路迪顺着小路走到磨坊门前，他敲了敲门，没有人听见，也没有人来开门。怎么回事？他到磨坊里去打听消息，一个佣人告诉他，主人和小姐到因特罗克城旅行去了，那里将举行一场盛大的射击比赛，所有讲德语的瑞士人都可以参加。路迪只好回家了，谁叫他挑了这么一个日子来拜访贝克斯呢？他心情坏极了。可第二天当太阳升起的时候，他的心情又好转了，他准备去寻找贝蒂。
“因特罗克城离这儿有好几天的路程，”路迪心想，“如果抄小路翻山过去的话，路程不算很远。我以前走过这条路，小时候，我和外祖父就住在那里。因特罗克城举行射击比赛，我争取获得第一名。”
路迪清点好礼拜天才穿的最好的衣服，背着一个轻便的行囊，扛着一杆猎枪上路了。他走的是近道，当然路程也不算太近，不过射击比赛刚刚开始，而且要继续一个多星期。磨坊的佣人告诉他，这段时间，主人和小姐会住在因特罗克一个亲戚家里。路迪一路上精神抖擞，他爬雪山，过草地，走冰川。当看到飘扬在空中的红底白十字的瑞士和丹麦的国旗时，他终于明白，因特罗克城近在眼前了。
因特罗克城是一座花园城市，一座披着节日盛装的瑞士城市。大街上，穿着奇装异服的外国男女数不胜数，从各州来的乡下人更是摩肩接踵赶来看热闹！只见每个射手把自己的号码插在帽子的花环上。这里欢歌飞动，彩旗飘扬，枪弹一颗接一颗地射出去。在路迪听来，枪声就是最好的音乐。在这种热烈的气氛中，路迪忘记了此行的目的：求见贝蒂。
路迪很快加入了射手的行列，在靶场聚集。毫无疑问，路迪是所有射手中最能干的，最幸运的一位，他每一发子弹都击中了靶心。没过多久，他身边便围上来一大堆朋友。人们向他致敬，为他欢呼。突然，他的肩膀有一只大手在上面拍了几下，然后传来粗重的声音，一个人在用法语对他说话，“你来自瓦利斯州吧？”
路迪转过身来，看到一个红色脸庞，身材高大的人站在面前，这个人就是贝克斯的磨坊主。在他宽大的身躯后面，是秀丽可爱的贝蒂，她也在用明亮乌黑的眼睛看着路迪。自己的州上出了一个身手不凡的射手，磨坊主感到由衷的高兴和自豪。路迪也算得上一个幸运的小伙子。他专程来找的人，现在就活生生地站在他的眼前，主动来找他了。
他乡遇老乡，路迪和磨坊主很快结成了朋友，彼此交谈起来。路迪凭自己的本领在射击比赛上赢得了第一名，就好像磨坊主在贝克斯凭他的财富和好磨坊成为当地名人一样。他们互相握着手，他们以前绝对没有想到过，有一天会在他乡相识交谈，贝蒂也诚恳地握住路迪的手。路迪紧紧地抓着贝蒂的小手，深情地望着她，羞得她满脸通红。磨坊主和贝蒂在因特罗克寄住的亲戚，也请路迪到他家去看看。这对路迪来说，是一次非常好的邀请。他交了好运。在磨坊主亲戚家里，路迪就像在自己家里一样。大家举杯向这位最好的射手致敬，贝蒂也快乐地与大家碰杯。路迪一一回敬了大家的酒。
黄昏时分，路迪和大家一起沿着美丽的旅馆大道散步。路迪和贝蒂就像朋友一样并肩向前走。贝蒂是一个娇美秀丽的女孩，说话幽默风趣。她说，那些外国游客穿着古怪，举止荒唐。路迪对此也表示肯定，觉得她的看法很有见地。当然，贝蒂不是在讥笑她们，因为这些人可能出身高贵，是些大家闺秀。一路上，贝蒂一张樱桃小嘴说个不停，她所说的一切路迪都听得有滋有味，路迪也把自己一生中许多难忘的事讲给贝蒂听。他说他经常去贝克斯，对磨坊多么熟悉，他经常能看到贝蒂，可是贝蒂却很少注意到他。他说他最近去了一次磨坊，遗憾的是她和她父亲去了很远的地方。他说他每次走近磨坊，心里都充满了无以言说的感情。路迪说，他喜欢她。他翻山越岭到因特罗克城来，是为了她，而不是为了赶来参加射击比赛。
