﹁算你说的有理。我的身体……好像恢复过来了。不要在床上工作好不好？这会让我觉得我的魅力减退了。﹂
﹁明明是你刚才给我名单，让我确定下来的。﹂
唐纳还在辩解，但脖子上一紧，已经被女人拖倒在床上。
﹁别想还手！徒手格斗的话，你一直不是我的对手。我要让你也尝尝被强迫的滋味！﹂
显露出强悍一面的女人没有坚持多久，很快就在唐纳的反击下屈服了，只是类似於痛苦的呻吟当中，明明表现出太多的幸福和得意。
﹁阿妮塔！﹂
﹁到！﹂
﹁伊莎贝尔！﹂
﹁到！﹂
﹁赫本！﹂
﹁到！﹂
﹁茱丽叶！﹂
﹁到！﹂
……
在圣罗马的歌剧院内，所有桌椅都被搬走，而九十名身穿驾驶师和整备师军礼服的军官，排成整齐的方阵，其中有七十二人是女性。
在她们的胸前，火红色的莲花徽标熠熠生辉。
剧院舞台上只有唐纳一人。
聚光灯下的他面色严肃，用宏亮的声音叫出一个个熟悉的名字。
而在他身後的大萤幕上，无数火莲花机甲高举旗帜。每一面旗帜都有十米长，在风中高高扬起，将天地都遮蔽住了。
白色的海洋当中翻滚著朵朵红色的浪花，在盛典的喜庆当中隐藏著肃杀之气。
﹁我答应过你们，让你们找回往日的荣光，让你们失落的姓氏重新被人们记起。
﹁我答应过你们，所有付出都将有所回报，泪水和血汗都不会白白流淌。
﹁我答应过你们，火莲花的徽标将变成胜利的图腾，在我们的旗帜下，一切敌人都只能望风而逃。
﹁我们，将开创一个全新的时代！
﹁今天，我们将向著我们的目标，迈出坚实的一步！﹂
偌大的歌剧院内鸦雀无声，不足百人的队伍聚集在正中央，让空间显得更加宽阔。可他们身上凝聚起的气势，却彷佛随时都能够冲开屋顶，直冲上九霄云外。
大萤幕上，出现了厚厚的一叠档。上面的字迹有些模糊，但档上端那枚金色的徽标依然醒目。
在代表皇权的皇冠图案下，高扬的风帆、狰狞的头骨和锋利的刺剑，组合成一幅充满征服欲的画面。这个徽标曾经踏遍了世界上的每一个港口城市，让所有在海上漂泊的人都为之战栗。
这，就是维京王国的国徽。
﹁从维京王国，我们得到了一百份空白的爵位册封档。坦诚的说，我们付出了巨大的代价，但是，所有付出都是值得的。
﹁你们是幸运的。在亚平宁格半岛上的十二万战斗部队和二十二万辅助部队当中，你们九十人将是第一批从平民成为了贵族。
﹁我个人认为，从能力、贡献、忠诚等各个方面来说，你们未必是最好的。可是，我曾经亲口向你们许下了诺言。而现在，则到了履行的时候。
﹁成为贵族不是结束，而是开始。
﹁与其认为这是对你们过去的褒奖，还不如当成对你们未来的鞭策。我希望，你们能够用实际行动向同僚们证明，你们无愧於得到的荣誉！﹂
在唐纳声色俱厉的训斥下，刚刚有了一丝兴奋和得意的人们，开始冷静下来，不少人甚至有了羞愧的神色。
能够从维京王国刚刚结束的爵位拍卖会中，竞拍到一百个男爵爵位，马拉多纳功不可没。
他甚至还放弃了一些自己想争取的份额，而唐纳留给他的金币，更是只能买下不到八十份档。
但这些话他没有告诉唐纳，反正唐纳也不会白白欠他的人情，一定会对他的慷慨给予回报。
当然，也不会有人敢询问唐纳，为什麽留下了十个名额。
知情的人都明白，如果不是为了给全军制造出学习的榜样，唐纳可能会扣下更多的份额。
在他的控制之下，还有一支神秘部队││圣罗马城神殿，神佑骑士团。
