“天湖！到天湖了！”庄浪长腿跑过来，向千玉花花禀报：“军主，咱们到了天湖边了。今夜就在这里宿营吧？”“好！传令宿营！”千玉花花传过令后跳下马，过去要扶张浦下马。张浦摇摇头，自己跳下马来，一个踉跄，差点儿没摔倒，被千玉花花一把拉住。张浦趁势坐下，对千玉花花说道：“别管咱。去看看鬼二军主，他受的打击太大了。”
花花应声去照看鬼二。张浦揉揉酸麻的腿，觉得有一股清风徐徐袭来。精神立时为之一振，挺身而起迎着风向走去。张浦穿过一片树丛，眼前豁然一亮，金色的夕阳下，金碧辉煌的一面大湖，如同一面金色的宝镜，陡然出现在眼中。金阳、金水、金风，耀得张浦睁不开眼睛，心胸却忽拉一下开阔起来。他张大嘴巴，尽情吞吐着金色的气息。
所有的人，都是天生的旅行者，用不着人指挥安排，立时支帐的支帐，生火的生火，余下的人，则去射鱼猎兔。金色的湖面上，飞舞着金色的鱼鹰鸭鸥，时不时地一头扎进湖水中，激起层层金色的浪花和涟漪。不知道是在营救自己的孩子，还是在向鹰鸥挑衅叫阵，时常有数尺长的大鱼，跃出水面，冲向天空。
这时，就会有人一箭射去，将金色的大鱼，钉在水面上。岸上的犬，不用呼喝命令，便箭一般地扑入水中，将还在挣扎的鱼儿拖回来。金色的湖面，变得艳丽如火时，一种特殊的香味，随着数缕炊烟，在湖畔上飘散开来。这是用飞禽走兽草珍水鲜汇成的美味佳肴，其中有野兔、野鸭、鹰鸥、鱼虾、草菌等，是真正的野味。然而，面对着这喷香扑鼻的美味，饥肠漉漉的人们，居然没有多少胃口。
特别是庄浪鬼二和张浦，面对铁鼎中沸腾翻滚的食物，火架上滋滋作响的烧烤物，无动于衷。美好的景色，闲暇的时光，勾起鬼二的悲痛和怒火，拼命找不到对象，只得压抑的沉默的火山般。惹得周围的人，也跟着沉默起来。张浦有些内疚。他知道，鬼二的病，得用鲜血医治。可为了让蕃众得到暂时的生息，他只得想尽办法拖延时日，委屈着鬼二把悲痛和怒火窝在心里。一个虎狼汉子，被怒火和悲痛折磨得只剩下一把骨头。
沉默，惹恼了千玉花花，她笑面胀红，美目生威，喝道：“张公，庄浪军主！你们是汉子吗？咱看你们连个女子婆姨都不如！打仗哪有不死人的？死了人就不吃不喝，那干脆就甭出来打仗。回家去，把脑袋插到婆姨的裤裆里！跑到军中充甚大丈夫？吃！不想吃就喝酒！谁敢不吃，别怪咱嘴上无德，把你们的祖宗八代提溜出来。”
庄浪鬼二苦笑道：“夫人，咱不是不明白，也不是不懂事。咱们蕃人，是宁死马上，也不愿意死在榻上。咱啥都知道，也甚都明白。如果说魏五兄弟是真刀真枪战死在战场上，咱保证一个眼泪蛋蛋都不掉，死得其所嘛。可他死的太窝囊，咱这心里难受。这心口上，像是塞满了毛发和杂草，甚也塞不进去。”花花厉声道：“那就喝酒！用酒把那些个毛发和杂草冲下去！喝酒！就当是在喝仇人的血！喝酒，吃肉，都吃都喝！”“来！听千玉军主的将令，都吃，都喝！”张浦率先举囊喝酒，抽出腰刀，去锅中扎取食物。
鬼二也开始默不作声小口抿酒，众兵士开始大口吃喝起来。花花这才一屁股坐下，有一搭无一搭吃棉花似地嚼咽着食物。众人吃喝快完毕时，天忽悠一下黑了，接着，惊天动地的炸雷，劈头盖脸地砸了下来。湖面上的闪电，仿佛是银蛇在争斗，一下下地撕裂黑暗，现出阴森森的湖面。众人慌忙收拾着进帐篷避雨，刚刚收拾完毕，一声炸雷在头上炸响，大雨哗地一声就下来了。铜钱大的雨点，夹杂着蚕豆大的雹子，急如密鼓般地砸在帐篷上。仿佛万马奔腾，响成一片。好在林高树密，树下的马并没受多大影响。
