章帝在位的早些时候，窦宪只是一个宫中侍卫。那时他才二十多岁。
他生的威武英俊。两道浓眉像一个倒写的八字。双目如朗星放电。隆鼻阔口，一对虎牙。未上班或假节日，他头上打一个结，一件米黄色长袍穿在身上，很帅。在岗位上，站在宫门口，他双目扫来扫去，注视着走近皇宫门上的每一个人。他们是些什么人呢？他的两眉之间，挂着个问号，眼神游走不定。他看到高官要职之人，面带微笑，拱手敬礼，一副讨好的样子。如果寻常百姓在宫门张望，他像察贼一样，两眼凶巴巴的，摆出副凶霸的样子，动不动就：“你什么人？窥视什么？你好像什么奸细！”他穿戴着宫中武士的黄金甲，战盔，红缨高举在盔顶上，像一把火矩。看看自己这身打扮，很想上战场上一显身手。他受过专业的军事训练，各种兵器都会使，但都不拔尖，当一名卫士绰绰有余，当一个将军颇为不足。他爱读兵书，孙子兵法已学完十三章，对于布阵和各种战术，用计用兵，都心中有数。希望有一天上战场，立大功，光宗耀祖，更主要的是替父报仇。他手中的长戟，是守卫宫门用的，希望有一天，亲手把戟刺死仇人！那个处死他父亲的刑部尚书韩纡，非把他碎尸万段。他的父亲窦勋，因犯命案被处死。父亲和人结怨，杀了人，犯了死罪，结果死于刑场。
那时间弟妹们还小。他找了很多关系送了很多钱财想打通刑部关节，可那个冷血动物铁面判官韩纡，就是不容疏通。那韩尚书仗着朝中三公之二的司徒袁安、司空任隗给他撑腰，硬将父亲定成死罪并亲自押向刑场监斩。
行刑的那一天，穿着囚衣的父亲面容憔悴蓬头垢面，被押上断头台。他弟兄四人和两个妹妹飞奔刑场，被行刑卫队拦在圈外，他们哭喊：“爹爹”，父亲窦勋高叫一声“孩子们！给我报仇！”那悲凉刺耳的声音至今还在耳边时时作响，一股苦痛涌上心头，痛彻心扉。他弟兄姐妹六人立下巨愿，一定要为爹报仇，杀死韩尚书，用他的人头到坟前祭灵！”
窦宪日复一日，月复一月，年复一年的站在宫门外，多次看到皇上章帝出入宫中。章帝正在中年，出宫有两种装扮，一是祭庙，一是出巡和围猎。
章帝祭太庙最为排场壮观。他被前后大队黄金甲簇拥着，非常气魄。章帝身穿橙黄色龙袍，龙袍上绣着日月升龙的图案。头戴平天冕冠，垂旒玉藻。冕七寸，长尺二，前圆后方，朱绿里。前垂四寸白玉珠，十二旒。后垂三寸。彩色缨穗。章帝园脸白洁，五官端正，相貌威严，三缕青须飘胸。乃天下第一威风之相。窦宪看到帝王威风出场，非常羡慕，垂涎三尺。心想有一天，也捞个皇帝当当，令万邦臣服。过一过皇帝瘾，抖抖威风。
皇上的乘舆，称龙角帝车。盖圆象天。三十幅以象日月。盖象二十八星以代列星。车舆以玉为饰，上插十二旗，日月升龙图案。象天日月也。乘舆金根，轮皆朱斑重牙。金荡缪龙，羽盖华蚤。驾六马，马额佩朱缨，六马一色的白马，朱头鬃尾。皇上出宫，乃太仆御车大将军参乘。后面跟着八十一乘，千乘之君由此得名，后面千乘万乘，乃百官和羽林军队伍，一片黄金甲，黄门令校驾龙舆。章帝乘舆出，前面由执金吾、雒阳令奉引，车郎御，侍中参乘。
