曾国藩扎实的儒学功底，是在做京官这个时期打下的。他用程朱理学敲开了做官的大门之后，并没有把它丢在一边，而是对它进行深入研讨。又由于受到唐鉴、倭仁等理学大师的指点，他在理学素养上更是有了巨大的飞跃。他不仅对理学正纲名教和封建统治秩序的一整套伦理哲学（如性、命、理、诚、格、物、致、知等概念）有深入的认识和理解，而且还进行了理学所重视的身心修养的系统训练。这种身心修养在儒家是一种“内圣”的功夫，通过这种克己的“内圣”功夫，最终达到治国平天下的目的。他还发挥了儒家的“外王”之道，主张经世致用。唐鉴曾对他说，经济即经世致用包括在义理之中，曾国藩完全赞成并大大地加以发挥。他非常重视对现实问题的考察，重视研究解决的办法，提出了不少改革措施。曾国藩对儒学尤其是程朱理学的深入研求，是他这个时期的重要思想特点，而对于这一套理论、方法的运用，则贯穿了他整个一生。
太平天国起义后，曾国藩返回故里，很快就组建了一支湘军。在对待起义军和管理湘军的问题上，他的一系列主张措施表现为他对法家严刑峻法思想的极力推崇。他提出要“纯用重典”，认为非采取烈火般的手段不能为治。而且，他还向朝廷表示，即使由此而得残忍严酷之名，也在所不辞。他确实也是这样做的，他设立审案局，对所捕农民严刑拷打，任意杀戮。他还规定，不纳粮者，一经抓获，就地正法。在他看来，儒家的“中庸”之道，在这个时候是行不通的。
他在1852年2月《与魁联》的信中解释说：“在公寓内设立了审案局，10天之内已处斩了5个人。世风不厚之后，人们各自都怀有不安分的心思，一些恶人造谣惑众，希望天下大乱而去作恶为害，稍微对他们宽大仁慈些，他们就更加嚣张放肆，光天化日之下竟敢在都市抢劫，将官府君长视同无物。不拿严厉的刑法处治他们，那么，坏人就会纷纷而起，酿成大祸就无法收拾了。因此，哪怕只能起一丁点儿的作用，也要用残酷的措施来挽回这败坏已久的社会风气。读书人哪里喜欢大开杀戒，关键是被眼下的形势所逼迫的，不这样就无法铲除强暴，从而安抚我们软弱的人民。这一点，我与您的施政方针，恐怕比较吻合吧！”
曾国藩在为官方面，恪守的却是“清静无为”的老庄思想。他常表示，于名利之处，须存退让之心。太平天国败局已定，即将大功告成之时，这种思想愈加强烈，一种兔死狗烹的危机感时常萦绕在心头。他写信给弟弟说，自古以来，权高名重之人没有几个能有善终，而要将权力推让几成才能保持晚节。天京攻陷之后，曾国藩便立即遣散湘军，并做功成身退的打算，以免除清政府的疑忌。
不同的时期有不同的思想倾向，说明曾国藩善于从诸子百家中吸取养分以适应不同的情况。容闳说，曾国藩是“旧教育中之典型人物”。无疑，在曾国藩身上，熔铸了中国传统文化的各种基因，正是这些基因，才使曾国藩成了中国古代社会的“三个不朽”人物之一和最后一个精神偶像。
世谓曾国藩以禹墨为体，老庄为用，实则曾国藩在1858年以前以禹墨为体，申韩为用。在1858年以后，始改而趋巽顺。如果我们将曾国藩的一生处世划分为三个阶段，我们能发现其中各有特点：第一阶段，为锐意进取奋发向上的时期；第二阶段，为擘画经营，功德圆满之时；第三阶段，为自慨自抑，持盈保泰，不在胜人处求强的平和时期。
由此可见，正是曾国藩一生“三变”才成全了他的大业！
通过以上的叙述，我们可以看出曾国藩之所以求变，是因为他深谋远虑和老练成熟。一个人的事业越大，所遭遇的人与人的种种冲突就会越大，一个人如果没有和人打交道的高超技巧，没有把各种情况都考虑周全的头脑和灵活应变的手段，就根本无法驾驭大的局面，将很难成大事。
从阅历中提炼社会经验，恰恰是我们年轻人最缺少的东西。一个人能看清自己的现状，心态就会平衡许多，就能以一种客观的眼光去看待和认识这个世界，并且相应的调整自己的行为。
没有不可能的事，更没有做不成的事 ■
拿破仑最喜欢的一句格言是：“最真实的智慧就是坚定的意志。”他的一生就生动地表明了坚定而无所顾忌的意志所能获得的成就。有人告诉他，阿尔卑斯山是一座天然的屏障，阻碍了军队的前进道路，但是他说：“阿尔卑斯山怎能阻止我们前进的步伐呢？”于是在几乎无法穿越的西坡伦地区，一条路建成了。