在唐纳的计画中，神佑骑士团将会成为由火莲花的骨干控制、全部成员成为贵族、使用高等级封印卡的精英部队。
十个名额，对於这样的目标来说还是太少了。
在火莲花轻装步兵训练基地第一期学员的毕业典礼後，紧接著，进行贵族的册封仪式││这是菲真儿的主意。
而场内的九十人当中，也有几个人是优秀学员和训练基地的平民教师。
正常来说，类似的典礼之後，必然跟随著大规模的行动，各大势力一定会将目光牢牢对准亚平宁格半岛。
谁能想到，唐纳会带著一支精干的队伍偷偷溜到都林去呢？
只是，菲真儿以政务繁忙为由，两个仪式都没有参加。
这是非常反常的事情。
不管是学员的毕业典礼，还是新贵族的册封仪式，都是培植势力的大好机会。不管到了什麽时候，这些人有了什麽样的职位和成绩，他们都是唐纳的学生，是唐纳册封的贵族。这样的烙印，将伴随他们的一生。
而这些人，必然会在亚平宁格半岛势力的军政两界占据相当重要的地位。
菲真儿的逃避，就等於放任唐纳壮大对他个人效忠的私人势力。别说国内外的其他势力，就算是火莲花内部，甚至和唐纳私交最好的人都觉得不可思议。
而唐纳所敬重的长辈，南方集团军总司令达伽马将军，在仪式之前就紧急联系唐纳，对他进行了严厉质询。
在他看来，菲真儿和唐纳的实力还很薄弱，应当精诚合作，绝没有到见利忘义、你争我夺的时候。
阿妮塔、伊莎贝尔等有识之士也劝告唐纳，以大局为重，不要太明显地表现出对菲真儿的疏离和戒心。
唐纳没有过多解释，毕竟，他根本没有对菲真儿产生什麽架空、利用之类的想法，问心无愧。
这一次也非常诚心诚意的再三邀请，无奈菲真儿态度坚决，唐纳总不能把大公殿下绑架到仪式现场吧？
这是一个无奈的矛盾。
唐纳把菲真儿当成他的女人，和赫本、阿妮塔等人没有什麽区别的女人。而菲真儿也希望她在唐纳心中，能够和其他人相提并论……甚至更重要一些。
除此之外，在内外交困的窘迫情况下，即使对普通贵族、军官乃至平民，菲真儿也没有表现出一个大公、皇位合法继承人的架子来。
更何况是唐纳？
只是，菲真儿的的确确不是一个普通的女人。
她永远不能像赫本那样，为了唐纳而不惜放弃自己的存在。也不能像阿妮塔、伊莎贝尔那样，勤勤恳恳的工作，不遗馀力的支持唐纳。
归根究底，在未来，或是在尘埃落定之後的未来，唐纳和唐纳拥有的一切，都应当归至高无上的女皇陛下所有。
至於谁归属於谁，谁效忠於谁……
这是一个大家心知肚明的矛盾。
之所以没有人挑明，都闷在心里装糊涂，只是因为现在大家同舟共济，还没有什麽值得争夺的利益而已。
但如果，如果成为了现实，那该怎麽办呢？
怀著类似心思等著看热闹的人，应该有不少吧？不过，熟悉唐纳的人都相信，迄今为止，唐纳从来没有想过要从菲真儿的手中夺走什麽。
别说菲真儿登上奥匈利亚王国的皇位，就算她征服世界成为整个大陆的主人，唐纳依然还只是唐纳。
｜｜如果唐纳和菲真儿结婚，那麽菲真儿就是唐纳的女人，唐纳会为了保护她而不惜代价。就像保护别的女人一样。
｜｜如果菲真儿最终还是和唐纳有缘无分，唐纳绝不会对她有过多纠缠。
那个板著年轻而英俊的脸庞，从舞台上缓缓走下的男人。在他无知、无畏、无耻的外表下，有著不逊於任何一个老牌贵族的骄傲。
