火莲花轻装步兵培训基地，举行了自筹建以来的第一次盛大活动，迎接菲真儿公主殿下出使归来。
让基地全体官兵兴奋不已的，不光是亲眼见到了尊贵的公主，更因为，公主殿下竟然身穿绘有火莲花标记的军礼服，出现在人们面前。
当菲真儿从指挥车上缓步而下，登上一辆装甲运输车的时候，高昂的欢呼声达到了顶点。不知道谁带的头，﹁公主殿下万岁﹂、﹁火莲花万岁﹂的声音响彻云霄。
在菲真儿的坚持下，本想远远躲开的唐纳，只能登上运输车高高的平台，站在公主殿下的身边。
他的目光在人群中扫视。他看到了被太阳晒成大麦褐色的阿妮塔，看到了双手掩面泣不成声的莎朗，看到了忘我的呼喊的，最忠心於自己的火莲花轻装步兵师士兵，看到了……早已痊愈，正在人群中不停跳起来挥手的那个女兵。
那个曾经用身体挡住袭往自己的投枪，险些丧命的女兵夏洛蒂。
难以名状的豪气，瞬间充满了男人的心胸。
﹁唐纳，对你的士兵们说几句话吧。﹂菲真儿微笑道。
近距离看她，才发现，虽然公主殿下做了精心的妆饰，眼圈周围还是有些浮肿。不知道是因为哭过，还是彻夜未眠的缘故。
唐纳谦卑的後退了一步，恭敬的说道：﹁他们都是为了公主殿下您而来的，还是请您给他们训话吧。﹂
菲真儿没有推辞，她高高挺起胸膛，迎著初升的太阳，高声道：﹁火莲花培训基地的官兵们，感谢你们的盛情。﹂
下面是海啸般的回应：﹁公主殿下万岁！﹂
﹁我很高兴看到，火莲花这个原本只是轻装步兵团的番号，壮大到了今天的规模。我希望你们和我一样，为胸前的火莲花徽标而倍感自豪。因为，你们是一个曾经创造过奇迹，还将继续创造奇迹的群体。﹂
周围的官兵们，尤其是原火莲花轻装步兵团的士兵们，都骄傲的挺起胸膛。
阳光洒在众人的身上，火红色的花朵似乎因此有了生命，燃烧、升腾著不灭的火焰。
﹁我的自信，来自你们这个最有战斗力、最有活力和最有创造力的团队，更源自於你们的长官，朱庇特大神宠爱的骄子，﹃朔风飞扬﹄唐纳。我相信，在他的带领下，火莲花终将成为世界上最耀眼的花朵！﹂
掌声和欢呼声中，阿妮塔沉稳的声音响起：﹁我们是火莲花！﹂
﹁唐纳的火莲花！﹂
先是原火莲花轻装步兵团，後是火莲花轻装步兵师，最後，所有的官兵一起，将右手放在胸前的火莲花徽标上，用震耳欲聋的声音呼叫。
﹁唐纳的火莲花！﹂
三万人的齐声呐喊，在旷野上远远的扩散开去。
在公主的面前，表示出对长官个人的崇拜和忠诚，没有人再顾虑有什麽不对，就好像他们方才喊出﹁公主殿下万岁﹂的时候，也没有考虑这是只能对皇帝陛下才能说出的口号。
看著群情汹涌的人们，菲真儿微笑著，用只有两个人能够听到的声音说：﹁唐纳，我很羡慕你，有这样一支忠心耿耿的军队。﹂
唐纳脸色微变，再後退了一步，单膝跪在地上。
人们看到了运输车平台上的变化，陆续停下了呼喊，场上一片寂静。
﹁尊敬的公主殿下，以朱庇特大神的名义发誓，我，和我的火莲花部队，永远将忠诚献给您。﹂
将菲真儿请进紧急赶著修建起来的宾馆当中，唐纳立刻驱车赶往基地大礼堂。
在那里，还要再举行一次欢迎会议，是唐纳更加期待的欢迎会议。
连级以上军官们，早已整齐的坐好。
穿著乳白色驾驶师制服的轻装步兵师军官，穿著米黄色军服的整备师军官，穿著黑色军服的重装步兵陪训军官，穿著红色军服的培训骑士团官兵……
数百名不同兵种的军官，用崇拜的目光，注视著走上高台的唐纳。
大礼堂一侧巨大的萤幕上，不停滚动播放著唐纳参与的各场战斗。
