准葛尔草原上，各个部落又开始混乱起来。所有的青壮年牧人奉命到军营效力，妇孺老弱赶着牛车和畜群向荒凉的旷野，偏僻的牧场躲避战祸。
刚刚平静了几日的草原，由于清兵即将到来，空气骤然又紧张起来。
伊犁将军府里，会议第三天的时候，经过了激烈的争论，细致的酝酿，到了结束的时候。
阿睦尔萨那见风使舵，左右逢源的秉性再一次取得了效果。会议正朝着他预定的轨道进行。
当初，他是利用准葛尔各部对朝庭官吏的骄横无理，八旗兵时时骚扰百姓而抓住素日布将军的短处，毅然起兵造反。用的是民心，如何能继续把部众对朝庭官吏的义愤引导到自己的大业上来，保持充足的后劲儿，是最重要的大事，是成败的关键所在，这点上他动了不少脑筋。眼看大功告成之际，当然不容许任何人破坏，只要挡住了朝庭的兵马，就等于拒清朝皇帝于几千里之外，就到了行将立国，大功告成的边缘。此时此刻，绝不容许有人中途偃旗息鼓，半途而废。正因为如此，几天以来，他一直是因势利导，把不一致的纷争渐渐统一到了自己的意图之下。短短的三天之间，他真有点感到殚精竭虑，疲惫不堪的感觉，只是那颗不同常人的成就帝业的雄心支撑着他，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
他耳听众人的议论，目光却在巴雅尔、达兰台的身上转。他考虑到时机差不多成熟了，便轻轻咳嗽了一声，庄重地开了口：“诸位，朝庭兵马即将兵临城下，局势危机。本王就是不说，大家也都明白，倾巢之下，岂有完卵。准葛尔想得到朝庭的厚待，这一仗必须打胜，倘若一战即溃，全盘皆输。战败之师，何颜谈和？到了那时，不仅无法同朝庭议和，也累及整个准葛尔尸骨遍野，生灵涂炭。因此，奋力一战，击溃清军一部，才可顾及其它，士气可鼓不可泄。”
“大汗，属下虽老朽无能，但为我部众不再受欺凌，愿率本部人马听大汗差遣。”达兰台耸动胡须，慷慨请战。
“属下三千精骑已向阿勒泰山口进发，静待远程奔袭而来的清兵，大汗放心，有我辉特部健儿在，东路的清军休想进入准葛尔。”巴雅尔对清兵和朝吏的为非作歹恨之入骨，最先起兵杀死附近台站和哨所的清军。现在看到阿睦尔萨那费尽心血，十分感动，欣然请战。
“咹，巴特尔，据探骑信报，从东而来的是索伦和卜奎八旗军。兵力大约五千，你能聚歼么？”阿睦尔萨那神态肃穆地问：“开战之后，中路的清军主力带有京师的火器营，锐健营又是满洲镶黄旗的主力，号称京师御林军。战力一定很强。因此，本王率准葛尔部主力只能固守相持，不能力战。能给清军重创的只能是你的东路。索伦铁骑，据说是所向披靡，剽悍异常，中原和边圉，哪里有****，他们就出现在哪里。别看人数不多，却是一支劲旅，如能聚歼，震动朝野，和谈就有希望了。”
“这个！”巴特尔沉吟了一会儿，说：“准葛尔同朝庭历次作战，将士们兜绿营兵不足惧，只是这索伦兵不知死活，弓马娴熟，属下兵力只有三千，非！”
“喔，这个本王自然明白。”阿睦尔萨那宽容一笑，又说：“和硕特部的两千五百精骑与你合兵一处，另外，本王再派一部精锐，由副将都古尔率领，协助你们二部。这样，你们以八千五百对五千，总该打胜了吧？”
当各部台吉和将领回驻地调集兵马时，巴雅尔叫住了达兰台，问：“大人的兵马几时可以赶到阿勒泰山口？”
“敝人回去便立即安排人马，不过总得让将士们和家人告别吧。怎么，你有什么打算么？”达兰台注视着巴雅尔问。
“哦，倒没什么。敝人连夜赶回大营，战场上的情景瞬息万变，敝人！只是希望大人的人马尽早到达。”巴雅尔好象意犹未尽，却又戛然而止。
“巴雅尔，”达兰台没注意巴雅尔的神情，自顾自地说：“对战事，你有何看法？”
“看法？”巴雅尔一愣，不知达兰台是什么意思。