雷鸣电闪，大雨如注，帐篷里的人们，慢慢地都进入梦乡。只有两个帐篷里，点起了羊尾灯。一座帐篷里，庄浪鬼二将来罗魏五的骨骼包袱，从身上解下，放在自己的身边，喃喃地说道：“兄弟，你睡吧。哥哥为你守夜，保证没有人来打搅，安心地睡吧。”
同庄浪鬼二相临的帐篷里，张浦默默无声地坐在灯下，听着雨声冥思苦想。千玉花花望着帐篷的门，静静发呆。门帘一闪，黑木挟着一股风雨进来，向千玉花花禀报：“大军主，前斥侯庄浪长腿和后斥侯来罗十六，都被咱给撤回来了。外面风雨交加，伸手不见五指，什么也看不见，什么也听不见，派出去也没有用。咱把他们都安排在帐篷附近站哨，大军主看这样行吗？”
千玉花花点头道：“也好。就让他们把哨位移到帐篷和马匹的两边，用心戒备吧。到底是谁，在冥冥中盯死咱们不放呢？”张浦抬头接道：“让他们轮换着休息，用不着太辛苦。风雨大时，就进帐篷歇息。风雨小时，认真地观望听声就行了。风雨这么大，就是有人来，一两丈之外，也看不见听不着，再辛劳也无济于事。”
黑木应声而去。千玉花花吐口长气，笑道：“爷，睡一会吧。你都两天没有好好睡觉了，这样不行，会把人熬坏的。”张浦微叹一声道：“睡不着啊。咱是在想……”张浦说着，又停顿不语。千玉花花见状问：“爷真怀疑咱姐姐吗？”张浦摇头道：“真要是你姐姐，问题倒好办。咱就怕不是你姐姐，是某个咱们看不见摸不着的敌人，那就危险了。”
千玉花花说道：“爷，咱也怀疑是咱们内部人，泄露了咱们西行的事。可熟仓礼信不是逃之夭夭了嘛，还会有谁是奸细？”张浦摇头道：“正因为不知道，才可怕。人为什么怕黑夜？就因为不知道黑幕的后面，藏匿的是什么。所以有些时侯，不知道比死亡还可怕。得了，想不通就不想了。来，你也歇息一下吧。明天，还有好多事等着你操心呢。”
张浦伸手把千玉花花拉到自己的身边，让她躺下，枕着自己的腿。千玉花花顺从地躺下，深情地看了张浦一眼，甜蜜地一笑，闭上美目，同张浦有一搭无一搭地闲聊着，渐渐地进入梦中。睡梦之中，千玉花花梦见爹爹千玉仁雄，带着无数人马，冲杀过来，还有姐姐千玉月娇，恶狠狠地挥刀砍张浦。吓得千玉花花慌忙拦挡，可她怎么也动不了，急得大叫一声醒来，一看张浦不见了，自己盖着他的衣服。千玉花花赧然一笑，翻身爬起。就听见外面风雨停了，却噪杂一片。千玉花花一惊，整衣提刀，冲出帐篷。
外面，风雨停息，月明风清，急碎的脚步声，轻声简要的禀报声，汇成一片：“爷，张公，有异常的声响自远处传来，东南西三个方向都有。只有北面的湖区，没有动静。”
张浦静静地立在那里，听着斥侯的禀报。庄浪鬼二则伏地以耳朵贴在地面，静静地听着。边听边轻声对张浦说道：“张公，地面都是泥水，听不清楚。好象是脚步声，又好象是成群的羊，不对！”庄浪鬼二的声音严重起来，“张公，咱们怕是碰上狼群……”
张浦一惊。在草甸子上碰上狼群，那可比碰上一群敌人还要糟糕。狼群，那才是草原的主人，也是最凶恶的敌人。这时，鹰、犬和战马，开始嘶叫、咆哮、振翅。不知道是要逃跑还是要进攻，或是在恐吓。然而，这一切都阻挡不了狼群的脚步，沙沙的脚步声，如风似雨，由远而近，从四面八方传来。
庄浪鬼二从地上爬起，对张浦道：“要是阿旺在就好了。他能听出有多少狼，都来自哪个方向。咱们也好决定如何应对。可咱没有那个本事，弄不清楚狼群的数量和方向。张公，眼下如何应付？”
