七巧那一夜，被锦澜当成一个绮靡之梦，深深的埋进了心底，向谁都不曾吐露半句，除了偶尔在夜里惊醒，羞臊得满面红霞外，日子仍旧同往常一样，古井无波。
宁姨娘留在叶锦娴身旁的人，已经被锦澜借着上次外放丫鬟的机会，打发干净了，如今在轻芷阁当差的丫鬟婆子，全是沈氏能掌控的人，至于叶昱，身旁也跟着两伴读，因而无论叶锦娴与叶昱暗地里想打什么主意，都瞒不过锦澜和沈氏的耳目。
七巧过后没两天，礼部便派人送来了和好的八字婚书，九王爷同叶家二姑娘乃是上上等婚，判词曰：花好，月圆，人寿。又道是佳偶耶？神仙美眷也，夫复何求？
经过钦天监择算，大婚定在九月十七。
送走礼部的人，沈氏捏了捏手中大红烫金的婚书，心里苦笑不已，若非九王爷是那样的人，兴许她会为女儿寻得这桩姻缘欣喜若狂，可如今......
锦澜点完卯来到怡景园，一进门就瞧见沈氏愁眉不展的摸样，她瞥了眼沈氏手里的东西，心头微动，便上前行礼道：“母亲。”
沈氏回过神，忙敛下愁容，露出一抹微笑，将婚书交给惠秀，让她锁到箱笼里去，然后冲锦澜招手，“这会子怎么过来了？”
锦澜忙上前扶着沈氏起身，面色微微一红，嘴里却道：“府里头的夏衫和这个月的例银已经尽数发下去了，我来同母亲回禀一声。”
沈氏如今已有将近六个月的身孕，腹部高高隆起，行动难免有些不便，她搭着锦澜的手，笑眯眯的道：“这种事，差下头跑腿的丫鬟传话便是了，没得让你亲自来说。”
这话让锦澜脸上的粉色愈加浓了几分，呐呐几声说不出旁的话来，总不能同母亲说，她是得了礼部差人上门的信，特地过来瞧一瞧。
看着女儿脸上的羞涩，沈氏虽是笑着，心里却酸楚难耐，只盼当初母亲说的话能做准，九王爷的病已经有所好转......
母女俩说了会儿笑，沈氏也就开始步入正题，“婚书已经送来了，钦天监将大婚之日定在九月十七。”
九月十七？锦澜不由一愣，这么说岂不是只有两个月了？而且那时她还尚未及笄啊！
沈氏仿佛看出了锦澜的心思，便轻轻拍了拍她的小手，“虽说你还未到及笄之年，好在只相差四、五个月，倒也不打紧，咱们大周未及笄出嫁的女儿比比皆是，你无需放在心上。”
她自是极想将女儿留在身边久一些，可皇上赐婚，又将一切操办事宜交给了礼部和钦天监，叶家早已没了决定的权利，只能按着上头定下的规矩行事。
锦澜摇了摇头，“女儿并非担心及笄一事，而是母亲。”说着顿了下，看着沈氏的腹部轻轻的道：“母亲怕是得到十月底或是十一月初才发动......”
她是怕万一自己不在母亲身边，让叶锦娴那些人钻了空子，可如何是好？
“傻澜儿。”沈氏鼻尖一酸，将锦澜侧搂入怀，“都什么时候了，只知道操心这个，如今你该想的是嫁入王府后该怎么办，那才是正紧的事！”
锦澜将头轻轻靠在沈氏的肩膀上，深深嗅了下那股温馨的气息，“母亲放心，女儿定会事事小心谨慎。”即便真有什么不能处理的事，不是还有他么？
他既做出那样的承诺，那她坦然受之便是了。
沈氏心里明白，女儿这是在安慰自己，九王府里到底是个什么样的情况，外头人又怎能得知？为今之计，也只有尽量挑选一些得力又忠心的陪房，这样即便再王府里，也不会寸步难行。
既是琢磨清楚了，沈氏也不多做耽搁，第二日便差人寻了上回的牙婆子进府。
琥珀奉命来请锦澜时，她正好核对完账本，如今她就快出嫁了，府里头的事须得理得清清楚楚，到时候好交还回母亲手上，而她多做一些，母亲便能少操劳些。
随着琥珀进入怡景园的偏厅时，一眼就看到门前的院子里站着三、四排女子，锦澜打量了两眼，莫约每排站了七、八个，年纪看起来同她相差不多，衣着大多是普通的粗布麻衣，有几位甚至还打着补丁。
“母亲。”
沈氏正坐在厅堂里，同站在下首的牙婆说着话，听到锦澜的轻唤，不由抬起头朝门口看了眼，正巧看见锦澜跨过门槛的窈窕身姿，脸上淡然的笑容陡然变得和蔼了些，“快过来。”
