沈氏脸上的笑容瞬间便敛了下来，赵家原本并不在她的宴请名单内，乃是叶霖要求添加才送的请帖。
不过作为主人她还是起身相迎，“园子简陋，哪比得上赵府的富丽堂皇，听闻赵府后院的景致更是别具一格，没想我这园子竟能入赵夫人的眼，真是蓬荜生辉。”
扬州府内谁人不知，若说园子格局，当属孟家最为雅致，叶家最为古朴，陆家最为精巧，而赵家虽处处彰显富贵，却是内敛不足，说白了便好像暴发户一般，因此没少让人谈笑。
碰了沈氏这颗软钉子，赵夫人脸上的笑容顿时有些挂不住了，不过转念一想，却又眯眼笑道：“原以为今儿个能见识一番叶府的奇石名卉，不想确是......真真叫人遗憾。”
沈氏的表情彻底淡了下来，“叫赵夫人失望了。”赵家不晓得她将宴席设在汀兰园的真正原因，这番话无非是刺她在叶府连做主宴客的资格都没有，还得巴巴到园子上来。
秦氏眼见形势不妙，便赶紧出来打圆场，“说起来倒是我的不是了，早听闻叶夫人有这样一个妙处，又惦记着瘦西湖的风光，这才怂着叶夫人将宴席摆在园子里，不想却叫赵夫人憾了心愿。”
替沈氏解了围，她又小小的捧了对方一把，“哟，赵夫人身上这件可是京城里头正时兴的云华锦？”
赵夫人今儿个特意打扮了一番，大红色的牡丹云纹镶金边对襟褙子搭着玉色棉绫凤仙裙，发髻高高盘成惊鸿髻，发间插了支三尾点翠衔单流苏金凤钗，左右还各插了两支翡翠攒丝牡丹簪，手腕上更是套了一对红翡贵妃镯，通身华贵非凡，是她素来的打扮。
听到秦氏的询问，赵夫人原本就昂着的下颌又得意的往上扬了扬，“孟夫人好眼光，不过我这匹云华锦是宫里头赏下来的，可不是京里头寻常可见的云华锦。”
见秦氏和赵夫人相谈甚欢，沈氏心里才松了口气，向秦氏投了抹感激的目光。
不一会儿，各府应邀的妇人和姑娘陆陆续续都到了，沈氏身为主人，自然不能厚此薄彼，只得含着谦和有礼的笑容，一一招待。
夫人们在屋子里品茶说话儿，沈氏便让惠秀亲自带着姑娘们到园子里头游玩。
汀兰园虽然不大，但亭台楼阁，奇石名卉，应有尽有，且因为临着瘦西湖，还巧妙的从瘦西湖中引了活水进来，汇成了一处碧波粼粼的莲池，如今花期未到，池中只有碧绿娇嫩莲叶，合着岸边的垂柳，倒也衬出一股郁郁生机。
锦澜带着孟茹涵绕着莲池赏花赏景，两人均是喜笑颜开的样子。
“我瞧着头前似有座亭子，要不咱们到那儿歇歇脚？”孟茹涵眼尖，远远就望见了那抹掩在随风摆动地柳枝下的轮廓。
“好。”锦澜笑着点头应声，这园子她是头一回来，看着哪儿都觉得新鲜，孟茹涵若喜欢，她陪着便是了。
两人说着便加快了脚步，而叶锦薇和叶锦娴见状，亦快步跟上。
比起上回在孟家，叶锦薇此次显然乖觉不少，只是静静的跟着，偶尔在孟茹涵目光触及到自己时轻笑颔首，一副大家闺秀的摸样。
唯有叶锦娴，还是当初那般唯唯诺诺，孟茹涵起初特意拉着她说了两句话，可见她总是怯弱闪躲的神色，一时失了兴致，也就随她去了。
锦澜和孟茹涵边说边走沿着小道朝前走，清风拂过湖面，吹皱了一池碧水，也传来了一阵隐隐约约的说话声，娇声细语，一听就知道是几位姑娘家。
锦澜微怔，但很快又释然，瞧着天色，其他府的夫人姑娘也该到了。
转出一个拐角，果然看到七八位姑娘正三三两两的坐在临水的八角亭里，其中最显眼的便是被众人环绕在中间的赵家姑娘赵倩蓉。
孟茹涵一看见赵倩蓉，脸上的笑容瞬间便失了踪影，“你怎的也请了她这个讨厌鬼？”
锦澜也没想到母亲居然会邀请赵家前来，她记得母亲素来同赵家夫人不对眼才是啊！
虽然心里疑惑，但她身为主人，自是不能按着在孟府做客时那般行事，又见孟茹涵一脸不高兴，只得好声劝道：“我也不知，大概是母亲请的，你若不乐意见她，咱们换个地方便是了。”
孟茹涵明白事情也怪不得锦澜，不过她着实不愿意见到赵倩蓉那高傲的样子，便点头道：“那就换个地方吧！省的坏了这番难得的好心情。”
