波义耳是17世纪英国著名的化学家、物理学家。出生于爱尔兰的利斯莫尔城堡。1654年他移居牛津后，开始研究化学和物理学问题。
一天早晨，波义耳正要到实验室去，花匠送来了一篮美丽的紫罗兰。波义耳随手拿起一束花观赏着，闻着那扑鼻的清香走进了实验室。他的助手取来了两瓶实验用的盐酸，波义耳想看一看盐酸的质量。那个助手就将盐酸倒进了烧瓶。波义耳把紫罗兰放在桌子上，去帮助那位助手。盐酸挥发出刺鼻的气味，像白烟一样从瓶口涌出，倒进烧瓶的淡黄色液体也在冒烟……
“这盐酸不错!”波义耳放心了，从桌上拿起那束花准备回书房。这时他突然发现紫罗兰上也冒出了轻烟。原来，盐酸溅到花儿上了。他赶紧把花放到水里去洗刷。过了一会儿，紫罗兰的颜色由紫色变成红色的了。
波义耳饶有兴趣地把书房里那个盛满鲜花的篮子取来，对助手说；“取几只杯子来，每种酸都倒一点，再拿些水来。”
波义耳在几个杯子里分别倒进不同的酸性液体，再往每个杯子里放进一朵花，全神贯注地观察着，看看有什么新的变化。只见深紫色的花儿渐渐变成了淡红色，过了一会儿又变成了深红色。
这样，他就得出了一个结论：“不仅是盐酸，其他的各种酸类，都能使紫罗兰变成红色!”波义耳兴奋地对助手说：“这可太重要了！要判别一种溶液是不是呈酸性，只要把紫罗兰的花瓣放进溶液中去试一试就行了！”
但是：紫罗兰并不是一年四季都开花的。波义耳想了一个办法。他在紫罗兰开花的季节里收集了大量的紫罗兰花瓣，将花瓣泡出浸液来。需要使用的时候，就往被试的溶液里滴进一滴紫罗兰浸液。这就是他发明的“试剂”。
走到这一步，波义耳还没有停步。他又取来了蔷薇，丁香等花卉。将它们的花瓣泡浸液来试验，接着又用草药、苔藓、树皮和各种植物的根进行同类试验。最有趣的是用石蕊泡出的浸液：酸和碱本来像水一样，是五色透明的，可是，如果在石蕊浸液里滴进酸性溶液，就显出红色，滴进碱性溶液就能使石蕊浸液变成蓝色。
后来，他发明了一个更简便的方法，即用石蕊浸液把纸浸透，再把纸烘干。要用时只需将一小块纸片放进被检验的溶液里，根据纸的颜色变化就能知道这种溶液是呈酸性还是呈碱性的了。
波义耳把这种石蕊纸叫做“指示剂”，也就是后来人们所说的“试纸”。
玩具风车和水钟
一个科学家坐在树下，忽然，一只成熟的苹果从树上跌落下来，于是科学家就根据这个现象，发现并总结出了“万有引力定律”。这个科学家就是17世纪的科学家巨人牛顿（1642一1727年）。
牛顿出生于英国林肯那的一个农村，幼小时就喜欢制作各种玩具。12岁那年，他读中学时寄宿在一个药店里，他到药房附近去观看一架风车，回到宿舍里仿照着做了一个玩具风车，不过这架风车不是用风作动力的。牛顿活捉了一只老鼠，将它绑在风车的轮子上，又在它前面放着一粒玉米，让老鼠看得见却吃不着，于是它不住地向前走动，轮子就转动起来。由此牛顿得出结论，自然界的潜力无穷无尽，人是有能力使机械转动起来的。
于是，少年牛顿努力实践，使机械转动起来。房主家里的地下室中有只木箱，牛顿就把它要来，他说：“我要利用这个箱子做一只水钟，这个水钟将能使你按时上班，提醒我及时读书。”
牛顿把水注进箱子，使其有规律地滴动，从而带动他设计出来的指针，机械转动了，水钟做成了。
珍妮纺纱机诞生
