入夜，落了一日的风雪不仅未停，反有加剧的趋势。汴京城外，寒风呼啸，仿若野兽的嚎叫。近一年的战事，让这片土地上作物稀疏，天地间一片银白色，荒凉得几无人烟。
官道边有一条小河，溪边有一间村民废弃的堆柴薪小茅屋，茅屋外，停着一辆黑篷布的马车。在这满目疮痍的土地上，突兀的马车、积雪覆盖的茅屋、轻微的咳嗽声，都成了这场兵燹之祸的破败写照。
“姑娘，姑娘？”
一个微微驼背的老妇人，穿了件长袖对襟褙子，腰间用勒帛系着，看质地是大户人家出来的人。她沉沉喊了两声，未听见回应，弓着腰入了小茅屋。将软在稻草堆里的姑娘扶了起来，把手上牛皮袋里的水喂入她的嘴里，唉声叹气地念叨。
“作孽哦作孽！怎的好端端病成了这样。”
那个姑娘正是远道而来的彭欣。
幽暗的光线下，她苍白的脸形如鬼魅。
以前的苗疆圣女，美丽、高冷，不可攀附。短短数月过去，如今的她，已变了一副模样儿。
生儿子的时候，她难产大出血，身子有些亏损，气血两虚，一个月子坐出来，不仅没长身子，人愈发清瘦，寻了好些大夫，吃了无数汤药，始终未愈，几个数熬几下，瘦得几乎不成人形。
这次击西去临安府接人，宋嬷嬷二话不说，就随了彭欣母子两个来兴隆山，便是想寻了机会，让墨九说和说和，请萧乾给彭欣把把脉，开个方子……
然而，等彭欣等人上了兴隆山，才得知墨九已带人到了汴京城。眼看她那破身子一日不如一日，整日里怕冷畏寒，咳嗽连天，随行的人都担心她熬不过这个冬。
宋嬷嬷实在看不下去了，与击西一起撺掇她把孩子放在兴隆山，交由奶娘照看，便前往汴京府寻找墨九，让萧乾给诊脉，把病治愈。
彭欣原本是不想来的，可熬不过宋嬷嬷的再三恳求，尤其宋嬷嬷说，孩子还小，缺不得亲娘，若她不好好将息着自己的身子，一朝病去了，孩子肯定是要被接入安王府里的，到时候，未来的小王妃哪会待见她生的孩儿？
没有女人不怕自己故去之后，会有别的女人虐待自己的孩子，彭欣也不例外。想想有那么一朝，她病虽未愈，精神头儿却是慢慢好起来，更珍视自己的性命了。
妇人虽弱，为母则强。
为了襁褓里那个嗷嗷待哺的小家伙，她终是不再执拗，抛下幼子，随了击西一道前往汴京。
为了早日到达，一行人昼夜兼程、马不停辞的赶路。结果，或许是风雪太大，刚走到这前不着村后不着店的地方，彭欣便受不住了，咳嗽得愈发厉害。
越接近汴京城，便越复杂。离南荣大营不远，但前路会发生什么事，却无人敢保证。见状，击西建议暂时把彭欣安顿在这个可以避风的小茅屋里等待，差了一个墨家弟子去营里报信，自己与宋嬷嬷留下来照顾她。
“嬷嬷……”
彭欣睁开微微肿胀的眸子，听着外间呼啸的风声，又转了转眼珠子，看一眼小茅屋里弱弱的光线，苦涩地润了润嘴唇，沙哑着嗓子歉意地道：“是我拖累你们了。”
