朱棣向潘安提出，要让三个儿子代替他，进京给先皇送葬。这个要求当然很合理，三个儿子都年幼，在京城没有任何根基，而且又是朱元璋的亲孙子，孙子给爷爷守灵，怎么可能不让呢？但是，潘安也感到非常为难。他的任务只是挡住朱棣，其他的事，齐泰没有交待给他，如果是今天，他马上可以掏出手机，请示一下领导再做决定。可在六百多年前，只能自己做决定，做对了，回去面对的就是奖赏，做错了，这可能就是最后一次当差。
不过，在经过一番思想斗争之后，潘安还是同意让朱棣的三个儿子代替他，前往南京奔丧。等到了南京，齐泰听说潘安把三个王子带回来，非常高兴，立即让人好好照顾，重点保护。
哥三个到了京城之后才知道，葬礼早就结束，朱元璋的遗体楞是没见着。原来朱元璋去世六天之后，就已经下葬孝陵了，怪不得朱允炆要把叔叔们都挡在外面，就是来了，也见不到最后一面！
当然这还是是最可怕的，因为在他们哥几个在南京守了一个月，想回北平之时，得到的通知居然是，既然来了，就多住一段时间吧。
凭借隐隐约约的直觉，他们已经发现，这世界上有一种角色叫做人质，而这个角色，已经被他们哥三个扮演了。这个结局，他们的父亲其实早有了心理准备。
朱高炽的王后张氏已经有了身孕，他即将做父亲了。如果生个儿子，对于保住自己的世子之位，肯定是有好处的。离别的时候，张氏就哭得跟什么似的。
当朱棣回到北平时，徐王妃和道衍听说把三个孩子全送到南京守灵，都是非常吃惊。徐王妃哭得更伤心了，就像永远见不到他们一样。而道衍却质疑把三个儿子一起留下的合理性，认为把老二留下就可以了，他鬼点子多，跑得出来。
朱棣自己当然知道，这步棋很冒险，三个儿子同时被带到南京，无疑就相当于给建文做了人质，如果建文以他们做要挟，朱棣能有什么高招？可不如此，也无法表现自己对父皇的孝心，对新皇帝的忠心——你看嘛，三个儿子都留给你了，我还能做什么坏事呢。而且，朱棣很清楚，朱允炆像他的大哥，是一个做事有底线的人，而且过于考虑自己的名声。不到万不得已，不把他完全逼急，他不会做出疯狂的举动。
但话又说回来，即使朱允炆再宅心仁厚，手下的官员并不都是吃素的，而且朱允炆又不能给三个堂弟当保镖，如果别人来个先斩后奏，这个可能性并不是一点都没有。朱棣应该能想到这一层，或者，他已经做好了最坏的打算。
他22年岁的年龄，就接过了皇祖父的万里江山，成为这个世界第一大帝国的最高领导人，这不能不说是苍天眷顾。从古到今，多少梦寐以求这个座位，多少人为了坐到这里，不惜出卖朋友，出卖亲人，出卖灵魂，出卖自己，结果，却倒在了通向座位的半路上。更多的人，甚至连想像一下的勇气都没有。
而他，朱允炆，一个对权力无欲无求的人，却不费力气得到了。
奇怪的是，当上最高领导人的朱允炆，并没有表现出多少高兴劲，不光是皇祖父的死，更有他对前途的担心。
五岁时，大娘常妃就不幸去世了；六岁那年，疼爱自己的奶奶马皇后去世，同一年，哥哥朱雄英也过早地离开了人间；十六岁时，父亲朱标积劳成疾，不治身亡；再后来，二叔三叔都走了；到现在，皇爷爷也归天了。偌大一个明皇宫，知心的人越来越少……
生命的成长，伴随着一个又一个亲人的离去。
虽然自己也有个贤惠的皇后，和奶奶一样也姓马，和奶奶对祖父一样，她对他是那样的关心体贴。但是，作为一个男人，他觉得自己太软弱，保护不了心爱的人。作为一个皇帝，他觉得自己太无能，处理不了这么多棘手的问题。
朝中文武大臣虽多，但真正有才华有能力的，基本上都让朱元璋定点清除了，给朱允炆剩下的，无非只有齐泰、黄子澄、方孝儒、梅殷和李景隆等人，虽然不能说一群废柴吧，但关键时候，基本上都是坑爹的主。
高阳先生认为：齐、黄二人，是中国历史上一等一的忠臣，但才具实在有问题，充其量只是治世的良臣，绝不能担当“削藩”的重任。
笔者认为，这个见解非常客观。在和平年代，可以允许平庸的忠臣，但是在国难当关的非常时刻，仅仅有忠心是远远不够的，如果眼高手低，则会给国家带来灾难性后果。
齐泰原名齐备，江苏溧水人。洪武十七年在应天参加乡试，取得第一名，第二年高中进士，后来曾担任过礼部和兵部主事，朱元璋的谨身殿遭雷击，没学过物理的老朱这紧张得，自己做了那么多坏事，哪天别把这把我这把老骨头给劈了哇，于是决定到寺庙祭拜，求得平安。