英国。1764年的一个清晨，天刚蒙蒙亮，一位纺纱女工就起床坐在纺纱车旁纺起纱来了。她的丈夫哈格里沃斯就是一个织布工，这天，他又在家里闲着。自从织布用上新发明的“飞梭”之后，哈格里沃斯就一心想对旧的手摇纺车进行改造．因为一台使用“飞梭”的织布机需要的棉纱，由十几个女工纺纱都供应不上。望着妻子由于日夜不停地劳作而消瘦下去，哈格里沃斯内心升起了一股难于言表的怜爱，改造纺车的欲望越来越强烈了，但他现在能为妻子做些什么呢？他做完早餐之后，让妻子去吃早餐，休息一下，自己坐到车前，接替她纺纱。他一边纺着纱，脑子里却仍然想着改造纺车的事。这时，妻子走了过来，她希望能同丈夫，一起共进早餐。哈格里沃斯笑了笑，站起身，不小心把纱车碰倒了。妻子正要去扶纺车，却被哈格里沃斯挡住了，他被倒下的纺车所出现的一个并不异常的情景所吸引，纺车上原来水平的纺锤变成直立的，可直立的纺车仍然在转动。
“有了！有了！”哈格里沃斯忘记了吃饭，对妻子兴奋地喊道：“纺车可以改成直立式的！”妻子被他的新发现打动了，鼓励他进行这项改造。
哈格里沃斯转动着纺锤说：“如果在框架上并排立上几个纺锤，用一个纺轮带动它们同时转动，效率不就能提高好几倍吗？”
哈格里沃斯从前当过木匠，手非常巧。很快，他做成了一架立式纺锤的纺车，在框架上装上了八个纺锤，这样的纺纱机可顶得上十几架手摇纺车的效率。而且，所纺的纱细密均匀，强度也大。哈格里沃斯把第一架纺纱机自豪地以女儿珍妮的名字命名为“珍妮纺纱机”。
浇花得到的启示
世畀上第一辆自行车在1817年前后诞生时，外形粗劣，而且车架和轮子都是木头的，没有轮胎。骑着它十分费劲，还颠簸得十分厉害。人们讥讽这种自行车是“震骨器”。直到1887年，人们才开始在轮子上装轮胎，改变了自行车“震骨”的局面。这里，还有个趣味盎然的故事呢。
苏格兰有个名叫邓禄普的医生。一天在诊所看病。门外跌跌颤颤地跑进一个头破直流的年轻人，仔细一瞧，大吃一惊，伤者竟是他的儿子。
邓禄普忙为儿子检查伤口，边包扎边责怪道：“这么大的人了，怎么还像个调皮气包。”
儿子痛得大叫道：“全怪那‘震骨器！”
邓禄普明白了，儿子是骑自行车摔下来的。对这种车子，邓禄普从不敢领教。瞧着儿子的狼狈相，他摇摇头苦苦一笑。
邓禄普有个喜欢养花种草的嗜好。一天，他用橡胶水管在花园里浇花。水经过橡胶管流入花畦。邓禄普的手感触到水胀鼓鼓的在流动。他下意识地握紧，松开，又握紧，又松开。橡胶管的弹性忽地使他心中一动：“把这灌满水的橡胶管安到自行车轱轮上，这样便使自行车轱轮有了弹性，不就可以减轻自行车行驶时的颠簸了吗？”
想到这里，邓禄普决定试试。他说干就干，放下浇灌的水管，把儿子的自行车推到花园，拆下轮手，量好尺寸，配上橡胶管，灌足水。一遍又一遍地试验，终于把橡胶管装到了车上。完毕后立即把儿子喊来，说：“你骑上试试，感觉如何？”
儿子觉得很新鲜，跨上车沿着花园小径直打转。一会儿，儿子兴奋地跳下车说：“OK！棒极了。一不颠，二没有‘吱吱’声，三很轻松。”
成功了！邓禄普用橡胶水管制成了世界上第一个轮胎。轮胎先是灌水，后来又用充气代替了灌水。
“邓禄普转胎”一下子风靡全球，成了畅销产品。
达尔文和变色花
达尔文又不知跑到那去了。父亲到处在找他，唉，那小宝贝从来不肯规规矩矩在家里呆上一会儿。这会儿又到哪里乱折腾去了？
哈！他爬上一棵树，正在抓昆虫呢。
“爸爸，快来看，这虫子多么稀奇古怪呢！”小达尔文在树上大声叫喊。他真的发现两只罕见的昆虫，连忙用两只手各抓了一只。这时，又飞来一只更加稀奇的虫子，他又赶紧把右手中的虫子放进嘴里，腾出手来抓在那只飞虫。尽管虫子在嘴里乱蹦乱跳，甚至分泌出又辣又苦的液体，他却紧抿着嘴唇……
