这是腊月末的一天，滇池岸畔的昆阳城中，爆竹噼啪，腊肉飘香，转眼传统的春节便要来到，虽是兵荒马乱的年代，但这个年，还是要过的。
月山下的一座大宅里，时时传来孩童的嬉笑之声，阳光静好，天暖花开，四季如春的昆明，没有人感受到那寒冬的冷烈，而就在冬日的阳光下，这座红墙青瓦的四合院里，十岁的马三宝与他的兄弟们在院中的睡莲池边无忧无虑的嬉戏着，完全不预料，有一场灭顶的灾难正朝他们步步靠近。
三保的父亲马哈只浓眉紧锁，携友人跨进院来，见六个儿女在小院中无忧玩乐，青脸一舒，不禁也露出了一丝笑容，不过即刻便隐去，友人朱棣与他道：“马兄，明军已拿下昆明，不日即将进攻昆阳州，小弟还是劝马兄早做打算吧。”
朱棣身背五尺铁剑，武功高强，乃一英雄也，他乃马哈只的至交好友，此次明军大征云南，他出现于此，也是为了出手保护自己好友一家的，而上次在万军群中把北元主帅救走，也是因为北元有恩于自己，自己出手帮助而已。
听来朱棣之言，马哈只心中也有惧意，他道：“明军既已攻下昆明，北元看是无力回天，待昆阳城破之日，本官举家投降吧，免得本官孩儿遭受痛苦。”
朱棣却冷笑道：“明军将士全乃草莽出身，包括他们的皇帝都是一个土匪，就算马兄你举家去降，明军也未必饶得了他们。”
马哈只摇头，他说：“我既已投降，敌人怎可再横加伤害？大家既然是穷苦出身，那就更应该将心比心，放人一马，不至于赶尽杀绝吧？”
朱棣抚剑叹气，道：“如果人人都似马兄这般想，那天下又何来战争，世间也没有兵祸了。”
二人踏着石梯拾级而上，不多一刻，已至山腰，二人并肩而力，极目远眺，五百里滇池浩浩殇殇，尽收眼底，望着那一片白浪翻天的滇池水海，马哈只瞬间竟已热泪盈眶，他轻叹一声，对朱棣道：“贤弟，其实为兄对于生死已不在乎，为兄在乎的是我的儿女，我的三保。”
朱棣道：“马兄既有六个儿女，但却为何独提三保，有何深意？”他对马哈只的话有些疑问，于是不禁发言问了，又加了一句：“莫非马兄最喜欢三保，故对他格外关心？”
马哈只摇了摇头，他道：“并不是为兄厚此薄比，独爱三保，而是三保最像为兄，胸怀远大理想，贤弟你可明白？”
朱棣摇了摇头，他说：“远大理想，人皆有之，何故唯三保独似兄你？”
马哈只道：“三保与为兄一般，也有一个回家的梦。”
“回家的梦，这倒是奇怪得紧。”朱棣见马哈只愈说愈离奇，便忍不住随口追问起来，他笑道：“马兄的家不就在这月山之下吗？既家在此处，那回家的梦又从何谈起？”
见朱棣一脸疑惑，马哈只哈哈一笑，朗然道：“贤弟有所不知，为兄的家乡远在中亚，所以虽身处东方国家，但总有一刻回家的心。”马哈只被元帝封为滇阳侯，镇守昆阳州，虽然也是一方权贵，但也是无奈元朝败亡在眼前，大势已去，无力回天，故虽有一颗回家的心，但也只能想想，望洋兴叹了。
朱棣闻得马哈只话中戚苦，不禁也悲从心来，他也是一代贵族，后来因为各种事情而流落江湖，受尽世间颠沛之苦，虽然拜得名师学得一身好武艺，但是却还是漂泊无根四海为家，后幸结识滇阳侯马哈只，寄住府上做他们家的武师，时间匆匆数年过去，他与这一家已处成了亲人也似，而战争的来临让他们不得不又选择要分别。
或许，这次的依依之话，便也是他们之间的分别之语，所以彼此之间都有一股说不清道不明的情绪，在肺腑之间丝丝浮动着。
朱棣道：“马兄，有家人在，就有家在，你现在儿女满堂夫妻相爱，却不要去管那什么遥远的家乡了，先要想想如何保住这个家的好。”
朱棣的一语惊醒梦中人，马哈只身体陡然一震，回过神来，与朱棣道：“贤弟说的不错，有家人的地方才是家，现在为兄要保住眼前这个家才是关键啊，贤弟，谢谢你提醒了我。”
朱棣点头道：“马兄，你总算开窍了。”
马哈只点头说：“家人固然重要，但是明军已拿下昆明，昆明距此一百里地，想要拿下亦是举手之劳的事，莫非我能带着全家人插翅逃走不成？”
