就见这个面具人对此并不以为意，竟似没有洞悉出这位李大帅的那一番别有用心似的？也对着李永芳抱了抱拳，对其倒是显得十分客套的回敬道：“到让李帅多费心了，既然如此，恭敬不如从命。那小人也就领受了，定会好好相待与这几位兄弟的，李帅对此尽管放心即可。既然李帅再无旁的事情吩咐？那小人就此与李帅告辞了。”说完之后，眼见着李永芳倒也很是客气的，对自己也是还施一礼。只得又匆匆抱了下拳，随即转身便走。那七八个军校，急忙跟了上去，转眼这几个人就此湮没在雪夜之中而不知其踪。
李永芳虽然是将老罕王御赐的扳指与了他，但却得到了一条，可以使得自己在日后由此而咸鱼翻身的消息，心中还是很为此高兴的。这样一来，也就无需再为自己将复城给丢了，似这般天大的事情，而担忧恐惧不已。如今的自己，可谓是大庙不受小庙不收，摇摆在大明和大清朝的夹缝之中。
本来盛京的那位新任的皇帝皇太极，对于自己就有些瞧不上眼。若一旦要是听闻到，自己居然又将这复城给丢了，那即便瞧在老罕王的面子上，不会要了自己的这条老命？可也绝对是轻饶不了自己。这才使得李永芳对于眼前这根稻草看的极重，可以说是将身家性命，全部都压到了这个上面。
就在李永芳走回到篝火旁边之后，与其相对着的那堆篝火旁，坐着的那位候补将军祖大寿，却站起身来走到他的面前。看其面上似乎有些犹疑不定，稍稍沉吟一下，这才开口对其言道：“李将军，方才与你站在远处相谈的人，究竟是哪一个？方才，我看到了他的背影，感到似乎有些熟悉，颇为效似我所熟识的一个人，可又却也不敢叫准？这才想跟大将军你再详细的打探一下，若果真是那个人？那我劝大将军一句，还是莫要招惹此人的好？”祖大寿方才在那个面具人转身离开之际，恰好一眼便瞧见了他的背影。他本是出自一番好意，想要与这李永芳将彼此之间的矛盾缓和一下。如果副将和主将都不合，这仗还怎么再往下打？而且对于那个人的底，祖大寿可谓了然于胸中。
可就见李永芳把脸色往下一沉，将双眼瞪起，厉声对其斥责道：“怎么？本将与哪个人说话，难道说还得需要先来请示与你这候补的将军么？真是岂有此理，哼？若不是因你将东城给丢了，这复城又如何会被东北军全面攻陷？本将还没有来问你的罪？你可倒好，却要来先寻本将的不是来？”李永芳早就对眼前这个候补将军看不入自己的眼，如今既然得了这么一个机会，还不好好用来对这祖大寿横加指责一番？
祖大寿闻听这李永芳竟然说出这么一番话来，不由甚为自己方才所言，有些感到后悔起来，自己岂不是吃饱了撑的么？真恨不得抽自己一个嘴巴，也好能长长这记性。没事却送上一个把柄与对方的手中，让对方对自己横挑鼻子竖挑脸，丝毫不留情面的斥责与自己。这不是犯贱么？祖大寿由此打定了主意，在若遇上任何事，自己都不会再度开口了。你李永芳爱怎么折腾，就怎么折腾好了。多言多错，多做亦是多错。那便不开口，看你李永芳还如何来挑我的错处？眼看着祖大寿是一语不发，转身就往自己的篝火旁边而去。
李永芳这才觉得心中稍感有些畅快，将丢城所造成的那种郁闷也暂时放下。可就在此时，却见一个被派出去巡哨的军校，深一脚浅一脚的踩在厚厚的积雪之中，正尽力的往篝火这面奔了过来。离着李永芳尚有十几步之外的距离，便高声对其回禀道：“大帅，大事不好了，东北军在后面又追上来了。眼瞅着离着咱们，可就仅有三里多地远了。请大帅早作准备，也好迎敌一战。”说话间，这军校已到了李永芳的面前，急忙跪倒在地，将方才那一番话，又重新一一说了一遍。
李永芳听在耳中，感到自己的头一下变得有多大，一时竟感到有些头昏眼花起来。正因为天上下着这般大的雪，自己才会以为东北军绝不会冒雪而至？这才将余部带到这处山坳之中，打算暂且休憩一下。待等天色大亮起来之后，再继续朝前赶路。而自己的目标，就是设法要走到盖州。也好搬取救兵，再回过头来与东北军决一死战。可哪里想到，这支东北军竟然突雪顶风而进，眼瞅着就到了自己驻军所在山坳处。
