第二天孙静楠和罗警官就对那些咖啡馆进行了系统的调查。孙静楠忙得连每天例行的都兰咖啡馆之行都省了。小北感到很沮丧——虽然每天见到他只能平添愤慨，但她还是想见到他。她一直魂不守舍地朝咖啡馆门口张望。似乎是受到了她的影响，穆寒筠也开始往咖啡馆门口张望了。
门开了。一个高高瘦瘦的男人走了进来，一见到穆寒筠就微笑着点了点头。
“哎呀，店长，是你啊！”穆寒筠高兴地从柜台里迎了出来。
这个男人就是息风港的店长。
“我今天有事路过这里。听说你在这里工作，便过来看看。”
穆寒筠很高兴，也庆幸他没有顺口说出竹茗的名字，笑着说：“今天我要泡一杯特别的咖啡给你。你调的‘薄烟’很棒，我也想让你尝尝我的手艺。”
“哦？”店长很感兴趣，眼睛闪闪发光。
穆寒筠精心泡了一杯咖啡端过来。因为店长不催，所以她用了很多技巧。
“嗯，不错，”店长喝了之后大为赞赏，“你是跟谁学的技术？这杯咖啡比我喝过的任何一杯咖啡都要好。”
“你过奖了，”穆寒筠不好意思地笑笑，“我只是按照自己的兴趣，随便调调罢了。我从小就喜欢咖啡，经常自己琢磨煮咖啡的技巧。只是要调制上等的咖啡需要一定的时间，而这里的顾客总不耐烦等。”
“不喜欢等待的人总是会错过美好的东西，”店长又端起咖啡抿了一口，牵动着胡须笑了，“真是很不错，不枉我等这么久。”
穆寒筠舒心地笑了。
小北见他们两人聊得亲热，微感奇怪，忍不住朝他们看了过去。她现在满脑子想的都是找出穆寒筠的男朋友，看到店长也顺便怀疑了一下。但见他们的神情不像，便抛弃了这个想法。店长被她看得很不舒服了，皱着眉头回望了她一眼。小北赶紧把头低下头来，心竟“砰砰”地跳了起来。不知为什么……她觉得店长的目光……好可怕啊！
今天晚上多云，天黑得像倒扣过来的黑锅。几盏路灯拼命地发着光，仍无法在黑暗中撕开多大的缝隙。小北夹着包，缩着头，鞋跟把地面敲得一通乱响。也许是心理专家老是叫她回忆那段恐怖经历的原因，她这几天总被恐怖的阴影笼罩着。不知是不是心理作用，她总觉得有人在跟着她，一边走一边回头看。
没有人。她的身后空空的，只有她被路灯拖长的影子。她松了一口气，却也因左右无人而更感恐惧，加快速度往家里跑去。
总算到家了。小北打开门锁，闪进家门，重重地出了口长气。然而就在此时，她忽然想起自己开门时的怪异感觉：门锁异常的滞涩，好像被……
“啊！”她忽然感到脖子上一紧，接着便被一股大力拖倒在地上。啊！有人从后面用绳子套住她脖子，用力地勒！
“呃！”小北一声惊叫憋在喉咙里，反手去掰那人的手，无奈因为反手根本使不上劲，只能拼命地在那人的手上抓挠。
那人的手被挠中了几下，似乎恼了，猛地一加力。小北感到大脑猛地一炸，赶紧去扯脖子上的绳索。
要扯绳索谈何容易。她现在已经完全使不上力了。小北觉得意识正慢慢地模糊，脖子被勒的那一块也越来越烫，绳索就像烧红的钢条一样勒在她的脖子上……每一个细微的感觉对她来说都是那么的清晰，她能感到绳索慢慢缩紧时把肌肉磨得“咝咝”冒火，也能感到绳索上的细刺一根根地断在肉里。她很快便陷入昏迷，却有一丝意识仍然醒着——慢慢地记录自己的死亡。
不知过了多久，小北忽然觉得脖子上的绳索松了。一丝丝新鲜的空气，就像仙风一样拂进她的笔端，慢慢地深入她的肺腑。她感到脑子也不那么胀了，脖子上也不再火烧般的灼热。她慢慢地睁开眼睛，赫然发现自己平躺在地上，一个黑影就站在她的身旁，俯身看着她。
小北倒抽了一口冷气，瞪大了眼睛看着那个黑影。屋子里本来就很黑。又是背着光，他的脸上也是漆黑一片，就像黑色面皮的无脸鬼。
小北呆呆地看着他，他也静静地看着小北，两人就这么僵持了几秒钟。
“啊！”小北忽然惊醒过来，跳起来就把黑影往外推。门是虚掩着的。可能是因为疏忽，黑影在勒昏了小北之后，忘记了锁门。小北拼尽所有的力气，把黑影推到了门边，打开门把他推了出去，再把门锁死。做完这一切之后，她终于体力不支晕了过去。那人似乎在砰砰地撞门。小北想挣扎起来报警，无奈自己就像掉入水中的石头一样，在昏迷中越沉越深……