他曾经说：“‘不可能’是在蠢人的字典里才能找到的一个词。”他工作刻苦，甚至有些可怕，有时候会用四个秘书，并且把他们都支使得筋疲力尽。他不休息，身边的人也不能休息。他的行为影响并激励了别人，使别人的精神也振作起来，像变了个人似的。“我是从一个平民做到将军这个职位的。”他说。
一个意志坚强的人，不会对肉体和感官所遭受的痛苦和折磨屈服，不会减弱他们对理想的执著追求，更不会磨灭同困难搏斗的勇气。弥尔顿虽然双目失明，但他的一些最伟大的作品，都是在其一生最苦难的日子里完成的。那时，他真是倒霉透了，被各种疾病所困，充耳都是周围的人们对“穷瞎子”的造谣诽谤，他默默忍受着，没有停下自己的笔，反而写出最优美的篇章。
哲学家杨博士曾说过一句格言：“任何人都能做成别人所做的事。”他本人就是一个对任何事情都无所畏惧的人，一旦下定决心要获得成功，就没有他做不到的。关于他的这种个性，有一件小事可以为证，那是他第一次骑马的经历。当时，他和巴克里先生的孙子，一个著名的运动员在一起。马夫把栅栏提得很高，杨博士想模仿运动员策马跃过栅栏，可惜从马上摔了下来。他二话不说，爬起来又翻身上马，进行第二次尝试，但还是没有成功，不过这次他没有摔下来。当第三次尝试时，他成功地飞跃了过去。
《原始》一书的作者沃克先生相信意志的力量，他说，一旦下定决心做什么，他肯定能做到。如果一个人只是一味地服从命令，主观上不积极主动，很难获得成功。因为人的主观力量是非常强大的，即使当一个人的身体力量完全垮掉的时候，主观力量或者说精神的力量还是存在的，并且能够发挥强大的作用。
摩尔人的领袖，缨里?摩路加回忆说，一次他病倒在床上，觉得浑身乏力，这时他听说他的部队和葡萄牙军队打了起来，他立刻精神抖擞地站了起来，召集队伍，率领他们获得了胜利。这就是精神力量起作用的结果。
“有志者事竟成”，是一句古老而深邃的谚语。决心去做一件事的人通常能够在意志的督促下，克服所有困难，最终获得成功。如果我们觉得有这个能力，我们就真的有能力做到；如果我们决心要获得什么成就，几乎就已经获得这个成就了。因此，真挚的决心通常带着万能的芳香。
苏瓦罗就是一位具有坚强意志力的人，他对失败的人说：“你可能只有一半的意志。”就像黎塞留和拿破仑一样，他的字典里也没有“不可能”这个词语。“我不知道”、“我不能”、“不可能”是他最最痛恨的词句。“学习！实践！尝试！”他会这样高呼。他是个非常典型的例子，说明了意志的伟大作用以及个人能力的伟大力量，而每个人身上都具备这两样东西。
就意志力来说，世人可分为两种，一种是意志强大的人，一种是意志薄弱的人。
洛克说：“培养意志力最好在青少年时期。人在这时候心胸最为开阔，最能接受有益的思想，最愿意接受磨炼。在这个时期，每一次重要行为都会对未来的生活产生影响，在心理结构中形成正确或不正确的意志。形成意志的时期，不会长达一生，也就是短短几年时间。假如在这个时期忽略了意志的培养和发展，可能就误了自己的一生。等长大之后再培养意志力就非常困难了。如果意志发展错了方向，变成难以纠正的恶劣习惯，再想改变就很费劲了。”
“趁你还年轻，”拉蒙纳斯告诫一个年轻人说，“赶紧确定一个目标，可别等到老的时候，抱怨自己连捡起地上小石子的力气都没有了。判断好方向就赶快前进，别像无根的柳絮漫天飘浮，一阵风就能把你吹得无影无踪，你要用自己的意志把命运牢牢抓在自己的手中。”
如果你想成功，就必须拥有一个坚定的目标，目标就是一个人想要做的任何事情，不管是现在正在做的，还是打算将来要做的。成功的公式就是：一个目标——一心一意——全力以赴——成功——复制以上过程——不断成功——巨大的成功……最终达成人生的目的，实现人生的意义。
意志不只是简单的坚持、坚定和毅力，还包括方向和动力。如果你的意志方向是享乐，行为的结果就是荒淫邪恶，而智慧就成了低俗的奴隶。但如果意志方向是高尚，行为的结果就可能造就出一个伟人，你的智慧将闪烁着真善美的光华，产生强大的思想力量。
别让别人的一句话将你击倒 ■
杰克?坎菲尔有个朋友叫蒙提?罗伯兹，他在圣思多罗有座牧马场。坎菲尔常借用他宽敞的住宅举办募款活动，以便为帮助青少年的计划筹备基金。
有一次活动时，罗伯兹在致词中提到：
我让杰克借用住宅是有原因的。这故事跟一个小男孩有关，他的父亲是位马术师，他从小就必须跟着父亲东奔西跑，一个马厩接着一个马厩，一个农场接着一个农场地去训练马匹。由于经常四处奔波，男孩的求学过程并不顺利。
