落河城，北望码头。
“上—船—了。”
水手的号子声，响亮、粗犷。
浩瀚的烟波间，隐约有一艘大船，浮在波浪起伏的水面上。一跃而起的鲤鱼，银光闪动。北来的雁群鸣叫着，在雾蒙蒙的河面上盘旋环绕。
小山似的船头上，一个年轻人倒背着手，眺望远方。白色的衣衫，在风中上下翻飞，宛如鸟翼。
“石义兄好悠闲啊！”石义缓缓回过头，上官云浩和张闻远正站在身后不远处。
“我就知道你们一定会来的。”石义走过去，与上官云浩、张闻远并排在一起。
“云浩闲人一个，就当游历，何况是二位仁兄飞黄腾达之时，云浩怎能错过这千载难逢的好机会。”
“哈哈……”石义放声大笑。
“少爷，少爷。”阿福安排好行装，气喘吁吁地爬到船头。
“阿福，怎么了？”阿福深吸一口气，“听船老大说，船不走落江了，好像要走海路。”
“什么？这船老大是怎么搞的，走海路要延误好几天呢！”张闻远气冲冲地欲去找船主。
“闻远兄，不必了。看来这次水师营都出动了。”石义说道。
“水师营，什么水师营？”
“我也只是猜测而已。现在正值秋季枯水期，水浅道窄，水师营的艨艟要通过北望河，盛江号必定得让道走海了。”石义解释道。
张闻远懊恼地摇摇头，“还想能早去几天，这下可好，误了考期，如何是好？”
石义拍拍张闻远的肩，安慰道：“不会的。就这盛江号，扬起大帆，不比走江慢，何况又能一睹大海之胸怀，何乐而不为！”
“石义兄说的有道理。”
“哈哈……”三个年轻人的笑声传遍甲板 。
“少爷……”阿福神色慌张，极不自然。
“阿福，又怎么了？”
“慕容小姐，慕容小姐她来过了。”阿福吞吞吐吐地说道。
“她在哪里？”石义忙问。
“走了。她让我把这个交给少爷，嘱咐少爷一定要尽早回来。”阿福边说边从怀里掏出一锦帕递给石义。
罗帷绮箔脂粉香，雪白帕面上，“梨花带雨，蝉羽秘枝”，八个字细绣于上。石义看着，心起波澜，久久不能平静。
“石义兄，美人在时花满堂，至今三载有余香。你若成为国之栋梁，可不要忘记这落河城，和这一往深情的慕容小姐呀！”上官云浩道。
船尾处，船主手托水烟壶，看看天色，神色微微一变，起身抖灭烟火。
“起—锚。”
船体颤了一下，几十条长蒿撑入水中，十几根大浆，被青筋暴凸的水手费力地摇动着。大船缓缓离开码头，投入宽阔的河面。大浪拍击着船帮，大船左右摇晃着顺流而下。人们的视线也渐渐远离了码头。
“扬—帆。”
随着一声有力的呼喊，宽阔的巨帆徐徐升起。随着主帆扬起，船动了，离开了河道，驶向了远方……
清秀的山峰，远远矗立在天边。宁静傲立的姿态，耐人寻味的神秘，不容亵渎的威严，令人仰止。
山水融积成河，滔滔东逝。近处大山，树木森郁。江风拂过，绿波翻滚，犹如翻江倒海，巨浪排空。
石义从遥远的地方收回遐思，隔着小窗，蓦然发现，两岸山水格外动人心魄。江水托绿山，像是被仙人偶尔拂开天眼，窥见了万般红尘，更将自然的灵气烘托得淋漓尽致。
“醉梦离殇衔菊蕊，秋怨留残离人苦。”上官云浩吟道。
石义略思，接道：“雨霁潇潇沐沐下，不曾试问天涯路！”
“石义兄，上官兄，古人觅句寻段难成谱，你等却出口成章。哎，自愧不如啊！”张闻远坐在靠着窗的一把椅子上说道。
石义起身，拉起张闻远，指着窗外，“闻远兄，看那座山！”张闻远顺着石义手指的方向望去，一座满是青色的小丘映入眼帘。
“哎，一个丘岭有什么好看的，落河城外多的是。”
石义摇摇头。“那座山，不求雄伟，不求奇险。天晴时，绿得亮眼；下雨时，云蒸霞蔚；上有飞禽栖息；下有行人踏青。波涛汹涌，急流滩险，都丝毫影响不了它。常有流水，冬能汲水煎茶，夏能清心消暑，其不快哉！”
上官云浩仔细地看着，接着道：“我也这么认为。山水都有一种雅韵，如琴余音，如画留色，如昼夜之变，如四时更替，缓缓的情调，天地间，人心中，慢慢滋出。怀一颗淡泊的心，寄一片灵悟的山水情，所谓仁者乐山，智者乐水也！”
张闻远似懂非懂地点头道：“敦厚如山，高洁似水呀！”
“想不到闻远兄也卖弄起文墨来了。”
“闻远兄，今年的雨水好大啊。”石义说道。
“嗯，秋季枯水期了，航道还这么宽阔，实属少见。”
“石少爷，我们船主吩咐，给几位少爷送些酒菜来。”一阵叩门声，伴着粗犷的声音传来。
