1968年，在危机四伏，世界动乱的时刻，尼克松终于如愿以偿入主白宫，登上了“权力与光荣”的顶峰。其时，美国正经历着一场可怕的“噩梦”。越南战争使美国内外交困，局势动荡。国外，盟国不愿唯美国是从；对手苏联非但没有被遏制住，反而有很大的发展，在诸如战略核武器等领域已经赶上甚至部分超过了美国；广大第三次世界国家力量日益发展，独立自主倾向不断加强。这些都严重地削弱了美国的控制能力，昔日的霸权地位急剧衰落。旷日持久的侵越战争消耗了美国的大量财力、人力，老百姓怨声载道，反战的呼声与活动异常强烈。为了摆脱这一困境，尼克松在竞选时提出了“结束越南战争”的口号。1973年1月签署《巴黎协定》，结束了给美国带来“灾难性”影响的越南战争。
与此同时，尼克松还积极地着手打开了中美关系大门，促成了中美邦交的正常化的工作。早在就任总统之前，尼克松就已经认识到那些年来的国际局势发生了重大的变化，美国执行的“遏制和孤立”中国的政策已告失败。尼克松上台后不久就为探索打开对华关系的大门进行了周密的安排。1972年2月21日，尼克松作为第一位访问新中国的美国总统抵达北京。2月27日晚，中美发表的具有历史意义的《上海公报》成为中美关系史上的一个重大转折，为两国关系正常化打开了大门。后来，尼克松称其中国之行是“世界为之变化的一周”。也正由于这样，所以，尼克松从中国返回华盛顿时受到英雄凯旋般的欢迎。这篇演讲是他在访问中国期间的答谢宴会上的祝酒词。
讲词精要
总理先生，中华人民共和国和美利坚合众国的我们十分尊贵的客人们：
我们能有机会在贵国做客期间欢迎你和今晚在座的所有中国客人，感到十分荣幸。
我要代表尼克松夫人和同行的全体正式成员，对你们给予我们的无限盛情的款待，表示深切的感谢。
大家知道，按照我国的习惯，我们的新闻界人士有权代表他们自己讲话，而政府中人谁也不能代表他们讲话。但是我相信，今晚在座的全体美国新闻界人士都会授予我这一少有的特权，代表他们感谢你和贵国政府给予他们的种种机遇。
你们已使世界数亿之多的人们得以读到、看到、听到这一历史性访问的情景。
昨天，我们同几亿电视观众一起，看到了名副其实的世界奇迹之一：中国的长城。当我在城墙上漫步时，我想到为了建筑这座城墙而作出的牺牲；我想到它所显示的在悠久的历史上始终保持独立的中国人民的决心；我想到这样一个事实，就是，长城告诉我们，中国有伟大的历史，建造这个世界奇迹的人民也有伟大的未来。
长城已不再是一道把中国和世界其他地区隔开的城墙。但是，这使人们想起，世界上仍然存在着许多把各个国家和人民隔开的城墙。
长城还使人们想起，在几乎一代的岁月，中国和美国之间存在着一道城墙。
四天以来，我们已经开始了拆除我们之间这座城墙的长期过程。我们开始会谈时就承认我们之间有巨大的分歧，但是我们决心不让这些分歧阻碍我们和平相处。
你们深信你们的制度，我们同样深信我们的制度。我们在这里聚会，并不是由于我们有共同的信仰，而是由于我们有共同的利益和共同的希望，我们每一方都有这样的利益，就是维护我们的独立和我们人民的安全；我们每一方都有这样的希望，就是建立一种新的世界秩序，具有不同制度和不同价值标准的国家和人民可以在其中和平相处，互有分歧但互相尊重，让历史而不是让战场对他们的不同思想作出判断。
总理先生，你已注意到送我们到这里来的飞机名为“七六年精神号”。就在这个星期，我们美国庆祝了我们的国父乔治·华盛顿的生日，他领导美国在我们的革命中取得了独立，并担任我们的第一届总统。
在他任期届满时，他用下面的话向他的同胞告别：“对一切国家恪守信用和正义，同所有的人和平与和睦相处。”
就是本着这种精神——七六年精神，我请大家站起来和我一起举杯，为毛主席、为周恩来、为我们两国人民，为我们的孩子们的希望，即我们这一代能给他们留下和平与和睦的遗产干杯！
妙语佳言
当我在城墙上漫步时，我想到为了建筑这座城墙而作出的牺牲；我想到它所显示的在悠久的历史上始终保持独立的中国人民的决心；我想到这样一个事实，就是，长城告诉我们，中国有伟大的历史，建造这个世界奇迹的人民也有伟大的未来。
