上计：古代考核地方官员政绩的方法。战国时，官员于年终须将赋税收入等写在木券上，呈送国君考核，叫做“上计”。
胆胥己：人名。胆(繁体作“膽”)疑“瞻”字之误(依王念孙说)。《韩非子·外储说左上》作“中章、胥己”，以为二人。
以：用，任用。
耳而未之目：意思是，对这个人，只是耳闻，尚未亲眼见到其为人如何。“耳”和“目”都用如动词。
故：故事，成例，老规矩。
已：止。
毕力：尽力。
绝：横渡。
释：舍弃，不用。
庖(páo)人：指伊尹。伊尹曾为庖厨之臣，所以这里称之为“庖人”。钓者：指吕尚。吕尚曾钓于兹水，所以称之为“钓者”。仇人：指管夷吾。他曾箭射公子小白(即齐桓公)中钩，所以称之为“仇人”。仆虏：指百里奚。他曾被俘并当过陪嫁之臣，所以称之为“仆虏”。
阿：偏私。
訾(zī)：估量。
小臣：指伊尹，他被汤任为小臣(官名)。
固：本来，当然。
干辛：桀之邪臣。
恶求：纣之谀臣。
唐鞅：宋康王之臣。
苏秦：战同时期东周人，字季子。他奉燕昭王命入齐从事反间活动，想让齐疲于对外战争，以便攻齐。后乐毅率六国军队攻齐，其反间活动暴露，被车裂而死。
当：这里是射中的意思。
慎势【正文】
六曰：
失之乎数，求之乎信，疑；失之乎势，求之乎国，危。吞舟之鱼，陆处则不胜蝼蚁。权钧则不能相使①，势等则不能相并②，治乱齐则不能相正③。故小大、轻重、少多、治乱，不可不察，此祸福之门也④。
凡冠带之国⑤，舟车之所通，不用象、译、狄鞮⑥，方三千里。古之王者，择天下之中而立国⑦，择国之中而立宫，择宫之中而立庙⑧。天下之地，方千里以为国，所以极治任也⑨。非不能大也，其大不若小，其多不若少。众封建⑩，非以私贤也，所以便势全威，所以博义。义博利则无敌，无敌者安。故观于上世，其封建众者，其福长，其名彰。神农十七世有天下，与天下同之也。
王者之封建也，弥近弥大，弥远弥小。海上有十里之诸侯。以大使小，以重使轻，以众使寡，此王者之所以家以完也。故曰以滕、费则劳，以邹、鲁则逸，以宋、郑则犹倍日而驰也，以齐、楚则举而加纲旃而已矣。所用弥大，所欲弥易。汤其无，武其无岐，贤虽十全，不能成功。汤、武之贤，而犹藉知乎势，又况不及汤、武者乎?故以大畜小吉，以小畜大灭，以重使轻从，以轻使重凶。自此观之，夫欲定一世，安黔首之命，功名著乎槃盂，铭篆著乎壶鉴，其势不厌尊，其实不厌多。多实尊势，贤士制之，以遇乱世，王犹尚少。
天下之民穷矣苦矣。民之穷苦弥甚，王者之弥易。凡王也者，穷苦之救也。水用舟，陆用车，涂用樏，沙用，山用樏，因其势也。因其势也者令行。位尊者其教受，威立者其奸止，此畜人之道也。故以万乘令乎千乘易，以干乘令乎一家易，以一家令乎一人易。尝识及此，虽尧、舜不能。诸侯不欲臣于人，而不得已。其势不便，则奚以易臣?权轻重，审大小，多建封，所以便其势也。王也者，势也。王也者，势无敌也。势有敌则王者废矣。有知小之愈于大、少之贤于多者，则知无敌矣。知无敌则似类嫌疑之道远矣。故先王之法，立天子不使诸侯疑焉，立诸侯不使大夫疑焉，立适子不使庶孽疑焉。疑生争，争生乱。是故诸侯失位则天下乱，大夫无等则朝廷乱，妻妾不分则家室乱，适孽无别则宗族乱。慎子曰：“今一兔走，百人逐之，非一兔足为百人分也，由未定。由未定，尧且屈力，而况众人乎?积兔满市，行者不顾，非不欲兔也，分已定矣。分已定，人虽鄙，不争。”故治天下及国，在乎定分而已矣。
庄王围宋九月，康王围宋五月，声王围宋十月。楚三围宋矣，而不能亡。非不可亡也，以宋攻宋，奚时止矣?凡功之立也，贤不肖强弱治乱异也。