张浦道：“先组织弓箭手，分成树上树下两拨，严密警戒，挨到天亮再说。”庄浪鬼二应声去了。千玉花花过来，提醒道：“爷，咱怕弓箭手撑不到天亮。爷还得早做准备。”张浦闻言点头，仰首望天略一思索喝道：“黑木，火速带二十人去砍百十棵枯树。扎成十个木排，以备急用。”
游牧民族是天生旅行家，游牧民族组成的军队，更是出类拔萃的旅行队伍。刹那间人们分成三拨，一拨持弓警戒，一拨伐枯木扎排，一拨拔帐做撤走的准备。这时，随着头狼的一声嚎叫，狼群开始进攻。一时间，箭声、狼嚎声、伐木声汇成一曲，噪杂刺耳惊心动魄。果然不出千玉花花所料，六十来个弓箭手，根本挡不住三面包围的狼群，时不时地就有狼冲进警戒线。好在兵士都身经百战，战斗力非常强，冲进圈子的狼，立马身首异处。
弓箭很快就用光，弓箭手们便抽刀上阵，同狼群开始短兵相接，展开肉搏。千玉花花毕竟是女人，虽然杀人不眨眼，可面对狼群，她流露出女人的另一方面。她持刀立在张浦身旁，名为保护张浦，实际上却在颤抖。张浦听到花花牙齿儿在捉对打架，便伸手握住她的手。千玉花花冰凉的小手，被张浦温暖的大手一握，立时镇静下来。
“爷，大军主，木排扎好了。请爷和大军主先上排！”黑木汗流浃背地跑来报告。
张浦静立如山，挥手命令：“先让伤者上排。”黑木道：“爷，咱知道爷不会先上排。已经令伤员牵着马匹带着物品，先上排了。爷和夫人赶紧上排，士兵们就好撤退了。”
张浦回头一看，清亮的湖面上，果然排列着十数个木排，伤员和帐篷等物资，已经撤退到木排上，马匹也都下了水，缰绳拴在木排上。张浦道：“黑木，人狼交织，人退狼进，无法后撤。把这两个火雷拿去，点着扔到狼群里，趁狼混乱之机，把人都撤下来。”
“爷和大军主快上木排吧！”黑木接过两个黑乎乎圆溜溜甜瓜大的东西，和一个精巧的火媒子，冲到与狼拼杀的兵士们身后，点着火雷，扔向狼群。立时，冲天的光亮，挟着巨大的爆炸声，在狼群中轰鸣闪耀。两声爆炸闪亮过后，狼群立刻变得惊惶失措。黑木趁势高叫：“张公命令，全体人员，火速撤到木排上去！命令，立刻撤到木排上去！”
兵士们被巨大的声响，震耳欲聋，根本听不见黑木喊叫什么。没办法，黑木只好飞速奔跑，用手势通知大家。等所有的生者和伤者都上木排后，跑到岸边的黑木，却被一匹狼一口咬住后腿。黑木挨个通知人，时间耽搁的久了，狼群由惊慌失措中反应过来，又一次发起攻击。结果，黑木被一匹冲在前面的巨狼，咬住小腿肚子。黑木回手一刀，劈在狼头上。狼被一刀砍死，可刀也崩飞了。死狼死死地咬住黑木，群狼一拥而上就要把黑木撕碎。
这时，庄浪长腿从腰上抽出一条套索，挥手抛出，套住黑木，用力一拉，将黑木从狼群中拔出来，甩到湖中。最后这只木排上的人，不用吆喝，所有的人立时用所有的东西，划动木排。狼群中传出一声厉叫，群狼开始下湖游水追击。
庄浪长腿见状慌忙收索，把黑木拉到木排上，结果连咬住黑木的那匹死狼也拉到木排上。排上的人们吓一跳，挥刀砍时才发现，这是匹死狼，死了还紧紧地咬住黑木不放。来罗十六一刀把狼的下半身砍下，一脚踢入湖中，伸手去提狼头和它的上半身上，把黑木疼痛得大叫。