锦澜依言走到沈氏身旁，那牙婆子笑得满面褶子，如同绽放的秋菊般，待锦澜一过来，忙上前行礼，“见过二姑娘。”
“嬷嬷起来吧。”锦澜挥了挥手，笑容得体却含着疏离。
那牙婆子整日在高门贵府里进进出出，也是极有眼色的人，自然看出锦澜眉目间的淡漠，联想到外头的传言，嘴里刚要吐出口的贺喜话就咽了下去，笑容不改的退回原处。
沈氏让锦澜坐在右手边的太师椅上，又吩咐琥珀将热在锅里的雪梨莲子羹送过来，才对锦澜缓声道：“一会儿你也仔细瞧瞧，若是有称心的，便留下。”
锦澜轻轻颌首，方才琥珀已经将沈氏正在挑选丫鬟的事同她说了，现今叶府里头人手充足，并没有哪个院子缺少丫鬟，因而锦澜一下便猜到了沈氏的心思。
沈氏给牙婆递了个眼神，牙婆便退到门外站定，扬声对外头的女子说道：“照着顺序五人一趟，轮流进去给太太和姑娘请安，顺便将自个儿的年岁，家世报出来，太太和姑娘可是菩萨心肠的人，能不能留在这里当差，就看你们的造化了。”
这些卖身的女子基本签了卖身契后，牙婆便会亲自教一些粗浅的礼仪，这样在大户人家里也不至于失礼，从而坏了自己的招牌。
外头排队的女子依着牙婆的话，五人一排，不争不抢，照着顺序鱼贯而入，然后在锦澜和沈氏面前一字排开，从左往右上前行礼。
“给太太和姑娘请安，奴婢东珠，今年十五，祖籍沧州，因父亲曾念过几年书，故认得些许字......”
“太太姑娘万福，奴婢叫二翠，今年十四了，祖籍通州，家中有几亩薄田，还有三个弟弟，奴婢从小就跟着爹娘干农活，有的是力气......”
恭敬的行礼，或小心翼翼或大胆畅言，有些人识字，也有些人目不识丁，锦澜手执银勺子在青花莲纹瓷碗中慢慢搅动，目光却仔细看着每一个上前说话的人，毕竟她们中，将会有人随着她一同进入王府，共同面对将来未知的一切。
花了大半个时辰，原先院子里的人才算一一过了锦澜和沈氏的眼，牙婆快步进屋，走到沈氏跟前笑道：“太太，姑娘，您们可有看入眼的？”
沈氏侧头看向锦澜，“如何？若是澜儿没有挑中，那便让牙婆明儿再领别的来。”
锦澜吃了一口莲子羹，放下手中的银勺子，抬手用帕子试了试嘴，轻轻摇头道：“不用，就二翠、清秋、苗妞这三个吧。”
方才她特地在院子外头就出声唤母亲，也是存着一点小心思，当时听到动静，院子里的人大部分都下意识朝她看，这三个恰好不在其中，且后来又听各人的说话以及家世，她最终便决定就是她们三个了。
二翠，清秋，苗妞家世性子各不相同，二翠家中世代为农，为人虽木讷，但胜在老实；清秋寡言少语，出身商户之家，可惜家道中落，实在过不下去了，便让家人给卖了，虽识字不多，但算得一手好账；苗妞则是因父亲曾是一名镖师，幼年曾习过一些拳脚，且性子直爽，便入了锦澜的眼。
沈氏让牙婆将这三人唤进来，仔细看了看，只见三个姑娘年纪都不过十七，最小的便是二翠，十四岁。
三人衣裳几乎全洗得泛了白，二翠和苗妞身上的还打了几处补丁，不过都浆洗得十分干净，容貌的话，还属清秋最好，苗妞其次，二翠许是常年在田地干活的缘故，皮肤略显黝黑粗糙，但五官还算端正。三个人老老实实的垂头站着，沈氏和锦澜不出声，她们也不乱说话。
沈氏满意的点了点头，又从外头的人堆里选了两名自己看中的，大手一挥便敲定下来，“就她们吧！”
五人虽满心欢喜，但仍恭敬的行了礼，“谢过太太，谢过姑娘。”
牙婆也是乐呵呵的笑不拢嘴，“太太姑娘真是好眼光，她们这五个可是里头最好的，摸样身段都是顶顶拔尖儿的，定不会叫太太和姑娘失望！”
沈氏微微一笑，也不多说，让琥珀将银子取来交给牙婆。
牙婆接过银子看都不看就往怀里塞，又是笑又是恭维了几句，才转身出门准备带着没被选中的女子离开叶府，不料一道窈窕的身影猛地自人堆里窜出，在众人还未来得及反应之前冲入偏厅，扑通一声跪在了刚准备离座的沈氏跟前：
“太太行行好，就买了奴婢吧！”