“进来吧。”石义说道。两个身着粗布装的船员，手提酒菜食盒，走了进来。
“替我谢谢你们船主！”
两位船员摆好酒菜之后，便退了出去。
“哎，这都是什么菜，船老大也太小气了吧！”张闻远不屑地用筷子翻动着，又端起酒杯，仰头一饮，又吐了出来。“这酒，淡得和江水一样。”
“酒菜虽不及澹海楼的有色无味，但动静之景和着酒食，畅饮一番，其不快哉！”
薄酒、细风，举杯相酌。浅浅的，不满不溢，醉也只是朦朦胧胧，映着欲忘不能的人和事。
晚风凉意轻袭，月光泻满了船仓。石义摇晃着身子，把目光投向窗外，才发现，盛江号已通过入海口，驶向了茫茫的大海。
波涛汹涌的大海，解读了世人多少心语，静观了世间几多沧桑，包容了人间多少苦难，分享了世人多少欢愉！人们把绵绵情思和爱恨情仇都向它倾诉。它荡涤一切的涛声，拭去世人多少痛苦忧伤。在这里，群山和深渊都化成了平川。
盛江号鼓满了风帆，满载着学子一船的梦想，像一只海蛟，沉沉浮浮，航行在波浪翻滚的海面上。
月光把影子投在船壁上，三人围坐在桌边，喝酒的畅快淋漓过后，又开始了沉默。夜静时分，喧哗的人世离自己越来越远，思维扩散，直至弥漫。眉头在黑暗中微微皱了皱，石义犹豫了一下，对着张闻远说道：“闻远，比武的事你准备的怎样了？”
“比武尚有把握，文试恐怕不行。”
“文试不行尚无性命之忧，可这武试……” 石义的眉头紧锁起来。
上官云浩问道：“怎么？还有性命危险？”
石义叹了一口气，“头三天的文试，分为行文、礼乐和兵法；后三天的武试分别是兵器、拳脚和气力。全部过关后，还要参加马战。最后在三甲之中，选出一名头举。草包连文试也过不了，功夫一般者，过后三关也很难。最后的马战更是高手云集，而争当头举的对战，则更是危险重重。”
“性命无忧就行了。我张闻远有多少本事自己最清楚。我看，能中头举者，非石义兄莫属了。”
“闻远兄刚才还说要列士封侯呢。”上官云浩道。
“我说过吗？不记得了。”张闻远醉酒，不知所云。
石义眉头未展，“闻远，现在不是开玩笑的时候。这次武试可没你想的这么简单。”
“以我的武功，一般人伤不了我。如果遇到高手，我会知趣地退出的。”
“怕就怕到时候连退出的机会都没有了。那时丢掉的可是性命！”石义缓缓摊开手掌，里面全是纵横交错的疤痕。
上官云浩抚摸着那一道道的伤疤。石义皱着眉收回了手。
“石义兄，这是被何人所伤？”张闻远忙问。
“像是剑伤，而且是一种很诡异的剑法。”上官云浩试探着回答。
窗外一阵微风刮过，张闻远下意识地缩回了头。
石义不紧不慢地道：“三年前，我随父亲去京都，正遇西域王忽台进京朝拜，狂妄的西域武士竟对中原武功不屑一顾，这伤就是我与西域武士比武时留下的。”
张闻远惊奇地问道：“他们使得是什么功夫？”
石义缓缓抬起头，又看看上官云浩。上官云浩轻叹，“我只知道这种剑法是出自我们西域。一剑刺来，仿佛千万把利刃从四面八方袭来，让人躲闪不及。”
“这剑法实难对付，幸亏我有宝甲护身。”石义边说边从身边行李中翻出一件软甲。“这件袍甲名叫乌蚕金丝甲，是先帝当年赏赐给我爷爷的，后来爷爷又传给了我父亲。此甲质地看似柔软，却能以柔克刚，挫刀化枪。”借助月光，鳞鳞发光的甲面上，几道剑痕清晰可见。
上官云浩边细细地看着宝甲，边说道：“我曾经耳闻，大内之中有这种宝甲，想不到今日能在此得见。”
石义手一摊，将软甲放到张闻远面前。“这软甲你收好，危难之时可救你性命。”
张闻远迅速地缩回了手，“只此一件，你把软甲给了我，你怎么办？”
“是呀，此次武试，西域高手有备而来，你又是中原最具实力的武生，他们极有可能跟你叫劲。这件软甲还是你穿，闻远兄自有分寸。”上官云浩说道。
石义收手未接。“我曾与他们交过手，对他们的功法了如指掌。”石义又定了定神，继续说道，“本次武试，西域王世子达达，还有号称西域第一神剑的扬哥都在此列。皇上亲临，亲王和三大藩王、都督府官员也都随同。忽台真正的目标应该是他们。”
“有你在，大家就多一分安全。那就更不能用你的软甲了。你还是自己留着用吧。”张闻远说道。
“如果他们真想置我于死地，这软甲根本就抵挡不住。既来之则安之吧。我石义苦练十几年，不会让石家武功就此蒙羞。闻远，你就收下吧！”
张闻远不好再推辞，只好收起了软甲。
