事实上，《玩具总动员》也确实给迪斯尼带来了新鲜血液。在这之前，迪斯尼的动画片都是传统的、完美的，是通过儿童目光折射出来的理想主义精神。俊男美女的组合、扬善惩恶的主题、好坏分明的人物等都是迪斯尼动画的常见模式。然而《玩具总动员》却摆脱了这种格调。该片的人物不再是非黑即白的“木刻画”，而是进入了人性的灰色领域。片中两个主角胡迪和巴斯光年在性格上的弱点是人类所共有的。胡迪善妒，巴斯光年傲慢，但这并不说明他们就是坏蛋。此外，片中的两个主角还含有更深刻的指导意义。胡迪是位牛仔警长，代表着古老的传统；巴斯光年是太空人，象征着现代高科技。他们之间有新与旧、传统与创新的矛盾。在制作脚本时，编导并没有简单地区分谁对谁错，而是细腻地挖掘每个人心态的形成和发展过程。这样精彩却不失细腻的动画片怎能不让人喜爱呢？
《玩具总动员》公开上映的第一周，全美剧场的票房收入就达到了2 900万美元。随后，《玩具总动员》的票房一路飙升，成为了1995年收入最高的电影。在全球范围内，这部动画片的票房收入达到了3.58亿美元。至此为止，票房收入超过《玩具总动员》的动画电影也只有迪斯尼的《狮子王》和《阿拉丁》这两部动画电影。
《玩具总动员》的巨大成功在于挽救了资金匮乏的Pixar公司同时，也使乔布斯重新回到了舞台的中央。就像《福布斯》所描述的：“乔布斯又回到了舞台的中央，我认为，这是他努力攫取的结果。乔布斯独自在舞台上献艺，整个硅谷都对他无比佩服。”实际上，乔布斯是在《玩具总动员》已经开始制作之后才涉入Pixar日常管理的。虽然在这之前，乔布斯就一直是Pixar公司最大的股东，但是他不管理这个公司，由卡特穆尔担任公司董事会主席以及总裁的职位。在看到《玩具总动员》的票房叫座后，乔布斯就从卡特穆尔手里接过了总裁职务，进入公司管理公司事务。乔布斯曾这样赞誉过《玩具总动员》：“我们相信，这是自50年前迪斯尼发行《白雪公主》后动画方面的最大进步。”正如乔布斯所期盼的那样，《玩具总动员》的上映让他再次回到了风光的舞台中央。
Pixar扬眉吐气，乔布斯掌舵动画帝国
《玩具总动员》的横空出世不仅在市场上大获成功，也让乔布斯充分认识到发展动画电影的巨大利润。为了以后能在动画电影的行业里更快更好地发展，乔布斯在1995年就开始着手准备Pixar的上市准备工作了。按照上市的步骤，准备上市的公司必须经过审核。这一天，一大群律师和审计人员来到Pixar公司，他们的目的就是为美国证券交易委员会收集详细的财务资料。然而令他们惊讶的是，Pixar公司作为一家合法经营的企业，竟然没有财务部！原来乔布斯为了减少公司的开支，削减了整个财务部门，只留下一名财务部员工，而这位员工还不是正式的会计师。这位员工虽然一直想要把公司的几本资料输入到计算机中，但遗憾的是他根本不会使用计算机。这也就是说从1991年到1995年间，Pixar公司的财务状况一直是混乱的。据说多年来，Pixar公司一直都是使用临时性的“家用支票本”来经营运转。最让审计人员感到惊讶的是，乔布斯竟然想要用这样混乱的公司去申请发行出售600万股股票。
在审计人员看起来是很难以置信的事情，在乔布斯看来却是很正常的。乔布斯崇尚的管理之道一直都是右脑管理，即激发创意人才的潜力。这一点从外界对苹果公司的评价就可看出。在乔布斯还执掌苹果公司时，外界都称苹果公司是最有创意的公司，但同时也是管理最差的公司。这就像斯卡利对乔布斯的评价：“乔布斯根本不懂经营和管理，但却常常随意干涉公司的决策经营。”乔布斯强调设计，强调个人消费电子，但是却从不注重管理，这也是Pixar公司财务状况之所以混乱的根本原因。
幸好没有基本的财务规范对公司上市的影响并不大，1995年底Pixar公司成功上市并出售了690万股股票。在上市前，乔布斯拥有的股票占发行在外的股票总数的95.6%。首次公开发行结束后，乔布斯的3 000万股股票的账面价值高达11.7亿美元，超过了他在苹果公司总部时所拥有的股票峰值。