章帝祭太庙和郊祭神灵都是如此盛况。一个个高官从窦宪身后经过，他既然还要细看一番。他挺胸执戟，个个迎奉，举手礼不敢停下，但没有那个高官肯扫他一眼，习以为常，个个执戟侍卫都是如此。只有司徒袁安每次都关注他，扫视他。那两道寒光一扫，好像窥他内心图谋不轨。吓的他出一身冷汗。心跳个不停。似乎那老头知道了，自己是死囚窦勋的儿子。
那袁安生的威严之相，双眉如剑直插两鬓，二目放电。他随皇上出宫出城，总是早乘车在宫门外等候。司徒属三公，乘安车，那安车朱斑轮，黑幡 ，加帷裳，皆皂色。
袁安是司徒，他和司空任隗，太尉邓彪一样，都是头带九旒冕冠。青玉为珠。再后面的卿大夫便是七旒冕冠，黑玉为珠。都是有前无后。他们的冕冠，是高七寸，广三寸。制如板。章帝出城跟的三公卿大夫之后，便是将军们。他们头戴武冠。待中，中常侍加黄金当，蝉文，耳带为貂尾。虎贲中郎将戴 武冠、虎文、罩衣、佩刀、貂皮鞘。再后面是羽林军队伍。
章帝出巡是便服了，有时由太监送出宫外，他还弄不清是皇上呢。
皇上出城的威风，前呼后拥的阵势，深深刻在窦宪心上。有一天当了皇上，既然也是如此。野心勃勃，由此油然而生。
章帝游猎时，乃将军打扮。金盔金甲，好不威风。心想有一天当个大将军，也是这身打扮，多痛快。那时，他摘下佩剑，指挥着千军万马，在战场上骋驰，克敌制胜，立了头功，自是青云直上。对呀，我若立了功，掌了朝中大权，何愁大仇不报？那时间，他握紧长戟，咬牙切齿的低低说一句，但却恶狠的说：“我要将韩纡一家斩尽杀绝！”不！不仅如此，还要将袁安他们罢官，驱逐出朝廷，永不录用。或流放边塞，不准回朝，那时间，哼！顺我者昌，逆我者亡！
章帝出了城，大队走完了，宫门口冷冷清清，他站的两腿发麻，一股热流散去，他心灰意冷。窦宪呀，何时是你的出头之日？
清明节，到处一片柳绿桃红，莺歌燕舞，草绿如菌。但窦宪心情灰暗，无心赏景。他穿了便装，引着二弟窦笃，三弟窦景，四弟窦壤，大妹妹瑶琴，二妹妹雅琴，步行来到郊外，去坟给爹爹上坟。出了城外，走了一程，金柳树上落着一只喜鹊，喳喳叫着。一时间，吹来一个鬼旋风，一股风飞来扑面。二妹雅琴说：“大哥！你看，爹爹看我们来了！”她用手指着那旋风。
弟兄姐妹六人中，窦宪和三弟窦景是一母所生。是大老婆的儿子。二弟窦笃是二娘所生。四弟窦 壤和两个妹妹是三娘所生。父亲死后，母亲气死，二娘、三娘离家改嫁。弟妹们，全凭窦宪一个照管。多少苦日子难堪回首。自从谋了这守宫门的差事，日子才安稳起来。弟妹们就以兄长为父，唯命是从。
六人中，除二弟窦笃生的脸黑，性格暴燥外，其余都长的好看。三弟窦景没有大哥英俊，细眉小眼，鼻子有点漏孔，薄嘴唇，油嘴滑舌，却很机灵。四弟窦壤 ，生的五官清秀，新月眉，单眼皮，小鼻巧口。性情温和，喜读诗书，沉言寡语。两个妹妹，却生的花容月貌，亭亭玉立。只是姐姐温文而雅，喜诗琴书画，妹妹却俏皮刁蛮，活泼爱动。二弟这时刚满十九岁，三弟十七岁，瑶琴十六岁，四弟十五岁，雅琴十三岁。六人上香已罢，烧了纸钱，一个个清泪洗面。特别瑶琴哭的前俯后仰。六个人一字儿跪着。窦宪说：“爹，你放心！孩儿们一定给你报仇，将韩纡一家杀死，提上韩纡的人头给您祭灵！”