在阿姆斯壮港口，等待出海的前夜，数千名强盗袭击使团驻地，唐纳挺身而出，毅然用没有经过预热的机甲迎战。﹁星云锁链﹂初试锋芒，充斥整个萤幕的金色闪电第一次震撼了人们的神经。
在大海之上，护送使团的维京海盗舰队遭遇另一支舰队袭击，唐纳借用封印卡﹁叹息之墙﹂出战，萤幕上绚烂的五彩光芒告诉人们，朱庇特大神的恩赐降临到唐纳的身上。从海水中扶摇而起的火色巨鸟，让全场军官同声惊呼，接著是一片对大神的祷告声。
英格尔王国营救被海盗袭击的多佛尔海港之战，海外远征维京﹁金棕榈﹂舰队之战，兰登城外协助理查王子与菲力浦王子之战……唐纳用无可争议的一场场胜利，征服了哪怕是最桀骜不驯的心。
萤幕上最後出现的，是唐纳和史泰龙在那不勒斯港口的那场决斗。
伴著音乐，一个悲伤的声音念诵著马泰尔三世去世的通电，当看到唐纳因为得到这个消息，惊愕得停止了作战动作，被史泰龙用战锤击飞的时候，尽管知道他已经平安归来，还是有不少人痛苦的叫出声音，更有一些女兵忍不住低声哭泣起来。
在人们的眼中，大礼堂前方的高台上，唐纳的身影越来越高大起来。
风纪司南方局代理局长皮耶罗、参谋主管尼古拉斯、基地代理长官阿妮塔、教导处主任长官莎朗、火莲花骑士团团长拜克汉姆、情报主官伊莎贝尔……火莲花轻装步兵培训基地的高级领导们跟随在唐纳身後入场，一一坐在他的两侧。
有人突然发现，台上的这些人，军衔最高的只是上校，而年龄最大的拜克汉姆，也没有超过三十岁。
世界军事史上，超过三万人的军队，领导层如此年轻的，只有过一次。
三十年前，不败战神拿破仑带领的那支横扫大陆的队伍。
想到这一点的军官们，饶有兴趣的看著台上的长官们，心中暗自猜测。
菲真儿公主兼任火莲花轻装步兵培训基地副主任长官的命令，军务部已经批准，可今天的会议偏偏没有她参加。大萤幕上，除了唐纳之外，其他人的战斗影像统统被剪裁掉了。
唐纳，或者策划这次会议的人，想表达什麽意思，颇为耐人寻味。
唐纳一向没有长时间开会的习惯，先介绍了几个相对来说比较陌生的面孔之後，便直接进入了正题。
﹁首先，我代表火莲花轻装步兵培训基地欢迎拜克汉姆团长、马歇尔副团长的加盟，有你们在，实战演练将会更加真实、更加激烈。﹂
拜克汉姆和马歇尔连忙站起，向在场军官们敬礼。
唐纳的第二句话，就引发了哄堂大笑：﹁我和阿妮塔长官、莎朗老师分别已久，有很多话想说，所以，今天的会议不会很长，请大家放心。﹂
对於在座的人们来说，生性风流的唐纳与几位女士的关系，早已经不是什麽秘密，听到他的话，不少人流露出心领神会的神色。
就算是聊天，估计也会在床上聊吧……
﹁很快，我就要护送公主殿下赶赴都林，所以，对於基地的培训工作，我不会过度插手。而且，阿妮塔和莎朗做的很好，我非常满意。我只有一点要求。﹂
唐纳突然严肃了起来。
﹁从机甲在军队当中大规模普及以来，战术早已经成为固定的套路。我们轻装步兵的任务，就是掩护重装步兵和骑士步兵。简单来说，就是送死。
﹁但是，自从我担任火莲花轻装步兵团代理团长之後，雪原反击战役中，我的士兵们用鲜血和生命向世人证明，这个观点是错误的！
﹁给我们一件优质的制式装备，我们就可以打败重装步兵！给我们一件名器，我们就可以和骑士抗衡！﹂
唐纳沉默了一下，给众人理解沉淀的时间。
被紧急命令调到基地的轻装步兵们，很多都参加过四年前对法兰斯殖民军的战争和去年的雪原反击战役，都是久经沙场的老兵。所以，在唐纳说完这几句话的时候，她们不但没有热血沸腾，反而沉默了下来。