上市为Pixar公司融到了大量的资金。有了坚实的资金后盾以及《玩具总动员》的成功经验，乔布斯在动画电影方面更加大胆，也更加有底气了。经过谈判，乔布斯很快就与迪斯尼公司签订了五部动画片的合作协议。之前签订《玩具总动员》合作协议时，由于Pixar公司急需迪斯尼方面的资金，所以在利润的争取上，乔布斯几乎没有什么周旋的余地。但这次协议的签订就不一样了。Pixar公司已经摆脱了资金方面的困扰，拥有了与迪斯尼平起平坐的底气。这样的情况是迪斯尼没有想到的。这次的协议中规定，Pixar公司可以与迪斯尼公司对利润进行平分，而且还拥有相同的权利对商业广告和片头广告进行收费。因为担心失去约翰·拉塞特这样的动画制作方面的人才，迪斯尼公司最终还是同意了这样的一份协议。Pixar公司之所以能够争取到公平的权益，除了公司自身实力的提高外，乔布斯出色的谈判能力在谈判中也起到了极其重要的作用。卡特穆尔坦白地说道：“需要有史蒂夫这样地位的重要人物才能让我们与迪斯尼公司进行平等交易。”Pixar公司前营销执行主管帕梅拉·J.开尔文也大大肯定了乔布斯在这次交易中的作用：“他有头脑、能力和厚脸皮保护Pixar公司的利益。他使公司能与迪斯尼公司进行平等谈判。”
协议签订后，Pixar就开始动手制作动画电影了。1998年，《虫虫总动员》诞生了，并于11月25日在美国发行。该影片发行后，好评如潮，五天内的票房收入就刷新纪录，达到4 610万美元，打破了迪斯尼公司《101斑点狗》在1996年感恩节周末创造的4 500万美元的纪录。这次的成功让乔布斯更是壮志满怀：“我认为，Pixar公司有机会成为下一个迪斯尼，不是替代迪斯尼，而是下一个迪斯尼。”
Pixar公司能否成为下一个迪斯尼，目前我们还不能肯定，但我们能看到的事实就是Pixar之后的几部动画影片的确都取得了很好的票房成绩。《玩具总动员Ⅱ》在1999年的感恩节发行，美国国内票房达2.45亿美元，全球票房4.83亿美元。《玩具总动员Ⅱ》是《玩具总动员》的续集，也是第一部续集票房收入超过原版票房的动画片。最初Pixar公司和迪斯尼公司是计划将《玩具总动员Ⅱ》作为录像制品发行的，但是后来经过商议还是决定在电影院发行，这才有了令人眼红的票房成绩。2001年11月2日，《怪物公司》发行，立即取得了不俗的票房成绩，该影片后来成了有史以来票房收入居第二位的动画影片。2003年5月30日，公司发行《海底总动员》，它的票房收入创造了动画影片的最高纪录。这时Pixar公司的收入已经突破25亿美元，这使它成了有史以来最成功的电影制作公司。
面对着动画影片这样巨大的成功，乔布斯开始向迪斯尼提出重新修改协议的要求，他希望Pixar公司能够获得更多的利润。按照之前的协议，Pixar与迪斯尼是平分动画制作成本和利润，而额外的电影发行费用为迪斯尼所有。乔布斯提出在新合同中独享动画片的发行利润，只给予迪斯尼约10%的发行费用。同时，乔布斯还要求迪斯尼公司在电影发行五年后将发行权交还给Pixar。如果迪斯尼同意签署这份新合同的话，那么迪斯尼公司就等于成了Pixar公司的发行网络，利润也会大大减少。这样“吃亏”的合同，迪斯尼方面当然不会同意。
遭到拒绝的乔布斯很不甘心。在他看来，动画制作方面都是Pixar公司在操作，理应由Pixar公司收取更多的利润。“并不是迪斯尼的宣传和牌子令动画电影获得成功。我们与迪斯尼公司的合作仅限于在电影的市场发行方面，而不是在电影的制作方面。”乔布斯在媒体面前这样说道。之后，他更是多次在媒体前公开抨击迪斯尼。因为双方态度都十分坚决，2004年1月，迪斯尼和Pixar公司的谈判还是终止了。
