齐国自桓公之后国力渐衰，桓公朝人才济济的气象不再，小人、佞臣不断，君王昏庸、朝臣无能，所以齐国不得不屈服于晋楚等大国。管仲百年之后，齐国又出现了才智堪比管仲的贤相，那就是晏婴。晏婴才智过人，清廉为政，通权达变，历经齐灵公、齐庄公与齐景公三代君王，是名副其实的“不倒翁”政治家，不仅在动乱的年代保全身家性命，而且留下了千古美名。
晏子枕尸哭庄公
齐灵公死后，齐庄公即位。齐庄公好勇斗力，喜欢招募勇猛之士。当时崔杼与庆封两人宠弄权，把朝堂搞得乌烟瘴气。晏婴是个非常灵活的人，他没有选择冒死顶撞崔庆二人，而是静静地等待。崔杼权势熏天，妻子死后，便想再续一房，只是一直没有合适的人选。崔杼的车夫东郭偃有个姐姐东郭姜貌美如花，嫁给齐棠邑大夫棠公，棠公病逝之后东郭偃带着崔杼前去吊唁。虽然东郭姜身披孝服，但是皓月般的明眸依然令崔杼销魂。回家之后，崔杼彻夜难眠，第二天起来便央求东郭偃给说合，东郭偃面有难色，说：“按照礼制，同姓是不能结婚的，您出自姜姓，我们也姓姜，恐怕不太合适。您还是另寻他人为好。”
崔杼哪肯罢休，连齐国的君王都是他一手扶植上去的，除了王位之外，没有什么不能得到的，何况只是一个寡居的女人呢？于是崔杼找人占卜，有人称善，有人阻止。崔杼贪慕东郭姜的美色，也顾不了那么多了，非要强娶，于是东郭姜就成了崔杼的夫人。
齐庄公好饮，一日去崔杼家喝酒，发现崔杼的新夫人明眸善睐，秋波涌动，便魂飞魄散。此后，齐庄公便想方设法接近东郭姜，这个女人也并非守节之人，既然君王有意于自己，她又怎么会拒绝这种好事呢？齐庄公有事没事儿就跑到崔杼府上与东郭姜偷情，更有甚者，齐庄公把崔杼的帽子偷出来，赐给侍从。
君臣之间本来是互相尊重的，齐庄公霸占臣子的女人，还侮辱臣子的人格，是可忍孰不可忍。恼羞成怒的崔杼决定复仇。一日，莒国的使者来齐国朝贡，齐庄公便召集朝堂上上下下前去赴宴，崔杼称病未去。他料想齐庄公肯定会来与东郭姜偷情，便事先在家里布置好口袋，一俟齐庄公来，便乱箭将其射死。
果不其然，齐庄公在宴会上敷衍了几杯之后，便匆匆来到崔杼府上，没想到，这次自己已经进入“金刚伏魔圈”，崔杼要猎杀这头色魔。庄公感到大事不好，便开始求饶，要与崔杼谈判，被拒绝；央求放他回祖庙自刎，再次被拒绝；最后跳墙逃跑，结果被矢雨所中，一命呜呼。
庄公死后，崔杼便把庄公身边的人清理殆尽，平时庄公豢养的勇猛之士俱为崔杼刀下之鬼。一时之间朝堂内外噤若寒蝉，此时晏婴出场了。
晏婴带着随从来到崔杼的门口，因为庄公的尸体还在崔府呢。随从问：“您要给君殉国吗？”晏婴说：“我为什么要为之殉死呢？”随从说：“既然不为君王殉死，那我们跑吧。”晏婴说：“君侯死了又不是我的罪过，为什么要逃呢？为民做主的君王不会把个人的利益凌驾于人民之上，忠心为君的臣子不会为了功名利禄而汲汲以求。如果君王为了社稷安危而死，那么臣子理当为君殉死，如果君王为了个人私欲而死，臣子便没有必要殉死了。”崔杼推开门，晏婴便进去把庄公的尸体枕在自己大腿上哭，哭完之后，拂袖而去。崔杼手下的人要把晏婴杀了，崔杼说：“不行，此人民望极高，杀了他，会失去民心。”崔杼弑君尚且无所恐惧，但是面对晏婴的时候却要敬畏三分，由此可见，晏婴的威望有多高了。
晏子舌战楚灵王
齐景公派晏婴出使楚国，楚灵王目中无人，决定要借此机会羞辱一下晏婴，灭一灭齐国的威风，长长自己的脸面。只是没想到遇到晏婴这样的天下奇才，楚灵王也不得不甘拜下风，自取其辱。
晏婴个子非常矮小，身高不过五尺。楚灵王事先让人在城门旁边挖了不足五尺的洞。等晏婴到了楚国后，楚灵王便下令把大门紧闭。晏婴下了车，问门卫：“城门为何不开呢？”侍卫傲慢地说：“大王说了，‘晏婴身短，从侧门即可进城，无需开大门’。”
