当天湘云因说今日天迟了明日再来。第二日上午贾母刚吃过早饭呢，就有人来报：“史大姑娘到了。”说话间就见湘云走了进来笑着道：“恭喜老祖宗啦。”贾母见了湘云喜道：“快过来我看看，可又长高了吗。”又道：“回去这些日子也不知道过来看看我，还等着人来接。”湘云笑道：“早想来看老祖宗了，只是婶娘说家里有些事，就总也没来。”旁边熙凤笑着道：“听说你也许了婆家了，看还这么淘气不！”湘云倒羞红了脸道：“二嫂子又打趣人。”熙凤又笑着说：“你们瞧瞧，云丫头也会害羞呢！”众人便都笑了。贾母便对湘云道：“你少理这个破落户。”湘云又道：“怎么我才去了这些日子，二哥哥和宝姐姐倒订了亲。”贾母道：“可不是吗，你们都大了，过些日子还要给你林姐姐和三姐姐说呢。”外面跟的婆子来问晚上住在哪。贾母道：“住你林姐姐那吧，你们姐妹素来和睦，你也劝劝她。”湘云便答应着。于是在这边陪着贾母说话，直到吃过午饭方才到潇湘馆。
早有人把湘云的东西送到黛玉这，紫娟忙打发人放置妥当。湘云过来时，黛玉正在用饭呢，因嫌送来的菜油腻，紫娟等另熬了些红粳米粥，配了些金钩丝瓜、蟹籽豆腐另加了几样开胃小菜，又自己做了番茹火腿卷，红红绿绿倒也好看。黛玉却只是略吃了些，就不再吃了，这里紫娟等正劝着黛玉多吃些，正好湘云进来问道：“这些都是紫娟她们做事的吗？”紫娟道：“姑娘别见笑，因我们姑娘吃得清淡，我们也就常自己做些。姑娘也尝尝。”湘云夹了个卷子吃了口道：“嗯真不错，林姐姐你好福气啊。做得比大橱房的还好呢。你不吃我可全吃了。”黛玉笑道：“那你可就全吃了吧，看不把你的肚子撑破了。”湘云苦着脸道：“那可怎么办呢，我又想吃，又担心我这肚子。要不还是林姐姐帮着我点吧。”黛玉笑骂道：“你这蹄子又来怄我。”见湘云这般逗乐倒也不好不吃，便又多吃了半碗。
到了晚上，湘云倒不肯到自己房里去睡，嚷着要和黛玉同睡，黛玉道：“只怕我会吵着你呢。”湘云只是不依，黛玉也只得作罢。翠缕便把湘云的铺盖拿了放在黛玉床上。姐妹二人便各自躺下。湘云问道：“怎么二哥和宝姐姐的事这么快就定了，原也没有听说啊。”黛玉只淡淡的说：“原是娘娘赐的婚。”沉默了一会儿，湘云翻了个身问道：“二哥哥订了亲，林姐姐你可怎么办才好？”黛玉啐道：“你又胡说了。他自订他的亲，与我何干。”说着眼角却已闪着泪花。湘云却道：“原我也不该这么问的。只是你和二哥哥向来是好的，你又和我一般没有个亲爹亲娘的，就是有话也不知道和谁说去。我还好些，有个叔叔婶婶，对我也还算不错。你这原有个宝姐姐还可以说说，今她既许了二哥哥必不好再往这里来了。正说着，忽觉有些异样，原来黛玉早把头藏进被中暗泣起来。湘云方悔失言，只得又劝道：“不过听说娘娘只是赐了次妻，恐事情还有转机。”这时只听黛玉悠悠道：“你也觉得这样吗？不瞞你说，老太太、宝玉都和我提过这事。”湘云喜道：“那你可答应了吗？”黛玉苦笑道：“你说我能答应吗？娘娘此举不过是给老太太个面子。宝姐姐尚且为次妻，我本是无依无靠投奔这里的，哪敢真的去想。更何况，太太对我早有不满，若是我果真和宝姐姐共侍一夫，她能容得下我？”黛玉顿了顿又道：“这两****也不只一次的问自己是不是真的愿意也嫁给二哥哥，”“当然好了。”湘云插言道。“不，我倒是不这么想。”黛玉摇摇头道：“看见二哥哥和别的女孩在一起我不会不舒服吗？”黛玉又停了下接着说道：“当年我父母感情甚好，后因婚后多年未育，我爹爹不得已纳了几房姬妾。虽未见得宠爱，但我娘却也受了不少委屈。我还记得我娘当时常抱着我哭，她最爱念的一句诗就是相怜相念倍相亲，一生一代一双人。”湘云跟着念道：“相怜相念倍相亲，一生一代一双人。好美的句子，只是不知道有几人能得到。”说着也有几分憧憬、几分惆怅。姐妹二人各自想着心事，倒都流下泪来。过了一会儿，湘云勉强开口：“看我，老太太本来叫我来劝劝你的，我反招着你伤心。只是你今后怎么办呢。”黛玉却道：“你且放心吧。如今我也看开了，横竖二哥哥也少在园子里了，我要见也是见不上的。到那日，他自成他的亲，我们倒乐自己怕。也没什么过不去的。”湘云叹道：“我素来总以为你最是小性子，不料你却如此豁达。”黛玉微微一笑：“那总是你看错我了。”心内却是苦涩至极：我不豁达又能如何，难不成为了这害病。那岂不令那岂小人更得了意，令我林家蒙羞。