一波未平一波又起，Pixar公司与迪斯尼之间的问题还没有解决，迪斯尼内部管理层又出现了问题，先是原迪斯尼副董事长罗伊·迪斯尼辞职，接着罗伯特·伊格尔接替艾斯纳成为迪斯尼新一任首席执行官。伊格尔上任后，Pixar与迪斯尼之间的谈判重新开始。在伊格尔的努力下，迪斯尼董事会决定收购Pixar公司。2006年1月24日迪斯尼公司宣布以74亿美元的价格收购Pixar动画公司，按照2.3∶1的比例换购Pixar的股票。交易完成后，乔布斯在迪斯尼持股7%左右，并以最大个人股东身份加入迪斯尼董事会。至此，Pixar和迪斯尼的矛盾得到了彻底解决。
Pixar与迪斯尼之间的问题并没有影响到动画电影的制作和发行，2004年11月5日，《超人总动员》在北美上映。三周内累计票房高达2.15亿美元，与《海底总动员》持平，成为2004年最成功的电影之一。该影片在国际上的票房更是喜人，三天累计票房高达4 500万美元，一举创造了迪斯尼历史上周末国际票房的新纪录。2006年6月，《汽车总动员》发行，影片上映十天，累计票房为1.145亿美元。至此，Pixar公司与迪斯尼签订的五部动画片全部上市了。
影片能取得这样辉煌的票房成绩与乔布斯重视人才是有极大关系的，他不止一次地公开承认Pixar公司最好的资产就是员工。乔布斯曾在《财富》杂志的记者面前说过这样的话：“苹果公司有十分出色的员工，但是Pixar公司是我所见过的才华出众的人才最为集中的公司。”为了保有这些最好资产，乔布斯总是尽力提拔并留住这些员工。2001年1月24日，乔布斯再次任命合作创始人和首席技术官卡特穆尔为Pixar公司总裁。两个月后，Pixar公司与执行副总裁及两次奥斯卡奖得主拉塞特导演签订了为期十年的排他合作合同。乔布斯知道自己在管理方面的缺陷，因此在对Pixar的管理上，他总是以最低程度去干涉公司的经营，更多的是交给其他员工。对此，卡特穆尔曾正面谈过这个问题，他说：“在苹果公司，他是驱动一切的人物，他参与公司的经营非常深入，可能他是唯一能玩转苹果公司的人。但是，在Pixar公司，他不是电影制作人，他也没有尝试成为电影制作人。他没有参与公司的经营和事必躬亲，因为他意识到其他人有他所不具备的完全不同的技能，因此他让他们管理和经营公司。”就像一位编辑所说的那样：“乔布斯最少介入的公司却让他积累了最多的财富。”乔布斯恐怕也没有想到Pixar公司能为他带来那么多的财富和荣耀吧！
《玩具总动员》等一系列动画电影的成功，不仅使拉塞特成为与斯皮尔伯格、詹姆斯·卡梅隆等并称的好莱坞最会赚钱的十大导演之一，也让乔布斯成了与卢卡斯齐名的好莱坞名人。凭借着Pixar公司的成功，乔布斯获得了好莱坞大人物应有的地位和尊重。“我被赶出苹果时没有察觉，但是事后证明从苹果公司被炒是我这辈子发生的最棒的事情。因为，作为一个成功者的快乐感觉被作为一个创业者的轻松感觉重新代替，对任何事情都不那么特别看重，这让我觉得如此自由，我进入了生命中最具有创造力的一个阶段。”乔布斯这样对媒体说道。由此可见，Pixar公司给他带来了多大的成就感。在提到计算机与动画之间的差别时，乔布斯郑重地说道：“最大的一点差别就是20年前我们努力在计算机业务做的一切，现在都要放弃。现在没有人再使用AppleⅡ。几年前，重新发行《白雪公主》时，我们就是数千万去观看的家庭中的一员。电影已有60年历史，我的儿子也喜欢它。我想60年后，人们将会喜欢《虫虫危机》。但我对60年后有人会击败麦金托什一点也不怀疑。”乔布斯对动画电影的喜爱由此可见一斑。
这时候的乔布斯已经彻底摆脱了之前的困窘和失败，他成了舞台中央光芒万丈的主角。几乎没有人会想到如今功成名就的乔布斯会再次回到江河日下的苹果公司，然而现实就是这样的妙不可言。
当初把乔布斯踢出的苹果公司再次把他请到了苹果公司的舞台上。时隔十年，乔布斯已然成熟了许多，虽然他还会穿着裤衩背心去参加董事会议，虽然他仍然对经营管理不屑一顾，虽然他对员工还是那样苛刻，但是，此时的乔布斯已经懂得如何弥补自己在管理上的缺陷，因为他要带着自己创办的苹果公司走向梦想中的殿堂。