“快下来，别摔了！”父亲担心地召唤他。
小达尔文“研究”了一会那稀奇古怪的昆虫后，跑到花园里又‘研究’起花花草草来了。他说：要把大自然当作课堂，将来要当个大科学家呢。当科学家当然要对昆虫呀、花草树木呀好生“研究研究”罗。
这时是春天，他的花园里有很多的花草已经舒枝展叶了。小达尔文“研究”的目光，射向一簇簇黄色和白色的报春花。它们已经开放了。他听父亲说：报春花只有黄色和白色两种。他想：要是有很多种颜色的报春花，那该多好呀！
他躺在花园里，晒着暖和的太阳，眼前忽然有这样的幻觉：花园里的报春花一会儿白色的，一会儿是黄色的，一会儿是蓝色的，一会儿是黄色的，一会儿是紫色的，一会儿竟是黑色的……他忽然跳了起来，跑到正在精心整理花草的父亲跟前说：“爸爸，我想让花是什么颜色就是什么颜色！”
父亲刮了他一下鼻子：“幻想家，你这幻想当然很不错，可是大自然有一定的规律，花怎么可以随便改变颜色呢？”
小达尔文认真地说，“我已经想好了一个非常非常好的办法，我非要变出一朵红色的报春花不可！真的！”
父亲随口说，“好好，你去变吧，变出来的话，将是我们英国第一朵红色的报春花，这真是太美啦!”
第二天，父亲又在花园里整理花草的时候，小达尔文来了，手里果真捧着一束红色的报春花。
“咦，你怎么真能变出红色的报春花呢？”
小达尔文笑喀嘻地说：“其实这还是您教我的呢——您说过：花每时每刻都在用根吸水，把水传到身体的各个部分去，我就想，让它喝些红色的水，传到白色的花朵上，那么花就会透出红颜色来。昨天我就折了一束白色的报春花，插到红墨水瓶里，今天它就真的变得红艳艳的了！”
父亲惊讶地看了一眼喜欢研究的儿子，兴奋地举起那束报春花叫道：“今天，我们花园里又多了一种新的报春花，我们英国又多了一种红色的报春花！”
后来呀，英国多了一个伟大的科学家，他的全名叫查理·罗勃，达尔文（1809——1882年）。
茶碗碟子的启示
英国著名的物理学家瑞利，从小对生活就具有相当的观察能力，并勤于思考、从中发现有价值的东西。
一天，瑞利家来了几位客人。瑞利的母亲由于上了年纪，手脚不太灵便，端碟子的手由于颤抖了一下，光滑的茶碗在碟子里滑动了一下，差点把茶洒出来。为了防止把茶弄洒，她就格外小心地捧着碟子。她走到客人面前，茶碗一滑，茶还是洒了出来。她不好意思地对客人说：“人老了，手脚不灵便了。”
瑞利是个有礼貌的孩子，但他这次却没有上去帮助母亲端茶招待客人，而是专心致志地望着妈妈的一举一动，他完全被母亲手中的碗碟吸引住了。他发现，母亲起初端来的茶碗很容易在碟子中滑动，可是，在洒过热茶的碟子上，茶碗就不滑动了，尽管母亲的手仍旧摇晃着，碟子倾斜得更厉害，茶碗却像吸在碟子上似的，不再移动了。
“大有趣了！我一定要弄清楚这是为什么！”瑞利非常激动，脑子里产生对物理学中摩擦力研究的欲望。客人走后，他用茶碗和碟子反复实验起来，他还找来玻璃瓶，放到玻璃板上进行实验，看看玻璃板慢慢倾斜时瓶子滑动的情况。接着他又在玻璃板上洒些水，对比一下，看看有什么不同。
经过多次实验和分析，他对茶碗碟子之间的滑动做出了这样的结论：茶碗和碟于表面总有一些油腻，油腻减小了茶碗和碟子之间的摩擦力，所以容易滑动。当洒上热茶时，油腻就融解散失了，碗在碟中就不容易滑动了。