长城还使人们想起，在几乎一代的岁月中国和美国之间存在着一道城墙……四天以来，我们已经开始了拆除我们之间这座城墙的长期过程。
演讲技巧
这篇演讲不是例行公事式的照本宣科，也没有枯燥无味的陈词滥调，而是热情洋溢，文采飞扬，深切地表达了美国政府与人民对中国政府人民的友谊与希望建立良好的互助合作关系的愿望，体现了演讲者的坦诚宽广的胸襟和对中国人民的深情厚意。
演讲者善于以所见之物举例，寓意深远。一开始便举出具有象征意义的长城来做比喻，从参观游览名副其实的世界奇迹之一的中国长城而联想到中国伟大的过去，从中国伟大的过去谈到中国伟大的未来。长城的过去显示了伟大的中国人民扞卫民族独立的决心，而建造这伟大奇迹的人民也有伟大的未来。演说的立足点却是在“现在”，长城的现在已不再是一道将中国和世界其他国家隔开的城墙。但在几乎一代人的岁月里，中国与美国之间都存在着一道城墙。紧接着演说谈到这次访问中国的成果，即美中两国政府已开始了拆除这一道看不见的城墙的长期工作。这种从自然界的有形的城墙到美中两国的关系的无形的城墙的联系是十分生动形象的，充分显示了演讲者的高超的演说技巧与才能。
演讲态度诚恳，分析深刻，见解透彻。实事求是地指出美中两国政府与人民有着不同的信仰与社会制度，并且存在明显的分歧，但这种分歧与不同的制度与信仰不会也不应阻碍两国人民的和平共处，为了共同的利益与共同的愿望，而相互合作的愿望。并提出信守着不同的社会制度，不同的信仰和不同的价值标准的国家与人民可以在这个世界上和平共处，互有分歧但互相尊重，让历史而不是让战场对他们的不同思想作出判断的进步观念。这与中国历来奉行的对外政策是一致的。这一看法极富远见卓识。
演讲以乔治·华盛顿“对一切国家恪守信用与正义，同所有的人和平与和睦相处”的着名告别词作结语，充分显示了演讲者希望与中国人民及世界各国人民和睦相处的真切愿望。
这篇演讲短小精练，蕴涵丰富，其内涵与演讲技巧完全可以与林肯的“哥特斯堡演说”相媲美。
逸闻故事
1972年11月大选时，尼克松以绝对多数票连任总统职务。
就在这一年的年初，报界指出尼克松竞选连任期间，其竞选委员会成员潜入民主党总部水门大厦，窃听民主党竞选会议的丑闻。众议院司法委员会为此组织了调查组。尼克松原想利用总统职权，尽量阻止调查，使事情不了了之。不料，报界和国会穷追不舍，从“总统竞选连任委员会”成员，一直查到内阁部长、白宫顾问，最后追到尼克松本人身上。结果，包括白宫办公厅主任在内的一大批内阁成员被迫宣布辞职。
国会在调查尼克松罪证的过程中，还指出尼克松的其他许多问题，即“五大案件”。1974年7月底，众议院司法委员会相继通过了三项对尼克松的弹劾案，指控尼克松在司法部门调查水门事件时进行掩盖，从中阻挠。国会弹劾尼克松的呼声愈来愈紧。为了避免出现弹劾的耻辱局面，1974年8月9日，尼克松第二届任期未满，便宣布辞职，满脸泪痕地离开白宫。
成为美国有史以来第一位任期未满中途引退的总统。
尼克松辞职后，由副总统福特继任总统。1974年9月8日福特宣布赦免尼克松在其任内的一切罪行。
辞去总统职务后的一段时间里，尼克松情绪极度低落，身体状况恶化，几度卧床不起。1975年后身体情况好转，开始重新露面。他表示没有任何计划再“参加担任官职的政治生活”，但打算发表一些个人“经验和建议”，特别是在对外政策方面。此后，他专心致力于着书立说，1978年4月完成《尼克松回忆录》后，又陆续撰写了《真正的战争》《真正的和平》《领导人》《不战而胜》。1990年又出版了《角斗场上》等书，受到各国人士的重视。
尼克松引退后，仍关心国际事务。他刚一辞职，就着手准备中国之行。自1972年访问中国以来，又于1976、1979、1982、1985年以私人身份四度访华。他表示愿为美中友谊增添硕果，强调美中间的经济技术合作领域很广阔。
尼克松壮志满怀，雄心不已。他说：“我退出政界并不意味着我退出生活，或者退出了社会生活。只要我还有口气，我就要谈论涉及世界的重大问题。我不会沉默。我要为和平与自由说话。”
