性粗猛有谋。尝游羌地，结交羌酋豪帅，后归耕于田野，而豪帅有来相访者，卓与之还，杀耕牛相与宴乐。诸豪帅感其意，归羌地相共集杂畜千余头以赠卓。初为州兵马椽，“常徼守塞下”。因他膂力过人，双带两犍，左右驰射，为羌胡所畏。桓帝末年，以六郡良家子为羽林郎。卓随中郎将张奂平羌乱，因功拜郎中，赐缣9000匹。卓道“为者虽戊己，有者乃士”，将缣全部分于吏士，己无所留。不久，任西域戊己校尉，因过失而被免官。
汉灵帝即位，任并州刺史。中平元年（185年）拜为东中郎将，参与镇压黄巾起义。是年冬，金城（今兰州）边章、韩遂举兵反叛。朝廷任司空张温为车骑将军讨伐，张温拜卓为破虏将军，并令卓与荡寇将军周慎共率步骑10万围击。边章、韩遂败走，卓乘胜追击先零羌，因功封邰乡侯。此后卓割据凉州，成为关西军阀首领。
中平六年（189年），征卓为少府，不肯就，朝廷不能控制，颇以为患。汉灵帝寝疾，诏令卓为并州牧。卓借故不赴任，驻兵河东，以观时变。灵帝卒后，掌握朝政的大将军何进密谋清除宦官，一面拉拢袁绍，一面密召卓入京。事泄，何进为宦官所杀。袁绍率军入宫，杀戮宦官2000余人，消灭阉党。卓入京，又赶走袁绍，继后废少帝刘辨，改立刘协为汉献帝，自任相国。“挟天子以令诸侯”，控制整个朝政。卓凶残异常，“纵放兵士，突其庐舍，淫略妇女，剽虏资物”，“大发淫威，虐刑滥罚，屠杀无辜”。时人会于社下，悉令就斩之。驾其车重，载其妇女，以头系车辕，歌呼而还。卓下令废除五铢钱，改铸小钱，毁坏洛阳和长安的铜人铸钱，使汉末经济遭受严重破坏，货贱物贵，谷石数万钱。
关东军阀共推从洛阳逃到山东的袁绍为盟主，相约共讨卓，但军阀为保存各自实力，均按兵不动。曹操虽欲尽力，然力量单薄，难有作为。卓为摆脱关东军阀骚扰，于初平元年（190年）挟持汉献帝强制洛阳数百万人西迁长安。卓任太师，位在诸侯王之上，服饰近天子，百官拜迎。以弟曼为左将军，封鄠侯，兄子璜为侍中、中军校尉，皆典兵事。于是宗族内外，并官居列侯之位。其子孙虽在幼年，男皆封侯，女皆为邑君。行前，令部下将洛阳宫庙、官府、民宅放火烧毁，卓部众西行沿途，“步骑驱蹙，更相蹈籍，饥饿寇掠，积尸盈路”。卓到长安后，又大肆烧杀。卓部将吕布挖掘帝陵及王公大臣陵墓盗取珍宝，使长安周围“二百里内无复孑遗”。卓又筑坞于郿，高厚各7丈，号日“万岁坞”。积谷物为30年之储备。自云：“事成，雄据天下；不成，守此足以毕老。”卓施帐幔饮设，诱降北地反者数百人，座中杀之。先断其舌，次斩手足，次凿其眼目，以镬煮之。未及得死，偃转杯案之间。与会者战傈，甚至跌失匙箸，而卓饮食自若。诸将有言语差失者，当即杀戮于前。其残暴无以复加。
卓之暴虐激起全国的义愤与反抗，长沙太守孙坚、河内太守王匡兴兵讨卓，但均被吕布击败。司徒王允和仆射士孙瑞与吕布共谋诛卓。初平三年（192年），在朝见汉献帝时，卓被吕布刺杀。其尸陈于市，长安城内“百姓歌舞于道”，“卖其珠玉、衣装，市酒肉相庆者，填满街肆”。
参阅《后汉书》卷72；
《三国志》卷6
皇甫嵩
皇甫嵩（？—195年）字义真，安定朝那（今平凉西北）人，度辽将军皇甫规之兄，雁门太守皇甫节子。汉末重臣。
少有文武志，好诗书，习弓马。初举孝廉、茂才。灵帝征为议郎，迁北地（今庆阳）太守。