“爹，我们给你报仇！”他们异口同声说。
这时间，每个人的眼前出现了父亲被杀的那一刻。监斩官韩纡扔下了行刑签子，一声“斩”！凶狠的刽子手抡起雪白的鬼头刀，喀嚓一声，父亲的人头落地，鲜血四溅，他们六人闭上了眼睛。
晚上饭后，窦宪问弟妹们：“你们除了想报仇，想不想荣华富贵？”
窦景说：“那还用问，只怕我们没那福份。”
窦宪说：“我们要设法和皇上交个亲。一旦成了皇亲国戚，一能报仇，二能富贵。说着指着十六岁的瑶琴说：“只有靠你！”
窦宪平时着重打扮瑶琴，年幼的雅琴说哥哥偏心。虽然不是有钱人家，瑶琴却一身珠光宝气。头上一个五环发髻。正中是大环，两边四个小环。金钗玉簪，珠玉菱花，玉佩，金步摇样样俱全插在头上。玫色衣绿丝穗披肩，百叶裙下小小金莲三寸长，腰束秀带走起路来特精神。坐如仙姑思凡，站是亭亭玉立，行若玉树临风。头上青丝墨染，面如膏脂，柳眉杏眼，秀眉美目，巧笑生春，顾盼生春，真是天姿国色，百里挑一的小美人。
窦宪接着说：“吾有秀妹一个，只要皇上见到你，怕不撵载入宫中，上宫粉黛失色，皇上一封嫔妃，还要立后！”
瑶琴一时间羞红满面。像个红苹果。怯生生的说：“看你说的多轻巧。妹妹哪有那个福分，又怎能见上皇上？”
窦宪说：“有办法。我认识皇宫里的总管马公公。只要把他请到咱家，妹妹亲自为他斟酒。马公公见你貌美。你再献上一幅自画像，马公公一定向皇上推荐，皇上见了美人画，一定接你进宫。”
雅琴说：“姐姐也替我画一个美人像，我也要进宫。”
窦笃训道：“你小小年纪，凑什么热闹？等你长大了再说。”
瑶琴说：“等姐姐进宫后再把你接进去。”
窦笃哈哈朗笑两声，笑声如雷：“到时候咱也掏个国舅当当。咱学了一身武艺，说不定还会当将军呢？”
窦景说：“到时咱也混个公公当当，像马公公那样。”说着把身子摇摆两下，作个鬼脸。
这马公公何等人也？他是马太后的远本家。所以从十八岁就在宫里当差。如今将近六旬，便成了宫中总管。马公公生的浓眉细眼，有一双会说话的眼睛。一副娘娘腔。嘴巴上没有胡子。处理事情也很圆滑。因此，很多人想请他在皇上面前说好话，总要打点银子。窦宪当宫门卫士，也是买通了马公公才当上的。
窦宪从少年时就立志要给父亲报仇，就跟着武师学艺，刀枪剑戟都学了一手。他人也长的精干，聪明能干，不久就被派在宫门口站岗。每当马公公来到宫外查岗时，或无事溜达出来时，窦宪总要问一声“马公公好。”马公公喜欢这个嘴甜的小伙子，总愿意和他聊两句。窦宪下岗后，有几次请马公公到大街上吃点风味小吃。
这一天，马公公又出来溜达。又听到窦宪甜甜的嘴问一声：“马公公好。”那声像美的乐曲送到他耳畔。马公公心里很舒坦。马公公点点头，问一声“今天还是你站岗。”
窦宪说：“今天站岗，明天轮我休息。”窦宪微微一笑，对马公公说：“明天请到我家小酌一回，家中藏有百年陈酿醉仙酒。请公公尝一尝，品一品，肯赏光吧？”
