豪哥急忙令全队人马停住，让手下散开，命那名八旗骑兵近前来回话。就见那个人转眼马已到了跟前，一下跳到地上，单腿跪于豪哥的马头之前，声音急迫的对其言道：“回禀贝勒爷，海州有变，有一支来路不明军队，正在攻打海州城，请贝勒爷及早回兵援救。”此人话说至此，却偷眼往上看豪哥的脸色。
豪哥和身后不远处的海狸鹃一听此言，皆吓了一跳。豪哥急忙俯下身子，有些情急得对其问道：“如今海州城可被攻破？对方一共有多少人马来攻打海州？”说罢，等着此人回应。
“禀贝勒爷，我已将对方兵马人数记录下来，等小人拿给您过目一下。”说着，此人站起身，就伸手入怀，似乎去摸身上文书出来，而豪哥睁大双眼，就等着对方把文书取将出来，让自己看过，也好能心中有个数。
可忽然就见一道白光闪过半空，紧跟着就觉得自己胸口处一阵剧痛，豪哥低下头看去，却见一把冰冷冷的匕首，正刺中自己心口处，紧跟着就觉头晕眼花起来，身子再也坐不稳马背，一下摔到地上。
事起突然，身后海狸鹃和八旗骑兵们都没有反应过来，豪哥已然是翻身坠落到马下。八旗骑兵们急忙各拽腰刀，不等那个刺客转身逃走，一顿乱刀砍下，将之剁成肉酱。
海狸鹃兵败倒没觉得有什么，毕竟还有一个豪哥在自家头上罩着。可如今一个贝勒爷生生被人给刺杀了，而且就在自家眼皮底下，自己如今又加上打了一次败仗，回去肯定不会有自己好果子吃，自己铁定是被治罪，而且家人也难说会落个什么命运？好一点是被发作家奴。
海狸鹃长叹一声，先命手下人把豪哥尸体找些衣服等物包裹好了。自己跳下马，命手下骑兵在路旁等着，自己转身进了路旁树林之中，眼望着树林上面那一小块天空，想起自己的福晋和那两个孩子，自己即将都见不到了。
拔出腰刀，在自己脖子上一抹，一道血线迸溅飞出，溅在周围树干之上。海狸鹃的身体重重地摔倒在土地上，眼睛望着那片苍白色的天空，似乎眼前浮现出了自己的福晋和孩子们那璀璨的笑脸。
林子外面八旗兵们，听到林中传来了一声异响，急忙催马奔进林子之中，却看到那个海狸鹃躺在地上，却早已经气绝多时了。骑兵们纷纷跳下马来，寻来一件衣袍，将海狸鹃尸身也包裹起来，开始回兵海州城。
此时，旗子倒卷，被骑兵斜扛在肩头。人人都耷拉着脑袋，一副没精打采模样，如丧考妣一般。这次出兵，不仅孤山堡没有被攻打下来，而且连着死了两位大人，一个便是贝勒爷豪哥，被来路不明的刺客给暗杀了。另一个便是海狸鹃，因怕回到海州城在被朝廷处置从而在祸及家中，干脆自杀成仁了。
等八旗骑兵们回到海州城之后，带队的牛录，将此事回禀与城内留守的副千总。而后由副千总来找州同大人前来商议是不是由二人一起上本，向大汗皇太极详细禀报此事。
等副千总骑着马到了州同大人官邸门前，却见府门口和院中正在悬挂白灯笼和白绸等物。心中不由哑然，急忙下了马，将马缰绳扔给身后亲随，迈步进了府门，正碰到府内管家在吩咐手下仆役们做事。就急忙走到他的身前，对这管家抱了抱拳，然后问道：“这位管家，不知府内是何人过世？怎么这么大排场？”说罢，就等着管家回话。
“这位大人，是我们家老爷和我们家小姐一同过世了。对了，老爷临终之时，吩咐过小人，说如有官府的人上门来祭奠与他，便将这封文书替他转交于朝廷。”管家说完了，伸手在怀内取出一封薄薄的文书，双手奉于面前这位千总大人。
副千总大人急忙接过来，先扫了一眼封面，上面只是按惯例写着这位爱塔大人官职和名讳，从外表看不出什么来。便颇为仔细将之收入怀内，又开口对着面前管家打听道：“不知你们老爷和小姐，到底是因何病一起双双辞世？”毕竟父女两个在怎么一起生病，也绝不可能一起辞世，就算是瘟疫，这阖府之人却无一个面有病容，那为何只有这父女俩死了？这实在是令这位千总大人百思不得其解，故此才想在细细问一问。
