看著唐纳的表情，莎朗几次鼓起勇气，想把最後一个消息告诉他，却总是在最後一刻放弃。
当他听到噩耗，会有什麽样的反应？莎朗不敢想像。
她只能在心里暗自祈祷，希望回到亚平宁格半岛的时候，情况已经有了转机……
乌云笼罩著圣罗马城，虽然才下午三点，却如同黄昏般黯淡，就连圣山上的朱庇特神像也被阴云笼罩般，模模糊糊的看不清楚。
没有人出城迎接，悬浮车直接开到了城主官邸，远远就可以看到在三楼的大会议室中，灯火通明。
﹁唐纳大人，大公殿下等都在会议室等您。﹂
﹁有谁？﹂
﹁都在……大公殿下，阿妮塔大人，伊莎贝尔大人，拜克汉姆大人，杰克逊将军，碧昂丝将军，詹佛妮冕下……﹂
唐纳微微皱眉，问道：﹁怎麽连詹佛妮都来了？他们都不用工作吗？几千公里外发生的小事，用得著这麽兴师动众？﹂
确实，唐纳心中有些生气。
他可以将兰斯若打败拿破仑的事情，当作重大事件，但如果他的下属们也因此惊慌失措，就有些过分了。
只有莎朗明白是怎麽回事，她拉著唐纳加快了脚步。
两人打开会议室大门。
果然，以菲真儿为首，亚平宁格半岛军政、神殿三界的首脑，都在会议室当中等候，甚至包括泰戈家族的族长，尼古拉斯的父亲皮特伯爵。
看到唐纳和莎朗、赫本进来，菲真儿站起身，面色沉重的迎过来。
﹁唐纳，你不要太著急，毕竟还没有……只要有一线希望，我们就不能绝望。﹂
﹁绝望？有什麽好绝望的？﹂
唐纳心里泛起极度不祥的预感。能让菲真儿这麽在意的事情，肯定不是摩根家族和兰斯若。
菲真儿愕然看向莎朗：﹁你还不知道？﹂
她心中苦笑。
原本菲真儿以为唐纳得到消息後，在回圣罗马的路途上，经过一段时间的冷静和思考，到了全体高层的会议上，可以保持起码的冷静，没想到莎朗竟然没有告诉他。
谁都想当一个报喜的信使，而不愿意告诉别人噩耗啊！
咬著牙，菲真儿低声道：﹁昨晚，巴瑞神殿传来消息，尼古拉斯……﹂
唐纳觉得脑袋里﹁嗡﹂的响了一声，眼前的人影变得模糊起来。
他下意识的一把抓住菲真儿，厉声问道：﹁尼古拉斯怎麽了？他好了是不是？有拉菲尔猊下，有我的布兰妮，他绝对不会出事，对不对？﹂
菲真儿被抓得生疼，可她的眼泪绝不是因为疼痛而引起的：﹁唐纳，你冷静一点，尼古拉斯只是陷入了深度昏迷，还没有死。﹂
﹁我怎麽冷静？难道你觉得听到这样的消息，我应该很高兴才对吗？﹂
此刻，菲真儿只觉得心中凄苦万分。
﹁在你的心中，我到底算什麽？是你的爱人，还是你效忠的大公？无论我在你眼中是什麽身分，你都不应该当著十几名下属的面，对我大吼大叫吧？﹂
但她还是努力压抑下这种情绪，说道：﹁布兰妮妹妹还在想办法，她说会尽力的，你别乱著急了。﹂
﹁你的意思是说，之前布兰妮没有尽力了？尼古拉斯出事难道要责怪布兰妮吗？﹂
听唐纳说的越来越不讲道理，菲真儿也生气了：﹁你最清楚尼古拉斯为什麽出事，要不是因为救你，他怎麽会超限度使用能力？你才是害他的人……﹂
﹁不要再说了！﹂
莎朗和皮特同时出声打断了菲真儿的话。
唐纳茫然地松开抓著菲真儿的手，﹁你说的没错，是我害了他，要不是我那麽任性和随意，也不会给大家带来麻烦……都怪我，我连自己都保护不了，也不再是最优秀的驾驶师了……﹂
看到唐纳那瞬间失去神采的眼睛，看到莎朗和赫本将他抱在怀中轻声安慰，菲真儿突然捂住自己的嘴。
﹁我都说了些什麽啊！﹂
菲真儿的指责，唐纳的反应，都大大出乎参会人员的意外，就连碧昂丝和詹佛妮这两个和唐纳心存芥蒂的女人，也向菲真儿投去责怪的目光。
到了这时，唯一可以将唐纳理智唤回的人并没有在圣罗马，而是在巴瑞，尽力寻找将尼古拉斯从死神手中夺回的办法。
詹佛妮对唐纳连续用了几个精神类的祝福也没有明显效果，心中很是後悔，没有将擅长神圣痊愈祝福的雪莱祭祀给带来。
﹁你有办法让他睡著吧？﹂一个老人在詹佛妮身边说道。
﹁是有办法……其实打昏过去也可以的。﹂年轻的女祭祀慌乱回应，使用一个催眠的祝福。
皮特伯爵见唐纳昏了过去，缓缓指示道：﹁赫本小姐，请你将他扶到卧室休息一下吧，等他醒来的时候，我会安慰他的。﹂
在这个时候，职务和爵位起到的作用不大，能够站出来做出让大家信服决定的，只能是年龄和资历最老的人。更何况，皮特是尼古拉斯的父亲。他不能看到因为自己的儿子，令原本团结成一体的火莲花上层之间，产生裂痕。