饶是一行人站的地方离八角亭还有一段距离，可亭子里已经有人发现了她们，突然，一道嘲弄刻薄的声音传了过来，“咦，那不是孟茹涵吗？看样子是要躲着我们呢！”
开口说话的是一位穿了杏色绣花锦衣的姑娘，莫约十三四岁的样子，长相还算甜美，但狭长的眼眸和微微上扬的眼尾使她多了分尖酸刻薄，此时正挨在赵倩蓉身旁，遥指着锦澜一行人高声笑道。
一时间，亭子里所有的目光都焦距在锦澜等人身上。
孟茹涵脸色霎时难看到极点，目光死死的瞪着坐在亭中得意的赵倩蓉，显然方才开口的那位姑娘是受了赵倩蓉的指示。
锦澜无奈的叹了口气，虽然她也极不愿同这些人打交道，可今日却不能抽身事外，更加不能让孟茹涵和赵倩蓉等人气争执，否则传出去孟赵两家家虽失礼，可叶家也得不着好。
她轻轻拍了拍孟茹涵的手，口气柔和的道：“茹涵姐姐，我瞧亭子那头的景色还是十分雅致的，没由来让不相干的人坏了出门赏玩的心情。”
孟茹涵看了一眼满是关切的锦澜，紧绷的小脸才缓了几分，琢磨了片刻才勉强点头，咬牙道：“你说的是！”
锦澜悬着的心落了下来，只是孟茹涵眼中的勉强让她觉得心中实在过意不去，以孟茹涵的性子，若非为了顾及她的脸面，恐怕早已经甩头走了。
“孟茹涵，原以为你会继续缩在家里头，没想到竟然也会来！”锦澜拉着孟茹涵走近八角亭，那位杏衣姑娘又开口讽刺道。
“为何我不来？难道就你许清婷来得不成？”孟茹涵冷冷的看了她一眼，又移到赵倩蓉身上。
赵倩蓉不屑的扬起眉梢，“你看着我作甚？也不瞧瞧自个儿是什么名声，还敢这般大摇大摆的出来丢人现眼，倘若我是你，早就找个没人的地方躲起来了。”
孟茹涵面色一黑，愤怒的道：“赵倩蓉，你什么意思！”
许清婷掩嘴尖声笑了起来：“什么意思？如今扬州府里谁人不知谁人不晓，孟大姑娘性子跋扈，一言不合便将庶妹打成重伤，啧啧，真不晓得贤良淑德的孟夫人怎会教出这样的女儿。”
“你......”孟茹涵勃然大怒，起初只说她也就罢了，这会儿扯上秦氏，她心头的怒火顿时轰的一下炸开，想也不想便要冲过去！可刚迈了两步，猛地被人从后头扯住了身子，“澜妹妹，你别拦着我！”
原本见孟茹涵要冲过来，赵倩蓉和许清婷的脸上均是一变，这会儿见她锦澜当场拉住，眼珠子微微一转，赵倩蓉就道：“看看，孟大姑娘又要出手打人了！”
孟茹涵气得眼圈都红了，回头瞪着锦澜的眼眸里含着一层水雾，似乎在怨她帮着赵倩蓉等人。
锦澜无声的叹了口气，这些时日她忙着对付府里头的事，关于外头的传闻却未曾留意，只是听着许清婷这样一说，多少明白了几分。
不过，以她对孟茹涵的了解，这里头恐怕有什么旁人不知的内情，绝不会像外头说的那般不堪。
锦澜用力捏了捏孟茹涵的手，给她递了个稍安勿躁的眼神，才缓缓走上前。
见她过来，众人脸上或多或少闪过一丝不自然，毕竟这是叶家的园子，她们只是应邀来做客的而已，因此有个别脸皮薄的姑娘便起身向她见礼。
锦澜的目光慢慢扫过亭中的姑娘，几乎是上回在孟家时就见过的，不过这一群似乎跟赵倩蓉走得比较近，难怪没人站出来为孟茹涵说话。
她踏入亭中，先是笑盈盈的给众人见礼，“难得姐妹们到这儿做客，锦澜不胜欢喜。”
这番礼貌的做派，着实让人一愣，她们还以为锦澜是来帮孟茹涵出头，有人心中甚至已经想好了应对的字词，这么一来，亭中的气氛变得尴尬不已。
当下又有好几位姑娘慌忙起身回礼，包括方才出言讽刺的许清婷。
不过赵倩蓉仍旧稳稳的坐着，看着锦澜的眼色中隐隐带着一丝不屑的得意。
锦澜见完礼，脸上的温和的笑意陡然一变，“夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎，外头那些市井流言又有哪些可信？你们口口声声说茹涵姐姐性子跋扈，我且问，在座的谁敢指天发誓说自个儿在家中从来不曾欺负过庶出的姐妹？身为晚辈，不言长辈之过，难不成你们从未习过《女戒》？孟夫人素来诚以待人，积德行善，想必各位家中父母长辈都曾赞誉过，你们又有何资格嘲笑孟夫人！”
