原本后宅院内沸反盈天，此时形势忽变，叫骂声随即停止，在场的人人惊诧。
方才院中虽然吵闹，但许策那句话，一些武功好的还是听得一清二楚，不免心生狐疑。王姨娘和赵梁氏心急如焚，握紧刀棍，便要抢进屋来救人。李玉旋身背对龙峻而立，双剑一分，向两人各刺出一剑。招式凌厉狠辣，如毒蛇吐信，逼得二人连连后退，老四趁机提着骆少川闪身进屋。李玉一招占了上风，却不追击，只是横剑守住房门，不让其他人入内。
眼看自家骨肉落于敌手，赵氏翁婿大惊失色。潘浩然再也无法冷静，大叫一声：“淑贞！”意欲冲上前去拼命，包水生等镖头见状忙死死抱住，竭力劝其冷静。姜华刚跑到赵辛氏身边，暖阁内变故突起，顿时让她呆立当场。
房中婴儿仍在啼哭，龙峻手持弩弓对准其中一名男子，眼睛却盯着许策，凝神细听。坑洞里再无其他动静，来的竟只有三人，也不知这挖的地道通向何方，可有后患。
许策得手之后，居然不急着离开，反而怀抱孩子笑意盈盈，拿手轻拍轻摇，嘴里含含糊糊哼着小曲，俨然似个新添麟儿的慈母。因她呵护，那婴儿哭声渐止，唯余哽咽。另一男子手中的婴孩原本哭得正凶，许是同伴停了，又听见许策的歌谣，也慢慢低下声来。
龙峻扫了眼屋内，边暗自估算各人所处方位，边缓声道：“阿策，孩子给我罢。”
许策并不看他，只顾逗着婴儿，嘴里笑道：“你我兄妹还分什么彼此？孩子在谁手里，有何分别？”
龙峻轻吐一口气，再次和声道：“稚子无辜，把孩子放下。”
许策抬睫瞥他一眼，柔声求道：“师兄，往日你都会遂我的意，今次也让一下小妹可好？”
龙峻眉头轻皱，低声道：“你要做什么我暂不追究，别拿未满月的婴儿做文章。”
许策嗤地一笑，斜睨他道：“师兄这话说得有趣，你难道就不打这娃娃的主意？怎地，怕小妹抢了你的功劳？”
此话一出，屋外顿时哗然。蒋十朋张万里等人速交换眼色，急急将小堂楼包围，守住各方退路，盯紧那些镖师打扮的校尉，和暖阁内几人一举一动，伺机擒拿解救。
听着屋内交谈，姜华只觉脑中一片空白，正手足无措，身旁有人指着龙峻高声道：“我认得他！今天中午，这人去过朵颐楼，见过屋里那女人！他们定是一伙的！”
蒋十朋守在楼前，闻言跺脚道：“姜家丫头，你怎么把这种人往后院领！这分明是他们师兄妹做好的圈套！”
外间喧哗猜测，龙峻也不分辨，只沉声唤道：“老四。”
老四会意，俯身查探了几个卧在近前的仆妇，回禀道：“龙爷，她们中的是软麻针，药效一个时辰，过后即解，无甚大碍。”
龙峻颌首，望定许策轻声道：“阿策，你只抱了这孩子去，无凭无据，做爹的未必会认。”
许策笑得不以为然：“小妹自有办法，不劳师兄费心。”
这时院中沸沸扬扬，不少人抄起兵器，要向那些校尉动手。姜华仔细倾听屋内对话，忽然想到什么，眼中光芒闪亮，斩钉截铁大声阻止道：“大家住手！别中了离间计！”接着转向赵怀义夫妇，急切道，“赵伯伯，赵伯母，你们信我，龙大哥绝不是那种人！”
赵家人中，唯有赵辛氏最为冷静，她瞧着龙峻若有所思，深吸口气，肃容高声道：“小花说的没错！龙爷若有歹意，方才遇袭之时，他大可趁机挟持，何必与我们一道拒敌？哪有人会亲冒箭矢，用自家性命来布圈套的？”在后宅共同防守的众好汉猛然醒悟过来，深觉有理，忙齐声附和劝解。
暖阁之中，那两名男子始终默然而立，如不是眼睛在眨，尚有呼吸，几疑这两个是泥雕木塑，不是活人。而许策似乎对龙峻的弩弓有所忌惮，站立位置颇为讲究，距离地上坑洞不过两步，侧身对着三小姐赵淑贞的架子床，也不过三步远，想必是让对方有投鼠忌器的顾虑。饶是如此，她依旧眼神警惕，站在原地不动，面对龙峻巧笑嫣然：“我原想让骆兄多缠着你一会儿，或者想法子引你出去，这样我们兄妹就用不着碰面，你我也不必为难。”接着幽幽一叹，“数年不见，师兄的听力越发敏锐了。”