晏婴听完之后，便大声说：“这分明是狗洞嘛。出使狗国当然要钻狗洞，如果出使人国还是从人门过的。如果楚国是狗国的话，我晏婴自当钻洞而过。”侍卫一听晏婴的话中有刺，便飞奔回去报告楚王，楚王没有办法，只好打开城门迎接晏婴进城。
楚灵王见了晏婴上下打量了一番，说：“齐国人丁不旺，不足以称大国。”晏婴佯装不知，问：“大王何出此言？”晏子与《晏子春秋》
晏婴治国之才堪与管仲相媲美，在司马迁的《史记》中，将管仲与晏婴放在一起，二者虽然相隔百年，但是交相辉映。管仲留下了《管子》一书，是管仲治国理念的浓缩。晏子虽然没有留下自己的著作，但是后人根据晏子的言行，编纂了一部历史小说集，即《晏子春秋》。全书有215章，都是短小精悍的小文。从严格意义上来讲，它并不是信史，但是却集中反映了齐国社会的人情风貌，以小说这种形式生动地展现了晏子的幽默风趣、才智品行，是中国古典文学中的瑰宝。
楚王说：“到楚国出使的各国使者无不身材魁梧，高大威猛，唯有齐国派您来楚国。”晏婴知道楚王在讽刺自己身材矮小，便一脸无辜地说：“齐国都城临淄天天人声鼎沸，摩肩接踵，呵气成云，挥汗为雨，大王怎么能说齐国没人呢？敝国有个惯例，出使大国，派遣大人；出使小国，派遣小人。下臣是卑劣小人，所以被派到楚国来了。”楚灵王没想到被晏婴反戈一击，顿时哑口无言。
楚灵王本想戏弄一下晏婴，没想到碰了一鼻子灰，但是他还是不肯罢休。楚灵王设宴招待晏婴，正当宾主酒酣之际，两位甲士押着一名犯人，穿堂而过。楚灵王问甲士：“此人所犯何罪？”答曰：“偷盗。”又问：“哪国人？”答曰：“齐国。”楚王若无其事地对晏婴说：“齐国人净做些鸡鸣狗盗之事，可悲可叹啊。”晏婴故作惊讶地说：“大王此言差矣。齐国人在齐国安居乐业，从未出现偷盗这样作奸犯科的事情，但是一到楚国便惹是生非。我听说，江南有橘，移植到淮北便成为枳。齐国人在楚国偷鸡摸狗，其主因在于楚国水土不养人，怎么能怪罪齐国呢？”楚灵王又吃了一次哑巴亏。
晏子清廉辞千金
晏婴身为齐国国相，但是清廉奉公，家中并不富裕。有一次，齐景公派人去请晏婴，正碰见晏婴吃饭，于是晏婴就邀请使者一同进餐，因为准备的饭菜非常之少，使者吃了个半饱，晏婴也没有吃饱。使者回去报告齐景公，备述晏婴家徒四壁，终日粗茶淡饭，即便如此还是难以糊口。齐景公不相信自己的相国贫困至此，使者就把他与晏婴都吃了半饱的事情告诉了齐景公。齐景公大为感慨，道：“晏婴身为齐国之相，清廉自守，竟日为国操劳，却如此清贫，这都是我的过错啊。”
景公发完感慨之后便派人给晏婴送去千金和税款，让他以此养家糊口。晏婴再三推辞，说道：“晏婴并不贫困，感谢大王的恩赐，大王的恩泽已经惠及我的父族、母族与妻族，现在我的朋友也靠我的接济，这都是大王的恩赐啊。晏婴听说，拿着君王的赏赐施惠于百姓，这是臣子越俎代庖之举，忠臣是不会这样做的。从君王那里得到厚禄，却不施惠于百姓，这不过是积累一己之财，仁义之人是不会这么做的；从国家和君王那里捞取钱财，做个守财奴，等到身死之后，这些财产终归要为他人所有，有头脑的人是不会这么做的。现在我有衣穿，有饭吃，就非常知足了。”
齐景公对晏子说：“当年先君桓公赐予管仲食邑，管仲并无推辞，爱卿的功劳和才德并不输于管仲，为何推辞不受呢？”晏婴笑了笑说：“臣听说，智者千虑必有一失，愚人千虑必有一得”，也许管仲之所失正是晏婴之所得吧。齐景公看晏婴坚辞不受，只得作罢。齐景公看到晏婴的妻子又老又丑，便对晏婴说：“我有个女儿既年轻又漂亮，许配给你吧。”晏婴说：“年轻貌美并不一定值得信赖，臣的妻子老且丑，但是臣可以以命相托。怎么可以背叛呢？”
晏婴在那个风云激荡的年代，既能抵御金钱的诱惑，又能抗住美色的引诱，真乃大丈夫也。