齐简公有臣曰诸御鞅，谏于简公曰：“陈成常与宰予，之二臣者，甚相憎也。臣恐其相攻也。相攻唯固，则危上矣。愿君之去一人也。”简公曰：“非而细人所能识也。”居无几何，陈成常果攻宰予于庭，即简公于庙。简公喟焉太息曰：“余不能用鞅之言，以至此患也。”失其数，无其势，虽悔无听鞅也，与无悔同。是不知恃可恃，而恃不恃也。周鼎著象，为其理之通也。理通，君道也。【解说】
本篇旨在论述君主应当重视和利用权势，阐发了早期法家慎到的重势思想。文章指出，“位尊者其教受，威立者其奸止”，“王也者，势无敌也”，认为君主能够进行统治，全凭着地位的尊贵与权势的威重。如果失去了这些，就会处于危险的境地。至于君主应该怎样做才能“便其势”呢?文章主张，应该“权轻重，审大小，多建封”；应该“定分”，即确定君臣、妻妾、嫡庶的名分，不使僭越。这里表现的思想，是“势治”与“礼治”的合流。文章最后以齐简公“失其术，无其势”因而国危身亡为例，与篇首“失之乎势，求之乎国，危”相呼应，劝告君主要“恃可恃”，从反面再次强调了权势的重要。【注释】
①钧：通“均”。
②并：兼并。
③齐：同。
④门：门径，途径。
⑤冠带之国：指文明开化的国家。冠带，戴帽子束带子，本指服制，引申为文明之称(当时边远地区的少数名族，服制与华夏异，故以为不开化)。
⑥象、译、狄鞮(tí)：古代通译四方民族语言的官。通南方之语者曰“象”，通北方之语者曰“译”，通西方之语者曰“狄鞑”。
⑦国：指王畿，王城附近周围千里的地域。下文“方千里以为国”之“国”同。
⑧庙：宗庙，祖庙。古人很看重祖庙，所以要“择宫之中而立庙”。
⑨极：顶点，这里用如动词，指达到最高程度。治任：治理国家的担子。任，担子。
⑩众：多。封建：分封、建立诸侯国。
私：偏爱。
神农十七世有天下：三十年为一世，这里说“神农十七世有天下”，只是传说而已。
弥：越。
海上：四海之上，指边远之处。
此王者之所以家以完也：这就是王者能够保全天下的原因。古代王者以天下为家，所以才这样说。
滕：小国，在今山东省滕县西南。费：鲁国季氏的私邑，在今山东省费县西北。
邹：古国名，本作“邾”，亦称“邾娄”，在今山东省邹县、济宁、金乡一带。邹、鲁比滕、费大，所以这里说“以邹、鲁则逸”。
倍日而驰：一天跑两天的路，即兼程之意，这里是极言其快速。宋、郑比邹、鲁大，所以这样说。
举而加纲旃(zhān)：举纲纪加之于小国。这里是极言其易。旃，之，这里代小国。齐、楚最大，所以这样说。
(yī)：汤为天子前的封国。
岐：古地名。周族古公亶父自豳迁于岐山下周原，后武王以此为基地灭商。
槃盂：都是古代盛水的器皿，以青铜铸成。
铭篆：铭文。鉴：古代照形的器具，青铜制成，形似盆，盛水于其中，用以照形。以上两句讲建立文功武业。周代铜器所铸铭文，内容多是记功的。
厌：足，满足。
涂：指泥泞的道路。(chǔn)：古代用于泥泞路上的交通工具。
鸠(jiū)：用于沙路的一种小车。
樏(léi)：他书或作“欙”，登山的用具。
畜人：指治理人。
家：指大夫之家，即大夫的采地食邑。
及：疑当作“反”(依毕沅说)。
奚以易臣：怎样改变当臣属的地位。奚，何。
贤：胜，超过。
嫌：近，与“似”义同。疑：通“拟”。相比拟，即僭越。下文几个“疑”字与此同。
适子：正妻所生之子。适，通“嫡”。庶孽：二者是同义词，都指庶子，即非正妻所生之子。
慎子：慎到，战国时期赵国人，法家代表人物，强调“势治”。其著作《慎子》早已亡佚，现存辑录七篇。
由未定：由于(兔子的归属)没有确定。由，由于。
屈：竭，尽。
顾：回头看。
庄王：楚庄王，公元前613年—前591年在位。楚庄王围宋事在鲁宣公十四年(前595年)。
康王：楚康王，公元前559年—前545年在位。楚康王围宋事不载于史书。
