向伊兹梅尔要塞发起了猛攻。其中，东、西两边主要靠战舰和炮火猛轰，目的只是为了吸引土军的防守兵力，而俄军的主要进攻方向则在伊兹梅尔要塞的南面——苏沃洛夫要用尽全力撕开这层铜墙铁壁般的防守。
因为三面受攻，要塞内的土耳其士兵被分散开了，很快，南面的城墙被猛烈的炮火攻破，而训练有素的俄军士兵也快速越过壕沟，登上了城墙。土耳其士兵怎么也不会想到，固若金汤的伊兹梅尔要塞会在短短几个小时内就被攻破，这给土军造成了巨大的心理压力。加上俄军的主力皆在南面，守卫这个方向的土军很快便溃败到内城当中，准备依靠巷战与俄军周旋，伺机反败为胜。这一情况当然早被苏沃洛夫料到，对巷战非常熟悉的俄军一鼓作气，赶在黄昏之前便完全攻克了伊兹梅尔这个“土耳其最为坚固的要塞”。
智慧金言
对于不善攻城战的俄国骑兵而言，要攻打固若金汤的伊兹梅尔要塞困难极大。换句话说，只要俄军善于攻城，那问题就会变得简单，这也正是苏沃洛夫的明智之处——找到困难之所在，然后针对这个根源进行自我完善。如果我们在遇到困难时，总能找到问题的根源，并采取有效的措施来解决，那么，天下还有何事能难得往我们呢？
三十二、便利
原文
夫草木丛集，利以游逸；重塞①山林，利以不意②；前林无隐，利以潜伏；以少击众，利以日莫③；以众击寡，利以清晨；强弩长兵，利以捷次；逾渊隔水，风大暗昧④，利以搏前击后。
注释
①重塞：要塞，地势险要之地。
②不意，意想不到。
③日莫：莫，同“暮”，日暮、天黑。
④暗昧：昏暗，不清楚。
译文
野草丛生、树木密集的地方，有利于部队移动隐蔽；崇山峻岭、布满关隘的地方，有利于出奇不意地展开攻击；树林前方广阔且无障碍的地方，有利于潜藏埋伏；以少量兵力来攻击多数的敌人，应选在日落时分；以众多的兵力来攻击少数的敌人，应选在清晨的时候；强弩和弓矢，应该快速地交换使用；敌人靠近悬崖或被江河阻隔，或风大昏暗的时候，就应该前后夹击。
活学活用
越王勾践和吴王夫差可谓是一对绝世冤家。前496年，勾践指挥的越军大败吴军，阖闾战死于军中，这件事让吴越两国结下了仇。为报杀父之仇，夫差奋发向上，增强国力，终于战胜越国，掳来勾践令他为奴。这下，二人之间结得仇更深了。
经过三年的努力，越王勾践忍辱偷生，为的就是平安回去重振旗鼓，以期达到复仇的目的。三年之后，夫差见勾践表现得中规中矩，狂妄地以为丧家之犬不可能再次翻身，便不听伍子胥的劝告，把勾践放回了越国。
这次的放虎归山为吴国的灭亡埋下了隐患。回到自己国家的越王开始卧薪尝胆，暗中积蓄兵力，等待着复仇一刻的到来。
终于，吴国在战胜晋国成为新的霸主之后，国力也因连年征战而开始衰落，这给了勾践一次绝佳的机会。前478年，勾践几乎倾全国之兵向吴国边境逼近。得到消息后，夫差立刻命令大军驻扎在笠泽一带，抵御越军的进犯。不日，越军也来到了这里。笠泽是以太湖为起点直至大海的一片水域，为了防止吴军突袭，夫差便驻扎在了对岸，与吴军隔水相望对峙起来。
勾践的想法是这样的：论兵力，自己不是夫差的对手，虽然吴国已经开始衰落，可毕竟瘦死的骆驼比马大，若硬拼，越军当然是占不到半点便宜。自己以驻扎在笠泽的理由，正是要以利用中间的水域作为掩护，选择适当的时机突袭对方大营。这样一来，很容易的便可重创甚至消灭吴军主力，后面的路自然就轻松多了。
主意是很好，但越国的兵力毕竟相对薄弱，且吴军防备严密，若长久拖延下去，要是对方发现自己兵力不是猛扑过来，那就凶多吉少了。经过反复思量，越王勾践制定了利用隔水这一条件来阻止和迷惑对方的行动方案，只要让敌手提不清自己的实力，他们就不敢轻举妄动。主意拿定之后，越王命人抓紧时间赶造了许多军旗战鼓，同时命士兵收集了大量木柴。一切准备就绪后，他便开始实行迷惑战术。