接着，他又进一步研究油在固体物摩擦中的作用，提出了润滑油减少摩擦力的理论。后来，他的发现被运用到生产和生活中去，在有机器转动的地方，几乎都少不了润滑油。1904年，瑞利获得诺贝尔物理学奖。
少妇吓昏杀人犯
阿丽克斯是个英国少妇。一天下午，她在帮助丈夫收拾房间时，意外地发现丈夫写字台抽屉里收藏着一大叠剪报，上面报道一个叫查理斯·拉迈特的罪犯，专门寻找有钱的女人，和她们结婚，然后设法杀死她们，将钱财占为已有。由于法庭无法得到有力的证据将他处死，只好把他关进监狱。但后来查理斯·拉迈特越狱脱逃了。阿丽克斯见了报上的罪犯照片及描述罪犯特征，顿时头晕目眩。原来，这罪犯竟是现在的新婚之夫——杰拉尔德·马可！
正在这时，阿丽克斯听见窗外传来一阵口哨声，只见丈夫走进院子，手里拿了一把铁锹。她想：恐怕今晚他要杀死我了！她想逃出屋去，但又怕丈夫怀疑。就趁他去屋后的时候，拿起电话，匆匆地给朋友狄克打了个报警电话。打完电话，她装着若无其事的样子，煮了杯咖啡，递给了刚上楼的丈夫。
丈夫喝了几口咖啡说：“这咖啡没放糖吗？这么苦！我不喝了，走吧，我们到地窖里去一趟，整理一下。”
阿丽克斯知道丈夫要杀死她了，就竭力想摆脱他伸过来的手。但她明白自己无法逃出去，灵机一动，说：“杰拉尔德，你等一下，我要向你忏悔！”她迅速地编造了一个故事，想拖延时间，等朋友狄克的到来。
“你忏悔什么？”杰拉尔德十分好奇地问。
阿丽克斯说：“我向你隐瞒了两件事，第一件事是：在我22岁那年，我和一个有钱的男人结婚了。我花言巧语地劝他参加人寿保险，那时，我曾在一家医院药房里工作，经营过不少稀有毒药．你也许听说过关于天子仙碱这种毒药吧？那毒药开始还可以认出，可一旦药性发足之后，就再也无法从人体中查出来了，我当时偷了一点这种药。我假装对丈夫很好，让左邻右舍都知道我是个好妻子。每天晚上，我都亲自为他煮咖啡。有一天晚上，我悄悄地将那种毒药投进了咖啡里，不一会儿，他就倒在椅子上，再也爬不起来。我就谎报他暴病而亡。得了他的2000英镑的人寿保险金和他带来的全部财产。有了第一次，就有第二次。第二次我又是用亲手煮咖啡加毒药，得了4000英镑的人寿保险金。现在第三个轮到你了——”阿丽克斯说着指着桌上的咖啡杯。
杰拉尔德听到这里，脸色惨白，用手拼命地抠自己的喉咙，一边朝阿丽克斯尖叫道：“咖啡，怪不得咖啡那么苦，原来……”一边朝阿丽克斯扑过去。
其实阿丽克斯并没有毒药，不过她面对的是杀人魔王，没有必要对他讲实话。她一边向后退，一边镇定地说：“是的，我又在咖啡里下了毒，现在毒性已经发作，不过，你喝得不多，还不至于马上死去，等着吧，很快会有人来收拾你。现在，你一步也别想离开椅子了！”
杰拉尔德的神经受不住这沉重的打击，精神一下于崩溃——他吓昏了过去。就在这时候，阿丽克斯的好朋友狄克，带着警察冲了进来……
拿破仑检阅诱敌
1800年春，欧洲反法同盟各国军队疯狂包围法国本土。法国上空，战争阴云笼罩。奥地利10万大军，重新抢占了拿破仑征服过的靠大稠地盘，法国大地，危机四伏。
这时，拿破仑的舆论机构突然公布出—个惊人的消息，法国已在巴黎组建了一个预备军团，将陈兵第戎，拿破仑决定亲自前住检阅！
检阅开始，闻讯面至的间谍们却大失所望。他们纷纷议论：拿破仑在吹牛！所谓的预备军团，只有几个新兵团，大部分是毫无敌斗力的老弱残兵。装备都不足，司令部徒有虚名。