初中时，有次老师叫全班同学写作文，题目是《长大后的志愿》。那晚他洋洋洒洒写了七张纸，描述他的伟大志愿，那就是想拥有一座属于自己的牧马农场，并且仔细画了一张200亩农场的设计图，上面标有马厩、跑道等的位置，然后在这一大片农场中央，还要建造一栋占地4000平方英尺的巨宅。他花了好大心血把作文完成，第二天交给了老师。
两天后，他拿回了作文，第一页上打了一个又红又大的“F”，旁边还写了一行字：下课后来见我。脑中充满幻想的他，下课后带着作文去找老师：“为什么给我不及格？”老师回答道：“你年纪轻轻，不要老做白日梦。你没钱、没家庭背景，什么都没有。盖座农场可是个花钱的大工程，你要花钱买地、花钱买纯种马匹、花钱照顾它们。你别太好高骛远了。”
他接着又说：“如果你肯重写一个比较不离谱的志愿，我会重打你的分数。”这男孩回家后反复思量了好几次，然后征询父亲的意见。父亲只是告诉他：“儿子，这是非常重要的决定，你必须自己拿定主意。”再三考虑好几天后，他决定原稿交回，一个字都不改。他告诉老师：“即使拿个大红字，我也不愿放弃梦想。”
罗伯兹此时向众人表示：“我提起这故事，是因为各位现在就坐在200亩农场内的占地4000平方英尺的豪华住宅里。初中时写的那篇文章我至今还留着。”
他顿了一下又说：“有意思的是，两年前的夏天，那位老师带了30个学生来我的农场露营一星期。离开之前，他对我说：‘蒙提，说来有些惭愧。你读初中时，我曾泼过你冷水。这些年来，我也对不少学生说过相同的话。幸亏你有这个毅力坚持自己的梦想。’”
成功人士就是不相信那些贬低他们的权威人士，而且有主见、有勇气、有胆量向老师、业余批评家和教育测试中心所给出的评价进行挑战。不论做什么事，相信你自己，别让别人的一句话将你击倒。真正成功的人生，不在于成就的大小，而在于你是否努力地去实现自我，喊出属于自己的声音，走出属于自己的道路。
别让消极的心态使你成为失败者 ■
人最怕的就是胡思乱想自我设置障碍，做事前不是去想象好的结果，而总是负面地想：“可能不行吧，万一怎么怎么样……”结果还没有去做，自己就没有信心了，事情十有八九会朝着不利的方向发展。
一天晚上，在漆黑的偏僻公路上，一个年轻人的汽车轮胎爆了。
年轻人翻遍工具箱，也没有找到千斤顶，而没有千斤顶，是换不成轮胎的。怎么办？这条路半天都不会有辆车经过，但他远远望见一座亮灯的房子，决定去那个人家借千斤顶。
在路上，年轻人不停地想：
要是没有人开门怎么办？
要是没有千斤顶怎么办？
要是那家伙有千斤顶，却不肯借给我，怎么办？
顺着这条思路下去，他越想越生气。当走到那间房子前敲开门，主人刚出来，他冲着人家劈头就是一句：“他妈的，你那千斤顶有什么稀罕的！”弄得主人丈二和尚摸不着头脑，认为是一个精神病人，“砰”的一声把门关上了。
做事前，就认为自己会失败，自然难以成功了。
现实生活中，很多中学生一遇到一点困难，比如学习成绩不理想，不受老师喜欢，在某一门课程上成绩较差，几次考试受挫折等等时，就会长吁短叹，认为自己“已经没有希望了”“一切全完了”。当他们这样想时，他们果然不断遭受重创，真的一败涂地了。
相反，那些面临同样困难，却笑面以对的中学生却不断地改变着这种不利，他们的成绩不断地进步、逐渐博得老师的喜欢，在薄弱的课程上屡创新高，最终在高考中获得了成功。
在同样的情况下，为什么前者一败涂地而后者赢得了胜利呢？原因就在于前者消极的心态使他们成为了失败者，而后者积极乐观地面对生活和困境的态度，进而使他们变得出类拔萃。
即将踏上成功征途的高中生一定要记住，一个人要想成功，首先应该认识自己的隐形护身符。每个人都佩带着隐形护身符，护身符的一面刻着积极的心态，另一面刻着消极的心态。心态在很大程度上决定了我们人生的成败。如果在事情开始的时候你就抱着自我否定的态度，那么就决定了你最终不会成功。
尼克在戴维斯的店里学习经商已经3年了，可他依旧什么都做不好。一次戴维斯在一个小餐馆里遇到了尼克的父亲，便诚恳地对他说：“约翰，我们是多年的好友，不愿使你日后懊悔，我说话直爽，喜欢讲老实话。尼克的确是个踏实稳重的好孩子，但即使他在我店里做100年，也不会成为一个优秀的商人，因为他生来就不是做商人的料。约翰，你还是带他回去，教他挤牛奶吧！”
