一代战略宗师孙武，2500年前写就的《兵法》十三篇，至今无出其右者，孙武创造了一个奇迹。孙武不仅是个具有开创性的战略思想家，也是指挥千军万马，攻城略地的常胜将军。吴王阖闾得孙武后，除内患，外征伐，吴国霸业崛起于东方。
伍员举荐孙武
吴王阖闾以专诸刺杀王僚，荣登国王宝座；又派要离刺杀了出逃在外的庆忌。阖闾的主要政治对手都已经命丧黄泉。阖闾并不满足，吴国偏居于东南，逐鹿中原，号令天下诸侯才是阖闾的梦想。
阖闾当上了国王，心愿已经达成大半，在此过程中伍员功不可没。只是伍员的家仇未报，便希望阖闾能够整顿兵马伐楚。阖闾口中讷讷，不置可否。伍员再提伐楚之事，阖闾说道：“寡人能夺回王位，爱卿功不可没，爱卿的家仇，寡人定当全力以赴。只是现在吴国初定，多年战争，百姓困苦，士兵劳苦，还需要休养生息几年才能帮助爱卿达成此心愿。”
伍员才智过人，心如明镜，阖闾的一番推脱之词不过是担心一旦帮助伍员报完家仇，伍员便不会再为吴国出死力。由此可见，在政治场上，君臣之间何尝不是互相利用啊？伍员看出了阖闾的心思，便说：“臣举荐一人，可以帮助吴国兵强马壮，一举破楚。”阖闾忙问：“谁？”
伍员说：“此人是吴国人，姓孙，名武，文韬武略，是不可多得的定国安邦之才。其所著《兵法》，变幻莫测，治国强兵之道悉在其中。”
阖闾一听是吴国本地生产的人才，就更加感兴趣了。阖闾喜形于色，道：“那现在就派人召见孙武。”
伍员说：“孙武不轻易入仕，还是要重金礼聘为好。”于是阖闾派伍员携带重金前往孙武隐居的罗浮山。二人一见如故，俱是治国的好手，自然惺惺相惜，孙武非常给伍员面子，非常爽快地与伍员觐见阖闾。
孙武奉上《兵法》一书，阖闾翻检一遍，拍掌叫绝，交口称赞，治国之道尽在其中。他自言自语：“只是吴国国小兵弱，不能给您一个施展的舞台。”孙武说：“治国的关键在于令行禁止，妇孺训练有素，照样可以破城掠地。”阖闾面带疑色，于是将一帮宫女交给孙武训练。
孙武练兵斩美姬
阖闾找来一些花枝招展的宫女交给孙武，阖闾在观兵台上看孙武怎么将这些弱女子练成可以杀伐的士兵。
孙武让阖闾最宠爱的两个妃子担任队长，宫女们分为左右两队。同时临时设定了执法机构，一人担任执法；一小队甲士执斧钺，两人任鼓手。孙武宣布了训练规则。
宣布完规则之后，孙武便令鼓手敲鼓，鼓声起，宫女们根本不理会这难听的鼓声；二鼓已响，宫女们都开始笑，觉得跟做游戏似的，尤其是吴王宠爱的两个妃子，自恃受到吴王的宠爱，根本不理会孙武；三鼓又响，宫女们哈哈大笑，根本不成队列，何谈对攻。显然，孙武的练兵已经失败。
孙武大怒：“执法何在？不听命令，恣意妄为，该当何罪？”执法上前答道：“按照军法当斩。”孙武说：“为将者，不约束手下，理当为兵抵罪。左右将两位队长拿下，斩立决！”观兵台上的阖闾看见自己宠爱的妃子被五花大绑，忙命人前去救援，孙武说：“军中无戏言，练兵岂能儿戏，大王既然任命臣专事练兵，就当按章办事。”言罢，将二人斩首。
孙武又选二人担任队长，鼓声响起，无人敢嬉笑，无人敢不按照命令行事。虽是女子，但是经过孙武的调教，军容严整，颇有声势。阖闾看了也不得不佩服孙武的才能，但是将自己最宠爱的两个女人枭首示众，阖闾对孙武心生怨怒，不想再用孙武了。
伍员进谏道：“美女易得，良将难求。排兵布阵，指挥千军，攻城拔寨，有谁可以替代孙武？大王要争霸中原，非用孙武不可。”阖闾接受了伍员的建议，不计前嫌，任命孙武为将。