庄浪长腿不愿意让黑木看到这可怕的一幕，忙闪身上前，挡住黑木的视线，伸出有力的双手，去掰狼嘴。庄浪长腿手掰，来罗十六用刀撬，两人费好大的劲，才把黑木的右腿，从狼口中解救下来。这通折腾，把个黑木疼痛得鬼叫狼嚎。狼到底不是水上动物，渐渐地和木排拉开距离，最后不得不退回到岸上。这时，天亮了，清点人数，又死伤二十几个人。木排上劫后余生的人们，心有余悸望着来路。
天湖浩瀚，无边无际，向北向西，不知道有多少天路程，通向哪里？张浦一行，沿着湖的南岸，快速地行进。他们不是想渡水，只不过是想躲开狼群。走了一阵，眼见得湖岸越来越向西北方向弯去，距离路途越来越远。加上马毕竟不是鱼，不耐长途涉水。张浦便决定觅地上岸。张浦一行在一片长着胡杨的地方上岸，歇息打尖后，便顺着林子，向西南方向行进。这片树林快赶上天湖了，大的没边没沿，没有阳光，无法辨认东南西北，千玉花花犯愁了。
张浦命人取出指南鱼，测量方向。指南鱼是用薄铁叶裁成鱼形，取一头盔，盔里盛半盔水，放在无风的地方，再把铁叶鱼浮在水面，鱼在水面上飘荡一会，鱼头便清楚地指向南方。找到方向，花花指挥人马前行，走到天黑也没有走出林子。花花当即传令，就地宿营。
党项人，是野外生存能力极强的人。他们出门，从来不像汉人一样，又是带盘缠，又是带吃食。他们是一条绳索一张弓，一块火石一把刀，走到哪吃到哪，碰上什么就吃什么。安营扎寨后，便觅食的觅食，生火的生火。树上的鸟蛋，树下的蘑菇，窝中的幼鸟，林中的兔子，都是食物。本来，可以射猎到野鹿黄羊之类的动物，可箭用光了，眼睁睁地望着獐狍野鹿在不远处奔跑着，毫无办法，只能用绳索套些兔子之类的小动物。
张浦一行人，草草地吃过晚餐，便都歇息了。天明时分，一阵狗叫人喝，惊醒了帐中人。张浦等人出帐一看，大吃一惊。不知道什么时侯，被一伙蒙面人，将他们团团包围，剑拔弩张。在弓箭的威胁下，任张浦智慧无比也束手无策，只能同庄浪鬼二和千玉花花面面相觑。
一个为首的蒙面人，在众多蒙面人的护卫下，从一片林后闪出，边走边嚷嚷：“相好的，你们也太慢了。怎么走到咱们后面来了，害得咱们这一通穷追。要不是有高人提醒咱们，咱们跑到祁连山上，也追不到你们呀！喂，没搞错吧，肯定是他们？”
“没错，爷请看，那个叫张浦，那个叫庄浪鬼二，张浦十万千，庄浪鬼二五万千，以人头为凭。”一个蒙面人，掏出两张画像，一边瞄着张浦和庄浪鬼二对照着，一面对为首者道。“若是捉活的怎么算？赏钱是否加倍？”为首者问。那人答：“死活一个价。”
为首者道：“既然如此，咱也就不费事了。来呀，弓箭伺候。记住，别往张浦和庄浪鬼二的脸上射，破了像，****的不认帐，这活就白干了。”为首的蒙面人说着，转脸对张浦和庄浪鬼二喊道，“二位，你们也听见了，有人出价买你们的人头。不干咱们什么事，有什么冤屈，找你们的仇人说去。弓箭准备……”
“且慢！”千玉花花挺身而出，护在张浦的身前，喝道：“你们是谁的人马？谁是头？咱要见你们的首领，有话说！”
蒙面首领呵呵笑道：“咱就是首领。有什么话说？是想嫁给咱，还是想问了姓名去阎王那告咱？跟你说，以你的美貌，留你一命也不为过。可咱收了人家的钱财，就得为人消灾。所以你别想活命，也甭想去阎王那告咱。放箭！”随着首领一声令下，箭发如雨，从四面八方向张浦一行人射来。千玉花花和庄浪鬼二，挥舞腰刀，拨打雕翎，一左一右护住张浦。刹那间，兵士伤亡过半，庄浪鬼二和千玉花花，也数处中箭，眼见着就要全军覆没。