雪亮的刺剑搭在赫本的肩头上。
﹁我，布鲁斯．达．维里斯，王国子爵，依照朱庇特大神的意旨和凡世间的贵族法律，授予平民赫本以骑士之剑。
﹁你将光荣的成为男爵。持我给予你的剑，遵循朱庇特大神已制定和指令最高的秩序：骑士制度的秩序，它永远没有污点。
﹁你应当用你的鲜血和生命，誓死捍卫骑士的尊严。勇敢的骑士，为了朱庇特大神的威严和王国的荣誉，搭乘著大神授与人类的机甲，在大地上驰骋吧！﹂
赫本单膝跪下，低著头，泪水一滴滴溅在光可鉴人的地上。她的声音有一丝颤抖。
﹁我将荣幸成为一名勇敢的骑士，我将按朱庇特大神的意旨生活，我将坚韧地遵守骑士守则，我将视荣誉大於我的生命。﹂
完整的册封誓词说到这就已经结束了，但赫本的声音突然坚定了下来，继续说著。
﹁我的一切，我的血肉，我的生命，都将永远的奉献给您，至死不渝。﹂
赫本的话，已经超过了普通意义上的效忠宣誓，甚至比布兰妮成为祭祀後、第一次遇到唐纳时，所做的追随宣言还要卑微和坚决。
血肉和生命的奉献，意味著对於追随者来说，不论是他本人还是他的家人、子弟，都要毫无保留的向主人和他的直系继承人效忠，也不能违逆对方任何合理、或者不合理的命令。
这样的主从关系，甚至超越了对大神的信仰。
也就是说，即使神殿给出了相反的指令，赫本也可以拒绝。她只需要对唐纳负责，而神殿不能因此给予她任何惩罚。
赫本不是名单上的第一个人，却首先得到册封，这在大家的意料之中。
以唐纳和菲真儿作为核心的势力，当然是和唐纳越接近的人越有特权，这本是贵族体制下的正常情况。
而作为唐纳的贴身亲卫，除了生活上无微不至的照顾他外，更为了保护他而差点丧命，赫本有资格得到这样的殊荣。
只是，她的誓言让不少人心中微凛。
除了表面上的意思……赫本也是用这种方式定位她和唐纳之间的关系吧？
如果让唐纳选择一个妻子，可以是菲真儿，可以是布兰妮，也可以是莎朗。
却不会是赫本。
但赫本也没有争夺这个位置的意图，她坦诚的将自己的一切毫无保留的献给唐纳。
阿妮塔就站在赫本的身侧，低头看著和自己分享爱人的女人。
她觉得自己的眼眶同样湿润了。
正如唐纳所说，曾有著显赫身分、享受过幸福童年的阿妮塔，在父亲和家族被突如其来的大祸摧毁後，无时无刻不在想著恢复往日的容光，为自己的家族洗清名誉。
在唐纳的帮助下，这个虚幻的梦想正在成为现实。
阿妮塔清楚，在和恐怖的都林皇城和禁卫军战斗时，为了保护唐纳，赫本失去的不止一条手臂，她还永远失去了生育後代的能力。
就是这样一个女人，从柔弱的贫民变成了悍将，从一个妓女成长为贵族。她那坚定的忠诚背後，蕴藏著多麽深厚的情感？
在泪眼朦胧当中，阿妮塔看到那个熟悉的身影走到自己面前。
能够在逆境中坚持下来，在血与火的战场上屡立战功，阿妮塔一直认为自己是坚强的，她不会再轻易地迷信别人，不会随便把命运交到别人的手中……
﹁我的一切，我的血肉，我的生命，都将永远的奉献给您，至死不渝。﹂阿妮塔听到自己这样说。
她的心里一阵轻松，甚至有几缕幸福的感觉在丝丝缠绕。
当接下来的伊莎贝尔表示出同样的誓言时，阿妮塔忍不住带著泪眼轻笑起来。
这是罕见的册封仪式。在九十名得到爵位的新晋贵族当中，竟然有六十五人向唐纳表示了效忠。