轻装步兵和重装步兵之间的差距，不只是装备那麽简单。
单说实战演练，为了节省维护开支，轻装步兵真正驾驶机甲进行训练的时间，不足重装步兵的三分之一。
就连机甲装备、士兵待遇、驾驶师素质、战术要求，轻装步兵和重装步兵间都相差甚远。
更不要说骑士步兵了。
唐纳的话听上去豪气万丈，但实际上有多少可行性呢？
这位年轻的主任长官继续道：﹁也许你们还在怀疑，也许你们凭著自己的经验和知识，仍无法对我的话产生信任。没有关系，我暂时不需要你们的信任，只需要你们的服从。
﹁如果你们对於打败骑士步兵没有兴趣，那麽我可以告诉你们，按照我的要求去做，我可以保证一件事。﹂
唐纳停了一下。
会场内鸦雀无声。
﹁按我的要求去做，你们就可以活著回家。﹂
和前面的豪言壮语比起来，这个目标显得非常好笑。几名刚刚换上胸徽的骑士忍不住笑了起来。然後，他们的笑容便在全场热烈的掌声中淹没了。
他们不是轻装步兵，所以，他们不明白，平均伤亡率高达六成的轻装步兵，对於生还有著多麽强烈的渴望。
对於一个见惯血与火的妙龄少女来说，有什麽比服役几年，带著一笔钱回家，嫁给一个喜欢的男人，生个可爱的宝宝，舒舒服服过完下辈子更有吸引力呢？
掌声中，唐纳坐回自己的位置。他那俊朗的面孔上，带著让人信服的微笑。
阿妮塔第二个站起，只说了一句话：﹁唐纳大人将护送公主殿下去都林，为培训基地争取一百个男爵的爵位作为奖励。﹂
顿时一片哗然。
要知道，去世的皇帝，马泰尔三世陛下，对於爵位的赐予不是一般的吝啬。而无故剥夺大贵族爵位，抄家灭门的事情又做过太多，所以，在奥匈利亚王国的军方，爵位是一件非常珍贵的事情。
别人不说，就在唐纳身边坐著的人里面，便有阿妮塔、莎朗、伊莎贝尔三个女人出身於大贵族家庭，都是因为叛国等重罪，才被发配到轻装步兵部队的。
如果唐纳真的可以争取来一百个男爵，便意味著有大半个连的轻装步兵可以摆脱平民的身分，成为贵族。
成为可以装备高等级封印卡，免除税赋，终生受到国家供养的贵族。
这个诱惑到底有多大，看看唐纳为之付出的努力便能明白了。
眼看会场的气氛有些失控，一直冷著脸的皮耶罗站了起来。他只咳嗽了两声，会场便恢复了寂静。
风纪司的威风，是一个方面集团军司令都比不上的。
之所以皮耶罗可以坐在唐纳身边，成为唐纳之外的第二号人物，是因为两人间的另一重身分。否则，即使是南方集团军指挥部会议，如果皮耶罗出席，司令也要乖乖把主位让出来。
皮耶罗阴沉的目光投向方才吵闹得最厉害的角落，目光所及之处，人们都乖乖低下脑袋，唯恐自己的相貌被他记住。
﹁所有今天违反纪律的人，自己到师级风纪部门领处分。﹂皮耶罗的话像在冰箱里冻了两天，就是摸一下都会被冻伤：﹁按照几个月前的命令，今天起，我的风纪司南方局代理局长职务，转由唐纳大人担任。﹂
这个发言没有排在预定的议程当中，所以唐纳也有些意外。皮耶罗刚刚坐下，他便凑过去，两人关掉麦克风谈了几句。
难得的，皮耶罗露出了很无奈的表情。
唐纳再次站起：﹁我接到任命的时候，和现在的情况有些不同，所以，如果我依然按照那个命令，接任南方局局长职务，就违反了实际军职人员不得担任风纪司领导职务的命令。
﹁当然，以风纪司总纠察处现在的状况看，大幅度的人员调整暂时不会出现，所以，我依照职权宣布，任命皮耶罗、伊莎贝尔为风纪司南方局副局长，同时，成立风纪司亚平宁格分局，局长由皮耶罗兼任，命令即时生效！﹂