张浦眼看着士卒死伤殆尽，千玉花花和庄浪鬼二也箭伤累累，摇摇欲坠，随时随地都会倒下。便从怀中取出最后一个火雷，抽出火媒子，喊叫千玉花花和庄浪鬼二及倒在地上的黑木：“都过来，死也不能让他们得呈！”千玉花花和庄浪鬼二闻声伏身，四人将脸面对着火雷，张浦吹着火媒子，就向火雷的引线上点去。引线丝鸣，瞬间就将爆炸。
就在这千钧一发之际，就听见喊杀震天，一阵大乱，又一伙蒙面人，从外围将这批蒙面人团团围住，以毒攻毒地弓弩齐发。这一刻，火雷咝鸣就要爆炸，还是千玉花花反应奇快，仰身抬脚，把张浦手中的火雷踢出去。火雷飞向蒙面人首领爆炸，把一伙不知所措的蒙面人，炸倒一大片，个个炭鬼一般，不知伤亡多少人。
火雷是张浦研制的火器，正在试验阶段。为试制火雷，张浦是费尽心机。用铜铁铸雷，杀伤力固然大，但须要大量填充火药。这样一来，火雷的体积就大，运载投掷都成问题。经过反复研究，他发现，陶瓷的硬度很好，破碎后的杀伤力，比铜铁差不了多少，且不需要多少火药，便可达到非常好的爆炸效果。
于是，张浦便试制几个拳头大的陶瓷火雷，带在身边研究。想不到派上了用场，显示了威力。
火雷一响，两伙蒙面人都大吃一惊，停止攻击和抵抗。震惊过后，后来的蒙面人又展开新一轮攻击。不到一顿饭功夫，先一伙蒙面人，除去死的，余下的便土崩瓦解缴械投降。张浦手下人马，也只剩下黑木等十来个带伤的人还活着。大家聚在一起，静静地看着新来的蒙面人。这时一个蒙面人，骑着一匹火红的俊马，出现在张浦等人的面前。
大家一眼就认出，那匹马是阿旺的天火。那年，被李继迁送给千玉月娇。千玉花花大喜，飞身向蒙面人迎去，惊喜地大叫：“姐姐！”结果，箭伤发作，一头栽倒在地上。
蒙面人一颤，手一挥，上来两个身材纤细的蒙面人，把满身箭伤的千玉花花抬走。蒙面人再一挥手，上来几个人，为庄浪鬼二和黑木等人取箭包裹伤口。张浦百感交集，默默无声地看着蒙面人。张浦只看一眼便肯定，这个蒙面人就是千玉月娇，可却不知道如何应对是好，只是定定地望着伊人。
蒙面人不看张浦，磕马奔先前的蒙面俘虏过去，挥鞭如风，唰唰声响过后，便一一抽下他们的蒙面黑巾，手一挥，立时有人上前，喝问：“你们是什么人？为什么要蒙面冒充咱们？”俘虏们垂头不语。问话的人回头对张浦这边喊道：“喂，你们那边有活的没有？来个喘气的，看看他们是什么人，有没有认得的？”
张浦苦笑着回头看看，喘气的还有十来个，可只有自己还能自由行动，其余的人都带着伤，便迈步过去。远远地张浦看到一张熟面孔，在死劲低头掩藏。张浦略一思索，想起来了，这人是月光月色月影三姐妹的哥哥，遇乜布的大儿子，遇乜成才。遇乜布率人刺杀李继迁失败，他的小儿子遇乜成仁，被庄浪鬼二剁去了胳膊，最后杀死，双方算是结下死仇。看到他，张浦住足，不由自主地打了个寒颤，想起千玉月娇的弟弟，千玉承业惨死的情景。
问话人不耐烦了，对张浦吆喝道：“哎，我说喘气的，你倒是有没有认识的？发什么呆呢？被吓傻了？看着像个人似的，整个是不马不驴，骡子一个……”
“侍剑！”为首的蒙面人终于忍不住了，打断问话人的话，开口叱道：“你怎么那么多费话？”张浦一听，果然不出所料，正是千玉月娇。他不但不怪侍剑，反而感谢她。不是她多嘴多舌，怎么能惹动千玉月娇开口。侍剑还嘴道：“当家的，不知道是怎么回事，咱是怎么看这老小子，怎么来气。恨不能揍他一顿。怎么，呛着当家的肺管子了？”
