秦池愁眉，自知枉然，却仍是毅然相求：“棠姑娘，萧王殿下是为贤王，心存大爱，棠姑娘更是女中殊杰，还请棠姑娘为秦池求得蔚雪下落，秦池愿以鄙贱之躯，肝脑涂地，为萧王殿下差遣。还请棠姑娘成全。”
棠落闻言，徐然缓下步子，轻弯唇角，背对秦池道：“秦公子，棠落确是未曾闻及有关甚么沈蔚雪的只言片舆。只是曾隐有听闻，涤汐的‘海棠别院’里，新近来了一位姑娘，名唤雲霜。
这雲霜姑娘生得可是人如其名，如雲如霜，若是秦公子某日找人找得倦了，大可去那‘海棠别院’里寻那雲霜姑娘解解乏。”
“……”
听得秦池但觉云来雾往，好不凄寒。
再想追问什么，却再问不出口，只讷讷然地目送着棠落娉婷远去。
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白绫素锦的风屏之上，水墨山河隽秀绵延，将那挽帐垂幔的粉韵绣床遮了个严实。
一个午觉睡到入夜，好梦沉酣。
钟灵珊忽而身子轻轻一颤，倏地就醒转过来，睡眼惺忪地瞧了一瞧投在屏风上的一道烛光，终于轻嘘出口气来。
却竟觉怅然若失：“哎，原来是做梦呵，可把我给吓坏了。”
屏风外，萧诺以掌护着新燃的红烛，听见里面有了响动，方询声道：“小姐可算睡醒了。
晚宴已经备好，有小姐最爱吃的山珍蕨菜，小姐赶紧起身罢，若待我再将那菜肴热上一遍，可就得失其本真了。”
钟灵珊听在耳中，喜在心头，倒也未多在意他如何一贯便知得她的脾性，慵懒一笑，只折服道：“我这便起身就是。”
萧诺得言，转身退出屋去。
方欲合上门，突听得钟灵珊道：“小厨子，你我明日出府去走走可好么？”
萧诺一忖，想她自棠落来过之后就变得阴阴郁郁的，这会儿甫一觉睡醒，定是又觉着日间的烦闷了，也不急于应承，只“为难”道：“可是，老爷方才又有吩咐，说近日不许小姐出府的。”
钟灵珊不以为意，闷闷道：“无妨，老爷忙着呢，自是无暇顾我的，我就扮着男装出去遛遛即回，省得囚在府上都快要闷死我了。”
涩涩然的音色，又说得那般委屈，惹得萧诺笑眼弯弯。
亦是那样一句：“小姐主张便是。”
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春息脉脉，冰澌溶世。
距“静书巷”不远的一家茶楼，装点质实无华，内里却别具一格。
书墨味浓，古朴雅致。
生意倒是不错。
钟灵珊与萧诺进中落座良久，但见宾客往来络绎，堂倌相迎热络。