声王：楚声王，公元前407年—前402年在位。楚声王围宋事亦不载于史书。
以宋攻宋：意思是，以一个像宋一样无德的国家(指楚国)去攻打宋国。
齐简公：公元前484年—前481年在位。诸御鞅：人名，齐简公臣。
陈成常：即陈成子(又称“田常”、“田成子”)，名恒(又作“常”)，春秋时齐国大臣。简公四年，他杀死简公，拥立齐平公，任相国，专齐国政。按：“成”是谥号，此处不当如此称，当是衍文。宰子：字子我，孔子的学生。
固：固执，执一不通。
而：你。细人：小人，浅陋之人。识：知道。
著象：指刻铸上人、物的图像。象，物像。
不二【正文】
七曰：
听群众人议以治国①，国危无日矣。何以知其然也?老耽贵柔②，孔子贵仁③，墨翟贵廉④，关尹贵清⑤，子列子贵虚⑥，陈骈贵齐⑦，阳生贵己⑧，孙膑贵势⑨，王廖贵先⑩，兒良贵后。
有金鼓，所以一耳；必同法令，所以一心也；智者不得巧，愚者不得拙，所以一众也；勇者不得先，惧者不得后，所以一力也。故一则治，异则乱；一则安，异则危。夫能齐万不同，愚智工拙皆尽力竭能，如出乎一穴者，其唯圣人矣乎!无术之智，不教之能，而恃强速贯习，不足以成也。【解说】
本篇旨在论述集中统一的必要。“一则治，异则乱；一则安，异则危”。这就是本篇的中心思想。文章列举了老耽等十位“天下之豪士”各自学说的特点，反映了作者力图兼采众长，以达到“齐万不同”的主张。这种主张无疑适应了秦统一大业的需要。【注释】
①群众人：即众人。
②老耽：即老聃、老子。他曾提出“以柔克刚”的主张，所以这里说他“贵柔”。
③孔子贵仁：孔子把“仁”看成最高品德，他说：“苟志于仁矣，无恶也。”“好仁者，无以尚之。”“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”他既不以“仁”自许，又不誉人以“仁”，所以这里说他“贵仁”。
④墨翟贵廉：墨子主张“非乐”、“节用”、“节葬”等，并身体力行，一生过着清苦的生活，所以这里说他“贵廉”。廉，节俭。
⑤关尹：相传为春秋末期道家人物，曾为函谷关尹，故名“关尹”(一说姓尹名喜)。他主张“在已无居”、“其动若水，其静若镜”，所以这里说他“贵清”。
⑥子列子：即列子、列御寇，战国时期道家人物。他说：“莫如静，莫如虚。静也虚也，得其居矣。”所以这里说他“贵虚”。
⑦陈骈：即田骈，战国时期齐国人，彭蒙的学生，与慎到同为一派。主张“齐万物以为首”，认为“万物皆有所可，皆有所不可”，所以这里说他“贵齐”。
⑧阳生：即杨朱(阳通“杨”)，战国初期魏国人。主张“贵生”、“重己”、“全性葆真，不以物累形”。孟子说他“拔一毛而利天下，不为也”，所以这里说他“贵己”。
⑨孙膑：战国时期兵家代表人物，齐国人，孙武的后代。认为“战胜而强之，故天下服矣”，所以这里说他“贵势”。
⑩王廖：当为战国时期的兵家。他善将兵，战前仔细谋划，所以这里说他“贵先”。
兒(ní)良：当为战国时期的兵家。他善兵家权谋之学，注重战后认真总结，所以这里说他“贵后”。按：此处文意未完，其下当有脱文。
一：用如动词，统一。
必：当作“也”字，属上句(依孙锵鸣说)。
齐万不同：使众多不同的事物齐同。齐，用如使动，使……齐。
如出乎一穴：这是比喻说法，意思是说从一个起点出发。
速：敏捷。贯：贯通。习：熟习。
执一【正文】
八曰：
天地阴阳不革①，而成万物不同。目不失其明，而见白黑之殊。耳不失其聪②，而闻清浊之声③。王者执一，而为万物正④。军必有将，所以一之也；国必有君，所以一之也；天下必有天子，所以一之也；天子必执一，所以抟之也⑤。一则治，两则乱。今御骊马者⑥，使四人人操一策⑦，则不可以出于门闾者⑧，不一也。
