冬天的夜虽然漫长，但终归是要过去的，随着片片飘落的雪花，灰蒙蒙的天也慢慢的亮了起来。
济北郡，博阳府，郡府衙门。
两道人影匆匆穿过中庭的圆形牙门，沿着中间的碎石小道向后衙疾步行去。‘前面之人一脸络腮胡须，体格健壮浑圆，一身兽皮软甲，腰间佩戴蟒鞘制成的钢刀，刀把之上飘荡的是红色丝线篡成的穗子，这是大秦朝廷品级武官的象征。此人正是先前带队抓捕王峰的扎髯大汉，姓赵名兴，是统管整个愽阳府的副都统，官居七品。
紧随其后之人，身着官府差役皂袍，腰间佩戴制式青铜长剑，体型不算高大，却是肥硕无比，行进间，如同一个滚动的肉球，不用说，此人正是先前与钱四一起的酷吏钟七。
走到一处中庭檐下，赵兴停住脚步，看看紧闭的大门，再抬头看看阴霭的天色，狠狠跺跺脚上的残雪，嘴里低低的骂道：这****的天气，真是叫人郁闷。说完，他回头看一眼匆匆跟随而来的钟七，后者一路小跑，早已上气不接下气，正在大口喘息着，于是赵兴笑骂道：
“钟七，你他娘的这身子骨也太虚了，像你这样的还去抓捕逃犯？这几年跟着钱四那厮没少欺压百姓，鱼肉乡里吧？”
“大，大人，小人这也是职责所在，职责所在！”钟七用手捂着胸膛，笑的一脸谄媚。
“哼……你与那钱四的勾当，当我不知道咋地？算了算了，钱四已经不在，死者为大，我也不在背后嚼舌头了。”说完，赵兴不再去听钟七废话，抬眼看看中庭大门，里面仍旧没有丝毫动静，他喃喃自语道：“按理说赵大人这个点也该起来了呀？莫非昨夜睡的晚了一些，所以才耽搁了起床的时辰不成？”说到这里，赵兴突然记起午夜时分刚刚来向大人交过差，竟然转眼就忘记了。想到这里，他不由抬手揉揉自己通红的双眼，自嘲的笑了笑。
“我当是谁，原来是赵副都统，今日凌晨副都统才将那杀人歹徒押解回城，那时大人还在等你而迟迟没有休息，难道都统这么快就忘了？竟然一大早埋怨起大人来了？哈哈哈哈……”随着一道略显尖锐的声音传来，一个瘦高个书生模样的人渡着步子走了过来，赵兴听得眉头先是一皱，马上露出憨厚的笑容，然后回身冲来人抱拳行礼：
“赵兴见过谢郡师！昨夜晚归，害的郡师跟着操劳，赵兴也是深感不安，还请郡师多多体谅在下。”
来人正是昨日代府郡大人传令之人，姓谢，乃是府郡赵从大人一月前刚刚聘请的师爷。他走到赵兴面前，停下脚步，斜眼打量了一下后者，嘴巴不屑的撇了撇，淡淡的说道：
“既然都是为了国家朝廷操劳，能为黎民造福，为皇上解忧，乃是我等的职责所在，赵统领何来不安之理呐？”说罢，便不再理会赵兴，径直走上前去，抬手便开始敲门，边敲边高声喊道：“大人，该起床了，门外赵副都统正在等着求见大人呢。”
见此情景，赵兴不禁微微皱了一下眉头，心内暗暗有些腹诽，虽说这姓谢的是郡府赵大人请来的师爷，但这郡师却是虚衔，并非朝廷任免的命官，一切费用开度都由府郡大人自己承担的，所以即便是名为郡府大人的师爷，也是不能在大人面前以老师自居的。但现在看来，这谢师爷却是明显的倨傲自高，不但对府郡官吏动辄冷语相向，连对大人也是没有看在眼里，从刚刚重重敲门的声音中便能看出，那一副高高在上的样子，他倒真是把大人当成了学生不成？不过以大人的性子竟能如此宽容此人，倒也是奇怪至极。
赵兴正在思忖间，中庭大门吱扭一声，一个端着铜盆的侍女走了出来，冲众人微微低头施礼，轻轻说道：“三位大人，府郡大人有请！”
话音未落，谢师爷则是阔步挺胸，抢先一步跨进了室内，丝毫并不在意一旁赵兴的躬身礼让，这旁若无人的举动，正被刚刚喘匀气息的钟七看在眼里，于是他不满的嘟囔了一句：一个臭师爷，又什么了不起的？又不是朝廷任免的正品官员，看把你牛的……
说到这里，眼见赵兴也迈步走了进去，钟七只得把后面剩下的话咽了回去，也是匆匆紧跟而入。
与室外的冰天雪地相比，室内却是温暖如春，两个火盆摆在大厅中央，炭火烧的正旺，不时传出的爆裂声，伴随着一簇跳动的火苗飞起，更是让人顿感温暖舒适。