听了路迪的倾诉，贝蒂一句话也没说，路迪知道，自己说这么多，会给她带来很大的压力的。在他们往回走的时候，贝蒂看着路迪说：“明天，我要走了，希望你能来贝克斯看望我们。那样，我爸爸会高兴的。”她温柔地说。
5
第二天，路迪背起行囊，回家了。这次，他要带许多东西，三只银奖杯，两支漂亮的猎枪和一只银咖啡壶。在路迪看来，这些东西并不是此行最重要的收获，重要的是，他见到了贝蒂，贝蒂给了他快乐。
天气沉沉的，下起雨来。突然，挨着路迪走来一位年轻的姑娘，她也要翻过这座山去。姑娘的眼睛里透着一股坚毅的目光，使你不得不看她。
“你恋爱了吗？”路迪之所以这么问，是因为他现在满脑子都是爱的感觉。
“我没有！”她回答说，同时又大笑起来，让人听起来她像在说谎。“别走那岔道！”她接着说，“我们可以往左一点，抄近道走。”
“对，这样更容易掉到冰缝里去！”路迪说，“你不熟悉这路，却要硬充向导！”
“这路我最熟，”姑娘说，“我注意力很集中，而你的脑子却开小差跑远了。在这里，你要留心冰姑娘，她对人类从不讲情面。”
“我为什么怕她，”路迪说，“我很小的时候，她就没抓到我。现在我长大了，更抓不到我了。”
天更黑了，雨还在下。雪也来了，漫天飞舞，直刺得眼睛都睁不开。
“把你的手伸过来，我拉你一把！”姑娘说着，把她那冰冷的手伸出来。路迪像受了污辱似的，快步走到姑娘前面去了，决定离她远一点。他听见姑娘在身后又唱又笑，声音很怪。路迪想，一定是冰姑娘差遣的小妖精。在他小的时候，听大人说过这东西。雪下得更大了，他往回望去，什么都没有了。但他仍能听到笑声和歌声，但这声音不是人发出的声音。
路迪终于爬到高山之巅。路开始向下朝罗伦伸去，他看着天空中闪亮的星星，想起了贝蒂，一股暖流涌上心头。
6
路迪回到家里，年老的婶娘看见他，眼睛里放出欣喜的光芒，她一把抱住他说：“路迪你走好运了，一下子带回家这么多贵重的东西。让我亲亲你，可爱的孩子！”
路迪让她亲吻了一下。“我再祝福你一次，”老妇人说，“你交好运了！”
“对，你说对了。”路迪这时想起子贝蒂。“他们该回家了，按预计回来的日子，又超过两天了。”他对自己说，“我得去一趟贝克斯！”
路迪来到贝克斯，磨坊的人都回来了。大家高兴地迎接他，贝蒂没有讲多少话，她变得沉默了。但是她的一双眼睛在对路迪说话。这对他来说，足够了。磨坊主向来健谈，他习惯以自己的谈话方式和巧妙的辞令令人发笑。但是这一次，他只愿意听路迪谈他打猎的冒险生活，听他讲作为一个羚羊猎手在山顶上遇到的那些艰难险阻。一谈到猎人生活，一讲起羚羊的聪明和最惊险的跳纵以及说到狂风及雪崩的时候，路迪就露出勇敢的样子，神采飞扬。
路迪注意到，每次新的描述，都能强烈地吸引住磨坊主，特别让他心动的是关于鹰与鹫的故事。离这里不远，在瓦利斯州的一座孤峰上有一个鹫巢，它建在悬崖下面凹进去的地方。巢里有一只小鹫，常人很难捉到！几天前，一个英国游客用一把金币请路迪把这只小鹫活着逮回来。