﹁唐纳，你做得很好。﹂紧紧握著男人的手，莎朗的脸上满是欣慰和眷恋。
会议一结束，各兵种各部门长官便懂事的乖乖回去了，连赫本、伊莎贝尔这些总是和唐纳形影不离的人也不见了踪影。
莎朗本来拉著阿妮塔一起回宿舍，半路上接到了一个急电，阿妮塔只好依依不舍的边骂著脏话边离开了。
这样，宿舍当中，只剩下莎朗和唐纳两个人。
历尽劫波，深爱著的两人终於再次重逢了。
﹁我做得不好。﹂看著莎朗消瘦的脸庞，唐纳痛心的说道：﹁没有能够照顾好你，保护好你，是我的错。﹂
﹁你说错了。﹂莎朗摇头道：﹁你不需要自责。你不明白吗？所有人都知道，我是你的人，所以，你做得越好，越成功，就越没有人敢惹我。如果你在英格尔有什麽闪失，我恐怕早就被人抓走了。﹂
唐纳拥住了久别的女人：﹁是啊，你是我的女人。这一次，我们终於可以永远在一起，再也不用分开了。﹂
将头靠在男人的肩头，莎朗觉得心中一片宁静：﹁经历了那麽多事，我现在什麽也不愿意想，什麽也不愿意做，只要能抱著你，就会忘记所有的恐惧和烦恼。﹂
﹁我终於成为了一名子爵……你跟我一起回都林吧，我们祭奠一下你的父亲大人，然後我们就结婚。我想，他老人家应该不会反对我们的婚事了吧。﹂
想到父亲，原王国财务尚书雷欧伯爵，想到当初他和唐纳的谈话，莎朗悲喜交加，终於忍不住哭了起来。
﹁贵族不能与平民通婚，这是宪法中明文规定的。﹂
﹁我会成为贵族的。﹂
﹁你要怎麽成为贵族？王国允许建立功勋的平民成为高级将领，却从不轻易授给他们爵位。如果你在都林附近的防区，或者西部集团军，待到退役也不一定遇得到战争。﹂
﹁我会让莎朗帮我找一个有战争的地方。﹂
﹁所有的人都想在战场上升官发财，但是很多人在战争打响的第一天就尸骨无存，你怎麽能够保证活下来的是你？﹂
﹁因为我是最强的！只要给我机会，我会让您，让莎朗，让所有人见证一个神话的诞生！﹂
﹁这麽说，你要的不是金钱和权势，而是一个机会？﹂
﹁当然，唾手可得的东西有什麽意思？用自己双手挣来的才是真正属於我自己的。﹂
唐纳得到了机会，唐纳让莎朗和雷欧见证了一个神话的诞生。
而且，这个神话没有尽头。不管是唐纳身边的人，还是注视著他的旁观者，都不知道他还能走多远，还能够飞多高。
可惜，这一切，以叛国罪名被处死的雷欧伯爵再也看不到了。
﹁不要伤心了，只要你能过得幸福，他在天堂也会开心的。﹂唐纳轻声劝慰突然陷入回忆浪潮中的莎朗。
这是纯粹的劝慰了。也许个别大贵族死後有上天堂的可能，但怎麽也不会轮得到雷欧。
身为原财务尚书，手下掌握著情报侦缉部门黄金导盲犬的雷欧，因为他而倒台的贵族没有一百也有八十，在他被马泰尔三世下旨捉拿审讯的时候，不知道多少贵族额手称庆，奔相走告呢。
不过，此情此景之下，就算是睁著眼撒谎，唐纳也只能编些让莎朗宽慰的话出来。对於伤心中的女人来说，男人的软语安慰永远最有说服力。开导了半晌，莎朗的眼泪终於渐渐止住了。
其实，莎朗的伤心，不光是因为想到了去世的父亲。家族乍逢大变，亲人纷纷被杀，从一个人人尊敬、养尊处优的贵族小姐，一下子变成了逃亡的罪犯，那段时间的经历，至今还经常出现在莎朗的噩梦中。
偏偏唐纳又远在英格尔，不在莎朗的身边。虽然说有军务部风纪司庇护，一路逃亡有惊无险，最後更在圣主祭祀米开朗基罗的特赦下，洗清了原本就没有的﹁罪责﹂，只是回想起来，莎朗难免心有馀悸。
若不是忙於培训基地的建设工作，每天刻意让自己的身体和精神忙碌到极限，恐怕莎朗早就崩溃了。