“马兄在城外可有安排兵马拒敌？”朱棣青脸一沉，问道，马哈只说：“滇池沿岸有二万兵马抵抗敌军，但如果敌军大肆从水上来攻，我军便束手无策了。”冬日的滇池，风高浪急，金焚抬目望去，但见浩浩水面平静安宁，却无任何战船痕迹，他与马哈只道：“昆明无战船，明军从水面进攻，大是不可能，而滇池沿岸路窄，西山脚下易守难攻，明军想要一举迅速拿下也非易事，只要我方将士顽强抵抗，马兄一家全身而退，也非不可能之事。”
马哈只道：“贤弟要我丢下全城百姓，落荒而逃？那才是万万不可能之事。”
朱棣惊了，他问马哈只：“马兄，莫非你决意战死？与昆阳城共存亡？”
马哈只说：“陛下既然叫我镇守昆阳，那是因为皇上的皇恩浩荡，我怎可为了一己的私利，而拂了皇上的万世之恩？”
朱棣有些急了，他道：“为了一个已灭亡的王朝，马兄你却要赔上全家的性命，哥哥，这样值吗？”
马哈只笑了：“天下之事，没有值与不值，只有忠或不忠，如果不忠之人，饶是你投降了敌人，你的下场也不会好到哪里去，所以，为兄宁愿战死！”马哈只回答得甚是坚定，竟无任何回旋的余地。
朱棣急道：“留得青山在，不怕没柴烧，马兄万不可意气用事，你不为自己考虑，你也要为嫂子考虑，为了孩儿们考虑啊，毕竟，他们是无辜的，他们就那么白白死去，你于心何忍？”朱棣话说得急了些，身子都不禁颤抖了起来，山间风冷，撩起了他的须发，整张青脸竟也全涨得通红了起来，他正欲再说些什么，二人身后却响起了一个清脆的声音：“朱叔，不怕，我们不怕死，我们马家的男儿，不怕死。”
声音如泉水叮葱，落进了山谷间一般，拍击在二人的心间，二人不由的应声回头，却见一个生得俊美不凡的孩童立于二人身后，此孩童面如冠玉，眉挺似箭，双目炯炯有神，竟是百倍精神，他不是别人，正是马哈只的掌上爱儿马三保是也，此刻的三保一连坚定的表情，竟也毫无惧意，他对马哈只道：“爹爹，和儿陪你一起保护昆阳城，与那明军贼子周旋到底，何如？”
马哈只见爱子如此视死如归，心中登时感慨不已，忙伸手抱起马三保，慈祥道：“和儿，你有此心为父甚慰，但是你肩负马氏家族的厚望，却不可轻易去死。”说到此处，老泪竟却轻松滑落了下来，马三保心疼，忙伸出小手替父亲擦泪，边擦边带着哭腔与马哈只道：“爹爹，和儿不想父亲因为任何理由而让和儿苟且偷生，和儿生要与家人在一起，饶是死，也不要离开马家人半步。”
他已泪光闪闪，不过一双眼神，却是异常坚定。
朱棣见小三保如此倔强，不禁亦摇头叹息道：“哎，一家人都是倔强之人，却不会弯曲变通，实在让人无奈也。”
马三保回脸看了看朱棣，与他道：“朱叔叔，你若果怕死，完全可以趁早离开，切莫说此酸言，讥讽我父子。”马三保此言甚是尖酸犀利，一下子把朱棣说得怔在当地，竟不知说什么为好了，“啪”，马哈只的一记耳光，落到了马三保的脸上，竟打得马三保“噗”地一声，喷了一口血水出来。
朱棣惊喝一声，出手隔开马哈只父子，叫到：“马兄，为何要下此重手打孩子？”
马哈只道：“这小子出言不逊，口无遮拦，竟敢如此说你朱叔叔，打死好也。”说着挥手又要扇去，朱棣出手拦住，提声道：“小儿戏言，岂可当真，马兄万不可体罚孩子，何况和儿如此冰雪聪明，世间之事看得尤为透彻，而朱某亦非凡人当然怕死，三保没有说错什么，马兄你却要出手打一个说真话的孩子，会让孩子们寒心的。”
朱棣说这一通，马哈只的耳光已经劈来，被他的手臂一挡，二力相撞，竟却抗在了二人之间，却见两之手在马三保的头顶相持相抗，竟似在比拼内力一般。
两人正在胶着之时，忽闻那边树丛后有对话传出，二人静心一听，那对话竟能让二人同时爆跳起来。
马哈只“仓”地拔出腰间佩剑，一剑戳向那树丛后的对话源头，口中道：“无耻汉人，竟敢如此偷听，吃剑吧。”草丛之后，竟是一大一小两个汉人，那汉人青年见马哈只剑风劈来，手中大刀一引，挡向马哈只，对身边少年道：“夕歌，快逃。”