尽管不是每一个人都做的像赫本、阿妮塔、伊莎贝尔一样坚决和毫无保留，但阿妮塔相信，很多女孩，尤其是原来火莲花轻装步兵团出来的军官，对唐纳这个著名花花公子的企图不是一天两天了。
要是唐纳给她们机会，就算没有发誓，她们也会毫不犹豫的把自己献上吧……
随後，唐纳在歌剧院的宴会厅设宴为大家庆祝。
玻璃酒杯架起的高塔注满了美酒，豔丽的红色让人目眩。
将应当嘱咐的话说完之後，唐纳又变回了不拘小节的性子，很快就和为数不多的男贵族们拼起酒来。
这些男性军官大都归属於不同体系，而其中又以泰戈姓氏的人居多。
由於他们的意见和行动要受到家族利益的制约，所以在没有家族指示的情况下，都没有明确的向唐纳表示效忠。
这让他们在宴会刚开始的时候，难免觉得有些尴尬，唯恐被唐纳或其他人指责为忘恩负义。
谁知道，唐纳压根没有介意。
他是有自知之明的，见识过维京王国冰蛇家族那种古老大贵族的气魄，以及摩根财团这样幕後皇帝的权势後，唐纳清楚，尽管他的实力和过去比起来已判若云泥，但可以给予别人的利益实在是太少了。
英格尔的爱德华皇帝陛下不是告诫过他吗？上位者和追随者之间的关系，实质上就是﹁利益交换﹂。而单纯的索取，不能给对方利益，也永远不能获得真正的忠诚。
在几杯酒下肚，又随口说了几个大家心照不宣的色情笑话後，唐纳和这些年龄比他大不多的青年军官们的感情便融洽了起来。
﹁他怎麽还在喝？小心喝多了误事。﹂阿妮塔将伊莎贝尔拉到一边，悄声说道。
伊莎贝尔撇撇嘴：﹁你没有看见赫本跟著呢？﹂
﹁赫本也不能喝多啊，她是要和唐纳一起出去的。﹂
伊莎贝尔叹了口气：﹁我的傻姐姐，你就别瞎操心了。要说对唐纳的关心，你和我加起来也不如赫本。我估计，从最开始唐纳喝的就是糖水了。﹂
阿妮塔终於释然。
不过看著伊莎贝尔幽怨的样子，她眼珠一转，将酒杯举到鼻下轻嗅了下：﹁这酒怎麽是酸的？﹂
﹁没有啊？﹂伊莎贝尔奇怪的闻了闻，﹁虽然不是什麽好酒，也没有用太讲究的喝法，可是味道也算纯正，你怎麽会说它酸呢？﹂
阿妮塔又冲著伊莎贝尔使劲抽抽鼻子，随即恍然大悟，﹁明白了，不是酒酸，是你身上传过来的味道！﹂
伊莎贝尔这才明白阿妮塔是在取笑她。
她装著若无其事地把酒杯放回桌上，猛然转身扑了过去。但阿妮塔早有准备，端著酒杯向外跑去。
两人一边嬉笑著，一边追逐到宴会厅外的走廊上。
﹁伊莎贝尔，看到你的笑容，我很开心。﹂
任凭对方抓住自己的肩膀，阿妮塔正色道。
伊莎贝尔一愣，问道：﹁为什麽这样说？﹂
﹁可能你自己都没有发觉。你掌握情报部门的时间太久了，不知道什麽时候开始，神态语言竟有了一丝阴冷的气息。﹂
伊莎贝尔默然。
﹁我早就发现了。环境造就人的性格，这是没有办法的事情。﹂
她从阿妮塔手中抢过酒杯，慢慢地摇晃著，﹁或许唐纳会不喜欢我现在的样子吧？但是，我能帮他的，只有这些了。﹂
﹁你觉得，值得吗？﹂阿妮塔追问道。
伊莎贝尔反问：﹁你说呢？﹂
两人一起沉默了下来。
半晌，伊莎贝尔举杯，一饮而尽。
﹁在我们短短二十几年的人生里，得失起伏，已经经历了太多变故，所以，与其梦想未来，还不如把握好今天！﹂
﹁伊莎贝尔……﹂
﹁怎麽，难道你不是这样想的吗？还是你觉得好奇，我不应该像一个哲人般感悟人生？﹂
﹁我只是想说……你刚刚喝掉的是我的酒。﹂