张角在河北发动黄巾起义，占据州县，长吏多逃亡，天下震动。群臣会议，嵩提议解除党禁，尽出国库钱和西园厩马，调集训练军队，镇压黄巾起义军。朝廷从其议，征发全国精兵，以嵩为左中郎将，持节，与朱儁共讨颖川黄巾军。初交兵，官兵失利，军中皆恐。嵩趁夜纵火，出奇兵发动突袭，黄巾军败走。嵩与儁朱、曹操合兵进击，大破黄巾军，以功封都乡侯。率军先后攻破汝南、陈国、东郡等地黄巾军，斩杀张角弟张梁、张宝，相继讨平黄巾军主力。拜为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合8000户。奏请免除冀州一年田租，以赡饥民，朝廷从之。百姓为之歌日：“天下大敌兮市为墟。母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”嵩爱惜士卒，甚得部众拥戴，每行军驻扎，待全军营帐安置就绪，方人己帐房。军士皆食，己乃始食。部下有因事受贿者，嵩再以钱物赐予，使受贿者惭愧自悔，甚至有自杀者，于是贪贿之风俱息。此时嵩威震天下，而朝政日乱，国家空虚。故信都令阎忠劝说嵩：“诛阉官之罪，除群凶之积……混齐六合，南面称制，移宝器于将兴，推亡汉于已坠”，将东汉政权取而代之。嵩谢绝日：“非常之谋，不施于有常之势。创图大功，岂庸才所致。黄巾细孽，敌非秦、项，新结易散，难以继业。且人未忘主，天不韦占逆。若虚造不冀之功，以速朝夕之祸，孰与委忠本朝。守其臣节。虽云多谗，不过放废，犹有令名，死且不朽。反常之论，所不敢闻。”
边章、韩遂起兵陇右，兵至三辅，诏嵩回镇长安，征讨章、遂。为中常侍赵忠、张让诬奏，征还，收左车骑将军印，更封都乡侯。中平五年（188年），梁州王国率部围陈仓，复拜嵩为左将军，督前将军董卓，各率2万人拒之。与卓议方略，不合，使卓为后队，自率本部进击，连战大胜，斩首万余级，王国败走死。卓大惭恨，由此忌嵩。中平六年（189年），卓拜并州牧，诏使卓将所部兵移属嵩，卓不从。卓执政，于初平元年（190年）征嵩为城门校尉，欲杀嵩，几乎遇难。卓被诛，复为征西将军，迁车骑将军。拜太尉，以灾异免。后复拜光禄大夫，迁太常。病卒。赠骠骑将军。
嵩为人爱慎尽勤，前后上表陈谏有补益者500余事，皆手书毁草，不宣于外。能折节下士，时人皆称而附之。
子坚寿。亦有显名，后为侍中，辞不拜，病卒。
参阅《后汉书》卷71
马腾
马腾（？—211年）字寿成，陇西郡（今陇西一带）人。祖籍扶风茂陵，伏波将军马援之后。汉末西北军事首领。
父字子硕，桓帝时曾任天水兰干县尉，后失官，留居陇西，与羌杂居。家贫无妻，遂娶羌女，生腾。腾身长8尺余，躯干高大，面鼻雄奇，而性仁厚，人多敬爱之。腾少贫无产业，常从彰山中斫材木，卖材木自给。灵帝末年，凉州刺史耿鄙信任奸吏，民若不堪。民王国等及氐、羌反叛。州郡募发民中有勇力者欲讨伐，腾应募，耿鄙见而异之，署为行军事，典领部众。作战立功，拜军司马，后以功迁偏将军。
中平二年（186年），陇右军事首领韩遂拥兵10万进围陇西，与响应遂的陇西太守李相和共杀耿鄙，腾即领所部与遂合，共反朝廷。后遂、腾率众至长安，复归顺朝廷。朝廷以遂为镇西将军，遣还金城（今兰州），以腾为征西将军，屯驻淠陇之间。初平年间（190一193年），再拜为征东将军。此时西州缺粮，腾上表以军内缺食粮，请求就粮于池阳（今陕西泾阳县西北），遂移驻长平岸头。当地驻军将领王承等恐腾侵害自己，乃攻击腾营。时腾出外无备，被攻破，于是率余部西上。适值关中局势混乱，不再东去，而与韩遂结为异姓兄弟。始甚亲密，后因部属相互侵扰结怨成仇，腾攻遂，遂败走，合众还攻腾，杀腾妻子，交兵不解，下陇战于关中。