李永芳急忙先命手下军校去将战马牵了过来，翻身上马之后，眼瞅着余下这群军校，也尽都纷纷的翻身上马。再看一眼祖大寿，此时却是也早已稳坐在马鞍桥之上，似正在等自己一声令下，也好随着一起继续逃遁。李永芳的嘴角，不由微微显露出一丝的冷笑来。此时心中，不由想出了一个，堪称绝妙以及的主意出来。自己既可以将这丢城之过推出去，还可以借此时机除去自己眼中钉？何乐而不为？
想到此处，便先对那军校问道：“你可探查清楚了？统兵的将官却又是何人？所辖代的军校又有多少人？”说完之后，却是瞄了一眼祖大寿那面。而祖大寿也恰好往这面瞧过来，一眼就瞧见了，在李永芳嘴角处浮现出来的那抹冷笑。就不由自主地浑身打了一个寒颤，准知道这个李永芳，他对自己没有安着什么好心？一时，便也小心提防与他。最多不济二人是一拍两散，各奔东西罢了，你李永芳还能怎样？想至此处，心中对此倒也淡然了。
却见那个军校仍是跪在雪窝子里，对着骑在马上的李永芳回禀道：“带兵而来的将官非是旁人，还是白日与将军在城头之上决战过一番的小将曹变蛟。所带着的，也还是用来攻打复城的那一哨人马。此刻，想来离着我等已经没有多远了，还望将军早作打算？”那个军校说完，却见李永芳伸手让其站起来，便站起身来退到一旁，静待他的吩咐。李永芳骑在马上故作沉思，看得一旁的祖大寿心中，不由暗自对其咒骂道；‘你在这里装弄什么鬼相？若不是你一意孤行，这复城又如何能丢的了？该如何就如何好了。’心中骂，可面上却依然若然无事。
而李永芳一听来的是小将曹变蛟，心中就不免打了一个突突。最初在城头之上见到他之时，虽然听了他的名姓，就猜出来他是那个长胜将军曹文诏的侄子。可对其人并没有多少在意，只以为其不过时依靠着其叔的名声罢了，并没有什么真材实料？便似那个赵括一般，也仅是一个只知寻花问柳和纸上谈兵的官二代而已。可后来，等他率领手下东北军开始一攻城，李永芳就晓得自己是大错特错。以致到了后来，分明便是已经守御不住复城。若不是那个曹变蛟爱惜自己的军校的性命，没有用人命来换取攻城的胜利？这座复城早已被其攻下多时了。尽管这样，也让李永芳甚为消受不起。直到听说祖大寿将东城城门给丢了，李永芳这才算是松了一口气，急忙命人把自己的家眷接上，火速逃出复城而去。此时，听说曹变蛟又领兵顺着自己所留下的踪迹而来，李永芳的心顿时就一折个。想了想，便对着离着自己不远的，那位骑在马上的祖大寿吩咐道：“此时看起来，也只好依仗与祖将军了。来人，与祖将军留下三百人马，与其一起阻挡追兵。余者，相随与本帅一起突围，待抵达盖州之后再做道理？都听明白否？”他话似乎是对着手下军校问的，可一张脸却是转向祖大寿这面。
祖大寿心中明白他的此番用意，却在表面之上也不反对与他。只是淡淡的，在马上冲着他开口言道：“既然如此，那末将就受命而去阻挡追兵。弟兄们，且随本将前去杀敌。也好能给大帅容下一个脱身的机会，将来，诸位一旦侥幸生还，还可让大帅来为尔等向朝廷申奏上军功。”这话虽然说的似并无任何破绽？可让李永芳听在耳中，却深感有些不太痛快。感到这几句话之中的含意，分明是在讥讽于自己只顾着自己逃命似的？
李永芳有心在对其申斥几句，再给他定一个，对主帅不敬之罪？可一想到他，若是一旦与曹变蛟的军队相逢于，被这夜幕笼罩下的雪原之上，定是有死无生。自己与他一个死人去较个什么劲？想到此处，便难得的在脸上挤出一丝笑意出来，对着祖大寿笑着言道：“既然如此，那就偏劳与祖将军了。本帅领兵与前面静候与将军，将追兵杀退之后再跟上来。我等也好能一同赶赴盖州去，也好搬取救兵夺回复城。”说罢，再不迟疑，驳马带着余下的军校，一窝蜂般的奔着一条路就赶了下去。功夫不大，整支人马就此被风雪和夜色掩遮起来。