这时，吴国军队也在不断观察着对岸的动静。通过认真观察，吴国将领发现越国的兵力好像少于自己，于是便积极筹备渡水奇袭。但过了几天，他们突然改变了主意。因为他们看到，最近越国的兵力似乎在不断增加，漫山遍野的军旗和不断增加的军营就能证明这一点。“难道是勾践各处的援军纷纷抵达？”吴国将领心生疑虑。为了安全起见，吴军的渡水计划暂时搁置。
勾践见迷惑敌人的目的已经达到，便开始了下一步行动。他派出了两小队将士，把他们分别部署在左右两侧，并且配备了大量的战鼓和柴堆。入夜后，两小队士兵在勾践的指挥下，轮流击鼓呐喊，同时点燃了大量火把插在树间，远远望去就如同有众多士兵举着火把一样。
吴军本来正在熟睡，忽听对岸战鼓雷鸣，还以为敌人从自己的左路攻打过来了，于是急忙往左路集中。谁知过了一会，左路声音减弱，而右边却响起了击鼓呐喊声。吴军以为自己中了调虎离山之计，连忙又往右边赶去。如此折腾了几次，吴军将士已是筋疲力尽。
接连几个晚上，吴军皆被越军的战鼓惊醒。终于，十分气愤的吴军士兵认为对方只是在虚张声势，便不再理会越军的战鼓和火把了，任凭对岸喊声震天，他们只管睡自己的。
勾践见吴军开始松懈，便令三军戒备，准备择日出击。这天晚上，两边的小分队按照惯例击鼓呐喊，吴军当然不予理会。而此时，在鼓声和呐喊声的掩护之下，越军的主力已偷偷渡过笠泽，来到了吴军帐外。
见所有人都已成功渡河，勾践一声令下，越国大军便争先恐后地向还在睡梦中的吴军扑了过去。面对突袭，吴军主力自然溃不成军，很快便落荒而逃。
智慧金言
每场战争都有其自身的特殊条件，针对这些条件，将领们若能选择与之相适应的策略战术，那么获得胜利的机会就要比对方大得多。即便是处于敌众我寡、敌强我弱的境地，只要能够充分利用条件的特殊性，创造出适合自己的战术，也能在很大程度上弥补兵力不足带来的缺陷。而在现代生活和工作中，又何尝不是如此呢？
三十三、应机
原文
夫必胜之术，合变之形②，在于机也。非智者孰能见机而作乎？见机之道，莫先于不意③。故猛兽失险，童子持戟以追之；蜂蜇发毒，壮士仿徨而失色。以其祸出不图，变速非虑④也。
注释
①应机：见机行事，随机应变。
②合变之形：把握瞬息万变的情势。
③不意：出其不意。
④变速非虑：变化之快让人出乎意料。
译文
要想制定必胜的战略方针，掌握瞬息万变的战争情势，关键在于把握战机。如果不是有智谋的人，谁又能发现战机而立刻采取行动呢？发现战机，最重要的是出乎敌人的意料。所以当野兽陷入危险境地时，连小孩都可以手持着戟去追逐它，而黄蜂蝎子用毒刺蜇人时，壮汉却都徘徊不前、惊慌失色，这是因为人们无法预料它们的灾害，一切变化太快，来不及考虑。
活学活用
东汉时期，班超秉承张骞的遗志出使西域，所到之处各国无不俯首称臣，拜于汉朝脚下。但是，还是有一些顽固的王国不服，例如地处漠西的莎车国及北道的龟兹、焉耆等。他们仍然不停地煽动周围的小国臣服于匈奴，给班超的出使任务带来许多麻烦。
为了能圆满完成出使任务，班超决定从最为嚣张的莎车国下手，杀鸡儆猴，一旦对匈奴最为忠心的莎车国打了败仗，那么其他的附属小国自然就会投奔汉朝了，班超如是想。
不过，班超出使西域时只带领了千余士兵，而且经过长途跋涉之后个个疲惫不堪。莎车国虽小，可兵力至少有十万人，单信自己的微薄力量，又如何能对莎车国构成威胁呢？思来想去，班超决定联合于阗等国军力，并一下子集合了两万五千人的部队。
尽管人数翻了二十多倍，可面对莎车国的十万大军，班超这边还是以一敌四的局面。况且莎车国此时又向龟兹借兵五万，以抵御班超。兵力上相差悬殊，要想获胜，只有出奇制胜了。班超在心里暗想，一个想法跃入脑海……
这天，班超有意在关押莎车国俘虏的帐外同军师商议，说自己缺少兵力，无法同莎龟联军抗衡，准备连夜撤退，言语中充满沮丧和悲伤。此话自然被俘虏听得一清二楚。当晚，班超的军队果然开始兵分两路撤退，在撤退途中，班超又有意让看守的士兵疏忽，令俘虏得以出逃。莎车俘虏哪知是计，兴冲冲地逃了出来。重获自由后，他要做的第一件事自然是回城汇报班超撤退的事。