“是吗？”马公公感到意外。一听乐了。“我以为这‘醉仙酒’已经失传了，我曾派人到处找，要献给皇上，却始终没有买到。”
窦宪一听乐了，机会来了，就要鱼龙变化了，马上说：“祖上传下来的。现在还存两坛，咱们喝个痛快，留下的半坛酒送给你，不开封的那坛，公公可以献给皇上。也算小人一片孝心。”
“好啊，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
第二天，窦宪叫二弟三弟把门里门外打扫干净，红毡铺地，准备迎接贵客。窦宪顾了一辆马车，去宫门外接马公公。看见马公公早在那里等候。窦宪问了马公公扶上车。马公公肯光临寒舍，就会给他冷落的院落带来吉星。
马公公由窦宪扶着，踏着红地毡，走进院内，抬头一看，只见不高不低的二楼上，挂着红灯。红蜡烛将红灯笼照的通红。从大门口直到客厅都铺了红毡。马公公很高兴。他走进院里，抬头一看，所有的房屋都是上有琉璃，下有砖雕，飞檐展翅，拱斗精致，立栏卧栏，样样精致。石阶、曲栏，相当讲究。院中有树有花。红梅吐娇，松柏苍翠，百花争艳，草坪青青。
马公公由窦宪扶着，走进客厅，早有一绝色女子挑帘相迎，马公公驻步端祥，怎奈那女子已走进厅内拂扫太师椅上的微尘，请公公上坐。马公公细看此女，年约二八。梨花粉面，娇艳无比。秀发如云，珠光宝气。柳眉美目，秀鼻巧口。她秋波一闪，光彩四射。马公公凝晴细看，她羞涩满面，两颊飞红，赶忙长袖遮面。她亭亭玉立，细腰如柳，弱不禁风。她轻移莲步，叠袖亭立，漏出纤纤十指，指美如葱尖。玉腕如美玉，柔弱如丝。她上穿锦绣上衣，下穿鲜艳石榴裙，微漏三寸金莲。这女子巧口一开，漏出石榴籽般的两排玉牙。她尊一声：“马公公光临寒舍，小女子给公公请安。”她婉然一笑，一股香风
扑向马公公。
马公公两只眼滴溜溜盯住这女子，听她巧送出的美妙声音，如银铃响声于幽谷。
马公公还在凝情贯注，这边窦宪敬上香茶。马公公自知失态，接过茶，放在茶几上，问窦宪道：“姑娘是？”
窦宪忙说：“令妹瑶琴。”
马公公说：“令妹相貌秀美奇特，日后必有大富大贵。”
瑶琴说：“谢公公夸奖，受公公吉言。”
窦宪眼睛一亮，心中大喜，今日之事已有八成把握，一定要设法促成。
马公公装着儒雅，抬头看客厅的中堂画。中堂画是一只猛虎下山，虎视眈眈。一付书法对联，上联是：“精忠报国寄奇志，”下联是：“文韬武略待未来。”横批是“壮志凌云”。
马公公随口说道：“看来你有报效国家的雄心大志，很好很好。”
窦宪说：“谢公公夸奖，请公公关照。”
马公公低头细想：看来这窦宪早有博大胸怀，可不知是否有真才实学？可他一定有猎取高官大位的悖悖野心。
窦宪提醒道：“请公公用茶，茶凉了。”
马公公嗯了一声，复又坐在太师椅上。
不多时，酒菜上来，一桌丰盛的菜。
马公公坐了正席，瑶琴先给公公斟了一杯酒，又送了一个媚眼。那眼波火辣辣的，像一道霞光，早烧的马公公胸内翻江倒海，浑身痒痒的。他想窦宪这小子，把如此美貌的妹妹抬出来，意欲如何？莫非要送给咱家不成？他眉头紧皱，他越想越不对，如果自己真把瑶琴要了去，藏美不献，乃欺君之罪。他忽然觉的自己小看了窦宪，他是想通过咱的手把妹妹献给皇上，当一个国戚，啊呀，好厉害！马公公的眼珠子转了三圈，细看窦宪。窦宪被看的心虚，举着酒杯：“来，公公，干一杯！”