龙峻回她一笑，手持弩弓纹丝不动：“险些被你的龟息功瞒过，实在惭愧。”他细看另两名男子的眼神，对方目光中不带任何情绪，只瞧见一片空白。细听两人呼吸，也算悠深绵长，但和中原武林的内功心法又有所不同，且一呼一吸间隔甚久，倒更像长年累月泡在水底憋气练出来的。
就在此时，庄外一直四面缭绕的高亢笛声忽然断了，想是唐稳已然得手。可脚步声并未因此停歇，仍是一步一步向庄园逼进，风吹过，一股奇怪的腥味慢慢充斥庭院。
背后李玉低声问道：“爷，不是说杀了吹笛人就成了么？怎地还不停？”
龙峻皱了皱眉，他已听出，赵家庄四周上空，虫豸振翅声不绝于耳，将这庄院团团围住。寒冬雨夜，怎会有这许多虫子出没？因何而来？有何用途？可是随着死士来的？难道这批死士和上次有所不同？
骆少川一直被老四提在手中，进屋之后复又陷入沉默，此刻鼻子一嗅，蓦地脸色大变，望向许策惊惶大叫：“勉之！快走！”
许策恍若未闻，神色如常笑道：“骆兄，我原以为凭你的本事，今晚能为我多拖上一段时间，却叫我好生失望。”
见许策无动于衷，骆少川脸色发白，一迭连声催促：“快走！快走！”
院子里群雄也察觉出异常，有人攀上楼顶墙头向外眺望，有人望空而嗅，纷纷好奇：“这什么味道？”“好生古怪。”“倒像有人在晒咸鱼。”
爬到高处查探的正烦恼灯光昏暗，不远处忽爆起一团冷焰，星星点点辉映，将空中的物事照得分明。瞧清底细的人骇然叫道：“虫子！直娘贼！怎么全是虫子！”有人见识广博，大呼道：“这，这些是蛊！他娘的！全是苗疆的蛊虫！”
李玉闻言恍然，随即有些失色：“爷！外面那些死士，是用虫豸操纵的！而且血中带毒，体内藏蛊，极难对付！”她轻咬银牙，欲言又止，想是心里清楚一些底细，又不好当场说明。
骆少川看着许策急急辩解：“勉之，他们定然以为你已得手，你快走！快……”话未说完，老四已一指点在他哑穴上。
龙峻勾了勾嘴角，对许策道：“你跟的好主子。”
许策仍是不动，再不看骆少川，只笑睇龙峻道：“彼此彼此，师兄，你忘记姑父了么?”龙峻一笑不答，正拟拿出烟火叫老四发讯号求援，庄外渐渐逼近的脚步声却骤然停了，那群虫子也只在不远处绕着院墙盘旋，两者竟都不再靠近。
墙外转瞬安静，院内人人诧异，不知接下来会有何变故。许策明眸闪动，似有困惑，龙峻瞧在眼里，刚想旁敲侧击询问，忽听架子床内赵淑贞挣扎着道：“孩子……孩子……还我孩子……”她和房中那些仆妇不同，毕竟久练武功，软麻针的药效在她身上没那么持久。其他人依旧口不能言，她虽手脚不能动弹，但已可含糊说出些话来。
许策瞬间回过神，眨了眨眼，轻叹道：“师兄，这姓骆的对你没多大用处，赵家娃娃对我也一样。多一个孩子，难免累赘。既然如此，咱们一命换一命，如何？”
龙峻再看那两名男子一眼，拧眉道：“阿策，你真的知道自己在做什么？”
许策不加理会，管自睨向赵淑贞：“赵三小姐，孩子我只要一个，你自然知道我要的是哪个。”她伸指逗了逗怀中婴儿，挑眉笑道，“你想要回你家孩儿，简单得很，仔细想好，你要换哪个？”
龙峻对许策的脾气最为清楚不过，看她眼神举止，便知言尽于此，再无回旋余地，不由眉头深皱，小指指尖在弩弓木把上轻叩，似乎有事难以决断。李玉原本守着房门，闻声慢慢转过身来，手握双剑盯紧那两名男子，开始吸气，极轻极缓，细微若游丝，像是害怕惊动了那两个婴儿。
门外群雄义愤填膺，脾气急的大声喝骂，想冲进屋去解救，却又怕伤到屋里的人，畏首畏尾有所顾虑，都只能在外间徘徊，不敢轻举妄动。
赵淑贞挣扎着要爬起身来，可因麻药未解，手脚无力，始终徒劳。她眼中满是泪水，目光在两个孩子身上游移，浑身战栗说不出话。
许策听不到回答，闲闲笑道：“三小姐可是被药糊涂了，连自己的亲骨肉都认不出了么？”