“敝人担心经过这次大战，准葛尔又会象以前那样，一蹶不振，大伤元气。朝庭待准葛尔不公，叫人气愤，可这！沙俄对我准葛尔一向有吞并之心，只是畏惧朝庭的威力，忌惮我三部几万能征惯战的将士。不得不忍耐，等候时机。一旦我们和朝庭斗的筋疲力尽，巨法对付沙俄，弄得不好，怕是前门拒虎，后门进狼呵！”达兰台神色不安地说。
“这些大汗应该想到呵？”巴雅尔听了心情也沉重起来，喃喃自语。
“大汗虽然年纪不大，但为人精明，不然怎么会三十多岁便做了大汗，封为定边左副将军。这些事情他当然会考虑到，奇怪的是他不仅不提，反倒是胸有成竹，似乎是一点不担心。越是这样，敝人就越是担心，他没有吐露实情。再不就是强敌压境，他神思已乱，只注意到怎样对付朝庭大军。”达兰台说到这里，犹豫了一下，又说：“巴雅尔，你现在正处于风口浪尖，举动要谨慎小心，为我部众的生存荣辱着想呵！”
“大人此话何意，还望明示。”巴雅尔察觉到达兰台此话的分量，浑身一机灵，大战临近，他必须问个清楚。否则，他无法指挥作战，对返场作战的意义，他没有什么考虑，只想到打胜这一仗，改善准葛尔各部的境遇。
望着憨厚得可爱，又淳朴得叫人叹息的巴雅尔，达兰台苦苦一笑，不免踌躇起来。直说出担心的事么？不行，猜疑中的事情不好启齿，不说吧，一旦事实真的那样，又悔之不及。阿睦尔萨那一旦与沙俄有勾结，就有葬送准葛尔的可能。以巴雅尔的性格，宁折不弯的秉性，一旦开战，势必以死相拼，乃至打光整个辉特部。想到这里，他顾忌不了许多，长叹了一声，说：“战事一旦不利，大汗可以漂流异国他乡，可十几万的部众和大片的草场退到哪里去？
准葛尔自古以来便与中原连为一体，有着千丝万缕的关系，臣服朝庭是天经地义的事。眼下只是不能忍受贪官污吏的盘剥，奸佞之人的歧视宏辱，不得已所采取的权宜之计。此次如果能迫使朝庭善待准葛尔，自然和好如初，那才是我们的目地。就算是开战不利，你也不能孤注一掷，打得玉石俱焚，成为千古罪人。”
“可大汗说的要全力一战，我当如何呢？”巴雅尔听达兰台的话十分有理，却又不免怀疑这个老台吉的胆量越来越小，多少有些怯阵，只是不好说出口。
浓云低敛，夜幕四合。
阿勒泰山口，云杉林下，四千名索伦铁骑悄无声息地到来。
图海和哈木正站在一处高坡，向黑魁魁的阿勒泰山腰眺望。同时也在等待后队的满迪，信骑传报，天亮时分，一千五百名卜奎骑兵才能赶到。
在刚刚搭好的大帐中，图海又得到前方侦骑的禀报。辉特部的大队人马是在傍晚时赶到山口，现已驻扎到山腰的营寨中，看样子没料到索伦兵这么快到来。图海听了禀报，索了一阵儿，命令道：“令全军下马休息，不搭帐篷不卸鞍，不许点火，各队参领到大帐议事。”
四千名索伦兵，虽然经过十几天马不停蹄的长途跋涉，累得昏昏欲睡。但听到命令后，人不敢脱衣，马不敢解鞍，或蹲或站，抓紧时间嚼着肉干，喝着小溪的冷水待命。
一名身材单薄的青年猝然倒在溪边睡去，立即被一名巡视的佐领用马鞭抽醒。剧痛之下，他没敢哼一声，默默肃立，整个军营，除了战马咀嚼草料声和喷鼻声外，偶有几声将士们轻轻的咳嗽声。
大帐中，各领队参领转眼间到齐。图海扫了众将一眼，简单明了说明了侦骑的报告，用眼睛征询大家的意见。
“都统大人，将士们奔波十几日，现在人困马乏，天色又暗，依卑职看暂且好好休息一晚。待明天满都统的人马一到，再同巴雅尔一战。”一名满脸尘土，满脸疲惫之色的参领说。
“有道理，卑职赞同。叛军以逸待劳，又扎营在山腰，易守难攻。不如”另一名参领没说完，一见图海皱起眉头，赶紧把后面的话咽了回去。
图海看了看天色，断然说：“众将的心思本都统都明白，战马消瘦，将士疲惫。可侦骑探明，巴雅尔的大队人马也是刚刚到山口大营，准葛尔又派和硕特部两千多人马，携带火炮明日赶到。明日一早，即便是满都统的人马赶到，我军不过是五千多人马。叛军ｚｈａｎ有地利、人数、火炮等诸多优势，孰胜孰负就很难预料了。与其这样，不如趁敌援军未到，夜晚守备松弛，我军连夜袭击，危中取巧，拿下山口大营。明日待满都统人马一到，再和准葛尔援军决战。”