马公公喝了一口，连说：“好酒！真纯正。”马公公想，不如趁此机会把瑶琴献给皇上，她当了贵人，弟兄成了国舅，窦宪他不会亏待咱家，这样的好事何乐而不为？那时，既讨好了皇上，又有了贵妃、国舅的新靠山，岂不更好？”这个总管不是更稳固。
马公公之意不在酒。窦宪不知他在想什么？怕他想多了不给自己办事，再献一杯酒，和马公公干杯！马公公和窦景兄妹干杯，这时窦宪才说：“这酒还可以吗？”
马公公说：“此酒清香纯正，回味无穷。”
窦瑶琴给马公公挟菜：“公公吃菜。味道怎么样？”
马公公说：“和御膳房的菜相比，别有一种风味。好像是江南的风味吧！”
窦宪说：“是的，这是家乡的菜，公公爱吃，常来。”窦宪又说：“请公公多关照。”
马公公说：“那是自然。”说罢又将目光投向瑶琴，仔细打量，看够不够皇上选贵人的条件，瑶琴又被他看的低下了头。马公公看到，这瑶琴好像是女娲专给皇上做的嫔妃，像一块无瑕的美玉，什么部位都合格。
瑶琴又给马公公斟了一杯酒，又给了一个媚眼。马公公一饮而尽，两片红云飞上两颊。
马公公笑着对窦宪说：“我不但要关照你，还要关照你妹妹，你说说，要我干什么？你叫我来喝酒，不就是有求于我的吗？”
这句话说到了兄妹两人的心坎上。说的瑶琴又一次低下了头。她羞红满面，娇嫩嫩的脸，像桃花初绽。她娇滴滴的说：“小女子才疏学浅，相貌丑陋，怎么好开口请公公抬爱？”
马公公用娘娘腔笑了几声：“说的好。姑娘貌若天仙，又有倾国之色，我能不抬爱吗？”
窦宪看到是火候了：“令妹琴棋书画样样精湛，不辱公公抬爱。”
马公公一听，喜上眉梢：“好啊，有什么好画卷，拿来咱家瞧瞧。”
其实，这一切窦宪已经安排好了。瑶琴从内室取来画卷，展开献给马公公，道一声：“小女献丑了，请公公指教。”
马公公接过一看，原是瑶琴一幅自画像。看看画，再看看人，人画俱佳。说：“太像了，太美了！维妙维俏。”他转过头问道：“姑娘，此画妙笔，笔端生辉，太好了！”又问瑶琴：“姑娘能不能交给咱家，让皇上看看。”
瑶琴一听大喜，拿不住内心的喜悦，眼角眉梢堆秀，妩媚可爱，轻轻说道：“竟在公公。”
马公公又问：“如果皇上看中了画中人，姑娘愿不愿进宫？”
窦宪一听，如获至宝，要紧紧抓住不放，赶忙跪下：“公公，如果皇上看上了令妹，乃窦家的大幸，瑶琴的造化，窦家不会忘记公公的大恩大德！”说着连叩三头。
瑶琴也跪下说：“小女子愿拜公公为义父！”
马公公笑的合不拢嘴：“好，我收下你为义女，快起来，那咱家就把美人画献给皇上了！”
席罢。窦宪和瑶琴送公公。弟兄们也出来相送。马公公走后，雅琴和窦宪八九岁的儿子窦小龙跑了出来。小龙生的胖乎乎的，十分可爱，他问爹：“爹，你为什么不让我和二姑看看那马公公什么样？听说公公都被阉了，是真的？”
窦宪一怒：“去去去，别胡说！”