“人的能力有一个极限，”路迪说，“那只小鹫是没办法抓到的，只有疯子才会爬到悬崖下面去。”
美酒喝完了，闲话聊过了，路迪却觉得时间过得太快了。这是他第一次拜访磨坊主，往家赶的时候，已经是后半夜了。透过窗子的灯光在树枝间亮了一会儿，又熄了。客厅里的猫从天窗爬出来，厨房里的猫从屋脊上走过来。
“磨坊有新闻了！”客厅猫说，“这个家有人秘密订婚了！路迪和贝蒂整晚都在桌底下互相踩着脚爪子。他们甚至踩了两次我的脚爪子。”
“那我会叫的。”厨房猫说。
“厨房里可以做的事，不能在客厅里做！”客厅猫说，“我很想知道当主人听到这个消息后他会怎么样。”
的确，磨坊主得知这个消息后会怎么样呢，路迪也很关心。但是，他不能总是等待。因此没过几天，路迪又乘着公共马车赶到了贝克斯，他像平时一样充满勇气，相信今天晚上自己一定能获得满意的答复。到了傍晚，路迪乘着公共马车从原路返回。晚上，在磨坊那边，客厅猫给厨房猫传递了一个新消息。
“你这个厨房的猫！告诉你，主人现在什么都知道了，出人意料。路迪黄昏的时候来了，他和贝蒂说个没完。站在磨坊主屋子外面的走廊上，‘我直接去找你爸爸！’路迪说，‘这没什么见不得人。’‘你要我陪着吗？’贝蒂说，‘我给你打气！”我不缺勇气，’路迪说，‘不过你和我在一起，不管同意不同意，他会客气一些。’他们进屋去了。路迪不小心踩了我一脚，他尴尬极了！他们推开门走进去，我赶在他们之前进去了。我跳到椅子背上，害怕路迪再踩着我。谁想主人这次赶起人来，他狠狠地把路迪轰出了门。现在，他只能瞄准羚羊，而不能瞄准贝蒂。”
“他们究竟说了些什么？”厨房猫问。
“能说什么？都是人们求婚时讲的那些话，比如：‘我爱她，她爱我！如果桶里的牛奶足够一个人喝，它也足够两个人喝！’‘但是你们的地位差距太大了。’磨坊主说，‘她坐在一堆金沙上，你够不着她！’‘没有东西高不可攀，只要你决心去够，就能得到！’路迪说。‘可是你上次说那只小鹫你就抓不到，再说贝蒂坐的地方更高。’磨坊主说。‘我两样都要抓到手！’路迪说。‘那好，你把那头活小鹫送给我，我就把贝蒂送给你！’磨坊主说着，笑了起来，‘谢谢光临！再见，路迪。’贝蒂也说了再见，但双眼通红。‘说话算话才是男子汉，’路迪说，‘别哭，贝蒂，我会把小鹫抓来的！’路迪走了，贝蒂哭了，主人坐在那里唱歌，情况像不那么妙。我不想再管了。”
“也是的，我们不过讲讲而已。”厨房猫说。
7
路迪唱着歌儿去找他的朋友维西，他说：“帮我一个忙，找到拉格，我们一起到山崖上把那只小鹫逮下来！”
“你还不如上月宫取宝呢，这不比抓小鹫难多少。”维西说，“你看起来心情不错呀！”
“我订婚了！不过，你得听听我现在的处境！”
维西和拉格很快明白路迪想干什么。“你真不要命，”他们说，“那样做，你会摔断脖子的！”
“只要你不怕摔下来，你就不会摔下来！”路迪说。
午夜过后，路迪等三个猎手带着竿子、梯子和绳索乘黑爬到了陡峭的山崖上，静静地坐着等待天明。因为到那时，母鹫就会飞出来，先把它打死，再想办法去逮小鹫。路迪坐在岩石上，一动不动，在他前面摆好了装着子弹的猎枪，他的眼睛死死盯住最高处的那道缝隙，那只鹫巢就藏在那块突出的崖石下面凹进去的地方。三位猎手等了又等，忽然，在他们上边响起了一阵飕飕声，有一个庞然大物在飞动，遮住了半边天。黑影刚一离开巢穴，两支枪管就瞄准了它。一枪打了出去，那双张开的翅膀拍打了几下，接着，那只母鹫慢慢地坠落下去，掉进深壑之中。