建安初（196—219年），国家纲纪弛废，朝廷使司隶校尉钟繇、凉州牧韦端和解遂、腾怨仇。征调腾还屯关中槐里（今陕西兴平县），转拜为前将军，假节，封槐里侯，“北备胡寇，东备白骑”。腾“待士进贤，矜救民命，三辅甚安爱之”。建安十三年（208年），征为卫尉，腾以自年老，遂人宿卫。曹操以腾长子马超为偏将军，使统领腾营部众，又拜超弟休为奉车都尉，休弟铁为骑都尉．徙其家属皆人邺城，独留超于关中。
建安十六年（211年），曹操命夏侯渊讨汉中张鲁，关中诸将疑为袭己，超与韩遂等10部皆反，东扼潼关，据有关中。曹操亲率大军与超、遂会战潼关，以计离间超、遂，大败其军。曹军还，“诛腾，夷三族”。
参阅《后汉书》卷8；
《三国志》卷36及裴注；
元郝经《续后汉书》卷8
韩遂
韩遂（？—215年）金城（今兰州市西）人，字文约。与同郡边章俱著名西州。东汉末拥兵自重，占据陇上30余年。
边章为督军从事，遣遂奉计于京师。大将军何进闻其名，请与相见。遂建议进诛杀祸害国家的宦官，进不从，乃求归。中平元年（184年）冬，先零羌及袍罕（今临夏市）、河关（今积石山县大河家镇）等地民反叛，共立湟中义从胡北宫伯玉、李文侯为将军。杀护羌校尉冷征。伯玉等劫边章、韩遂尊为谋主，共杀金城太守陈懿，攻拔州郡。翌年春，章、遂以诛宦官为号召，统数万骑入关中，侵逼园陵，诏命皇甫嵩、董卓等征战，官兵不能胜，皇甫嵩被免职，章、遂所部势力大盛。朝廷又以司空张温为统帅，领执金吾袁滂、破虏将军董卓、荡寇将军周慎等以诸郡兵步骑10余万与章、遂战于美阳（今陕西武功县西），温、卓初战不利。11月，会夜有流星如火，光长10余丈，照章、遂营中，骡马尽鸣嘶，章、遂以为不祥，军心动摇，即欲回军陇上，返归金城。官兵合力进攻，章、遂大败，被杀数千人，于是败走榆中（今兰州市榆中县）。
中平三年（186年），韩遂杀边章及伯玉、文侯，拥兵10余万，进围陇西。陇西太守李相和亦反，与遂联合，共杀凉州刺史耿鄙。鄙司马马腾亦拥兵反朝廷，与韩遂合兵。后遂、腾率众至长安，归顺朝廷，朝廷以遂为镇西将军，遣还金城，腾为征西将军，遣屯于郿（今陕西郿县）。后腾又退还凉州。司隶校尉钟繇镇关中，寄书遂、腾，陈说利害，腾遣长子马超随繇讨伐郭援、高干于平阳（今陕西岐山县西南），超将庞德斩援。后遂与腾不和，腾求还京畿，征为卫尉，以超为偏将军，领腾部曲，又与遂合。
建安十六年（211年），曹操遣夏侯渊率部征汉中张鲁，关中诸将疑为袭击关陇，韩遂与马超等10部又皆反，部众10万，东扼潼关，占据关中。曹操亲征，会战于潼关。曹操用贾诩谋，离间遂、超，相互猜疑，军乃大败，遂退还湟中。时部将亲信多散去。其婿阎行欲杀遂以降曹操，夜攻遂，未克。遂叹日：“丈夫困厄，祸起婚姻乎！”将欲由羌中南下人蜀，同郡友好成公英劝其固守旧地，招呼故人．联络羌胡，待机再起，遂从其言。遂此时尚有众数千，因其有恩于羌胡，受羌胡拥护。建安二十年（215年），及夏侯渊兵撤还，乃合羌胡数万将攻关陇，西平（今西宁）、金城麴演、蒋石等联合杀遂，送首级于亲征张鲁行军陇南的曹操。遂自汉灵帝末起兵。在反叛朝廷和与军阀的战争中，先后达32年，死时年已70余岁。
参阅《后汉书》卷72；
《三国志》卷36；
元郝经《续后汉书》卷8