“我们家老爷是因为看小姐暴病身亡，便心生厌世之感，所以趁我等不备，就悬梁自尽了，这位老爷，我还有事就不陪着您了。”管家说完了，对着面前千总大人告了一个罪，便又转身去忙乎着丧事。
那位副千总大人虽是一肚子狐疑，也只得先离开州同大人府上，将那封文书，命驿卒以八百里加急的速度，送往宁远前线交与大汗皇太极之手。
而此时海州城里，官府之中可以说是出现了真空，一时无人来处理政事，虽然有笔贴式暂时代替，可其毕竟不是州同大人，有些事情可不是他一个小小的笔贴式可以处理得来，一些政事不得不被积压下来。
冰雪城内此刻也是一片肃穆，经过查点，足足战死了有一百七十多人，失踪了足有五十多人。这里还包括一部分百姓和二十几个蒙古骑兵，就连唐枫亲手训练出来的那三十几个特战队员，也战死了有十二个，余者尽都是浑身伤痕累累。而八旗铁骑和步卒尸首，经过仔细查点，骑兵伤亡足有一百名，步卒多一些，几乎登上孤山堡来的那些步卒，一个都没有逃得回去。
董小宛还算不错，大腿并没有骨折，只是挫伤，需好好静养一些时日。而他爹和唐枫的老娘，到可以说是吉人自有天相，除了受了一些惊吓，身上连一层油皮都没破，总算不幸之中的大幸。
至于何可纲和祖大乐以及祖大寿，三员将领身上各有不同伤处，却不算十分严重。额亦都倒是浑身上下没受一处伤，只是手下蒙古骑兵伤亡了二十几个，颇令其感到心痛。
等将城内战死之人都掩埋好了，又把那些八旗步卒和骑兵们垒放于一处，是一把火烧之。又开始组织起人来，修整寨墙，尤其是东崖那面更是重点防御，因此次那些八旗步卒们就是由那里登上孤山的。
对于那东崖，祖大乐倒是提出一个方案，干脆以木板相夹，中间灌以土而后种上柳条，取名为柳条障。这个东西是越长越高，中间土也跟着增厚，而且在木板上也还可以再涂以黄泥用来防火。
对于这个提议，众人最后倒是都同意了。一连五天，城内百姓们在何可纲等人带领下，热火朝天的修建着各处破损城墙和马道。而寨墙上也新增添了滚木和落石等物，又将马道下面，给封隔成一处处小小的隔断，中间码放上土袋。并且埋设上神雷，一旦寨墙不保，便将神雷点上火，起码还能阻挡对方一下。
祖大乐又命人做了三架投石机，摆放于寨墙马道之上，这件东西实际上说可有可无。第五日，等城内修建的差不多了，祖大寿将几个将领都召集到冰雪堂，来见董小宛跟其请缨出战。
等众人分主次皆坐下之后，祖大寿先开口道：“夫人，此次冰雪城死伤颇重且士气低落，急需打一场胜仗来给大家提提气。一是借此扩充城内百姓人口，二是让他后金再不敢小觑我冰雪城，下一次他若再想派兵出来，首先想想咱们会不会事后报复与他。这样一来，这附近百姓若是听说了我冰雪城之威名的话，就可争相来此投奔于我等，我们也可借机扩大地盘，把这本溪附近尽都占了。末将在城主在时，常听城主对末将说，本溪这里地理位置特殊，山林众多，地下矿产也丰富，所以城主才要在本溪这里站住脚，以此为据点来反击后金。如今城主虽然不在，可尚有夫人，所以末将等就来请示与夫人，是打还是暂时休养生息，全凭夫人做主。”祖大寿言罢，便不复开口，只是把眼睛盯着董小碗，不知道这位年岁不算太大的夫人，是不是领会了自己所说的战略战术？
董小宛虽然会放枪，但对于这行军打仗，是彻彻底底的门外人。但联想到唐枫临行之时对自己说过，外事不决问大寿，内事之忧寻可纲。这二人虽然都是武将出身，可何可纲比起祖大寿来，在处理政事方面要细腻上一些。
最终点了点头，对着祖大寿言道：“就依着大寿将军就是，只是这城内如今可用之人十分稀少，如要是去攻打城池，如今也无那么多人呀？”说罢，她便看向对面那个一身铁铠的中年汉子。董小宛所担忧之事，也有一定道理。总不能派出一百多人，凭着一腔血勇之气，就去攻打对方的坚城厚墙吧。