二人一道说着话不觉竟已四更，只得胡乱睡了一会儿，便都起来了。虽贾母让黛玉在园内好生休养几日，不必到前头来请安，只黛玉也不放心贾母，恐她担心，便与湘云一道到贾母处来。贾母见了她们分外高兴，赶忙让黛玉到跟前来，一面埋怨她怎么不再歇歇。黛玉因说：“老祖宗，你看我这不是好好的，因想着老祖宗，就来了。”贾母喜极而泣：“好孩子，难为你还想着我。”贾母又对湘云等说：“现在你们宝姐姐定了亲了。虽说是结婚前不好和婆家人见面，但你们年轻姐妹倒不必拘着，只别和宝玉见面就是了。且你们又在一个园子里住了这么些年，很该去贺喜呢。也别让人笑话我们家太小家子气了。”探春等笑道：“正是呢，我们原备下了礼，正准备什么时候去呢。”贾母又道：“那紧着些吧。到时候人家那忙忙乱乱的倒没工夫理你们。”接着又道：“林丫头倒不用去了，在这陪着我吧。”黛玉撒娇道：“老太太偏心，我也想去看看呢。我去了再来陪老祖宗吧。”贾母想了想说：“你们一同去吧，只别呆太久了，没得打扰人。”探春等答应着。
第二日上午便都约着到宝钗处来。此时宝钗因不便再在园子里住了，倒是搬了出去。因薛姨妈为着看王夫人方便，在贾府旁另买了一个院落。探春、惜春、黛玉、湘云四人便从角门出去。
到了薛家，薛姨妈正在忙乱地准备着嫁妆，因见她们姐妹们来，赶忙放下事情来招呼她们。探春等因说：“姨妈不必管我们，我们自去闹宝姐姐就是了。”四人便往宝钗处来。只见宝钗与莺儿方在窗下绣着东西，见她们来了，急忙起身让座。湘云跑过去拿过宝钗的绣样一看，原来是龙凤戏牡丹图样，湘去拿了起来给众人看，一边笑道：“宝姐姐可等不及了。看这针线，真是一针一线总关情。”众人都笑了。宝钗红了脸，只追着湘云要打。探春急忙拦住笑道：“云妹妹还不快还给宝姐姐，小心弄坏了她可饶不了你。”众人更笑了起来。宝钗气得跺着脚道：“你们这起没良心的。看我怎么收拾你们。”黛玉笑着说：“好了，快别闹了。当心宝姐姐恼了。”宝钗过来，拉着黛玉的手道：“林妹妹，你也来了。我……”
“宝姐姐今儿我们是特来贺喜你的。”说着从紫娟手里拿过一个锦盒，道：“这是我的一点心意，希望宝姐姐别嫌弃。”宝钗打开看时却是一个玉色通透的手镯，黛玉又道：“我也没什么好送的，只这个玉镯是我母亲留给我的。原也是贾府的东西，今送给你也算是物归原主吧。”宝钗连忙道谢。探春等皆有礼相送，也不过是意思下罢了。探春的是一方古砚，惜春的是一幅春归图，湘云的却是一幅苏绣百鸟朝凰图。宝钗连忙一一道谢。
此时，夏金桂也听说贾府姑娘到府里，便也忙跟了过来。因见黛玉这般人物，倒也喜道：“常听说林姑娘如仙子一般，今日一见果然如此。就是我也想多亲近亲近。”黛玉忙道：“嫂子谬赞了。”宝钗听了，有些不悦，又不好说别的，只说：“嫂子那也忙得很，这几个都是相熟的，倒不必劳烦嫂子了。”金桂听了也知宝钗不愿自己在这里，待要说什么，只黛玉等也是初见，也不好再说，只冷笑了几声便出去了。黛玉等稍坐了一会儿也都告辞了，薛姨妈虽苦留她们姐妹吃饭，她们只道姨妈这里事情也多，我们倒不便太打扰了，便都走了。这里莺儿见她们走了，便问宝钗送来的东西放在哪。宝钗面上不悦：“不拘放哪吧。当是打发叫花子呢。竟拿这起子东西来送。”看黛玉的玉镯倒是值些银子的，不禁在想：想来贾府应该这些东西倒是不少，嫁过去之后倒是要把管家大权抓在手里才是。