为了显示自己的真诚态度，朱元璋从朝中官员中挑选九年内没有任何过错的陪祀——话说，这难度是不是有点大了，不过还真有这样的人，能在善于从鸡蛋里挑骨头的朱重八手下当了九年官，不仅没掉脑袋，还没被找出毛病，这种素质还真是一般人比不了。
洪武二十八年，朱元璋升齐泰为兵部左侍郎。据说齐泰的记忆力超好，朱元璋询问了一堆边境守将的名字，齐泰是对答如流，好像他做过脑手术，把普通人的大脑，换成了1**硬盘的电脑。老朱又问他各地的形势，齐泰不慌不忙，从袖子里掏出准备好的一本册子，朱元璋要的都在上面记着呢，人才啊。朱元璋顿时对齐泰是刮目相看。
建文即位后，更升其为兵部尚书。不过，能背书的人不一定能并背得起兵部尚书的重担，没有过错的人也许只是平庸，不等于能力就强。
但和另外一个哥们黄子澄比起来，齐泰绝对就算做能臣了，因为后者更浪得虚名。
黄子澄，名氵是，字子澄，江西分宜人。洪武十八年，黄同学参加会试，勇夺全国第一，相当于今天的全国高考状元。进入翰林院任编修，不久又长升为修撰官，朱元璋钦点去东宫上班，陪太子读书，朱标死后，很自然地又和朱允炆走到了一起，陪太孙子读书，并一路升到太常寺卿。
有一天，朱允炆和黄子澄坐在皇宫东角门外聊天，朱允炆突然悲从心起：“我那堆皇叔都拥有重兵，很多人都行为不轨，我应该怎么办啊。”
黄子澄胸有成竹地对对曰：“诸王的护卫亲兵，用来自保还马马虎虎，想选择的话，我们朝廷派六师精兵去镇压，他们哪个能挡得住？汉朝时期，叛乱的七国不能说不强大，最后还是被朝廷消灭了，这个道理，就是以大制小，以强制弱。”朱允炆觉得很有道理。
朱允炆即位后，很快任命黄子澄兼任翰林学士，与齐泰同参国政。有一天散朝之后，朱特意叫住了黄子澄，很严肃地说：“先生还记得当初在东角门说过的话吗？”
黄子澄一听这话，赶紧跪倒磕头：“微臣绝不敢忘。”表现出一副为主分忧患的忠诚。当然，这也许是他身上唯一的亮点。这样肉麻的话，为人死板的齐泰同志恐怕就说不出来，因此，尽管齐泰的眼光见识明显胜过黄子澄，朱允炆对黄子澄的信任却要超过齐泰，这也是很正常的事情，他们两个更投缘，性格更接近，气场更合拍——两个六毛，凑到一起就是一块二了。
还有一个人，也值得一提。尽管他只是个正五品，跟齐黄的正二品差了很多级别，但在朱允文的眼中，这个人的价值不是用级别衡量的。
方孝孺，字希直，又字希古，浙江宁海人。宁海是著名的状元之乡，盛产文曲星的地方，出现方孝孺这样“读书人种子”并不足为奇怪。方孝孺的父亲方克勤，在朱元璋时期的“空印案”中被错杀。方孝孺从小就表现了与众不同的学习能力，读书飞快，被视为神童。后来成为大儒宋濂的学生，先辈胡翰、苏伯衡这些学者，提起小方都自叹不如。方孝孺并不愿意做一辈子钻故纸堆的书虫，而希望以“明王道、致太平”为己任。当然，理想很丰满，现实却很骨感。
洪武十五年，经过地方推荐，方孝孺被朱元璋召见。
朱元璋见他行为端正，对朱标说：“这是一个才子，以后可以辅佐你。”然后……把他打发回家了。
十年后，朱元璋两次召见方孝孺，然后说：“还没到用他的时候。”又给打发走了。
方孝孺回来后被聘为汉中府教授，从九品，低到尘埃里了。蜀献王听说了他的学问与品德，特聘其为世子师，对其恭敬有加，把他的书房子命名为“正学”——正人君子学习的地方。
朱元璋不喜欢方孝孺，但建文却非常欣赏，刚一即位，就把老方从成都挖过来，担任翰林侍讲。第二年又升为侍讲学士，正五品。朱允文有重大事情一定和他商量，对其的信任，甚至超过了齐泰和黄子澄。还让主孝孺担任了《太祖实录》和《类要》等书的总编撰，当然，后来讨燕檄文的执笔人，更非方孝孺操刀不可。
因为朝廷重臣病死的病死，处决的处决，这三个人构成了朱允炆身边最重要的谋士集团，们均为人正派，理想远大，学识渊博，好为帝王师，好替主子分忧愁。
但这都不是最重要的，这几个人最大的相同之处，在于他们政治上的天真，对于置身其中的这个残酷世界，他们的认识实在是远远不足。
有了这群所谓大臣的辅佐，在加上燕王朱棣的雄心虎伺，大明江山在燕王的吊丧失败和建文的大刀阔斧改革之下，正一步走向风雨飘摇之中。