“小北！小北！”不知过了多久，小北似乎听到有人在喊她的名字。小北迷迷糊糊地睁开眼睛，感到脑子里依旧是一团乱，根本无法分辨喊她的人是谁。
“砰！”门忽然被撞开了。一个人冲进来就拉她，“小北，你怎么躺在地上？”
“啊！”小北高声嘶叫起来，对着那个人又打又抓，把那个人的手背抓得鲜血淋漓。
“天哪，小北，你干什么！”那人惊叫起来。
啊？这个人的声音好熟悉……好像是穆寒筠的声音？小北这才从狂乱中醒来，就着走廊上的灯光看见这个人就是穆寒筠，顿时“哇”地一声大哭起来。
原来今天小北走得比较早，却把自己的手机丢在了咖啡馆。穆寒筠发现后便拿着手机追了过来，来的时候正看到一个黑影从小北门前逃走。她不知道发生了什么事，走过去敲小北的门，却左敲不开右敲也不开。她吓坏了，赶紧撞门，没想到撞几下就撞开了——门锁之前被黑影撬过，已经不再像以前那样坚固，再加上被黑影拼死撞过，已经松动了。如果不是穆寒筠来了，再过一时半刻，门就要被黑影撞开，小北照样是在劫难逃。
孙静楠很快便到了，在鉴识科的陪伴下迅速看了一下现场，接着便带小北去简单处理了一下伤口，再把她和穆寒筠带去录口供。小北受到了极大惊吓，录口供时还在奔溃地大哭。穆寒筠也说不出什么来，只是凭着记忆去鉴识科给那人的背影造了像。按穆寒筠的说法，那个人又瘦又高，领子竖着，戴着个帽子。小北根本记不起来那人长什么样，穆寒筠说啥她都说是。孙静楠见她这模样，估计今天也问不出来什么，便送小北和穆寒筠回去。他伸手去扶小北，看到她的脖子上包着纱布——她的脖子被绳子勒得满是鲜血，包上纱布之后还有星星点点的鲜血透了出来。
“唉呦……那犯人真狠……”孙静楠这是第一次对小北感到怜惜。
小北虽然依旧心绪不稳，但仍发现了他对自己的这点好，赶紧还以微笑。然而孙静楠的目光只在她的身上停留了一瞬，很快又转向了穆寒筠，看到她的手背上抓痕纵横，又皱起了眉头，“这是谁抓的？”
“这是我抓的……”小北红着脸说，脑中忽然如电光火石般一闪，惊叫了出来，“啊！对了！那个勒我的人……也被我抓伤了！”
“是么？”孙静楠惊喜交迸。根据他的推测，袭击小北的人只可能是毁尸案的犯人。小北在毁尸案的犯人的手背上留下抓痕，那简直是天大的好事。当然，要在茫茫人海里找一个手背有抓痕的人不是异事，但问题是他心里已经确定一个犯人了。
那就是竹茗。如果竹茗是犯人的话，他的手背上就会有伤痕。他得赶快把小北送去鉴识科，让鉴识人员采集小北指甲里的物质样本。如果竹茗的手背上有抓痕，又能证实小北的指甲里有他的皮肤纤维的话，他就可以给竹茗定罪了！
然而鉴识的结果却让他大失所望。因为发现得不及时，小北指甲里的物质已经多数缺失，余下的也污染严重——她毕竟去过医院，也接触过腐蚀性极强的消毒液。鉴识人员说这些物质已经没有鉴证价值。孙静楠大受打击，但仍想去竹茗那里看看。毕竟凶犯手上有抓痕是这个案子的重要线索，而且如果竹茗手上有抓痕，他有自信诈得他认罪。
因为现在还不具备传讯竹茗的要件，孙静楠只能装作拜访他。第二天他瞒着罗警官，到竹茗的宅邸转了一趟。
没人。
孙静楠很沮丧，只好晚上再来。他按了按门铃，朝电子监控的摄像头探了探头，又对着喇叭说明了来意。
半晌没人应答。就在他愤恨地想要踹铁门的时候，门忽然开了。孙静楠诧异地朝着门内看了一会儿，小心翼翼地走了进去。
要进竹茗的屋子首先得经过竹茗的树林。孙静楠总觉得这里像恐怖片里的黑森林，总觉得会有杀手忽然冲出来给他一斧头。孙静楠走了一会儿，发现树林里没有异状，心里稍安，却很快又想到了更瘆人的东西：这个树林里会不会埋着尸体？埋着许多被竹茗杀害的，却不为人知的受害者？这里的树似乎长得异常的繁茂呢，说起来恐怕真的有可能……
孙静楠一路胡思乱想，终于走到了竹茗的房子门口。这里仍然有电子监控系统，他又要对着摄像头自报一下姓名。门又开了。孙静楠朝门里看了看，忽然听到喇叭里传来竹茗的声音，“到画室来，二楼左拐！”
