换上暂新的绛袍军服后，桑珏昂首走出了夏旭宫。
内侍总管布隆候在宫门外面无表情地说道：“老奴奉旨护送狻猊将军出宫！”
她漠然瞥了一眼布隆身后五名禁卫，心下明了“护送”的真正含义，她什么也没说，径直往皇宫大门而去。
一行人走向宫门，远远便看见驻军副将巴赤领着一众将士等候在宫门外。待桑珏走出宫门，他立即大步上前跪道：“末将参见狻猊将军！”
甲胄之声齐响，副将身后一众将士亦同时跪下。
桑珏漠然的神情掠过一丝轻颤，上前扶起副将巴赤，对众将士说道：“都起来吧！”
副将巴赤抬眸看向她，眼中微光闪动，似有千般情绪却无从开口。
她轻摇了一下头，伸手搭在他的肩膀上沉声道：“重担就交给你了，照顾好大家！”说罢，她便转身往早已备好的马车走去。
“将军！”巴赤的声音从身后传来。
她没有回头，毫不犹豫地步上了马车。
当马车急速飞驰在官道上的时候，桑珏一直紧绷的背脊倏地虚软下来，全身无力地靠在车厢上。
忽然间，身体仿佛被抽空了一般，空荡荡的，什么都不剩，只有“霜月”还握在手中。回忆却在此时如飞驰的马车一幕幕在她的脑海里呼啸——
她看到自己五岁的模样，看到了桑珠牵着小小的她奔跑在达瓦河畔的模样，看到了第一次见到金戈铁马的父亲桑吉归来时的情景，看到了苏毗王府门檐上的大鹏鸟雕刻，看到了下穹王桐柏脸上意味深长的笑容，看到了“霜月”在黑暗中闪烁的银芒……
她看到了“桑缈”，看到“他”戴着冰冷的玄铁面具站在皇宫的大门前，看到“他”一步步登上金穹殿的台阶，看到“他”穿着绣金虎纹绛红袍站在高耸的城楼之上，看到“他”骑着白狮，握着“霜月”在如血的夕阳下缓缓转过头来——
她看到“桑缈”的脸，竟是自己五岁时的模样！
猛然睁开眼，马车停了下来。
车帘掀开，车夫面无表情地站在车外。
她从容下车，映入眼底的不是熟悉的将军府，而是一处隐僻的宅院，隐约间有些眼熟。
刚站定，宅院的门忽然从内开启，一名陌生的魁梧男子走了出来。
男子愣了一下，驻足在门口，一脸戒备地望着她。
就在桑珏好奇地打量着那名陌生男子的时候，门内又走出来一抹人影——翩翩少年，笑容纯真、腼腆如花。
少年在看到门外的人时，脸上的笑容敛了敛。
她微讶，目光无声打量着那个如花的少年，一身普通的水色长衫，却掩不去五官轮廓的异域风情，罕见的琥珀色眸子清透明媚，仿佛浸着阳光一般。
“少主！”宅院外忽然冒出来一众人马，所有人皆一色的普通商人打扮，但是眸子里透出的冷冽气息却非普通人所有。
桑珏不动声色地瞄了眼那群人马，站在原地目送少年与那名魁梧的男子离去。
待那群人马远去，一直沉默的车夫才开口道：“将军请！”
她抬头看向敞开的院门内那一片茂密的树林，然后镇定从容地踏上石阶独自走了进去。
闭着眼，按着记忆中的方向，她缓缓在密林中穿梭。一如她所料，林间隐藏的木屋前，已然有人等在那里。
清脆的鼓掌声传入耳中，桑珏睁开眼看到甬帝桐格只身坐在屋前的石桌旁，桌上已摆好了酒菜。
“狻猊将军真是记忆超凡啊，只是深夜来过一次就能准确地识得方向，轻松穿越这树林迷阵。”桐格赞赏地笑望着她，示意她入座：“无需多礼！”
桑珏默然颔首行礼，然后在他面前坐下。
甬帝桐格亲自替她斟上一杯酒，恳恳说道：“将军辛苦了！”
“甬帝言重！”她瞥了眼酒杯，没有一丝迟疑地端起，一仰而尽。