﹁莎朗小姐，您还是留下比较好，犬子的事情我们都帮不上忙，著急也没有用，还是相信拉菲尔猊下和布兰妮小姐吧。难得人们到得齐全，还是商量下一步的计画吧。﹂
老人的意思，自然是让莎朗代表火莲花轻装步兵训练基地，参与後面的协商。
可在菲真儿听来，却似乎有了别的味道：﹁难道说，唐纳要是不参加会议的话，就让莎朗代表他吗？﹂
突然间，年轻的女大公一阵心灰意冷，对唐纳的歉意也淡了许多。
她对众人说道：﹁方才的事情，希望大家不要再外传，我会承担起应负的责任。今天的会议我就不参加了，形成决议之後请通知我，我会无条件服从。对不起大家。﹂
说完，菲真儿向人们躬身行礼。
接受上位贵族的鞠躬礼，是一件非常不礼貌的事情。众人愕然，连忙站起身还礼，还没有等他们说什麽，菲真儿已经转身走出了会议室。
皮鞋踩在大理石楼梯上，﹁喀嗒喀嗒﹂的声音响起，越来越远……
﹁当初我试探你的时候，谁让你含糊不清的？你的机甲格斗技术太恐怖了，我比布鲁斯、阿妮塔他们更加清楚，你的志向到底在什麽地方。
﹁都是平民，只有我们平民才知道什麽叫做梦想和野心。﹂
这是尼古拉斯第一次向唐纳坦白心迹。
﹁在奥匈利亚王国大举进犯亚平宁格的时候，这片土地上还没有统一的国家，只有两个最强的家族，一南一北控制著整个半岛。南方的家族叫做沃尔夫，北方的家族叫做泰戈。
﹁一百八十年前，亚平宁格的军事力量仅仅比一些没有开化的原始地区好上一点点。但是，沃尔夫和泰戈两大家族被奥匈利亚称为虎狼之师。
﹁沃尔夫家族的血统中有不为人知的成分，使得家族男性在驾驶轻装机甲的时候，不会像别人那样出现身体机能受损的情况，但是他们的****却远远超过了普通人。
﹁而泰戈家族的男性出生时都被遗传了慢性疾病，从来没有人能够活过四十岁。有人说，这是朱庇特大神给两个家族种下的诅咒。﹂
这是唐纳第一次从尼古拉斯的口中，知道自己姓氏的辉煌过去，以及神之血液给尼古拉斯带来的伤害。
之後……
尽管尼古拉斯不放弃任何对唐纳冷嘲热讽的机会，尽管每次唐纳吃瘪时，笑得最大声的都是尼古拉斯。
尽管在足智多谋的尼古拉斯面前，唐纳总觉得自己有白痴的潜质……
但是，不管是机甲决斗还是战斗谋略，唐纳最相信的人就是尼古拉斯。
那个总带著撕心裂肺般的咳嗽声，瘦弱得像是一阵风就能吹倒的男人，坐在驾驶舱中的时候，就变成了屹立不倒的高山。
咳嗽声又在唐纳的耳边响起，从对方口中喷出的血沫触目惊心。好不容易喘过气来，尼古拉斯苍白的脸上带著苦笑。
﹁唐纳，这次……恐怕真的不行了。记住我们的约定，亚平宁格半岛的未来就托付给你了。﹂
唐纳想说什麽，可是一句话也说不出来。他伸手去抓对方，手却从对方的身体里穿过……
唐纳突然从噩梦中惊醒。
﹁唐纳大人，你醒了。﹂
﹁皮特阁下，达伽马将军，你们怎麽会在这里？﹂
的确，正常来说，守在唐纳床前的应该是赫本、莎朗或阿妮塔、伊莎贝尔等人才对。
看到坐在椅子上下棋的两个老头子，唐纳感到非常意外。
达伽马叹口气，难掩眉目间的疲惫：﹁你们年轻人之间闹矛盾，还不是辛苦我们老头子？伊莎贝尔将会议上发生的事情向我通报，我就连夜赶过来了。﹂
唐纳一下想起了菲真儿说的那些绝情话语。
他坐起身，一边慢慢的穿上衣服，一边冷笑著说道：﹁也没有什麽大事，不值得您老人家亲自出马，要是太伤心，也就不是男人了。﹂
﹁放屁！﹂达伽马一把掀翻了棋盘，﹁我看你是被女人们宠坏了！﹂
好久没有人对唐纳这样发脾气了。他一下子愣住了，手臂伸了几次也没有穿到袖筒里去。
﹁你为什麽不尊重菲真儿殿下？﹂
﹁没有啊，我一直很尊重她，我发过誓的，向她效忠……﹂
唐纳无力的辩解著。
的确，这个世界上有资格教训他的人不多了，偏偏就有眼前的两个老头子。
达伽马是唐纳父亲的好友，也是唐纳的父亲托付的监护人。虽然说阴差阳错，唐纳没有得到应有的照顾，但从达伽马毫不犹豫将南方集团军交给他指挥的气魄上，唐纳就心甘情愿地将自己摆在晚辈的位置上。
而皮特伯爵就更不用说了。要不是他全力发动泰戈家族的人力财力物力，不遗馀力的支持唐纳，甚至不惜杀掉近千名家族的反对派，哪里会有火莲花和圣罗马的今天？
