自然界里的大部分动物都是色盲，无法分辨颜色，像小狗眼中的世界就只有黑白两色。就算是较高等的灵长类动物猩猩，也只能分辨很少的几种颜色。而经过专业训练的人，最多可以分辨出同色系的250种左右的颜色，至于混合的颜色，也能分辨出17000种左右。
人类之所以能够分辨这么多种颜色，是因为我们眼睛里的视网膜上有两种特殊的感光细胞，分别是杆状细胞和锥状细胞。
杆状细胞可以区分物体的明暗，而锥状细胞能够辨别物体的模样和色彩。
锥状细胞又可以分为三种，分别能对红、蓝、绿光产生反应。由于其他各种颜色都是由这三种色光按不同比例混合成的，所以眼睛就能辨别出各种各样的颜色。
但是，由于锥状细胞并不能吸收所有光线的波长，因此仍然有很多颜色是我们看不到的呢。