兵力相差太大，莎车国国王早就料到班超一定会退兵。加上俘虏将自己打探而来的情报如实禀报，无论是从说话的语气还是对现状的分析，皆是班超的个性。不过，生性多疑的莎车国国王对于这一消息仍有些怀疑。于是，他马上与龟兹国国王联系，决定一起率领大军，倾巢出动搜索班超的下落。
不多时，莎龟联军便来到了班超驻地。他们看到此处这里一片狼藉，帐营里空无一人，兵器辎重满地都是，不管怎么看，都像是部队仓皇撤退时留下的痕迹。不仅如此，他们还发现班超部队撤退的脚印凌乱不堪，很明显是准备不足。这下，莎车国国王确信班超肯定是率领部队撤退了，便和龟兹国国王兵分两路，一路追赶于阗的部队，一路追赶班超的部队。
实时上，班超的部队并非是在没有准备的情况下仓皇撤兵，而是在十里外的地方埋伏了起来。班超猜到对方会兵分两路追击，如果从这里过的是莎车军，自己就回去剿灭龟兹部队，让莎龟联军实力受损；若是龟兹部队从这里经过，那就再好不过了——直接杀个回马枪灭掉莎车国。
埋伏半天后，班超见迎面而来的正是龟兹国国王率领的士兵，心中大喜。待他们完全过去之后，班、于联军立刻从埋伏地点钻了出来，掉转头去，将莎车国的追兵包围了起来。
本来是要追击班超的莎车军，却忽然被对方大举围困。面对如此出其不意的打击，莎车军乱做一团，阵型也很快被班超率领的联军冲散。若此时龟兹国的军队还在，双方尚且算得上势均力敌，可龟兹部队早就快马加鞭地追赶撤退的“班超部队”了，对莎车军队面临的险情浑然不知。莎车在兵力上立刻失去了优势，再加上惊慌失措，莎车军很快被班超的部队剿灭。
与此同时，莎车国国王却根本不知自己派去的追兵已经全军覆没的消息。他在自己的帐营中，美滋滋地等待着军队传来的捷报。
就在这时莎车国国王突然听到帐外叫声四起，令人不寒而栗。他赶忙走出帐营，原本还挂在脸上的笑容马上僵住了。只见漫山遍野都是班超的大军，而自己的军营已经完全被包围了。当时，营中守军不过几千人，面对班超的大军，就算是突围，也完全无路可逃，而龟兹国的部队又不知在什么地方。面对这种情况，莎车国国王只有放弃抵抗，命全体士兵丢盔卸甲出营投降。
此时，龟兹王带领自己的部队追击了一天一夜，却没发现一个人影。这才醒悟过来，慌忙率领部队杀了回来。但为时晚矣，班超的军队莎车国早已占领了。
智慧金言
两军较量，实力强的一方并不一定能获胜，反而是那些善于捕捉战机的一方，常常能获得战争的胜利。原因很简单，实力强并非不可战胜，只要做好充分的准备和应对措施，弱方依然有取胜的可能。然而，一旦一方在浑然不觉中遭遇对方痛击，就好比虎落平阳，哪怕再有实力，也无法施展。因此，我们在做任何事时都需谨记：只有攻其不备，才能马到成功！
三十四、揣能
原文
古之善用兵者，揣其能而料其胜负。主孰圣也？将孰贤也？吏孰能也？粮饷孰丰也？士卒孰练也？军容孰整也？戎马孰逸①也？形势孰险也？宾客孰智也？邻国孰惧也？财货孰多也？百姓孰安也？由此观之，强弱之形，可以决矣。
注释
①逸：安闲，意谓得到休整。
译文
古时善于用兵的将领，会揣度敌我双方各方面的强弱势来判断胜负。哪位君主圣明？哪位将领贤德？哪些官吏有能力？哪方粮草供应充足？哪方士兵训练有素？哪边军队军容整齐？哪方兵马得到充分休整？哪边的地理位质险峻？哪方的幕僚足智多谋？哪方对邻国更具威慑力？哪方的财物储备多？哪方的百姓安定？透过对这些条件的考察，强弱的形势就能断定了。
活学活用
前575年，晋国决定攻打郑国。因为郑国实力强大，单凭晋国之力胜算不高，于是，晋厉公便派使者前去齐、宋、鲁、卫四国游说，希望他们能派遣援军一起伐郑。晋厉公许诺，若伐郑成功，那么大家都能得到郑国的土地。