楚王问为国于詹子⑨，詹子对曰：“何闻为身，不闻为国。”詹子岂以国可无为哉?以为为国之本，在于为身。身为而家为，家为而国为，国为而天下为。故曰以身为家，以家为国，以国为天下。此四者，异位同本。故圣人之事，广之则极宇宙，穷日月，约之则无出乎身者也。慈亲不能传于子，忠臣不能入于君⑩，唯有其材者为近之。
田骈以道术说齐，齐王应之曰：“寡人所有者，齐国也，愿闻齐国之政。”田骈对曰：“臣之言，无政而可以得政。譬之若林木，无材而可以得材。愿王之自取齐国之政也。”骈犹浅言之也，博言之，岂独齐国之政哉?变化应来而皆有章，因性任物而莫不宜当，彭祖以寿，三代以昌，五帝以昭，神农以鸿。
吴起谓商文曰：“事君果有命矣夫!”商文曰：“何谓也?”吴起曰：“治四境之内，成训教，变习俗，使君臣有义，父子有序，子与我孰贤?”商文曰：“吾不若子。”曰：“今日置质为臣，其主安重；今日释玺辞官，其主安轻。子与我孰贤?”商文曰：“吾不若子。”曰：“士马成列，马与人敌，人在马前，援桴一鼓，使三军之士乐死若生，子与我孰贤?”商文曰：“吾不若子。”吴起曰：“三者子皆不吾若也，位则在吾上，命也夫事君!”商文曰：“善。子问我，我亦问子。世变主少。群臣相疑，黔首不定，属之子乎，属之我乎?”吴起默然不对，少选，曰：“与子。”商文曰：“是吾所以加于子之上已!”吴起见其所以长，而不见其所以短；知其所以贤，而不知其所以不肖。故胜于西河，而困于王错，倾造大难，身不得死焉。
夫吴胜于齐，而不胜于越。齐胜于宋，而不胜于燕。故凡能全国完身者，其唯知长短赢绌之化邪!【解说】
所谓“执一”，就是执守根本。本篇旨在论述君主必须“执一”的道理。文章说：“天下必有天子，所以一之也。天子必执一，所以抟之也。一则治，两则乱。”这就是说，“执一”的目的是为了统一、集权，“执一”是实现大治的保证。那么，“一”是什么呢?文章以詹何对楚王、田骈说齐王为例，说明身、家、国、天下，“此四者，异位同本”，这个本就是“身”，“为国之本，在于为身。”因此，“执一”就是要抓住治身这件事。文章结尾以吴起谓商文为例，说明“全国完身”的关键是要懂得“长短赢绌之化”，指明了治身的方法。【注释】
①革：改变。
②聪：听力。
③清：指商音。浊：指宫音。
④正：主。
⑤抟：通“专”。
⑥骊马：并列驾车的马。古时一般以四马并驾一车。骊，并驾。
⑦策：马鞭。
⑧闾：街巷之门。
⑨为：治理。詹子：名何，当时的隐者。
⑩入：纳。
当：合活。
鸿：昌盛。
商文：魏臣。《史记·孙子吴起列传》作“田文”，与孟尝君同姓名。
贤：胜。
置质：义同“委质”。质，古代初次见人时所送的礼物。这个意义后来写作“贽”。古代臣子献礼物于君主，表示献身的意思。
安：乃，则。
玺：印玺，印章。
马与人敌，人在马前：义未详。据文意，似指士马成列将要发动进攻的具体情况。
桴(fú)：鼓槌。鼓：击鼓。
不吾若：不如我。
命也夫事君：即“事君命也夫”的倒装句。
属：托付，委托。这个意义后来写作“嘱”。
少选：一会儿。
胜于西河：指吴起为魏夺取西河地。西河，地名，在今陕西东部黄河西岸一带。
困于王错：为王错所困。指文侯死后，王错向武侯讲吴起的坏话，吴起被迫逃到楚国。
倾造大难：不久遭遇大难。指吴起在楚国被旧贵族射死事。倾，通“顷”，不久。造，遭到。
身不得死焉：自身不得善终。
吴胜于齐：指吴王夫差在艾陵打败齐国。
不胜于越：指吴工夫差被越王勾践打败。
齐胜于宋：指齐湣王灭宋。
不胜于燕：指齐湣王被乐毅率六国兵打败。
全国完身：保住国家和自身不被灭亡。“全”和“完”都用如使动。
赢绌：如同说“伸屈”。