解决了母鹫，三个人开始掏巢了，这时也是他们最忙的时候。开始，三个人商量了一下，一致认为，最好的办法就是从上面缝隙里往下放两把接好的梯子，再把这两把梯子和下面已经搭好的三把梯子互相连接在一起。他们费了好大力气，终于把两把梯子拖到上面去，用绳子把它绑结实了。梯子吊在突出的崖石外面，空悬着，在深渊上摇来摆去。路迪站在这截梯子的最低一级。这是一个寒冷的清晨，湿雾从幽深的缝隙中升起。路迪站在那里，冷风围着他呼呀呀地吹过，深渊下面的河水，从融化的冰川里，从冰姑娘的宫殿里流出来，呼啸而去。
当路迪第四次接触到从下面竖上来的捆绑好的梯子顶端时，他牢牢抓住它。两头的梯子，被他的稳健而有力的双手连接到了一起。但是，梯子还一直在摇晃。这三根笔直斜靠在石壁的梯子，好像摇来晃去的芦苇不时撞击着旁边的石壁。最危险的工作开始了，路迪像猫一样沿梯而上。这时，他感觉不到昏睡之神站在他身后，像珊瑚虫抓东西一样要抓住他。路迪爬到了梯子顶上了，他终于发觉，梯子还不够高，无法看到鹫巢。路迪用手探了一下巢底那些交错嵌在一起的支条。试过之后，发现这些枝条还结实。于是，他抓住一根固定的粗枝，一纵身从梯子上跃出，离开了梯子。他的头和胸都升到了鹫巢上面。他闻到了腐臭尸体的气味，原来是巢里摆着许多撕碎了的腐臭的绵羊、羚羊和小鸟。昏睡之神担心无法控制路迪，她便朝路迪的脸上吹有毒的臭气，让他昏倒。在下面咆哮的深壑中，冰姑娘披着浅绿色的长发，坐在翻滚的水上，她那一双冰冷的死眼瞅着路迪。
鹫巢的一角，路迪看到那只健壮却不能飞行的小鹫。他用眼睛盯住它，一只手牢牢地把握住自己，另一只手伸过去抓住了那只活小鹫。路迪把它的脚拴在一根结实的绳子上，甩向自己的肩后，同时，他用手抓牢一根悬着的绳子往下爬，直到自己的脚够到梯子的最上一级。路迪没有摔下深渊，不一会儿，响起了一阵欢笑，路迪带着他的小鹫，安全地站到了石地之上。
8
路迪来到贝克斯，走进磨坊。“这是您要的东西！”路迪把一个篮子放在地上，揭开罩布说。只见一只长相凶狠的小鹫出现在公众面前。它那双长着黑圈的黄眼睛十分明亮，好像要燃烧起来。
“小鹫！”磨坊主大喊。贝蒂惊叫一声，跳到了一边，但是眼睛却没离开路迪和小鹫。
“你胆子真够大的！”磨坊主说。
“你也总不会食言的。”路迪说。
“你怎么没有把脖子摔断呢？”磨坊主问。
“因为我的手抓得很牢，”路迪回答，“我现在还牢牢地抓着贝蒂呢。”
“先等一等，想得到她不是容易的事。”磨坊主说着，笑了起来。“快把小鹫拿出来！它那副瞪着人的样子很吓人，说说你是如何逮住它的？”
路迪于是把石崖掏鹫的情景描述了一遍，只听得磨坊主睁大了双眼。“凭你的勇气和幸运，完全可以养活三个太太。不过，贝蒂现在不能嫁给你。”磨坊主说着，并以开玩笑的形式在年轻猎手的肩头上拍了几下。
“磨坊又有重大新闻，”客厅猫对厨房猫说，“路迪用小鹫，交换贝蒂，两个人在主人面前亲吻，这算订婚了。”