“三姐儿！”屋外赵怀义悲声呼唤，嘴唇颤抖一阵，哑着嗓子提醒，“你……可想仔细了！”
姜华听在耳中，心里一阵发寒，忍不住道：“这两个孩子，都才来世上没几天，你也是个女人，想必也有子女，怎能忍心……”
“住口！”许策轻喝一声打断，“你们这些人再要多嘴，我便先掐死一个！”她边说边将手轻轻按在怀中婴儿下巴处，拧眉笑道，“腌臜尘世，活着也是受罪，不如早死早超生。这两个孩子也没什么可怨的，要怪，只能怪自己投错了胎。”
赵淑贞伏在床上，尽力用额头去磕床沿，发出砰砰闷响，边磕边颤声道：“我求你……我求求你……放过我孩儿……放过我孩儿……”
“你求我放过你孩儿？”许策双眼忽绽异色，仿佛听到了极有趣的笑话，举袖掩嘴大笑，乐不可支，“哈哈！哈哈！你以为自己低头伏小，有人便会放过你么？你以为只要哀声求恳，便能让人心软收手么？……”她笑到一半，语音突兀中断，赵淑贞也瞬间无声无息，唯有咯咯两声机括轻扣，及嗡嗡弓弦振动同时响起。
双箭连环射出，龙峻看也不看箭枝去向，脚尖猛然顿地，矮身向挟持婴儿那名男子直冲。起步的瞬间，他将弩弓交与左手，扣动弩机朝左面空虚临窗处又发两箭，右臂轻抖，短刀滑入掌心握紧，抬手朝前挥出，蓝光幽幽一闪，刀刃疾如厉电，直削右侧那抱婴孩男子的咽喉。
许策笑声一停，弓弦振动的刹那，李玉也随之动了。她身手比龙峻稍慢，却也迅疾异常，和朱炔或在伯仲之间。身法虽简洁类似，但又有所不同，敏捷滑溜如游蛇入水，波纹刚起，形已无踪。
李玉的目标是许策，飞掠中双短剑交左手合持，右手屈指连弹，指劲皆打在对方手臂穴道上。乘她松手的当口，舒臂一捞夺过孩子，跃至赵淑贞架子床前，把婴孩轻放在床上，持剑守护。整个过程眨眼功夫便即完成，其间她一直屏住呼吸，便是现在，也未曾换气。
许策木然立于原地不动，眼神迷茫，视线散乱，脸上尚带笑容。李玉适才从她怀中夺走婴儿，她也没有动静，显然是着了道。房中老四和骆少川，连同门外赵家众女子，也是一般模样茫然而立，如同睁着眼睛睡着了一般。
另两名男子却仍有反应，弓弦响时，左面那位斜身飞窜，堪堪避过直奔咽喉的弩箭。然而不知为何，他身手有些滞缓摇晃，另一箭便躲闪不及，擦过手臂钉在身后墙上，带起一蓬血花。许是疼痛使人清醒，那男子脚步不停，身法更加快捷，抢到窗边正待破窗而出，忽又有两箭凌空射至。一箭当胸没入，一箭钉进他肩头，竟似掐算好了时间，在等着他送上门来一般。
弓弦振动声中，刀光如电袭至，右侧那位男子忙后退一步，单手提起婴儿，当做盾牌迎向龙峻的短刃，右手翻转，指掌间多了把形似箭头的短兵。不知为何，他的动作也有些迟缓，仿佛大梦初醒，依旧睡意朦胧。那男子肩膀甫动，龙峻便将身一矮，左手弩弓收回前伸，窗边传来痛哼之时，这边嗒嗒嗒连声轻扣同步响起。那人手臂刚举至半途，腰腹间忽然一阵剧痛，紧接着，那刀光白练也似，绕着他左手腕飞转，只觉腕口一凉，婴儿顿被轻松夺走。男子踉跄着倒退，低头方见腹部插着四五支弩箭，深深没入体内，支支都只余箭尾。而他整只左手，在腕关节处被短刀削断，鲜血正从断腕处喷涌而出。
一击得手，龙峻脚步不停，举弩朝着两名男子各自再发一箭，屏着气息怀抱婴儿跃至李玉面前，将孩子轻轻交到她手上，丢开弩弓，掏出“醒醉散”药丸，连同一支烟火塞给她，使了个眼色，转身返回抓住许策腰带，两人一同跳进地面坑洞。
李玉心中焦虑，却又反对不得，只得先捏碎手中药丸唤醒众人，把孩子还给赵淑贞，丢烟火给老四后，抢到坑洞口严守，细听里面动静，以便情形不对，好快速下去救护。
姜华离暖阁有些距离，正着急该如何搭救那两个婴儿，忽觉倦意袭来，脑中一阵恍惚。等到馨香扑鼻，神智猛然清醒，屋内局势竟已全然倒转。