书桌旁，一个身材丝毫不输赵兴的魁梧老者，一脸的花白胡须修的整整齐齐，自上而下，斜斜的一道伤疤占据了整个脸庞，威严之间略显狰狞，他身披一件厚重的棉袍，正在低头看着文书，半天竟是一动不动，从其脸上的严肃表情来看，这份文书显然非常重要，他也是看的极为认真。三人进来后，都是垂手站立一旁，静静等待着问询，谢师爷将眼睛微微眯起，也是再不多言半句。
许久，老者这才直起身子，用手向上拉拉棉袍，扫了三人一眼，沉声说道：
”赵副都统，今天刑斩之事关系重大，其中几个人犯都是在我济北郡横行乡里，危害民众的贼首，所谓百足之虫死而不僵，那些未曾落网的余孽一直都在蠢蠢欲动，法场之上，一定要多加小心，如有意外，可以提前行刑，直接将这些贼子就地斩首，万不能让他们逃出生天，否则对我济北郡将后患无穷！”
“诺！属下谨遵大人之令，已经连夜调派五百名精兵强将，将法场周围围了一个水泄不通，还安排一百名军士化装成围观的百姓，到时候混入人群之内，以备不测。如果贼子余孽图谋不轨，定叫他们有来无回。”赵兴上前一步，低声说道。
“嗯，这样我就放心了，万都统被紧急召回京城，看来陛下对他是另有安排，不可能回来了。想来年前对你的六品都统任命就会下来，还望赵都统莫要辜负皇恩，一心办差，不要在此期间出现什么差错才是，我赵从在此先行谢过了！”
“大人褒奖，赵兴惶恐，属下一定尽心尽力，维护济北郡之平安，以报大人对属下的知遇之恩……”听闻赵从所言，赵兴仍旧低头，但是脸上已经难掩欣喜之意，经过多年的煎熬，这六品正都统的位子终于向自己招手了，闻听这个消息他却是激动不已。
“好了好了，现在不是说这些的时候，我且问你，杀死我那亲戚钱四的罪犯可曾招供画押？你来说说这到底是怎么一回事？”赵府郡摆摆手，打断了赵兴表白之言，走到桌子后面，慢慢坐了下来。
“这……大人，属下已将人犯押入死牢，虽说那小子并没招供画押，但钱四被害的经过钟七却是亲眼所见，那小子也未曾否认，此案已是证据确凿，想必是可以定案了！”
赵兴说完，面色闪过一丝狡狯，于是他回头瞅了一眼钟七，怒了努嘴。
钟七见状，慌忙上前，冲赵大人躬身施礼道：
“大人，钱四被害的全部经过，小的看的清清楚楚，正如赵都统所言，正是被那小子一拳打死的，如果他不承认，小的可以与他当场对证。”
“那小子……那人犯是山内猎户吗？可曾成年？可曾还有其他帮手？他能一拳将人打死，倒也身手有些不凡！”赵大人闻言，眉头一皱，看向二人。
“启禀大人，那小子还是一个孩子，大概十一二岁的样子，并非山内在籍的居民，想必是到处乱窜的流寇。不过，据当地山民所言，他从前也是当地猎户，在三年前失踪，昨日也是刚刚回来，随行的还有一位与其年龄相仿的少女，结果正好就碰上了进山催税的钱四二人，不知为何起了冲突，钱四当场就拔出剑来，要杀那个孩子，反被那孩子一拳打死。至于具体的经过，想必钟七一定看的清清楚楚！”
赵兴边说，边斜眼看着一旁的钟七。对于事情的起因，赵兴早就问过葛大奎夫妇，所以了解的清清楚楚，他故意不说，也是气不过钱钟二人平日的飞扬跋扈，此时故意将钟七推出去，就是想借机羞辱他一番。
果然，赵从听到这里，脸色顿时沉了下来，冲钟七喝道:“钟七，这到底是因为何事？昨日回来，你不是说有人扛税这才打死了钱四，真是这样吗？你且给我如实说来，如有丝毫隐瞒，小心你的脑袋。”
钟七听到这里，吓的噗通一声，跪倒在地，嘴里叫着：
“大，大人，这事真的不怪我啊，都是钱四见那少年在山内挖了一颗上等的药草，便想据为己有，却被那少年阻拦，于是钱四拔剑就要杀了那个少年，谁知道，那少年竟会妖法，轻轻一拳，就将钱四打的口吐鲜血，倒地身亡了，这事真的与小的无关啊，大人如不相信，可以把那少年喊来对质，还有那山中民户也能为小人作证的……”
