吕蒙，字子明，出生于公元178年，汝南富陂（今安徽阜阳东南）人。是三国时期东吴孙权手下一位很有名气的大将。
吕蒙小的时候，不喜读史书，却爱读兵法，勤习武艺，到七八岁时，便有一身好功夫。但是，约在他十二岁那年，父亲就去世了。他和母亲为生活所迫，来到了江南，投靠到姐姐家中。他的姐夫叫邓当，在东吴孙策手下为将。
吕蒙十五岁那年，东吴境内出现了盗贼。他们占山为王，时常下山抢劫，弄得民心惶惶，不得安宁。孙策闻报，立即派邓当率军前往剿匪。
当邓当回到家中，将此事告诉妻子和岳母时，吕蒙也吵着要去。邓当认为他年龄尚小，生怕有失，无法向岳母交待，拒绝了他。
邓当率军刚赶到盗贼据点，就和盗贼打了一仗。那些山贼多为亡命之徒，见官军虽多，并不惧怕，挥刀舞斧，狠砍猛杀，有的山贼胳膊被砍掉了，鲜血直流，另一只手仍然持刀拼命厮杀。
邓当手下有一个校尉，在率领士兵和山贼搏斗时，忽见一个盗贼，耳朵虽然被砍掉了一只，却不顾血流满脸，仍举刀向他狂奔而来。这校尉吓破了胆，回头便逃，并且边逃边喊：“这小子不要命了，快跑吧！”他这一喊不要紧，十多个士兵也跟着逃。那山贼一见，更是胆壮，穷追不舍。恰在这时，有一名小将骑马赶来，高声吼道：“那贼人休得猖獗，小爷来了！”那盗贼听了，猛的一惊，正要举目看个究竟，不想已被那小将一刀砍倒在地，复一刀，结果了性命。尔后，那小将截住校尉，气愤地说：“平时你慷慨激昂，今日上阵，为何畏敌如虎，吓得逃走？”那校尉认得吕蒙，羞得面红耳赤，只好复又回身杀敌。
山贼被破后，邓当清点人马，发现吕蒙，不由得大惊道：“你是何时来的？”
未等吕蒙回答，那个临阵逃脱的校尉立即站了出来，指着吕蒙说：“一个乳臭未干的小儿，竟偷入军营，岂不是拿着剿匪开玩笑，应该就地正法！”
允许吕蒙暗中随军的两位将军一听急了，遂站出来驳道：“他随军剿贼，是经我二人允许的，怎么能说偷入军营？况且，如果不是他及时赶到，杀死追你逃跑的贼人，你还能活到现在吗？就此而言，吕蒙应记大功，怎能治罪呢？”
一席话，驳得那个校尉哑口无言。
邓当为那校尉解围说：“吕蒙假我名义进入军营，理应治罪，但念他杀敌有功，也就将功折罪了。”
邓当回军后，将吕蒙私自随军的事告诉了他的岳母。吕蒙的母亲当即将吕蒙叫出来责备道：“你愿帮姐夫剿匪，这是好事，但也不能背着家人偷着去啊！你如此自行主张，万一有个好歹，可让我如何向你九泉之下的父亲交待？”
吕蒙闻言道：“母亲教训的甚是。但你老人家想过没有，我们老是依靠姐姐、姐夫过活，什么时候是个头呀？我虽然年纪还小一些，但身高力大，还有些武艺，一般人奈何不了我。再说，我跟着姐夫剿匪安民，万一有个建功立业的机会，不就有出头之日了吗？这次我随军剿匪，将士们都为我请功，只因那个临阵脱逃的校尉被我抓住，羞愧难当，怀恨在心，说我私自随军有罪，我姐夫才给我来了个将功折罪。否则，说不定我已经有出头之日了！”
母亲见儿子说得头头是道，也不愿再过分相责，只好装着生气地说：“说来说去都是你的理。我年纪也大了，管不了你了，那就随你去吧！”
吕蒙见此，已知母亲暗许，心中很是高兴。第二天一早，他便去找当初允许他私下随军剿贼的那两位将军，商议如何说服姐夫，让他正式到邓当的队伍中去。
谁知他刚来到那位将领的门口，却碰上了一群将领，其中有那个临阵逃脱的校尉。那校尉不怀好意地对吕蒙一拱手，当着众将领的面，讽刺他说：“肉公子来了，你这一堆肉那天没叫老虎吃掉，真是万幸啊！”
吕蒙对他恩将仇报，当着众将的面要姐夫治自己罪，心中正在恼恨，现见他又如此羞辱自己，不由得更加愤怒地说：“胆小鬼！如果不是我及时赶到，你摸摸现在还有脑袋吗？还有什么脸面在这里出入？”
那校尉本想羞辱吕蒙，没想到当着这么多将领的面，反被他羞辱得更狠，便恼羞成怒地说：“好小子，你竟敢骂我！”
那校尉说着，便抽出宝剑，奔上前去，照着吕蒙便砍。吕蒙见这校尉如此蛮横，也真生了气，遂举刀相迎。诸将领在战场上见吕蒙英气勃勃，从心眼里喜欢他，对那个平时装腔作势，到生死关头又胆小如鼠的校尉，早就看着不顺眼。现见那校尉和吕蒙一个小孩子动手，便拉偏架，一下抱住校尉不放，使得校尉那刀靠不近吕蒙。不料想吕蒙一刀捅了过来，只听噗嗤一声，扎进了校尉胸膛，那校尉立时倒在地上，血流如注，当场毙命。
这一来，诸将傻了眼，吕蒙也吓呆了。后在一名将领的提醒下，吕蒙逃到了邓当的朋友袁雄家中。袁雄觉得，老躲着也不是办法，而且吕蒙杀人有因，便主动找邓当商议对策。两人商议的结果，决定带吕蒙向孙策自首，讲明前因后果，也许会得到宽恕。
孙策听了邓、袁二人的禀报，也不由得心中一惊，心想：“如此勇敢少年，只是有点蛮横，否则，一定是个不可多得的将才。”他又看看吕蒙，一脸稚气，毫无惧色，脖子一拧一拧的，好像很不服气的样子，便把桌子一拍，发怒说：“大胆吕蒙，你竟敢光天化日之下，目无王法，随便杀人！来人！推出去给我斩了！”
邓、袁二人一听，吓得冷汗直冒，赶紧跪地求情。可吕蒙却大声阻拦说：“不用求他！他既然如此是非不分，求他何用！只可惜我白为他效力了。”
孙策心中笑道：“小家伙还真有胆量。”便又问吕蒙道：“你凭什么说我是非不分？”
吕蒙昂然答道：“自古以来，杀人偿命，理所当然。我死不足惜，可是我杀的是什么人，为何杀他，您弄清了吗？我杀的是一个战场上的逃兵，我杀的是一个知恩不报、反而嫉恨在心的小人！在战场上，我杀山贼，截逃兵，难道无功？您因为我杀了一个逃兵而要把我斩首，岂不是鼓励临阵脱逃吗？这不是是非不分是什么？”
孙策听罢，哈哈大笑说：“好你个吕蒙，我喜欢的就是你这种犟劲！从今天开始，你就留在我的身边吧！”
数年后，邓当死去，吕蒙接替了他的职务，拜别部司马。后因屡立战功，官至虎威将军。