“哈哈哈……”甬帝桐格朗声笑起来：“少年英雄果然豪气，不输你父亲的风彩啊。”
“甬帝过奖！”
“唔，朕不会看错人。”桐格伸手扶上她的肩头，目光笃定深沉：“不假时日你必将超越你父亲的成就，成为我象雄又一代威猛悍将。”
肩头上的力道不重却令桑珏右臂的伤口隐隐抽搐了一下。她眉心微拢，抬眸迎向甬帝桐格深沉莫测的目光。
“朕听说你受了伤，不知严重与否？”
“伤势不重，不过怕也得休养一段时日才好！”
“嗯。”桐格点了点头，慢条斯理地夹了一口菜至她面前的碗中关切道：“这座宅院的环境不错，十分清静，是朕的一处休养密所，将军若不嫌弃尽可安心在此养伤。”
桑珏唇边扯出一丝笑意，恭敬的言语中透着淡漠：“多谢甬帝体恤，卑职定会安心休养，以免甬帝挂心。”
桐格沉默地笑了笑，然后拍了三下手掌，密林中无声无息地出现了十抹人影。
“你就把这里当自已府上一样，他们就是你的奴才，有什么需要尽管吩咐他们去办！”
“卑职受宠若惊！”桑珏起身行礼，唇边始终挂着笑容。
“哈哈哈……将军不必多礼！”桐格伸手扶住她笑道：“朕也希望你的伤能早日全愈啊！”
待桐格的背景消失在林间，桑珏脸上的笑意渐渐敛去，冷冷扫了眼四周空寂的树林，转身走往屋内。
关上木门的一刹那，她抬头看到屋外的天空突然黑了下来。
夜里，暴雨再次来袭，轰隆的雷声震得大地都为之颤抖。
一抹人影冒着大雨冲出将军府，匆匆骑马而去。
隆隆的雷声在天空滚动，雨越下越猛。
皇宫的大门突然在夜色中开启，一行千人禁军人马自宫门内浩荡而出，为首一人黑马金甲，气势不凡。
洛卡莫勒马停在官道旁的巷子里，震惊地看着在官道上飞驰而过的皇宫禁军。待人马朝着城门的方向远去，他抹了抹脸上的雨水急忙奔向皇宫的方向。
夜色中，夏旭宫的方向一片漆黑，及近了却发现宫外守卫森严。洛卡莫心下一沉，不详的感觉越来越重。
“什么人？”夜色中突然响起一声低喝。
洛卡莫来不及应声，便见一抹寒刃直指鼻尖。
“洛大人？”来人一惊，连忙放下剑将他拉至一旁的阴暗处：“您怎么在这儿？”
“贝叶！”洛卡莫看清面前的人又惊又喜：“我要见世子，你能带我进去么？”
贝叶皱了皱眉摇头道：“夏旭宫外的守卫只听从甬帝的命令，没有甬帝的许可，任何人不得见世子，我也一样。”
洛卡莫大惊：“连世子的贴身侍卫都不能靠近！”
贝叶点头，与他一般沉重。
“怎么会这样……”洛卡莫脸色发白，心头阵阵冰凉。
察觉他脸色异样，贝叶不免担心道：“洛大人此时前来，该不会是……”
洛卡莫看向他，低声道：“狻猊将军失踪了！”
话落，贝叶亦僵白了脸。
穹隆银城城楼上的火光在雨幕中若隐若现，雷电的光隙之间，亚丁高原下似有黑色的潮水漫延。
上穹普兰猛虎城、门香城、麻邦波磨城、冈仁波齐城郡守携四部三十八族的将士齐集帝都穹隆银城下。百万大军从四面八方云集而来，整装待发，只等金穹帝王一声号令，大军即将南下讨伐叛乱之臣——
中穹王穆昆勾结外族卓仓部数次入宫行刺，意图弑君谋反；罗刹将军穆枭指使梅里阁太药长老在长王子桐青蓝药膳中投毒，至其中毒暴薨；尼玛郡主穆兰嫣在备选世子妃期间纵火焚烧皇宫逃逸，至使五名贵族之女丧生火海，一应罪证确凿！
城楼之上，甬帝桐格披着黄金铠甲，迎着风雨巍然挺立，傲然睥睨着高原下如潮水般聚集而来的庞然军队。
这一夜，整个亚丁高原上，无数双惊恐不安的眼睛都在黑暗中无声地大睁着。