“都统大人言之不差，古人云：用兵者，诡道也。敌我两军都疲乏，黑夜之中，又猝不及防，山口大营的地利又化为乌有。我军可稍做歇息，半夜一过突袭大营。告诉将士们，勿同叛军纠缠，夺下山口大营便是头功。”哈木不愧追随图海多年，最快理解了统帅的意图，并且不失时机的补充。
众将见主将主意已定，都精神一振，各自领受任务后，出账去做准备。
月光如水，雾霭漫漫。
容纳着四千人，八千匹战马的林间溪地，犹如空旷幽深的原野，没有响动，鸦雀无声。给人一种错觉，一种人如泥，马打晃的疲惫之师，早已酣然入梦的感觉。
辉特部台吉，巴雅尔就是被这种错觉迷惑，造成了阿勒泰山口的失守，准葛尔侧翼的大门洞开，索伦铁骑长驱直入，动摇了准葛尔各部的军心。
黄昏时，他也接到游骑的探报，索伦兵即将到阿勒泰山口。傍晚天黑以后，侦骑又报，索伦兵分两路，一部已经抵达山口密林中，另一部按脚程要明天才能到达。不知是下属夸大其词还是没有看清，说索伦兵军容不整，军旗零乱，显示丧失战斗力的疲惫之师之相。对此，他深信不疑。几千里的风餐露宿，鞍马劳顿是任何一个精锐之师都难以承受的。人马萎顿，就是成了一堆烂泥，也是可以理解的。
他斟酌再三，一个大胆的想法闪现在脑子里。不能给这虎狼之师以喘息的机会，不能让他们养足精神后，嗷嗷喊叫着和自己的部队厮杀。不如集中力量，趁夜色掩护，突然发起攻击，把这只孤军深入的疲劳之师一举歼灭至少也是击溃。明日援军一到，再歼灭索伦兵的援军，尽快结束东路的战斗，集中力量，打击朝庭正面主力。
他举兵夜战是有其道理的，不过，他犯了两个不应当犯的错误。一是太低估了索伦兵的战斗力和忍耐力！没料到应当行将倒毙的索伦兵竟然做好厮杀的准备。二是不该不留余地倾巢出动，只留下寥寥老弱守着山腰坚固的大营，结果被对方钻了空子，弄得失去了唯一的回旋余地。午夜一过，阴云浮动游移，不时露出象是被谁砍了一刀似的月牙。
正当索伦兵得令要整装待发的时候。巴雅尔亲自率领辉特部骑兵冲进索伦兵营地。因为战马全部裹蹄奔袭，所以前队先锋冲到咫尺之间才被游哨发觉。突如其来的呐喊声震颤夜空，转眼间，辉特部骑兵象潮水般，从四面涌来，冲进还来不及上马的索伦兵队中，刀枪在凄凄冷月中泛着寒光，暴雨般砍下。
虽然索伦有准备，但唐突之间，十几名抢上马背的索伦兵，还没有抽出兵器便被砍下马背。惊叫声、惨呼声，愈来愈急剧的兵器相撞声充满旷野，“嗖嗖”的箭雨不时在空中疾射而过。慌乱中的索伦兵，不愧是训练有素之师，猝然遭袭，仍列队而立，丝毫不乱。在没有接到命令前，只对冒然冲阵的敌人抵抗，不冒然出击。
一阵箭雨，辉特部的骑兵被迫退后，只有巴雅尔带领的一队人马凶猛异常，居然杀入阵内。索伦并怕误伤自己人，不敢放箭，倒使巴雅尔如鱼得水，转眼间，剑刺掌劈，对抗的索伦兵不是中剑坠马，就是被震向空中。两名武功较强的参领联手，才堪堪抵挡住他。图海立马在坡上，仔细观察了一下整个战场，对阵阵本部将士的惨叫声置之不理，无动于衷。等到看清辉特部人马几乎全部云集在此后，才冷冷笑了笑，喝令左右：“传哈参领和巴特热。”
哈木拉着巴特热匆匆赶来。
“哈参领，”图海急切道：“天助我索伦。巴雅尔不善用兵，辉特部九成人马在此，其大营必定空虚，你与巴特热速带小股人马，务必拿下大营。”
“卑职遵命。”哈木知道大功即成，点了一对人马，带着巴特热消失在夜幕中。
“传令，各营将士可求自保，不必贪功！”图海望着远去的哈木，松了口气，开始心疼起疲劳过度的将士。他既要立功扬威，又要保护自己将士的生命，那种豁出老本的事他是不干的。再说，索伦兵的任务是拿下山口要隘，抄叛军的后路，那穷凶极恶的厮杀，还是留给镶黄旗和蒙古八旗吧。一路上，他反复告诫属下，抢关夺隘要不遗余力，捕捉钦犯巴雅尔和各部台吉务须尽力，但不宜与叛军力战。
